永春宫里，炭火烧得再旺也暖不了苏晚棠的心。
她坐在妆台前，铜镜里映出一张精心雕琢却憔悴不堪的脸。她今日没有梳妆，乌发散在肩头，衬得脸色愈发苍白。她生得极美——柳叶眉，丹凤眼，鼻梁挺秀，唇若点樱。可此刻那双眼睛里布满了血丝，眼底一片青黑，像是哭了一整夜。
她想起昨天在偏殿里的每一幕。她精心打扮，满怀期待地走过去，像一只开屏的孔雀。结果呢？陛下叫她去，不过是因为那个丫头在。她弹了一首曲子，陛下说了句“不错”，然后就像赶苍蝇一样让她退下了。
那个丫头甚至问她：“你以后还叫她来弹吗？”
她是什么意思？炫耀吗？还是根本就没把她这个德妃放在眼里？
苏晚棠攥紧了手中的玉梳，指节泛白。她想发作，想把永春宫里的东西都砸了，想把那个丫头撕碎。可她不能。陛下说了，她若再动那丫头一根头发，苏家就会从朝堂上消失。
她闭上眼，深吸一口气。不能动那个丫头，但她总要找个人出气。不然她会被这口气憋死。
“娘娘，”掌事宫女小心翼翼地进来，“安贵人来了，说是来给娘娘请安的。”
苏晚棠睁开眼，嘴角微微勾起。来得正好。
安贵人夏苏荷今日穿了一身桃粉色的宫装，头上簪着好几朵绢花，跑得太急，发髻都有些散了。她生得不算美——圆脸，小眼睛，嘴唇略厚，皮肤倒是白净。此刻她满脸堆笑地走进来，一进门就跪了下去：“娘娘万福金安！臣妾给娘娘请安了！”
苏晚棠没有让她起来。夏苏荷跪在地上，脸上的笑容慢慢僵住了。
“安贵人，”苏晚棠的声音慢悠悠的，“本宫听说，你前些日子去偏殿闹事了？”
夏苏荷脸色一变，额头上的汗珠立刻冒了出来：“娘……娘娘，臣妾只是去教那个丫头规矩……”
“教规矩？”苏晚棠站起身，一步一步走到她面前，裙裾扫过地面，像一道暗影，“你打了她一巴掌，对吧？”
夏苏荷浑身发抖，伏在地上不敢抬头：“臣妾……臣妾是一时冲动……”
“一时冲动？”苏晚棠在她面前站定，居高临下地看着她，“你知道陛下怎么说的吗？他说，她若再伤一根头发，苏家就会从朝堂上消失。你知道这意味着什么吗？”
夏苏荷的脑子里一片空白。她不知道，她真的不知道。她只是打了那个丫头一巴掌，怎么会牵扯到苏家？
“娘娘饶命！臣妾知错了！臣妾再也不敢了！”她拼命磕头，额头磕在金砖上，咚咚作响。
苏晚棠看着她这副窝囊的样子，心里的火更旺了。就是这个蠢货，打了那个丫头一巴掌，害得陛下亲自来永春宫问罪，害得她在陛下面前丢尽了脸面。如果不是这个蠢货，陛下也许永远不会用那种眼神看她——什么都没有的眼神。
“来人，”苏晚棠的声音冷冷的，“安贵人以下犯上，罚跪两个时辰。”
夏苏荷猛地抬头，脸上全是泪水和惊恐：“娘娘！娘娘饶命！臣妾——”
两个嬷嬷上前，一左一右按住她的肩膀。夏苏荷挣扎着，可她哪里挣脱得开？她只能跪在原地，膝盖抵在冰冷的石砖上，浑身发抖。
苏晚棠走回妆台前坐下，拿起玉梳，慢条斯理地梳着头发。她没有再看夏苏荷一眼，可她的心里并不好受。她想起三年前父亲跪在御书房外求陛下纳她入宫的样子。她不是自己想进宫的，她是为了家族。可家族从来没有问过她想不想。她恨那个丫头，可她更恨的是自己——恨自己没有本事让陛下多看一眼，恨自己只能把气撒在一个比自己更卑微的人身上。
窗外雪还在下。苏晚棠看着铜镜里的自己，忽然觉得那张脸陌生得可怕。
偏殿里，深肆正在批折子。
白恩暖坐在他对面，手里拿着一本书，一个字一个字地念。这是深肆给她布置的功课——每天认二十个字，念对了有赏，念错了要罚。
“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒……”白恩暖念得很认真，一个字一个字地指着，生怕念错了。
深肆低着头批折子，耳朵却竖着听她念。她念得不错，这些字都是他教过的，她居然都记住了。他心里其实挺欣慰的，这丫头的记性不差，就是写字丑了点。
“日、月、盈、昃、辰、宿、列、张……”白恩暖继续念，念到这里停了一下，“这个字念什么来着？”
深肆头也不抬：“辰。”
“哦对，辰！”白恩暖赶紧记下来，继续往下念，“寒、来、暑、往、秋、收、冬、藏……”
她念得很顺，一口气念了好几行。深肆听着，嘴角微微弯了一下，又迅速压下去。
然后她卡住了。
“这个字……”白恩暖盯着那个字看了半天，犹豫了一下，“圈。”
深肆的笔顿了一下。“什么？”
“圈。”白恩暖理直气壮地指着那个字，“这个字念圈。”
深肆抬起头，看了一眼她指的字。那个字是“闰”。闰余成岁的闰。
“那不是圈。”他说。
白恩暖凑近看了看，挠了挠头：“不是吗？长得差不多嘛……”
“差很多。”
白恩暖“哦”了一声，继续往下念。念了两行，又卡住了。
“这个……圈。”
深肆看了一眼。那个字是“阙”。“那不是圈。”“不是吗？”“不是。”“哦……圈。”她指着下一个字。
深肆深吸一口气。那个字是“昆”。那个也不是圈。
白恩暖有点不好意思了，小声说：“那这些字都长得很像嘛……”
“继续念。”深肆的语气淡淡的，但他的手指已经攥紧了朱笔。
白恩暖硬着头皮继续往下念。她念得很快，遇到不认识的字就跳过，实在跳不过去的就念“圈”。于是深肆听到了一篇这样的文章——
“云腾致雨，露结为圈。金生丽水，玉出昆圈。剑号巨阙，珠称夜圈。果珍李柰，菜重芥圈……”
深肆的朱笔停在了半空。他听着白恩暖一本正经地把“露结为霜”念成“露结为圈”，把“玉出昆冈”念成“玉出昆圈”，把“剑号巨阙”念成“剑号巨圈”，把“菜重芥姜”念成“菜重芥圈”——
他深吸一口气，又深吸一口气。
“白恩暖。”他叫她全名的时候，声音比平时低了八度。
白恩暖打了个哆嗦，抬起头，看见他面无表情地盯着自己，那双眼睛冷得像深冬的寒潭。
“怎么了？”她小声问。
“你念的什么东西？”
“千字文啊……”
“千字文里有这么多圈？”
白恩暖低下头，小声嘟囔：“那我不认识嘛……”
深肆看着她耷拉下来的脑袋，心里那点火气忽然就散了。他本来想发火的——这丫头，教了一个多月，认了上百个字，结果一到念书就全还给他了。可看着她那副心虚的样子，他又觉得好笑。
“不认识的字就念圈？”他问。
“那不然念什么……”白恩暖的声音越来越小。
“为什么不问我？”
白恩暖愣了一下，抬起头：“你不是在批折子吗？我怕打扰你……”
深肆看着她，忽然不知道说什么好。她怕打扰他，所以宁可把“霜”念成“圈”，把“冈”念成“圈”，把“阙”念成“圈”，把“姜”念成“圈”——也不愿意开口问他一句。
他叹了口气。
“以后不认识的字，问我。”他说。
白恩暖眼睛亮了：“真的？不会打扰你吗？”
“不会。”
“那我问了你不许嫌我烦！”
“……不嫌。”
白恩暖高兴了，立刻指着书上的字：“那这个念什么？”
“闰。”
“这个呢？”
“阙。”
“这个？”
“昆。”
“这个？”
“霜。”
白恩暖一个一个地问，深肆一个一个地答。他批折子的速度慢了下来，但他没有催她。她每问一个字，就在旁边用小字标上拼音，认认真真的，像一只啄米的小鸡。
深肆看着她认真的侧脸，忽然觉得，那些大臣的折子也没那么重要了。一个时辰能批完的折子，他批了两个时辰。可他一点都不觉得浪费。
就在这时，小康子小心翼翼地走进来，在门口站住，不敢出声。
深肆抬起头，看见小康子欲言又止的样子，眉头微微皱了一下。
“什么事？”
小康子硬着头皮进来，压低声音：“陛下，永春宫那边……安贵人被德妃娘娘罚跪了两个时辰，现在还在跪着。安贵人的宫女来求奴才，说安贵人膝盖都肿了，想求陛下开恩……”
深肆的脸色沉了下来。他的眉头皱得更深了——不是因为安贵人被罚，而是因为有人拿这种鸡毛蒜皮的事来打扰他。
“安贵人？”他想了好一会儿才想起来这个人是谁。那个打了恩暖一巴掌的女人。
“德妃罚她，自然有德妃的道理。”他的声音淡淡的，带着一丝不耐烦，“后宫的事，不必来禀报朕。”
小康子应了一声“是”，赶紧退了出去。
深肆低头继续批折子，可他心里那股烦躁怎么也压不下去。他好不容易有一个下午，安安静静地坐在这里，听这丫头念书，看她把“霜”念成“圈”，看她把“阙”念成“圈”。多好的下午。就被这种破事打断了。
他批了两行字，忽然把笔搁下了。
白恩暖抬起头：“怎么了？”
“没什么。”他靠在椅背上，闭了闭眼，“继续念。”
“哦……”白恩暖低头看了看书，又抬起头，“肆哥哥，你不高兴吗？”
“没有。”
“那你为什么皱眉？”
深肆睁开眼，看着她。她那双眼睛干净得像山涧里的水，里面映着他的影子。
“没有不高兴。”他的声音软了下来，“念你的。”
白恩暖将信将疑地看了他一眼，低下头继续念。这次她念得很顺，遇到不认识的字就大大方方地问他，不再念“圈”了。
“肆哥哥，这个念什么？”
“律。”
“这个呢？”
“吕。”
“这个？”
“调。”
她一个一个地问，他一个一个地答。渐渐地，他心里那股烦躁散了。那些破事，那些人，都不重要。重要的是她在这里，坐在他对面，念着书，偶尔抬起头看他一眼，叫他一声“肆哥哥”。
窗外雪停了，院子里那棵老槐树的枝丫上积了厚厚一层白，在阳光下闪着细碎的光。深肆靠在椅背上，看着面前这个把“霜”念成“圈”的丫头，忽然觉得，这世上最好听的声音，就是她念错字时理直气壮的样子。
“肆哥哥，”白恩暖忽然抬起头，“你刚才是不是觉得我很笨？”
深肆看着她：“不笨。”
“骗人！你刚才叫我全名的时候，肯定在心里骂我。”
“没有。”
“那你叫什么全名？”
“习惯了。”
白恩暖将信将疑地看着他，忽然笑了：“肆哥哥，你教我认字的时候，比批折子的时候好看。”
深肆的笔又顿住了。他抬起头，面无表情地看着她。
“写字。”他说。
白恩暖瘪了瘪嘴，乖乖地抓起笔。她写了一个字——“肆”。
这次写得比之前好了很多，虽然还是歪歪扭扭的，但至少不缺笔画了。她举起来给他看，一脸期待。
深肆接过来看了一眼。“嗯。”他说。
“就‘嗯’？”
深肆把那张宣纸收起来，叠好，塞进袖子里。“留档。”他说。
白恩暖瞪大了眼睛：“你又留档！你袖子里到底藏了多少张了？”
深肆没回答。他的袖子里确实藏了很多张——她写的每一个“肆”字，每一个“阿肆”，每一个“肆哥哥”，他都留着。一张都没丢过。但他不会告诉她。
窗外雪停了，阳光透过窗纱洒进来，在地上铺成一片碎金。深肆低下头继续批折子，嘴角翘得高高的。
他忽然觉得，那些大臣的折子，那些后宫的破事，都不重要了。重要的是她在这里。这就够了。
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