公元前294年二月，咸阳宫的桃花还没开，嬴荡就已经开始转圈了。
樗里疾进来的时候，就看见大王背着手，从东走到西，从西走到东，嘴里念念有词。
“大王？”樗里疾小心翼翼地问，“您这是……”
“樗里疾，”嬴荡停下来，一脸严肃，“寡人问你，咱们大秦，现在还有多少质子在外面？”
樗里疾愣了一下，想了想：“回大王，燕国有一个，是公子稷。赵国有一个，是公子悝。齐国有一个，是公子……”
“行了行了。”嬴荡打断他，“寡人就想问，这些质子，还有必要留在外面吗？”
樗里疾愣住了。
是啊，还有必要吗？
秦国现在疆域天下第一，灭了韩国，逼降周室，打得魏国只剩一口气，切了楚国南阳、黔中，抢了赵国上党、晋阳。列国见了秦国，腿都发软。
还质什么子？
“大王的意思是……”樗里疾试探着问。
“接回来。”嬴荡一挥手，“统统接回来。寡人的兄弟，凭什么给别人当人质？”
樗里疾点点头，忽然想起什么：“大王，公子稷在燕国，离咱们挺远。中间隔着赵国……要是直接开口要，赵王会不会……”
嬴荡的眼睛眯了起来。
“赵王，”他喃喃道，“赵雍。上回偷寡人上党那小子。”
樗里疾心里一紧：“大王，赵王虽然上次吃了亏，但赵国实力不弱。咱们要是直接派人去燕国要人，赵国万一拦着……”
“拦着？”嬴荡笑了，“那就让他拦不住。”
樗里疾愣了一下：“大王的意思是……”
嬴荡走到地图前，手指在赵国的地盘上划了一道线。
“云中、代郡、九原。”他说，“这三个郡，在赵国最北边，挨着燕国。拿下来，秦国就和燕国接壤了。”
樗里疾倒吸一口凉气。
“大王要打赵国？”
嬴荡回头看他，笑得意味深长。
“不是打赵国，”他说，“是给寡人的弟弟开路。”
消息传到邯郸时，赵王正在和群臣议事。
他听完战报，愣了半天，忽然问：“秦王打寡人？为什么？”
传令兵摇头：“不知道。秦军没有说明理由。”
赵王又愣了半天，忽然一拍大腿：“不是，他凭什么打寡人？寡人这两年老老实实的，上党没跟他抢，晋阳没跟他争，他凭什么打寡人？”
没人答得上来。
赵王在殿里转了三圈，忽然停下来：“多少兵马？”
“白起率军十五万，甘茂率军十万，合计二十五万。”
赵王腿一软，差点跪下。
“二十五万？！”他的声音都变了调，“他就打寡人三个郡，用二十五万？！”
左右不敢应声。
赵王望着北方的天空，忽然觉得自己这辈子没这么冤枉过。
云中之战，打了十二天。
白起攻城的方式，还是老一套——围、等、半夜发力。可赵国的守军比想象中顽强，硬是扛了十二天。
第十二天夜里，城破。
守将赵奢的族弟赵括（此赵括非彼赵括）战死。
代郡之战，打了九天。
甘茂这次没用白起的办法，而是硬碰硬地攻城。九天后，代郡城破，守将赵葱投降。
九原之战，打了十五天。
这是最难打的一仗。九原在赵国最北边，挨着匈奴，守军都是常年跟匈奴打仗的精锐。白起打了十五天，才终于破城。
三郡之地，一个半月，全没了。
消息传到邯郸时，赵王正在吃饭。
他听完战报，筷子停在半空，半天没动。过了很久，他问：“现在能告诉寡人，秦王为什么打寡人了吗？”
没人答得上来。
赵王把筷子放下，抬头看天。
殿顶很高，是他爷爷那辈修的。
“爷爷啊，”他喃喃道，“您当年怎么就不把嬴荡他太爷爷弄死呢？”
还是没人答话。
九月，燕国蓟城。
燕王正在宫里听乐师奏乐，忽然殿外传来一阵急促的脚步声。
“报——大王！秦军！秦军打过来了！”
燕王手里的酒樽掉在地上。
“什么？！”他站起来，“秦军打寡人？为什么？”
传令兵满脸是汗：“不、不知道！白起率军十五万，已经到了易水边上！”
燕王愣了半天，忽然问：“寡人得罪过秦王吗？”
左右面面相觑，没人答得上来。
燕王在殿里转了三圈，忽然停下来：“他要什么？要地？要钱？要什么都行，别打！”
三天后，秦使到了。
带来的信很短——
“燕王亲启：
寡人听说，公子稷在贵国为质多年，甚是想念。特来接他回国。
另，云中、代郡、九原已是大秦之地，秦国与燕国已是邻国。邻国之间，该多走动。
嬴荡”
燕王看完信，愣了很久。
然后，他长长地松了口气。
“就这？”他问使者，“秦王打过来，就是为了接他弟弟？”
使者点头。
燕王又愣了半天，忽然笑了。
那笑里，三分庆幸，七分荒诞。
“好，”他说，“好得很。来人，请公子稷。”
嬴稷被带到殿上时，还有些茫然。
他在燕国待了八年，从一个少年长成了青年。他以为自己会被燕王拿去跟秦国交换什么，或者干脆被当成人质扣押一辈子。
可眼前这一幕，他看不懂。
燕王亲自迎出来，满脸堆笑，一口一个“公子”。殿外，秦国的使者站着，态度恭敬。再远处，隐约能看见秦军的旗帜。
“公子，”燕王笑着说，“秦王派大军来接您回国。寡人恭喜公子，贺喜公子。”
嬴稷愣住了。
“大军？”他问，“什么大军？”
使者上前一步，恭敬地说：“回公子，白起将军率军十五万，已在易水边上等候。只等公子启程，便护送公子回国。”
嬴稷沉默了。
他忽然想起小时候，那个比他大几岁的哥哥，总是带着他爬树、掏鸟窝、偷偷跑出宫玩。
后来他来了燕国，再也没见过那个哥哥。
“兄长他……”他的声音有些哑，“为了接我，派了十五万人？”
使者点头。
嬴稷的眼眶忽然有些发红。
他没再说话，只是转身，朝着咸阳的方向，深深一拜。
消息传到邯郸时，赵王正在养伤——气的。
他听完战报，愣了半天，忽然问：“你说什么？再说一遍。”
传令兵硬着头皮重复：“秦王打赵国，是为了打通去燕国的路，接他弟弟嬴稷回国。”
赵王沉默了。
殿里静得可怕。
过了很久，赵王忽然笑了。
那笑比哭还难听。
“为了接他弟弟，”他喃喃道，“他打寡人三郡。云中、代郡、九原——三个郡，十五座城，他打下来，就为了接他弟弟。”
他站起来，在殿里转了一圈，忽然指着咸阳的方向大骂——
“嬴荡！你不是人！你接弟弟就接弟弟，你打寡人干什么！寡人拦着你了吗！寡人挡你路了吗！你从秦国去燕国，非得走寡人这儿吗！你不能绕路吗！”
骂了半天，骂累了，他一屁股坐回王座，喘着粗气。
左右小心翼翼地说：“大王，从秦国去燕国，不经过赵国……好像确实没法走。”
赵王瞪了他们一眼：“那也不能打寡人啊！他就不能跟寡人商量商量？借个道不行吗？”
左右不敢应声。
赵王望着殿顶，忽然觉得自己这辈子没这么憋屈过。
被打了，被抢了，最后发现——人家只是为了接弟弟。
他算什么？他赵国的三郡，算什么？
咸阳宫里，嬴荡正在和新地图较劲。
他把云中、代郡、九原标上红色，退后两步看了看，满意地点点头。
“樗里疾，”他说，“你看，现在秦国和燕国接上了。以后想去燕国，直接走就行。”
樗里疾点点头，忽然问：“大王，公子稷快到了吧？”
嬴荡算了算：“快了。再有十天半个月，应该能到。”
樗里疾犹豫了一下，问：“大王，您为了接公子稷，打了赵国三郡……这排面，是不是太大了？”
嬴荡回头看他，笑得意味深长。
“大吗？”他说，“寡人觉得不大。那是寡人的亲弟弟。别说三郡，就是三十郡，寡人也打。”
樗里疾沉默了。
他忽然有些羡慕那个还没回来的公子。
有这样一个哥哥，真好。
半个月后，嬴稷抵达咸阳。
他站在城门口，看着这座熟悉又陌生的都城，心里五味杂陈。
城门口，一个人骑着马，正笑眯眯地看着他。
是嬴荡。
嬴荡翻身下马，大步走过来，一把抱住他。
“稷弟，”他说，“回来了就好。”
嬴稷的眼眶又红了。
“兄长，”他的声音有些哽咽，“您为了接我，打了赵国三郡……”
嬴荡松开他，拍拍他的肩膀，笑得一脸无所谓。
“三郡怎么了？”他说，“为了接你，打赵国怎么了？”
嬴稷愣住了。
嬴荡揽着他的肩膀，往城里走。
“走，”他说，“回家。寡人给你准备了接风宴。樗里疾、甘茂、白起他们都在。咱们好好喝一顿。”
嬴稷点点头，跟着他往前走。
走了几步，他忽然回头，看了一眼城门外的方向。
那里，是燕国的方向。是他待了八年的地方。
可他再也不会回去了。
因为他回家了。
咸阳宫里，灯火通明。
接风宴上，觥筹交错，笑声不断。嬴稷坐在嬴荡身边，看着满殿的文武，看着那些陌生的、但都对他恭敬有加的面孔，忽然有些恍惚。
“兄长，”他低声问，“我真的值得您这样吗？”
嬴荡端着酒樽，看了他一眼，忽然笑了。
“稷弟，”他说，“你是寡人的弟弟。寡人让你在外面待了八年，已经是寡人的不是。现在接你回来，天经地义。”
他举起酒樽，对着满殿文武，朗声道：“来，满饮此杯，为寡人的弟弟接风！”
众人举杯，齐声道：“为公子接风！”
嬴稷端起酒樽，一饮而尽。
酒入喉，有些辣，但心里，暖得很。
窗外，夜色正浓。
从云中到代郡，从代郡到九原，从九原到燕国，秦剑一路东指，只是为了接一个人回家。
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