"老师，"萧景凌握住她的手，力道微弱却坚定，"朕也怕。但朕更怕，老师因为怕，便推开朕。所以朕要活着，要陪老师，三十年，六十年，一百年……"

沈昭羽看着他，终于崩溃。

她俯身，将额头抵在他掌心，泪水汹涌而出："你这个……傻子……"

"跟老师学的……"萧景凌说，"老师教的……学以致用……"

他们被牧民救起，在草原的帐篷中养伤。

萧景凌的箭伤，伤了肺叶，需要静养。沈昭羽的腿，在坠崖时骨折，无法行走。

两人躺在同一顶帐篷中，中间不再隔着案几。

"陛下，"沈昭羽看着帐顶的星空，"臣想通了。"

"想通什么？"

"想通臣为何，始终不入后宫，"她说，"不是因为独立，是因为害怕。害怕依赖，害怕失去，害怕……"

她顿了顿，"害怕像母亲那样，为一个男人，耗尽一生，最后却被抛弃。"

萧景凌转头看她："老师的母亲……"

"不是臣的，是这具身体的，"沈昭羽说，"原身的母亲，是沈砚之的妾室，因生女儿失宠，郁郁而终。臣穿越而来，继承了她的记忆，也继承了她的……恐惧。"

萧景凌沉默良久，伸手，握住她的手。

"老师，"他说，"朕的母妃，也是为朕而死。朕也曾恐惧，恐惧亲近，恐惧被爱，恐惧……"

他顿了顿，"恐惧像父皇那样，辜负所爱之人。"

"但朕遇到了老师，"他说，"老师教朕，恐惧不是逃避的理由，是面对的动力。朕学会了，老师呢？"

沈昭羽转头，与他对视。

星空下，他的眼睛清澈如少年时，却多了她读不懂的深沉——那是历经生死，才能拥有的释然。

"臣也学会了，"她说，"在陛下坠崖的那一刻，在臣以为陛下死去的那一刻，臣明白了……"

"明白什么？"

"明白臣愿意，"沈昭羽说，"愿意依赖，愿意害怕，愿意……"

她深吸一口气，"愿意爱。"

萧景凌僵住。

然后，他笑了，笑容如草原上的星光，明亮而温柔："老师，再说一遍。"

"不说。"

"朕想听。"

"陛下想听，"沈昭羽也笑，"便自己猜。"

她闭上眼睛，却握紧他的手，不再松开。

萧景凌看着她，良久，轻声说："朕猜，老师说的是——"

"萧景凌，我愿意与你，共治天下，直到共葬。"

沈昭羽没有反驳。

只是，在星光下，在草原上，在彼此的呼吸中，轻轻"嗯"了一声。

伤愈归京，已是承安八年春。

沈昭羽的腿伤未全好，萧景凌便命人打造了一辆特制的马车，车内铺着软垫，可坐可卧。他每日批阅奏折，便在马车上，与她相对而坐。

"陛下，"沈昭羽看着窗外飞速后退的景色，"臣以为，刺杀之事，不会就此了结。"

"朕知道，"萧景凌放下朱笔，"世家余孽，北狄内应，甚至……"

他顿了顿，"甚至朝中的'自己人'。"

沈昭羽转头看他："陛下怀疑谁？"

萧景凌从案下取出一物，是一枚玉佩，上面刻着"林"字——女学山长林漱石的家族印记。

"林家？"沈昭羽皱眉，"林漱石是臣提拔的，她的妹妹林漱玉，如今任礼部尚书……"

"正是林漱玉，"萧景凌说，"朕查到，刺杀前一月，林漱玉与崔氏余孽有书信往来。但朕没有证据，只有这个。"

沈昭羽接过玉佩，指尖发凉。