意外的“情敌”

卡维终于忍不住了。

那是在一起之后的第五天晚上。三个人坐在客厅里——艾尔海森看书，克洛丝打牌，卡维画图纸。一切都很正常。

然后卡维突然放下笔。

“我受不了了。”

克洛丝抬起头。

“怎么了？”

“你们俩！”卡维指着他们，“你们明明在一起了，为什么还跟以前一模一样？！”

“应该有什么不一样？”艾尔海森问。

“至少……至少应该更亲密一点啊！比如牵手啊、靠在一起啊、说点甜蜜的话啊！你们这样跟室友有什么区别！”

“我们本来就是室友。”克洛丝说。

“但你们也是恋人啊！”

“恋人不一定要改变相处方式。”艾尔海森说。

卡维张了张嘴，说不出话。

他看着这两个人——一个低头看书，一个低头打牌，安静得像两棵种在同一个花盆里的植物。他们的肩膀几乎挨着肩膀，但谁都没有主动去碰对方。

卡维突然笑了。

不是嘲笑，而是一种“我懂了”的笑。

“你们俩，真的是天生一对。”

“谢谢。”克洛丝说。

“那不是夸奖。”

“我知道。”

卡维摇摇头，低下头继续画图纸。

但他心里在想：这两个人，不需要牵手，不需要说甜蜜的话，不需要做任何“恋人该做的事”。他们只是坐在一起，就足够让人看出他们是一对。

这种默契，比任何亲密举动都更让人羡慕。

又过了几天，卡维在厨房里跟克洛丝聊天。

“你们真的不打算公开？”

“顺其自然。”克洛丝切着菜，“有人问就承认，没人问就不说。”

“那如果有人追你呢？”

克洛丝的刀停了一下。

“谁追我？”

“我只是假设。”卡维靠在冰箱上，“你是教令院的文职人员，长得好看，性格又好，虽然经常只穿黑色衣服……但肯定有人对你有意思。以前他们不知道你单身还是非单身，可能不敢行动。但如果他们知道了——”

“知道了又怎样？”

“知道了就会放弃啊。”

“那如果他们知道了还不放弃呢？”

卡维想了想。

“那就需要艾尔海森出马了。”

克洛丝笑了。

“他不需要出马，我自己能处理。”

“我知道你能处理。但你不觉得，让他‘宣示主权’也是一件很有意思的事吗？”

克洛丝看着他，突然明白了他的意思。

“你想看艾尔海森吃醋？”

卡维的笑容僵了一下。

“……被发现了。”

克洛丝摇摇头，继续切菜。

但她心里在想：艾尔海森吃醋？那个人会吃醋吗？他连“喜欢”都说得像在念工作报告，“吃醋”这种事，大概会被他归类为“情绪化的、非理性的、应该被避免的行为”吧。

不过，她确实有点好奇。

如果真有人追她，艾尔海森会怎么反应？

事情发生在教令院的年度聚会上。

这是教令院一年一度的大型社交活动，所有部门的人都会参加。克洛丝本来不想去，她讨厌这种需要跟陌生人寒暄的场合。但阿娜希硬拉着她去了。

“你必须去！今年的聚会有免费的酒和好吃的甜点！”

“我可以自己买酒和甜点。”

“那不是重点！重点是社交！你整天待在办公室里，都不跟别人交流，会变成孤僻的人的！”

“我喜欢孤僻。”

“不行！你必须去！”

于是克洛丝去了。

她穿了一身黑色的连衣裙——这是她衣柜里唯一一件不是长衫的衣服，是阿娜希硬逼她买的。裙子很简单，没有花边，没有蕾丝，只有流畅的线条和恰到好处的剪裁。

“你看起来完全不一样了！”阿娜希上下打量她，“平时穿那身黑色长衫像个修女，现在像个正常人！”

“……谢谢。”

“不是夸奖，是事实。”

克洛丝叹了口气，走进聚会大厅。

教令院的年度聚会比蒙德的晚宴简单得多。没有繁复的礼仪，没有刻意的寒暄，只有几个长桌摆满了食物和酒，人们三三两两地站在一起聊天。

克洛丝拿了一杯酒，站在角落里，打算等阿娜希玩够了就回去。

但有人注意到了她。

“克洛丝小姐？”

她转过头，看到一个年轻男人站在她旁边。他穿着教令院的制服，胸口别着一个知论派的徽章——是她的同事，但她不记得名字。

“你好。”

“我是阿米尔的助手，之前在知论派的资料室里见过你。”他笑着说，“你今天看起来跟平时不太一样。”

“换了件衣服。”

“很适合你。”

克洛丝礼貌地点点头，希望对话到此结束。

但阿米尔的助手显然没有结束的意思。

“你一个人来的？”

“跟同事一起来的。”

“她好像去跳舞了。”他看了一眼舞池，“要不我陪你聊聊天？”

克洛丝想拒绝。但她的教养——那该死的蒙德贵族教养——让她说不出口。

“好的……麻烦了。”

他们开始聊天。阿米尔的助手很健谈，从教令院的工作聊到须弥的天气，从七圣召唤聊到蒙德的风土人情。克洛丝敷衍地回应着，脑子里想的全是家里的那张沙发。

她想回去打牌。

她想回去坐在艾尔海森旁边。

她想回去——

“克洛丝小姐？”阿米尔的助手叫她。

“嗯？”

“你好像心不在焉。”

“抱歉，有点累了。”

“那我送你回去？”

“不用……”

“她不需要。”

一个熟悉的声音从身后传来。

克洛丝转过头。

艾尔海森站在她身后，穿着一件深灰色的外套，头发被风吹得有些乱。他的表情还是那副平静的样子，但克洛丝注意到，他的眼神跟平时不一样——更冷，更锐利。

“艾尔海森？”她愣了一下，“你怎么来了？”

“卡维说你被阿娜希拉来了。”他的视线落在阿米尔的助手身上，“我来接你。”

阿米尔的助手显然认出了艾尔海森。他的脸色变了一下——教令院里谁不认识书记官呢？

“书、书记官大人——”

“她不需要你送。”艾尔海森的语气平淡的像在念通知，“她跟我一起回去。”

“可是……”

“还有什么问题吗？”

阿米尔的助手看了看艾尔海森，又看了看克洛丝，终于明白了什么。

“没、没有问题。”他后退了一步，“我先走了，你们慢聊。”

他匆匆离开了。

克洛丝看着他的背影，然后转过头看着艾尔海森。

“你来接我？”

“嗯。”

“为什么？”

“因为你不想待在这里。”

“你怎么知道？”

“你的表情，每次你不想待在一个地方，你的眉毛会微微皱起来，嘴角会往下撇一点。”

克洛丝愣了一下。

“你连这个都观察到了？”

“我说过，观察是我的工作。”

她看着他，心里涌上一股奇怪的感觉。

这个人，从须弥城赶到雨林深处“路过”的时候，他说“顺路”。从教令院赶到聚会现场“接她”的时候，他说“你的表情”。

他不会说“我想你了”，不会说“我担心你”，不会说“我不喜欢别人靠近你”。

但他会出现在她需要的地方。

用他的方式。

“走吧，回家。”

“嗯。”

他们并肩走出聚会大厅。

须弥城的夜晚很安静，月光照在石板路上，像一条银色的河流。

“艾尔海森。”

“嗯？”

“你刚才……是不是有点不高兴？”

“没有。”

“那个阿米尔的助手跟我聊天的时候，你的眼神很冷。”

“那是正常眼神。”

“不是，比平时冷。”

艾尔海森沉默了一会儿。

“我不喜欢他看你的方式。”

克洛丝的心跳漏了一拍。

“什么方式？”

“像是在打量一件想购买的商品。”

克洛丝停住了脚步。

艾尔海森也停下来，转过头看着她。

月光照在他的脸上，把他的轮廓勾勒得柔和而清晰。他的表情还是那副平静的样子，但他的眼睛里有一种克洛丝从未见过的情绪。

“艾尔海森。”

“嗯？”

“你是在吃醋吗？”

他沉默了一会儿。

“如果‘吃醋’指的是对第三方介入亲密关系产生的不适感，那么，是的。”

克洛丝看着他，笑了。

不是那种礼貌的笑，不是那种克制的笑，而是一种真正的、发自内心的、带着一点调皮的笑。

“你终于承认了。”

“陈述事实。”

“你刚才说‘是的’。”

“……那是陈述事实。”

克洛丝摇摇头，继续往前走。

艾尔海森跟上来，走在她旁边。

“克洛丝。”

“嗯？”

“以后这种聚会，如果不想去，可以不去。”

“阿娜希会不高兴的。”

“阿娜希的情绪不是你的责任。”

克洛丝笑了。

“好，以后不去了。”

他们并肩走在月光下。

谁都没有说话。

但克洛丝觉得，这是她参加过的最好的聚会。