第二章 押题女王

会试在春天，二月。全国几千名举子涌入长安城，客栈住满了，连寺庙都住满了。陆砚倒是不用操心住处，镇北侯府就在城里，他每天从家里出发去考场，比那些外地来的举子舒服多了。但沈昭宁比他紧张。她翻遍了近五十年的会试考题，把所有题目分类整理，做了厚厚一本笔记。

陆砚看她每天熬到半夜，忍不住说：“公主，是微臣考试，不是你。”

“我知道。但我得帮你押题。”

“押题？”

“就是猜今年考什么。”

他愣了一下。“这也能猜？”

“能。科举考了这么多年，题目都是有规律的。近五十年的考题，我全看了一遍。策论最爱考的是治国、民生、边防、水利。经义最爱考的是《论语》《孟子》《大学》《中庸》。诗赋最爱考的是咏史、咏物、山水。”

他看着她桌上那厚厚一叠笔记，沉默了一会儿。“公主，你到底读了多少书？”

“不多。几千本吧。”

“那你还帮我押题？”

“押题是技术活，不是读书多就行。”她翻着笔记，“我分析了一下，近十年没考过边防。今年北边不太平，很有可能考边防。你多准备几篇边防的策论。”

“好。”

“还有，经义这几年考《论语》多，考《孟子》少。按照轮换规律，今年可能考《孟子》。你多读几遍《孟子》。”

“好。”

“诗赋——咏史考太多了，咏物也考了不少。今年可能考山水。你多写几首山水诗。”

“好。”

她交代完，抬起头，发现他正看着她。目光很认真，和平时那种懒洋洋的样子完全不同。

“怎么了？”

“没什么。”他低下头，继续做题。但她看到，他的嘴角弯了一下。

会试第一场，考策论。陆砚进了考场，沈昭宁在外面等。等了三天，他出来的时候，脸色不太好。

“考砸了？”她问。

“没砸。但你押的边防，没考。”

她心里咯噔一下。“考了什么？”

“民生。”

“民生？”她翻开笔记，“民生近五年考了三次，今年怎么又考？”

“不知道。但我按你教的方法写的。先分析现状，再指出问题，最后提出对策。”

“对策是什么？”

“轻徭薄赋、劝课农桑、兴修水利。”

她松了一口气。“那就没问题。”

“你怎么知道？”

“因为你的对策是对的。民生不是靠聪明，是靠常识。你有常识，就够了。”

他看着她，忽然笑了。“公主，你每次都说这句话。”

“因为每次都是真的。”

第二场，考经义。这次她押中了。考的是《孟子·滕文公上》。陆砚出来的时候，脸上带着笑。“你押中了。”

“真的？”

“真的。考的是‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”

“你怎么答的？”

“按你教的。先解释字面意思，再阐发义理，最后联系实际。”

“联系了什么实际？”

“联系了陛下最近减免赋税的政令。”

她点头。“好。这个例子举得好。”

第三场，考诗赋。她又押中了。考的是山水诗，题目是“赋得长安秋色”。陆砚出来的时候，心情很好。

“你怎么写的？”她问。

他念了一遍。她听完，沉默了一会儿。“陆砚。”

“嗯。”

“你这首诗，写得太好了。”

“真的？”

“真的。按照科举的标准，可以拿甲等。”

他笑了。“那微臣是不是可以当状元了？”

“别飘。还有殿试呢。”

会试放榜那天，陆砚考了第一名。会元。整个大雍朝都疯了。那个纨绔驸马，居然考了会元？老侯爷又晕了过去。永昌帝赏了五千两金子，封沈昭宁为“一品夫人”。沈昭宁没高兴。因为接下来是殿试，皇帝亲自考。

她对陆砚说：“殿试不是考学问，是考印象。”

“印象？”

“对。陛下要看你的仪态、谈吐、应变能力。学问你已经够了，现在要练的是——怎么让陛下喜欢你。”

他看着她。“公主，你是不是想让微臣拍马屁？”

“不是拍马屁，是展现自己。你要让陛下知道，你不仅学问好，人品也好，能力也强。这样他才敢用你。”

“怎么展现？”

“首先，仪态。你站要有站相，坐要有坐相。不能像平时那样歪着。”

“微臣平时歪着吗？”

“歪着。”

他站直了。“这样？”

“这样好多了。”

“然后呢？”

“然后，说话。不能太快，也不能太慢。不能太大声，也不能太小声。要稳，要有底气。”

他深吸一口气，用沉稳的声音说：“臣陆砚，叩见陛下。”

“这样？”

“这样好多了。”

“还有呢？”

“还有——眼神。看陛下的时候，要直视，但不能瞪。要恭敬，但不能卑微。”

他看着她，目光平静而坚定。“这样？”

她被他看得心跳漏了一拍。“这样很好。”

殿试那天，陆砚穿着进士服，站在太和殿前。沈昭宁在殿外等着，手心全是汗。等了整整一个上午，殿试终于结束了。陆砚出来的时候，脸上带着笑。

“怎么样？”她问。

“陛下问了微臣一个问题。”

“什么问题？”

“陛下问，你觉得你配当状元吗？”

她心里一紧。“你怎么答的？”

“微臣说，配不配，不是微臣说了算，是陛下说了算。陛下觉得微臣配，微臣就配。陛下觉得微臣不配，微臣就回去继续读书。”

她愣住了。“你这么说，陛下没生气？”

“没生气。陛下笑了。”

“笑了？”

“笑了。还夸微臣诚实。”

她松了一口气。“那你觉得，你能考第几名？”

“不知道。但微臣尽力了。”

放榜那天，沈昭宁没敢去看。她坐在书房里，手里攥着一本书，一个字都看不进去。春桃跑进来，上气不接下气。“公主！公主！驸马他——驸马他——”

“怎么了？”

“驸马考了第一名！”

沈昭宁手里的书掉在地上。“第一名？”

“状元！驸马是状元！”

沈昭宁站在那里，脑子一片空白。状元。那个纨绔驸马，考了状元。她带的第一个考生，从纨绔到秀才，从秀才到举人，从举人到解元，从解元到会元，从会元到状元。一年时间，他走完了别人十年的路。

门被推开。陆砚站在门口，穿着状元的红袍，戴着金花，手里拿着圣旨。阳光从他身后照进来，把整个人照得很亮。他看着沈昭宁，笑了。

“公主，微臣考中了。”

她看着他，眼眶忽然湿了。“我知道。”

“状元。”

“我知道。”

“你高兴吗？”

她擦了擦眼睛。“高兴。”

他走进来，走到她面前，低下头，看着她的眼睛。“公主。”

“嗯。”

“谢谢你。”

她笑了。“不客气。”

他伸出手，在她头上轻轻拍了一下。“以后，换微臣帮你。”

“帮我什么？”

“帮你做你想做的事。”

她看着他，看着他那双明亮的眼睛。“你知道我想做什么？”

“不知道。但不管你想做什么，微臣都陪你。”

她的眼泪终于掉下来了。“好。”

第二天，金銮殿上，皇帝亲自主持传胪大典。陆砚跪在太和殿前，听宣旨官念他的名字。“永昌十三年殿试一甲第一名——陆砚。”他跪谢皇恩，站起来。皇帝看着他，笑着问：“陆砚，你求什么赏赐？”

满朝文武都看着他。他抬起头，看向高台之上。那里，沈昭宁坐在公主的位置上，正看着他。他笑了，声音不大，但在安静的金銮殿上，每个人都听得清清楚楚。

“臣只想问公主一句——今夜，能不做《黄冈密卷》了吗？”

朝堂上安静了一瞬。然后，所有人都笑了。皇帝笑得前仰后合，大臣们笑得直不起腰。沈昭宁坐在高台上，脸红了。她看着他那张笑脸，心里又气又好笑。这个纨绔驸马，考了状元，还是这么不正经。但她笑了。笑得比任何时候都好看。