康熙三十三年，七月末。
八阿哥被当众斥责的消息，像长了翅膀一样传遍紫禁城。
有人幸灾乐祸，有人暗自唏嘘，更多的人选择沉默——在朝堂上混了这么多年，谁都看得明白：皇上这是在用八阿哥的头，祭皇后的旗。
谁动皇后，谁就是下一个。
八阿哥府一连数日闭门谢客。
胤禩把自己关在书房里，谁也不见。桌上摊着那日朝堂上被掷回的折子，纸页已被揉得皱巴巴。
“辛者库之子，粗鄙不堪。”
这句话像一根刺，扎在他心口，每呼吸一次就往里钻一分。
他想起自己从小到大的种种——母妃出身低微，他在皇子中永远低人一等。大阿哥有军功，三阿哥有文采，四阿哥有皇阿玛的另眼相待，连十四弟都比他更得皇阿玛欢心。他什么都没有，只能靠自己一点点经营，在朝中拉拢人心，在兄弟们之间左右逢源。
好不容易有了今天的地位。
可那个女人一来，什么都变了。
皇阿玛为了她，废翻牌、空六宫、立她为后，现在又为了她，当着满朝文武的面，把最不堪的伤疤揭开来，让他血淋淋地示众。
“八爷。”
门外传来心腹的声音。
胤禩没有抬头。
“查到了吗？”
“查到了。皇后苏氏，苏州织造苏廷煜之女。但……但属下发现一件怪事。”
“说。”
“苏家附近的邻里都说，苏家确实有个女儿，但从小体弱多病，养在深闺，几乎不出门。康熙三十二年选秀之前，没人见过这位小姐长什么样。可选秀那天出现在皇上面前的……”
他顿了一下。
“就像是换了一个人。”
胤禩缓缓抬起头。
“换了一个人？”
“是。容貌、谈吐、气质，与从前判若两人。属下怀疑……”
“怀疑什么？”
心腹压低声音：“怀疑这位皇后娘娘，根本不是真正的苏家女儿。”
胤禩的眼睛眯了起来。
“继续查。”
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坤宁宫。
苏九儿打了个喷嚏。
“着凉了？”康熙立刻放下朱笔，走过来摸她的额头。
她摇摇头，笑着抓住他的手。
“没有。可能是有人在念叨臣妾。”
“谁念叨你？”他皱眉，“朕去找他。”
她笑出声，把他拉到自己身边坐下。
“皇上，您能不能别什么事都这么紧张？”
“朕紧张你。”他理直气壮地说。
她靠在他肩上，手指在他手心里画圈。
“皇上，八阿哥最近怎么样？”
康熙的表情淡了下来。
“闭门思过。”
“皇上罚他了？”
“没有。”他说，“朕没罚他。但他比被罚了还难受。”
她当然知道为什么。当众被揭伤疤，比任何惩罚都重。那句话说出去，八阿哥在朝堂上的威信就塌了一半——一个被皇帝亲口说“粗鄙不堪”的皇子，还有什么资格觊觎大位？
“皇上，”她轻声说，“您是为了臣妾。”
他把她揽进怀里。
“朕不后悔。”
她没有再说话，只是靠在他胸口，听着他的心跳。
她知道他不后悔。但她也知道，他心里并不好受。八阿哥再怎么说，也是他的儿子。
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冷宫。
若曦是从赵嬷嬷嘴里听说这件事的。
“朝堂上吵翻了，”赵嬷嬷一边择菜一边说，“八阿哥弹劾皇后，皇上当场骂他是……那个词怎么说来着？”
“辛者库之子，粗鄙不堪。”若曦轻声接话。
“对，就这个。”赵嬷嬷摇摇头，“当着满朝文武的面，这话太重了。”
若曦沉默着。
她想起自己知道的清史——八阿哥胤禩，康熙朝最惨的皇子之一。夺嫡失败，被雍正圈禁至死。而他的母妃良妃，确实是辛者库出身。历史上康熙也曾用出身打压过他，但似乎没有这么早，也没有这么重。
是因为皇后的出现，让这一切提前了吗？
她不知道。
她只知道，这个紫禁城，越来越不像她知道的紫禁城了。
“丫头，”赵嬷嬷忽然开口，“你在想什么？”
若曦回过神，摇摇头。
“没什么。”
赵嬷嬷看了她一眼，没有追问，把择好的菜放进盆里。
“丫头，我在这冷宫待了二十年，见过很多人进来，也见过很多人出去。能活着出去的，都是那些不再想东想西的人。”
若曦低下头。
“嬷嬷，我知道了。”
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八阿哥府。
夜深了，书房的灯还亮着。
胤禩坐在桌前，面前摊着一张纸，上面写满了字。心腹派出去的人陆续传回消息，关于苏家的，关于那个“皇后”的。
越查越不对劲。
苏家女儿从小体弱，几乎不出门，没读过什么书，连字都认不全。可现在的皇后，琴棋书画样样精通，谈吐见识不输任何一个世家贵女。
一个人不可能在短短几个月内脱胎换骨。
除非——她根本不是原来的那个人。
“八爷，”心腹压低声音，“属下还查到一件事。”
“说。”
“皇后入宫前，苏家曾经请过道士。据说是小姐中了邪，要做法事驱邪。做法事的第二天，小姐就好了，跟换了个人似的。”
胤禩的眼睛眯了起来。
“道士？哪里的道士？”
“查不到。那道士做完法事就走了，像是凭空消失了一样。”
胤禩靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
中邪？做法事？换了个人？
他忽然想起宫中那些关于皇后的传言——有人说她不是凡人，有人说她是狐仙转世，有人说她美得不像是人间该有的。
他从不信这些鬼神之说。
但现在，他开始动摇了。
如果皇后真的不是凡人……
他站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜。
那么，要对付她，就不能用对付凡人的办法。
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坤宁宫。
苏九儿又打了个喷嚏。
“还说没着凉？”康熙皱着眉，把外袍脱下来披在她身上。
她无奈地笑了，裹着他的袍子，整个人缩在他怀里。
“皇上，您再这样，臣妾要被您捂出痱子了。”
“痱子也比着凉强。”
她抬起头，看着他那张严肃的脸，忽然凑上去在他唇上亲了一下。
他愣了一下，随即低头加深这个吻。
一吻结束，两人都有些气息不稳。
“九儿，”他在她耳边低语，“朕今天不想批折子了。”
她眨眨眼睛：“那皇上想做什么？”
他没有回答，只是把她打横抱起，往内室走去。
她笑着勾住他的脖子，把脸埋进他胸口。
窗外月光如水，窗内一室温存。
这一刻，什么都不重要了。
只有他，只有她。
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