三个月，弹指一挥间。
天启城的气氛一天比一天紧张。城墙上日夜有人值守，城门早闭晚开，百姓们行色匆匆，脸上都带着不安。
萧若风几乎不眠不休。
他调兵遣将，加固城防，联络江湖势力，处理朝堂上那些无休止的争吵。每天只睡一两个时辰，醒来又是一堆事等着他。
凤九歌一直陪在他身边。
她看着他日渐消瘦的脸，看着他眼睛里越来越深的疲惫，心里某个地方，隐隐作痛。
“你该休息。”有一天晚上，她终于开口。
萧若风正在看一份军报，头也不抬。
“等打完这一仗再休息。”
凤九歌走过去，一把抽走他手里的军报。
萧若风抬起头，看着她。
“凤姑娘……”
“休息。”凤九歌的声音很平静，却不容置疑，“一个时辰。然后我让你看。”
萧若风愣了一下，然后笑了。
那笑容里，有疲惫，也有温暖。
“好。一个时辰。”
他靠在椅背上，闭上眼睛。
不到片刻，呼吸就变得均匀起来。
他睡着了。
凤九歌看着他，那张脸在烛光下显得格外柔和。眉宇间的疲惫，在睡着的时候，终于舒展开来。
她伸出手，想摸摸他的脸，又缩了回去。
“傻子。”她轻轻说。
窗外，月光如水。
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三天后，消息传来。
魔教大军已过西南道，一路势如破竹，沿途各州县望风而降。叶鼎之亲自领军，所过之处，无人能挡。
朝堂上炸开了锅。
“怎么办？怎么办？魔教就要打来了！”
“赶紧求和吧！献上金银，也许能退兵！”
“放屁！魔教要的是江山，求和有什么用！”
萧若瑾坐在龙椅上，脸色铁青。
萧若风站了出来。
“皇兄，臣弟请旨，率军迎敌。”
萧若瑾看着他。
“七弟，你……”
“天启城不能丢。”萧若风的声音很平静，“臣弟愿以死守卫。”
萧若瑾的眼睛红了。
“七弟……”
萧若风笑了笑。
“皇兄放心，臣弟不会死的。”
他转身，大步走出朝堂。
身后，群臣鸦雀无声。
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天启城外，三十里。
魔教大军扎下营寨，连绵数十里，一眼望不到头。
中军大帐里，叶鼎之坐在主位上，面无表情。
他已经不是三个月前的叶鼎之了。
虚念功让他变得无比强大，也让他变得越来越冷。那些人的功力，那些人的生命，都成了他变强的养料。他吞噬了无数高手，如今已是鬼仙境。
可他心里，始终有一丝光。
那是萧若风的承诺，是百里东君的兄弟情，是易文君的笑容。
那丝光，让他没有完全变成怪物。
“宗主，”一个黑衣人进来禀报，“天启城那边有动静了。”
叶鼎之抬起头。
“说。”
“琅琊王萧若风亲率大军出城，在城外十里处列阵。看样子，是要和我们决战。”
叶鼎之沉默了一会儿。
“萧若风……”
他站起身，走出大帐。
远处，天启城的轮廓隐隐可见。
那座城里有他的兄弟，有他曾经的家，有他心爱的女人。
可现在，他要亲手毁掉这一切。
“传令下去，”他的声音很冷，“明日辰时，攻城。”
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天启城外，北离军大营。
萧若风站在高处，看着远处魔教的营寨。
雷梦杀站在他身边，脸色凝重。
“若风，这一仗，不好打。”
萧若风点点头。
“我知道。”
“魔教人多势众，叶鼎之又是鬼仙境。我们这边……”雷梦杀顿了顿，“东君还没回来。”
萧若风沉默了一会儿。
“他会回来的。”
雷梦杀看着他。
“你就这么肯定？”
萧若风转过头，看着他。
“因为他是百里东君。”
雷梦杀愣了一下，然后笑了。
“说得对。那小子，从来不会让我们失望。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
一骑快马疾驰而来，马上的人一身白衣，风尘仆仆。
百里东君。
他翻身下马，跑到萧若风面前。
“小师兄，我回来了！”
萧若风看着他，眼睛里有光。
“突破了吗？”
百里东君点点头。
“半步神游。”
萧若风笑了。
“好。明日，就看你的了。”
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次日辰时。
两军对垒。
魔教大军如黑色的潮水，铺天盖地而来。北离军列阵以待，旌旗招展，士气高昂。
叶鼎之骑着马，缓缓出阵。
他看着对面，看着那些熟悉的面孔。
萧若风，百里东君，雷梦杀，柳月，顾剑门，墨晓黑，洛轩……
还有……凤九歌。
那个他一直看不透的女人，此刻站在萧若风身边，目光平静地看着他。
“云哥！”百里东君策马出阵，声音嘶哑，“收手吧！现在收手还来得及！”
叶鼎之看着他。
那个从小一起长大的兄弟，那个陪他去抢亲的兄弟，那个永远都不会放弃他的兄弟。
“东君，”他的声音很轻，“来不及了。”
百里东君的眼睛红了。
“为什么来不及？只要你肯回头，我们都在！”
叶鼎之摇摇头。
“回头？我杀了多少人，你知道吗？我毁了多少个家，你知道吗？我回不了头了。”
他拔出剑。
“来吧，东君。让我看看，你这些年，进步了多少。”
百里东君握紧剑柄。
“云哥……”
“别废话！”叶鼎之的声音忽然变得凌厉，“出剑！”
百里东君深吸一口气。
然后，他拔剑。
两道身影，在战场中央撞在一起。
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剑气纵横，天地变色。
两人从地面打到半空，从半空打到云端。每一剑都是杀招，每一招都足以致命。
可百里东君知道，叶鼎之没有用全力。
他在手下留情。
“云哥！”百里东君一剑逼退他，“你为什么不全力出手？！”
叶鼎之看着他。
“因为我不想杀你。”
百里东君愣住了。
叶鼎之的眼睛里，有什么东西在涌动。
“东君，你是我这辈子最好的兄弟。不管我变成什么样，这一点，永远不会变。”
百里东君的眼泪，终于落了下来。
“那你为什么要这样做？！”
叶鼎之沉默了一会儿。
“因为我恨。”他说，“恨这个世界，恨那些夺走我一切的人。可当我真的站在这里，看着你们，我忽然发现……”
他顿了顿。
“我恨的人，不包括你们。”
百里东君握紧剑。
“那就跟我回去！我们一起想办法！”
叶鼎之摇摇头。
“回不去了。”
他的气势陡然暴涨。
“来吧，东君。用你最强的剑，打败我。”
百里东君咬紧牙关。
他知道，这一战，不可避免。
他闭上眼睛，感受着体内的力量。
蓬莱仙山的奇遇，让他触摸到了神游的门槛。半步神游，已经是人间巅峰。
他睁开眼。
那双眼睛里，有光。
剑出。
那一剑，仿佛来自九天之上，带着毁天灭地的气势。
叶鼎之的眼睛亮了。
“好剑！”
他也出剑。
两剑相交，天地为之失色。
轰——
一声巨响，冲击波横扫四方。战场上的人纷纷后退，站都站不稳。
烟尘散去。
百里东君站在地上，大口喘着气。
叶鼎之半跪在他面前，胸口有一道深深的剑痕。
“你赢了。”他抬起头，看着百里东君，嘴角带着笑。
那笑容，和当年一样。
百里东君走过去，想扶他起来。
叶鼎之摇摇头。
“百里，带我去寒山寺。”
百里东君愣住了。
“寒山寺？”
叶鼎之看着远方。
“我想见她一面。”
---
寒山寺，就在天启城外不远。
百里东君扶着叶鼎之，一步一步走到寺门口。
寺门口，站着一个人。
洛青阳。
他身后，站着一个女子。
易文君。
她穿着素衣，脸上没有表情，只是看着叶鼎之。
叶鼎之看着她，眼睛里全是温柔。
“文君……”
易文君没有说话。
叶鼎之挣扎着走过去，站在她面前。
“文君，跟我走。我们离开这里，去一个没人认识我们的地方，重新开始。”
易文君看着他，看了很久很久。
然后她摇摇头。
“鼎之，回不去了。”
叶鼎之愣住了。
“为什么？”
易文君低下头。
她的声音很轻，“我有孩子了。我不能再跟你走。”
叶鼎之的脸，一点一点变白。
“你……你不想跟我走？”
易文君抬起头，看着他。
“鼎之，我们错过了。从一开始，就错过了。”
她的眼泪流了下来。
“下辈子，如果有下辈子，我一定等你。”
叶鼎之站在原地，一动不动。
他看着她，看着她身后那座巍峨的皇宫，看着那些他永远无法触及的东西。
然后他笑了。
那笑容里，有释然，有悲凉，也有解脱。
“好。”他轻轻说，“下辈子。”
他转身，朝远处走去。
百里东君追上去。
“云哥！你要去哪儿？！”
叶鼎之没有回头。
“东君，谢谢你。”他的声音很轻，“谢谢你一直不放弃我。”
百里东君的心里，涌起一股巨大的恐惧。
“云哥！”
叶鼎之停下脚步。
他转过身，看着百里东君，看着远处的萧若风，看着那些曾经和他一起笑过、闹过的人。
“替我跟萧若风说，他的承诺，我记下了。下辈子，我来还。”
他拔出剑。
百里东君的眼睛瞪大了。
“不——”
剑光闪过。
叶鼎之的身体，缓缓倒下。
百里东君冲过去，抱住他。
“云哥！云哥！你不能死！你听见没有！你不能死！”
叶鼎之看着他，嘴角带着笑。
"东君……好好活着……替我活着……”
他的手，垂落下去。
眼睛，缓缓闭上。
百里东君抱着他，跪在地上，发出撕心裂肺的嚎啕。
远处，萧若风站在那里，一动不动。
他的脸上，有两行泪。
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那一天，叶鼎之死了。
死在他最好的兄弟怀里。
死在他心爱的女人面前。
死在即将攻破的天启城下。
魔教大军群龙无首，很快溃散。天启之危，就此解除。
可没有人笑得出来。
因为那个曾经和他们一起笑过的人，已经不在了。
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傍晚的时候，萧若风一个人来到寒山寺外。
叶鼎之的遗体已经被收敛，准备厚葬。
他站在那块土地上，看着远方的夕阳。
凤九歌走到他身边。
“难过吗？”
萧若风点点头。
“他本来可以不死的。”
凤九歌摇摇头。
“他不死，这场战争就不会结束。他会背负一生的罪孽，活在痛苦中。也许，死对他来说，是一种解脱。”
萧若风沉默了一会儿。
“可他是我朋友。”
凤九歌看着他。
“所以更要好好活着。替他活着。”
萧若风转过头，看着她。
凤九歌的目光很温柔。
“你是琅琊王，是他们的希望。你活着，才能守护更多人。”
萧若风看着她，眼睛里有什么东西在涌动。
“凤姑娘，谢谢你。”
凤九歌摇摇头。
两人并肩站着，看着夕阳一点一点沉下去。
远处，百里东君跪在灵前，一动不动。
雷梦杀站在他身后，默默陪着。
李心月抱着小寒衣，远远地看着。
姬若风收起折扇，轻轻叹了口气。
唐怜月站在角落里，一言不发。
司空长风握紧长枪，目光坚定。
这一战，结束了。
可有些东西，才刚刚开始。
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