雾锁深竹

屋外纷乱的脚步声渐歇，取而代之的是沉浑齐整的甲胄摩擦声，一步一顿，踏碎小院死寂，带着沙场淬炼的凛然威压，缓缓逼近。

夜色被骤然撕开，一队队身着玄黑重甲、腰配利刃的军士鱼贯而入，身姿挺拔如松，军纪肃然无声，转瞬便将小院团团合围。方才猖狂逃窜的山匪，早已被他们尽数擒缚，摁压在地，再无半分反抗之力。

“是苏家军！是镇守灺卿的苏家军！”

“我们有救了！苏家军来救我们了！”

屋中孩童最先认出那标志性的黑甲，忘却了连日惊惧，兴奋地高声呼喊，百姓们亦热泪盈眶，紧绷多日的心神终于彻底松懈。

苏洛身形微滞，神色骤然一怔，眸底掠过一丝难掩的错愕。

苏家军？

她跋山涉水、遍寻无果的苏家军，竟在这穷僻匪寨，猝然现身。

身后的青枢怯生生攥紧她的衣摆，小脑袋从她肩头探出，泪痕未干的小脸望着黑甲阵前，伸手轻轻扯了扯她的衣袖，软声唤道：“姐姐……”

苏洛敛神回神，垂眸看向身侧稚子，语气放柔：“何事？”

青枢抬手指向军队之首的将领，声音轻细却清晰：“是他，把青逸哥哥带走了。”

苏洛眉峰骤然紧蹙，周身气息瞬间冷冽下来，沉声追问：“他带走青逸时，青逸可曾出示信物？可有挣扎反抗？”

青枢歪头回想片刻，轻轻摇头，小声道：“没有……那位叔叔一来，青逸哥哥便跟他走了，只让我躲好，后来我就被坏人抓来了。”

话音落时，为首将领已迈步踏入屋内，他身姿挺拔，面容刚毅，目光扫过满地被擒的匪徒，又看向屋中安然的百姓，最后落至苏洛身上，上前一步拱手行礼，语气恭敬：“多谢姑娘舍身相救，护住我灺卿被俘百姓，末将感激不尽。”

苏洛抬眸，眼底方才因激战泛起的浅淡月蓝缓缓褪去，重归沉静的灰黑。她不言不语，自袖中缓缓取出一支寒玉簪，玉质莹润通透，簪身刻着苏家专属的云纹暗记，在昏昧光影里泛着清冷微光。她声音冷冽如冰，不带半分波澜：“你可识得此物？”

看清寒玉簪的刹那，将领脸色骤变，再无半分从容，当即双膝跪地，俯身叩首，声音恭谨又藏着惶恐：“末将参见大小姐！”

一声“大小姐”，清晰响彻屋内。

满室百姓尽数僵在原地，满脸惊愕地望着苏洛，眼神里满是难以置信。谁也不曾想到，这个一身染血、孤身退匪、救下满门老小的清冷女子，竟是执掌苏家军、坐镇灺卿的苏家嫡主。

苏洛望着跪地的将领，唇角勾起一抹凉薄笑意，周身寒意彻骨，字字掷地有声：“大小姐？我担不起这般礼数。”

“灺卿失守两月，二十万苏家军隐匿不现，我可暂不追究。可我的亲信部下、贴身暗卫接连离奇失踪，连青逸都被你们莫名带走，今日，你必须给我一个交代。”

小院之内鸦雀无声，唯有黑甲军士肃立的沉敛气息，与苏洛周身逼人的威压交织，气氛凝重得令人窒息

“这……”

跪地的将领面色惨白，嘴唇哆嗦着，半天吐不出一句完整的辩解，额头冷汗涔涔，死死埋着头，根本不敢迎上苏洛冰冷的目光。所有隐瞒与拖延，在她字字逼问下，尽数溃不成军。

苏洛的目光愈发寒凉，周身威压更盛，每一个字都带着彻骨的怒意与失望，砸在在场每人心头：“青逸不知所踪，青枢年幼被掳，N桑月、清渝接连失联，影七一众部下与我失散，身陷险境。这就是你们苏家军，誓死镇守的灺卿？”

厉声质问回荡在屋内，满室寂静无声，百姓们噤声屏息，黑甲军士们更是垂首而立，不敢有半分异动。

她抬手将寒玉簪收回袖中，动作干脆利落，再无半分迟疑，声音沉稳威严，带着不容置喙的决断，响彻整个小院：“即日起，剥夺你执掌苏家军的一切资格，收回兵符权限。苏家军，由本王亲自接任！”

一句“本王”，道尽身份尊贵，也尽显执掌三军的绝对魄力

跪地的将领终究心有不甘，仗着军中旧资与苏家夫人往日情分，硬着头皮沉声抗辩，妄图搅乱局面：“大小姐年纪尚轻，从未亲历军中事务，骤然执掌兵权，恐怕难以服众，乱了军心。”

苏洛淡淡瞥他一眼，眸光冷冽如刃，语气轻却带着不容置喙的霸道：“我乃苏家嫡出大小姐，执掌亲军，天经地义，谁敢不服？”

“好大的口气！”将领猛地抬首，脸上横肉绷紧，满是倨傲轻蔑，“当年苏家夫人掌家，尚且要给末将三分颜面，你不过是个父母双亡、漂泊无依的孤女，无兵无权，凭什么对我发号施令，凭什么接管苏家军？”

刺耳之言落地，周遭黑甲军士皆脸色大变，屏息垂首，气氛瞬间紧绷到极致。

苏洛缓缓抬眸，原本沉敛的灰黑瞳仁，倏然掠过一抹慑人的月蓝流光，周身威压轰然炸开，字字铿锵，掷地有声，震得满室寂静：

“凭我是苏家嫡出大小姐，承袭家业，名正言顺；

凭我是圣上亲册烟凌郡主，金枝玉叶，身份尊崇；

凭我征战沙场，敕封锦辞将军，战功加身；

凭我是一品钦封、单字爵禄的洛王，手握皇权特许，执掌生杀予夺！”

四重身份，层层压顶，句句诛心。

方才还气焰嚣张的将领，瞬间面如死灰，浑身僵颤，眼底的倨傲尽数化为恐惧，双腿一软，重重瘫跪在地，额头死死抵着冰冷地面，连大气都不敢喘

满屋黑甲军士齐齐俯身叩拜，甲胄相撞声齐整肃穆，齐声高呼，声震屋宇，再无半分异心“属下参见洛王！誓死效忠洛王！”

方才屋内还只剩压抑紧绷，一众百姓扶老携幼缩在角落，惶惶不安，连呼吸都放得极轻

起初听见将领顶撞，众人心里皆是一紧，暗暗替满身血污的苏洛捏了一把冷汗，生怕她压不住场面，再起祸端

可当苏洛字字铿锵，接连报出四重尊贵身份的那一刻，满屋百姓瞬间僵住，眼底只剩极致的震惊与愕然

老妇人捂住嘴，难以置信地望着身姿挺拔、气场凛然的苏洛，眼底又惊又敬，原来救下他们性命、孤身血战悍匪的姑娘，竟这般出身显赫，位高权重

方才啼哭的孩童止住哭声，仰着小脸呆呆凝望，眼里褪去恐惧，只剩满心仰慕

更多百姓纷纷站直身子，面上的惶恐一点点褪去，化作敬畏、心安与感激

他们方才亲眼看见她不顾伤势护着众人，此刻又亲耳听闻她身负王爵军功、世家嫡脉，终于明白，自己不是凭空得救，是被一尊真龙贵人护佑

待全军齐声跪拜高呼效忠时，百姓们再也按捺不住，纷纷屈膝伏身，此起彼伏的道谢声响彻小院

“多谢洛王殿下救命之恩！”

“原来殿下亲临，我等百姓万幸啊！”

“有您坐镇灺卿，我们往后再也不怕了！”

人人眉眼动容，热泪盈眶，心底悬着的大石彻底落地，只剩安稳与崇敬

苏洛执掌苏家军后，当即下令将匪寨中被俘的百姓悉数送归故里，又命军士清剿灺卿境内残余山匪，整顿军纪，安抚地方。随后便带着大军，启程前往苏家军隐秘的藏身据点

那据点藏在群山深处，依山傍水，易守难攻，粮草储备充足，戒备森严，正是绝佳的暂居之地

自此，一连数日，周遭都安稳无波

苏洛一面调养腰间旧伤及连日征战的劳损，一面梳理苏家军兵力布防、清查失联部下的下落，青枢也被安置在身边，有专人照料，渐渐褪去了往日的惶恐，恢复了孩童该有的活泼。军营之中秩序井然，再无先前的涣散，一切都在慢慢步入正轨

待到第四日清晨，晨雾刚散，营地之中便传来急促的脚步声，一名暗卫快步走入主帐，单膝跪地，神色凝重地禀报“启禀洛王，属下奉命探查南部竹林，在竹林中央核心地带，发现新近扎寨的痕迹，营帐、篝火残留皆在，看布置与寻常山匪、流民截然不同，疑似有大批人马隐秘驻扎，来意不明”

苏洛正伏案查看灺卿地形图，闻言指尖一顿，抬眸时眸色沉凝

那片竹林本是苏家军旧驻之地，如今凭空出现陌生营帐，绝非偶然，极有可能与此前灺卿失守、苏家军隐匿、部下失联诸多谜团息息相关

她略一思忖，当即合上地图，起身吩咐道“传我命令，营中事务暂由副统领林舟全权打理”林舟是苏家军老将，忠心耿耿，行事稳妥，是她执掌军权后最为倚重的人手，交付给他足以放心

交代完军中要务，苏洛迅速换上一身轻便的玄色劲装，束起长发，佩好贴身软剑与那支寒玉簪，不带大批随从，只挑了两名身手顶尖的亲卫，轻声道“备马，随我亲自去竹林一趟”

越是蹊跷的异动，越需亲自探查，唯有摸清对方底细，才能破解这一连串的迷局，找回失踪的青逸与一众部下，查清灺卿失守的真相

片刻后，马蹄声起，三道身影快马加鞭，朝着那片迷雾重重的竹海疾驰而去

快马疾驰半个时辰，蹄风掠过山野，连绵无际的竹海再度映入眼底

晨间薄雾尚未散尽，氤氲朦胧，将万顷青竹笼在一层柔白薄纱里，风过竹浪轻涌，比几日前初见时，更添幽深诡谧，静得听得到叶尖坠露的轻响

苏洛示意随行士卒停在林外警戒，独自一人提步，缓步走入竹林深处

脚下青泥湿软，竹影交错遮蔽天光，不过片刻光景，林间忽然无端起雾

白雾丝丝缕缕漫涌而来，由淡转浓，翻卷弥漫，很快遮断前路，模糊周遭景致，五步之外便看不真切，分不清东南西北。寻常路径、地标尽数隐没，她辨不出方位，只能凭着心底残存的记忆与直觉，一步步缓步前行

雾气越来越沉，寒意浸透衣袂，周遭寂静得只剩她一人清浅的脚步声

不知不觉间，她已走入竹海腹地，幽深偏僻，杳无人踪

行至一处，前路忽然豁然一截，苏洛脚下顿住，眸光凝了凝

前方赫然架着一座通体由青竹搭建的竹桥，稳固规整，看得出人工精心雕琢，绝非天然造就

她眉心骤然蹙紧，心底生出浓重疑云

此地地势平坦，土质干硬，周遭明明不见半分溪流沟壑，无水无渊，平野开阔，无缘无故，为何偏偏在此处，造一座竹桥？

雾色翻涌，竹影摇晃，莫名的诡秘沉沉笼罩而来

苏洛指尖悄然抚上袖间暗藏的软刃，周身气息敛冷，已然暗自戒备——

这绝非寻常落脚休憩之所，这竹桥，定然藏着不为人知的隐秘