第六章 苏州知府

苏州府同知是个尴尬的位置。比知县大，比知府小。管的事不少，做的主不多。陆砚到任的时候，苏州知府还是陈文远——那个当初派人来查他的人。两个人见面的时候，气氛微妙得很。

“陆同知，恭喜升官。”陈文远坐在大堂上，笑容客气，眼神冷淡。

“谢陈知府。”陆砚行礼。

“你之前在吴江干得不错，陛下夸了你。本府也替你高兴。”陈文远顿了顿，“但苏州不比吴江。吴江是个小县，苏州是府城。这里的事，比吴江复杂得多。你初来乍到，多听多看少说话。”

“下官明白。”

“行了，下去吧。你的同知衙门在城东，本府已经让人收拾好了。”

陆砚又行了一礼，退了出去。沈昭宁在门外等着。“怎么样？”她问。

“不怎么样。他不喜欢我。”

“当然不喜欢你。你是状元，他是二甲。你是驸马，他是平民。你在吴江干出了政绩，他在苏州待了三年什么都没干。换谁都不会喜欢你。”

“那怎么办？”

“做出成绩。让他没法不喜欢你。”

他看着她，笑了。“公主，你是不是又要给微臣定KPI？”

“不是KPI。是让你别怕。”

“微臣不怕。有你陪着，微臣什么都不怕。”

同知衙门比吴江县衙大，但也破。墙皮掉了，瓦片碎了，院子里长满了草。陆砚站在院子里，看着这满目疮痍，沉默了很久。

“公主，你说微臣从吴江到苏州，是升官了还是降官了？”

“升官了。”

“那为什么办公的地方越来越破？”

她笑了。“因为好地方都被知府占了。你是同知，只能住破的。”

“那本县——不对，本官——也不对。”他挠了挠头，“本同知什么时候能住好的？”

“等你也当了知府。”

“那得多久？”

“看你的表现。”

他深吸一口气。“好。那本同知好好表现。”

苏州府比吴江县大十倍。下辖九个县，人口百万，赋税占全省的三成。问题是，赋税收不上来。陆砚翻了近三年的账册，发现苏州府的欠税一年比一年多。去年应收税银五十万两，实收只有三十二万两，欠了十八万两。其中，大半是豪强欠的。

他拿着账册去找陈文远。“陈知府，下官看了近三年的赋税账册，欠税一年比一年多。这样下去，不是办法。”

陈文远靠在椅背上，慢悠悠地说：“陆同知，你说的这个问题，本府知道。但苏州的豪强，不比吴江。吴江的沈家、周家、吴家，不过是土财主。苏州的豪强，背后都是朝中大臣。你动一个，就得罪一串。本府不是不想收，是不敢收。”

“那陛下问起来怎么办？”

“陛下问起来，就说年景不好，百姓没钱。”

“可百姓不是没钱。是有钱的人不交，没钱的人交不起。”

陈文远看着他，目光冷下来。“陆同知，本府在苏州待了三年，比你清楚。你刚来，不了解情况。本府劝你一句——别多管闲事。”

陆砚看着他，沉默了一会儿。“下官知道了。”

他走了。沈昭宁在门外等着。“他不让管？”

“不让。”

“那你管不管？”

“管。但不能明着管。”

“怎么管？”

他想了想。“先从小的开始。找那些背后靠山不硬的，杀鸡儆猴。”

她笑了。“你倒是学得快。”

“跟你学的。”

苏州府最大的欠税户是林家。林家是做丝绸生意的，在苏州有十几家作坊、几百台织机。每年应交税银五万两，实交不到两万。林家的靠山是户部侍郎周明远——陈文远的座师。陆砚选林家下手，是因为周明远在朝中根基不深，而且他查过，周明远最近正被御史弹劾，自顾不暇。

他带着马如龙和几个巡检，直接去了林家的作坊。“林老板，本官是苏州府同知陆砚。你欠了三年税，一共九万两。今天，本官来收税。”

林老板四十多岁，胖得像尊弥勒佛，笑起来眼睛都看不见。“陆同知，您说笑了。小的怎么会欠税呢？每年都交了的。”

“交了？那本官问你，去年你应交税银五万两，实交多少？”

“这个嘛——小的记不清了。”

“本官帮你记。实交一万八千两。欠三万二千两。前年实交一万五千两，欠三万五千两。大前年实交一万二千两，欠三万八千两。三年合计，欠九万两。”陆砚把账册拍在桌上，“林老板，你是自己交，还是本官帮你交？”

林老板的笑容挂不住了。“陆同知，小的跟周侍郎——”

“周侍郎？哪个周侍郎？”

“户部侍郎周明远。他是小的的远房亲戚。”

“远房亲戚？”陆砚笑了，“那正好。本官正想找周侍郎聊聊。他最近被御史弹劾，正缺银子打点。你把这九万两交了，他就有银子了。”

林老板的脸白了。“陆同知，您——”

“本官给你三天时间。三天之内，把九万两交齐。交不齐，本官封你的作坊。”

他转身走了。林老板瘫在椅子上，半天说不出话。

消息传开，苏州府的豪强都慌了。林家是最大的欠税户，陆砚连林家都敢动，还有谁不敢动？三天之内，林家交了九万两。其他欠税户也纷纷补交。一个月之内，苏州府追缴欠税三十万两。

陈文远看着账册，脸色很难看。“陆同知，你做得好大的事。”

“下官只是按律法办事。”

“律法？你眼里还有本府吗？”

“下官眼里有陛下。陛下要的是赋税，下官帮他收了。这有什么错？”

陈文远气得说不出话。他站起来，指着陆砚的鼻子。“你等着！”

陆砚笑了。“下官等着。”

陈文远说到做到。他写了一封弹劾奏折，告陆砚“越权行事，欺压百姓，激起民变”。奏折送到京城，皇帝看了，沉默了很久。他把奏折放在一边，没批。三天后，另一道旨意到了苏州——陈文远调任南京刑部郎中，苏州知府由陆砚接任。

消息传到同知衙门，沈昭宁愣住了。“升了？”

“升了。”陆砚拿着圣旨，也愣住了，“陛下让微臣当苏州知府。”

“那陈文远呢？”

“调走了。去南京当刑部郎中。”

她笑了。“他告你，结果自己走了。”

“公主，你是不是早就猜到了？”

“猜到什么？”

“猜到陛下会升微臣。”

她想了想。“陛下不是升你。陛下是看中了你的能力。你在吴江干得好，在苏州也干得好。陛下需要能做事的人。陈文远在苏州三年，什么都没干。不换他换谁？”

他看着她，忽然笑了。“公主，你是不是什么都知道？”

“不是。我只是读过书。”

“几千本？”

“对。几千本。”

他笑了。“那微臣继续读书。”

陆砚当上苏州知府后，做的第一件事，就是继续清丈土地。这次不是清丈一个县，是清丈整个苏州府。九个县，几百万亩地，光是量地就要量半年。他不怕，他有马如龙，还有从吴江带来的几个老吏。他让他们分头去各县，挨家挨户量地。半年之后，清丈结果出来了。苏州府的地，比原来多了两成。这意味着，每年能多收十几万两的税。

豪强们不干了。他们联合起来，写了一封万言书，送到京城。万言书里列了陆砚十大罪状——越权、扰民、苛税、贪功，等等等等。写万言书的人，是苏州府最大的地主——王家。王家的靠山是当朝首辅张居正。张居正看了万言书，沉默了很久。他把万言书收起来，没呈给皇帝。

王家的族长王老太爷坐不住了。他亲自来苏州找陆砚。“陆知府，老夫在苏州住了六十年，没见过你这样的官。”

陆砚给他倒了杯茶。“王老太爷，您没见过，是因为以前的官不敢管。本官敢，是因为本官不怕。”

“你不怕什么？”

“不怕得罪人。”

王老太爷看着他，目光复杂。“你知道老夫跟张首辅的关系吗？”

“知道。张首辅是您的女婿。”

“那你还敢动老夫？”

“本官不是动您。本官是按律法办事。您有多少地，该交多少税，这是朝廷的规矩。您不交税，朝廷就没钱。朝廷没钱，就没法养兵、没法赈灾。到时候，您的女婿也保不住您。”

王老太爷沉默了。他沉默了很久，久到陆砚以为他要发怒了。然后他站起来，叹了口气。“陆知府，你赢了。”

他走了。第二天，王家补交了所有欠税。消息传到京城，张居正听了，沉默了很久。“这个陆砚，有意思。”他对皇帝说。

皇帝笑了。“朕也觉得有意思。一个纨绔驸马，中了状元，当了知县，又当了知府。现在连你的老丈人都被他治了。你说，他下一步会干什么？”

“臣不知道。但臣觉得，他会干得更好。”

“朕也这么觉得。”

苏州府的变化，不只是赋税。陆砚在吴江修了水利，在苏州也修。他疏浚了运河，加固了太湖堤坝，新建了十几座水闸。那年夏天，太湖发大水，苏州府安然无恙。百姓们自发地给他立了一块碑，上面写着“陆公堤”。和在吴江时一模一样。

陆砚站在碑前，看了很久。“公主。”

“嗯。”

“你知道吗，微臣以前觉得，人这辈子，能留下两块碑，就够了。”

“现在呢？”

“现在觉得，留下两块碑还不够。还得让百姓过上好日子。”

“那你想让百姓过什么样的好日子？”

他想了想。“不愁吃，不愁穿。孩子能读书，老人能看病。下雨不怕房塌，发水不怕堤垮。就这么简单。”

她看着他，忽然觉得，这个纨绔驸马，已经不是纨绔了。他是一个好官，一个百姓爱戴的好官。一个跟她一样，想做事、想帮人、想让这个世界变得好一点的好官。

“陆砚。”

“嗯。”

“你知道吗，你现在越来越像一个人了。”

“谁？”

“我。”

他笑了。“那微臣是不是可以当国考状元了？”

“你还差得远。”

“多远？”

“九万八千里。”

“那微臣继续努力。”