雍正三年的冬天来得特别早。十月末，圆明园的湖面就结了薄冰，荷花早已败尽，只剩枯枝伶仃地立在水面上。苏九儿的梅花苗倒是长得不错，半人高了，叶子绿得发亮。她每天早晚都要去看一眼，像看孩子似的。
景泰在一旁打趣：“娘娘，您对小苗比对皇上还上心。”
苏九儿斜她一眼。“皇上是皇上，苗是苗。不一样。”
“哪里不一样？”
“皇上会自己吃饭，苗不会。”
景泰笑出了声，苏九儿也笑了。笑声还没落，外头传来急促的脚步声。一个小太监跑进来，气喘吁吁地说：“娘娘，出大事了！皇上把年大将军下了大狱！”
苏九儿手里的小水壶顿了一下。年羹尧——终于动了。
年羹尧被抄家的消息，一夜之间传遍了整个京城。
翊坤宫——不，华嫔住的冷宫偏殿，离前朝很远，但消息还是传进来了。颂芝从外头回来，脸色白得像纸，跪在华嫔面前，浑身发抖。
“娘娘……年大将军他……被下了大狱，家都被抄了……”
华嫔坐在窗前，一动不动。她看着窗外的天空，很久没有说话。颂芝以为她会哭，会闹，会砸东西。但她没有。她只是坐在那里，像一尊石像。
“娘娘，您哭出来吧……”颂芝哭着说。
华嫔摇摇头。“哭有什么用？”她的声音很轻，轻得像风，“本宫早就知道会有这一天。哥哥他……太张扬了。本宫劝过他，他不听。”
她低下头，看着自己的手。那双手曾经涂着鲜红的蔻丹，戴着赤金的护甲，如今什么都没有，苍白得像枯骨。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“去告诉皇上，本宫认罪。本宫什么都认。只求皇上……留哥哥一条命。”
颂芝哭着去了。
天然图画。
苏九儿靠在榻上，手里拿着那本《庄子》，一个字都看不进去。她在等。等雍正来。
傍晚，他终于来了。他进门的时候，脸色很平静，但苏九儿看得出他眼下的青痕。他好几天没睡好了。
“皇上。”她迎上去，握住他的手。他的手很凉，她把自己的手覆上去，暖着他。
“年羹尧认罪了。”他在榻上坐下，把她拉进怀里，“朕等这一天，等了很久。”
她靠在他胸口。“皇上不高兴？”
“高兴。”他低头看她，“但高兴完了，是累。”
她没有说话，只是抱着他。窗外的风呼呼地吹，屋里炭火烧得正旺。他闭上眼睛，靠在她肩上。
“文鸢。”
“臣妾在。”
“华嫔求朕留她哥哥一命。”
“皇上答应了吗？”
“朕答应过你，留她一命。”他睁开眼，“她哥哥，朕也会留。但活罪难逃。”
她点点头。“皇上做得对。”
他把她抱紧。两人谁都没有再说话。窗外，天完全黑了，月亮还没升起来。但屋里很暖，暖得让人想睡。
几天后，年羹尧被赐死，但没有株连九族。华嫔保住了命，但被迁入更偏的院落，从此彻底消失在后宫的视野里。
消息传到景仁宫，皇后正在抄经。她听完，手里的笔没有停。
“知道了。”
剪秋小心翼翼地问：“娘娘，华嫔那边……”
“不要管她。”皇后写完最后一个字，放下笔，“华嫔已经是个死人了。宫里不需要死人。”
剪秋低头退下。皇后看着抄完的经文，沉默了很久。年羹尧倒了，华嫔完了，纯元的牌位被移出了奉先殿。下一个，会是谁？
她闭上眼睛，不敢想了。
延禧宫。
安陵容坐在窗前，手里拿着绣绷，一针一线地绣着。宫女从外头进来，小声说了年羹尧的事。她嗯了一声，继续绣。
宫女忍不住问：“小主，您不怕吗？”
“怕什么？”
“怕皇上……下一个会对谁动手。”
安陵容放下绣绷，看着窗外的天空。“皇上要动手，也是动那些有把柄的人。本宫一个小小的常在，有什么值得皇上动手的？”她重新拿起绣绷，“本宫只管绣好自己的花，别的，不想，不问。”
宫女不敢再说了。
天然图画。
苏九儿蹲在窗台前，给梅花苗松土。雍正站在她身后，看着她。
“你每天都弄它，不嫌烦？”
“不嫌。”她头都没抬，“臣妾等着它开花呢。”
“朕说了，要三年。”
“臣妾等得起。”
他蹲下来，从她手里拿过小铲子，帮她松土。她愣了一下，看着他认真的侧脸，笑了。
“皇上，您会弄吗？”
“朕种过梅花。”
她想起他说的那棵梅花——小时候种的，后来枯了。她没有再问，只是看着他。他的手很大，握着那把小铲子有些滑稽，但动作很轻很稳，生怕伤到根。
“皇上，您对臣妾真好。”
他没抬头。“朕对你好，你就受着。不用说谢谢。”
她笑了，靠在他肩上。他在她额头上亲了一下，继续松土。夕阳的余晖洒在两人身上，把他们的影子拉得很长很长。一个蹲着，一个靠着，像两棵长在一起的树。
夜里，两人躺在床上。
苏九儿窝在他怀里，听着他的心跳。他的心跳很平稳，一下一下，让她觉得很安心。
“皇上。”
“嗯？”
“年羹尧的事，还会有人被牵连吗？”
他沉默了一会儿。“会。但朕不想再查了。”
“为什么？”
“因为查下去，会查到很多人。”他低头看着她，“朕不想让朝堂大乱。”
她点点头。“皇上说得对。”
他把她抱紧。“文鸢。”
“臣妾在。”
“朕有时候想，要是没有你，朕会变成什么样。”
她抬起头，看着他。“变成什么样？”
他想了想。“大概会变成一个谁也不信的孤家寡人。”
她伸手，抚上他的脸。“臣妾不会让皇上变成那样。”
他握住她的手，放在唇边亲了一下。窗外，月亮很圆很亮，照得屋里像铺了一层霜。她把脸埋进他胸口，心里很安静。这个世界虽然复杂，但有他在身边，她什么都不怕。
作者说：
年羹尧倒了，华嫔彻底退场。后宫的舞台从来不大，有人上来，就有人下去。但熙元贵妃的梅花还在长，离花开还有两年。喜欢请收藏，明天继续看梅花。
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