第四章 钱庄与牢狱

绣坊生意越来越红火。

不到半年，我赚了不少银子，手里流动资金越来越多。

开钱庄。

说干就干。有绣坊名气打底，很快就招到伙计，找到店面。取名“聚金钱庄”——聚敛财富，财源广进。

开业那天比绣坊热闹多了。我推出一系列优惠：存款超百两，送绣坊精美绣品一件；超千两，利率上浮一成。

开业第一天，存款上万两。

但那天晚上，我用金锭预知了接下来会发生的事——

我看见京兆府张推官坐在醉仙楼雅间，和沈砚之推杯换盏，桌上摆着一盘银子：三千两。

我看见自己被关进阴暗潮湿的牢房。

画面消失时，我一口鲜血喷在地上，整个人栽倒在地。

春桃吓得尖叫：“小姐！小姐！”

我昏迷了整整一天一夜。

那一夜，春桃守在我床边，哭了一整夜。她攥着我的手，看着我惨白的脸，看着枕边新落下的一把白发，眼泪就没停过。

半夜里，我突然疼醒了——不是醒来，是疼醒的。那种痛，像有人拿刀子在骨头缝里刮。我蜷缩成一团，死死咬着枕头，不让自己叫出声。

春桃听见动静，扑过来看见我的样子，差点喊出来。我一把捂住她的嘴，用气声说：“别......别吵醒阿尘......”

春桃哭着点头，紧紧抱住我，让我咬着她的袖子。

那一夜，我不知道自己是怎么熬过来的。只知道天亮时，枕头上又多了十几根白发。春桃默默把它们收进那个新缝的锦囊，红肿着眼睛去给我熬药。

她不知道，我看见她偷偷藏起锦囊的样子了。

醒来后，我擦掉嘴角的血迹，撑着坐起来：“去，把城南三号仓库的东西连夜转移，换成稻草石头。账本——把真的收好，假的留原地。”

春桃愣住了：“小姐，您这是......”

“有人要给我送一份大礼。”我看着窗外，“我得给他们备一份回礼。”

三天后，麻烦来了。

这天下午我正在钱庄对账，门外突然涌进来十几个官差，为首的是京兆府张推官——沈砚之的表舅。

“苏清颜，有人举报你钱庄私铸银钱，窝藏朝廷要犯！来人，搜！”

我站起身：“张推官，有文书吗？”

他冷笑一声，从袖中抽出一张纸晃了晃：“顺天府大印！带走！”

两个官差冲上来扭住我胳膊。春桃吓得脸色煞白，想冲过来被一把推开。

“小姐——”

“别慌。”我看着春桃，用口型说，“找阿尘。”

钱庄被查封，我被关进京兆府大牢。

阴暗潮湿的牢房里，我坐在稻草堆上，心里异常平静。怀里，金锭温热地贴着心口。它又发烫了——这次传来的画面是：阿尘在小院里磨斧头，眼神冷得像冰；林文轩和几个学子聚在我书房里，正在写状纸。

我闭上眼，笑了。三千两？沈砚之，你也太看不起我。

第二天夜里，张推官亲自来了牢房。

他站在栅栏外，手里拿着烧红的烙铁，脸上挂着阴森的笑：“苏清颜，你以为你还能出去？沈公子说了，让你在里面多吃点苦头。你要是肯写认罪书，把绣坊钱庄都交出来，我可以让你死得痛快点。”

我靠在墙上，冷笑：“张推官，你收了多少银子，敢这么玩？”

“三千两。”他晃了晃烙铁，“够买你这条命了。”

他打开牢门，两个狱卒冲进来把我按在墙上。烙铁贴上我肩膀的那一刻，剧痛让我差点咬碎牙齿。皮肉烧焦的味道钻进鼻子，我死死咬着嘴唇，不让自己叫出声。

“还挺硬气。”张推官把烙铁拿开，看着我肩上焦黑的伤口，“再来一下？”

“来啊。”我喘着气，嘴角还挂着笑，“你今天弄死我，明天就有人让你全家陪葬。”

张推官脸色一变，但随即又狞笑起来：“吓唬我？你以为你那几个穷酸书生能翻天？”

他抬起烙铁，又要往下按——

“大人！不好了！”一个狱卒冲进来，“外面来了好多人，说是顺天府的人，要提审苏清颜！”

张推官手一抖，烙铁掉在地上。

我笑了，笑得肩膀上的伤口都在发抖。

两天后开审。

京兆府大堂上，张推官高坐堂上，一拍惊堂木：“苏清颜！你私铸银钱，窝藏要犯，证据确凿，还不认罪！”

“证据？”我跪在堂下，脊背挺直——肩膀上的伤口还在渗血，染红了半边衣裳，“张推官，是指从我钱庄搜出来的假银，还是那个我根本不认识的‘要犯’？”

“放肆！”他大怒，“人证物证俱在，还敢狡辩！来人，大刑伺候！”

“慢着！”

堂外一阵喧哗。

一个青布衣衫身影大步走进来——是阿尘。他身后跟着林文轩和十几个学子，还有乌压压一群围观的百姓。

阿尘走到堂前，不跪，只是静静看着张推官。那眼神淡漠疏离，却让张推官莫名打了个寒颤。张推官看清他的脸时，腿明显软了一下——那是一种来自骨子里的畏惧，连他自己都说不清为什么。

“你、你是什么人？胆敢咆哮公堂！”

阿尘没理他，从怀里掏出一沓纸扔在公案上：“这是你三天前在醉仙楼收受沈砚之三千两贿赂的账目，这是那两个假证人的供词，这是真正的钱庄账本——苏清颜的钱庄，每一笔进出都有据可查，没有私铸银钱。”

张推官脸色大变：“胡说！这是污蔑！”

“污蔑？”林文轩上前一步，拱手道，“大人，学生林文轩，会同窗十余人，已联名上书顺天府尹，弹劾张推官贪赃枉法、构陷良民。状纸在此，请大人过目！”

他双手呈上厚厚一份状纸，上面密密麻麻签满了名字——全是这一年我资助的寒门学子，有的已考取功名，有的还在读书，此刻全站在这里，为我作证。

其中一个穿着补丁长衫的学子站出来，声音发颤：“苏小姐给的不只是银子，是让我们相信，读书还能改变命运。今日苏小姐蒙冤，我等若不出头，枉读圣贤书！”

围观人群爆发出议论声。

“苏掌柜可是大善人，怎么可能做那种事？”

“就是！她资助了多少穷苦学子，我们都看在眼里！”

“那张推官平时就爱捞钱，肯定是收了人家好处！”

张推官脸色煞白，额头直冒冷汗。

堂外又是一阵骚动——

“顺天府尹到——”

一个身穿绯色官服的中年男人大步走进来，看都没看张推官，径直走到我面前，亲手把我扶起来。他看见我肩上还在渗血的伤口，脸色一沉：“张推官，你对犯人用私刑？”

张推官腿一软，跪倒在地：“大人饶命......”

府尹冷笑：“收受贿赂，构陷良民，滥用私刑——按大靖律，该当何罪你心里清楚！来人，摘他乌纱帽，押入大牢，听候发落！”

张推官被拖下去，临走还在喊饶命。

府尹转向我，拱手道：“苏掌柜，本官治下不严，让您受惊了。钱庄已解封，那几个假证人也收押了。至于沈砚之——虽是他主使，但苦无直接证据，暂时奈何不了他。不过本官会盯着他，不会让他再有机会为非作歹。”

我微微欠身：“多谢大人。”

走出京兆府大门，阳光刺眼。我眯着眼看阿尘：“你怎么做到的？”

他看着我肩上染血的衣裳，眼眶微红，声音却平静：“你忘了？你资助的那些学子，不是只会读书的书呆子。林文轩这几天跑遍京城，把张推官的底细查了个底朝天。”

林文轩走上前，朝我深深一揖：“苏小姐，学生能有今日，全赖您的栽培。为您分忧，是分内之事。”

我看着眼前这群年轻人，心里涌起一股暖意。上辈子我为沈砚之倾尽所有，最后被他剜了灵根。这辈子我不过付出些银两，却收获了一群愿意为我拼命的人。值了。

“走。”我笑了笑，“回钱庄。今天的损失，明天我要十倍赚回来。”

回到小院，阿尘非要给我上药。

我拗不过他，只好解开衣襟，露出肩膀上的伤口。他的手指碰到那块焦黑的皮肤时，明显在发抖。

“疼吗？”他问，声音低哑。

“废话。”我咬着牙，“要不你来试试？”

他没说话，低着头，小心翼翼地涂药。涂着涂着，一滴水珠落在我肩上。

我愣住了。他哭了？

“阿尘......”我想转头看他。

他按住我：“别动。”

过了好一会儿，他才闷闷地说：“以后，别再用自己冒险了。”

我心里某个地方软了一下，但嘴上还是说：“不用自己冒险，难道用你？”

“用我。”他抬起头，眼眶红红的，眼神却认真得吓人，“我比你抗揍。”

我忍不住笑了，笑着笑着，牵动了伤口，又龇牙咧嘴。