康熙三十三年，七月。
八阿哥上了一道折子。
折子里洋洋洒洒数千言，从皇后册封以来的种种“逾矩”说起——穿皇后服制、居坤宁宫、皇上为其废翻牌、空六宫、日日留宿乾清宫——桩桩件件，列得清清楚楚。
最后，他写道：“皇后苏氏，出身寒微，不知礼数，魅惑君上，致使皇上荒废朝政，疏远宗亲。臣请皇上远斥皇后，以正朝纲。”
这道折子一上，朝堂炸了锅。
有人附和，有人沉默，有人观望。
但更多的人，在等康熙的反应。
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康熙没有当场发怒。
他把折子看完，放在案上，面无表情地说了一句：“朕知道了。”
退朝后，他去了坤宁宫。
苏九儿正抱着胤祥，逗他笑。见他进来，抬头看了一眼，便察觉到不对劲。
“皇上，怎么了？”
他走过来，从她怀里接过胤祥，交给乳母，挥挥手让所有人都退下。
坤宁宫里只剩下他们两人。
“皇上？”
他把她拉进怀里，抱得很紧。
“九儿。”
“嗯？”
“有人弹劾你。”
她的手微微一顿，随即笑了。
“弹劾臣妾什么？”
“说你魅惑君上，说你出身寒微，说你不知礼数。”他的声音闷闷的，从她发顶传下来，“说朕不该立你为后。”
她靠在他怀里，轻轻笑了。
“皇上，这些话臣妾听过很多遍了。从入宫第一天就有人在说，说到现在，臣妾耳朵都起茧子了。”
他低头看她。
“你不生气？”
她摇摇头。
“臣妾不生气。臣妾只是好奇——这次是谁上的折子？”
康熙沉默了一会儿。
“老八。”
苏九儿愣了一下，随即笑了。
“八阿哥？他倒是胆子不小。”
“你觉得他不该弹劾你？”
她抬起头，看着他的眼睛。
“皇上，八阿哥弹劾臣妾，不是因为他觉得臣妾不好。是因为他觉得臣妾挡了他的路。”
康熙的目光沉了沉。
“什么路？”
她笑了笑，没有回答。
“皇上，您打算怎么处置？”
康熙看着她，沉默了很久。
然后他说：“朕会处理。”
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第二日，朝堂。
康熙坐在龙椅上，面前堆着八阿哥的折子，还有几份附和的大臣的奏疏。
他没有看那些折子，而是直接看向站在皇子列中的八阿哥。
“老八。”
八阿哥出列，跪下来：“儿臣在。”
康熙拿起那份折子，慢慢翻着。
“你上的折子，朕看了。”
八阿哥低着头：“儿臣所言，句句属实，请皇阿玛明察。”
康熙把折子放下，看着他。
“你说皇后出身寒微？”
“是。皇后之父苏廷煜，不过五品织造，门第卑微，不足以为国母。”
康熙点点头，又问：“你说皇后不知礼数？”
“是。皇后入宫以来，屡屡逾矩，穿皇后服制、居坤宁宫，皆非其分。”
康熙又点点头：“你说皇后魅惑君上？”
“是。皇上为皇后废翻牌、空六宫，致使朝政荒废，此非皇后之过耶？”
朝堂上安静得能听见呼吸声。
康熙靠在龙椅上，看着跪在地上的八阿哥，目光平静得可怕。
“老八，朕问你。辛者库的贱籍，是什么出身？”
八阿哥的脊背一僵。
辛者库——那是他母妃良妃的出身。良妃是辛者库出身，在宫中一直低人一等。这是八阿哥最不愿被人提起的痛处。
康熙的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个太和殿：
“辛者库之子，粗鄙不堪，也配议论朕的皇后？”
满朝哗然。
八阿哥跪在地上，脸色惨白。
康熙站起身，居高临下地看着他。
“朕的皇后，是朕亲自选的。朕说她配，她就配。你——没有资格议论。”
八阿哥低着头，额上青筋暴起，却一个字都不敢说。
康熙扫视群臣，目光所及之处，所有人低下头。
“谁再敢妄议皇后，朕绝不轻饶。”
没有人敢说话。
“退朝。”
康熙拂袖而去。
满朝文武跪送，八阿哥还跪在原地，一动不动。
大阿哥看了他一眼，转身走了。三阿哥低着头快步离开。四阿哥面无表情，走之前看了八阿哥一眼，目光幽深。
八阿哥跪了很久，才慢慢站起来。
他的膝盖已经麻木了，但他的心更冷。
辛者库之子，粗鄙不堪。
这句话，他会记一辈子。
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坤宁宫。
苏九儿正坐在窗前看书，春莺急匆匆地跑进来。
“娘娘！娘娘！”
她头都没抬：“怎么了？”
春莺喘着气，把朝堂上的事一五一十地说了。
苏九儿听完，手里的书顿了一下。
“皇上当着满朝文武的面，说八阿哥……辛者库之子，粗鄙不堪？”
春莺点头：“是。听说八阿哥脸都白了。”
苏九儿沉默了很久。
“娘娘，您不高兴吗？”春莺小心翼翼地问，“八阿哥弹劾您，皇上替您出了气……”
苏九儿摇摇头。
“本宫不是不高兴。本宫是心疼皇上。”
春莺没听懂。
苏九儿没有解释。
八阿哥再怎么说，也是他的儿子。当着满朝文武的面，说自己的儿子“粗鄙不堪”，他心里一定不好受。
他是为了她。
为了她，他不惜当众羞辱自己的儿子。
她站起身，往外走。
“娘娘去哪儿？”
“乾清宫。”
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乾清宫。
康熙坐在御案后面，手里拿着朱笔，却没有批奏折。
他看着窗外，不知道在想什么。
苏九儿进来的时候，他没有回头。
她走过去，站在他身边，没有说话。
“你怎么来了？”
她伸手，轻轻覆上他握笔的手。
“想皇上了。”
他放下朱笔，把她拉进怀里。
“九儿，朕今天……”
她伸手捂住他的嘴。
“皇上什么都别说。”
他看着她的眼睛。
她笑了，靠进他怀里。
“皇上，臣妾知道您是为了臣妾。臣妾心疼您。”
他把她抱紧，没有说话。
窗外的阳光洒进来，落在两人身上。
过了很久，他才开口：“老八从小就不如老大得宠，不如老三有文采，不如老四沉稳。他母妃出身低，他在皇子中一直抬不起头。朕今天说的那句话，会让他记一辈子。”
她靠在他怀里，轻声说：“皇上后悔了？”
他沉默了一会儿。
“不后悔。朕不能让人伤害你。任何人都不行。哪怕是朕的儿子。”
她的眼眶忽然有些酸。
“皇上……”
他低头吻她的额头。
“九儿，朕只要你。”
她把他抱紧，把脸埋进他胸口。
窗外的阳光很暖，但更暖的，是他的怀抱。
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