上午十点，肯尼斯的死讯被正式确认。警方发布了简短声明，确认死者是圣约翰学院的食堂主厨肯尼斯·麦卡锡，60岁，死亡时间大约在今天凌晨三点到五点之间，死因是“颈部受外力压迫导致的窒息”，现场没有发现明显的反抗痕迹，但“死者手边发现一片拼图，上面有字母K”。
第四块拼图，K。
P、L、C、K，四个字母，四起谋杀，横跨五天。学院的恐惧达到了顶点。虽然今天周六，但很多学生还是收拾东西离开了学校，家长的电话几乎打爆了学生事务处。警车停在学院各个入口，保安增加了三倍巡逻，但所有人都知道，这没用——凶手就在学院内部，或者，至少能自由进出。
304室里，气氛凝重得像要凝固。肯尼斯的死像一记重锤，砸碎了他们最后一丝侥幸。凶手不是在玩游戏，他是在系统性地清理，而他们，追不上。
“我们必须重新评估。”奥利维亚站在白板前，手里拿着马克笔，但半天没写下一个字，“凶手的目标是星尘社的关联者，但关联的方式我们可能理解错了。朴灿烈不是成员，但他调查；琳达是档案保管者；卡洛斯是配方制备者；肯尼斯是药物传递者。每个人的角色都不同，但都在链条上。”
“那下一个E，会是什么角色？”亚诺问。
“资金提供者？实验监督者？或者是……”猫崎翻看着星尘社的历年账目记录——这是奥利维亚昨晚从学院财务系统的备份服务器里黑出来的，虽然不完整，但能看出些端倪。
“看这里，2018年到2020年，星尘社有一笔固定支出，每月5000英镑，标注是‘设备维护和耗材补充’。但同一时期，化学系的公开采购记录里，根本没有对应项目的采购。这笔钱去了哪里？”
“洗钱？”莎拉说。
“或者，支付给某个不能公开的人。”奥利维亚指向账目中的一行，“收款方是一个缩写：E.J. Consultant。”
E.J. 艾略特·詹姆斯（Elliott James）的缩写。财务主管。
“所以艾略特·詹姆斯不仅知情，还经手了资金。他可能是星尘社的‘财务顾问’，或者，是霍华德在学院内部的保护伞。”刘景然说，“那他肯定知道更多内幕，知道谁在背后支持实验，知道药物的真正用途，甚至知道……火灾的真相。”
“那他就是凶手的下一个目标。”猫崎合上电脑，“我们必须找到他，保护他，或者……在他死前问出我们知道的一切。”
“但怎么找？他今天没来学院，电话关机，家里也没人。”奥利维亚说，“我查了他的手机信号，最后出现在昨晚十点，学院附近，然后消失了。”
“消失了？被绑架了？”
“不一定。可能是自己躲起来了。他知道自己危险。”奥利维亚走到窗边，看着外面，“如果我是E，知道凶手在按字母杀人，知道P、L、C、K都死了，我也会躲起来，躲到凶手找不到的地方。”
“但凶手能找到肯尼斯，就能找到他。”莎拉低声说。
房间里又陷入沉默。窗外传来警笛声，由远及近，停在主楼前。几人走到窗边，看见几个警察从车上下来，快步走进主楼。
“他们在抓罗伯特，但真凶还在外面。”亚诺握紧拳头，“我们得做点什么。”
“我们已经在做了。”猫崎说，但声音里没什么底气。
刘景然的手机突然震动，是一条陌生号码发来的短信：
“旧图书馆，三楼，禁书区，第三排书架，底层左数第七本书。现在，一个人来。带旧拼图。否则E会死。”
发信人未知，短信是加密的，无法回拨。但发送时间是一分钟前。
“是谁？”猫崎问。
“不知道。但提到了旧拼图和E。”刘景然把手机递给他们看。
“可能是凶手，也可能是想帮我们的人。”奥利维亚分析，“但旧图书馆三楼禁书区，那里已经十年没开放了，连保安都不去。是个陷阱的好地方。”
“我一个人去。”刘景然站起来。
“不行。太危险了。”猫崎立刻反对。
“但如果我不去，E可能会死。而且，凶手要旧拼图，说明他还没集齐，他想交换。这是我们接触凶手的机会，也可能是救E的机会。”
“那我跟你去，我在外面接应。”奥利维亚说。
“不，凶手说一个人。如果他看见两个人，可能直接取消交易，杀了E。”刘景然从背包里拿出那四片旧拼图，小心地装进一个密封袋，“我一个人去。你们在外面远处监视，如果一小时后我没出来，或者发出警报，就报警，报我的位置。”
“那E呢？”
“如果凶手真的想杀E，不会用E来交换拼图。E对他还有用，或者，他想用E来测试我们。”刘景然穿上外套，检查了一下口袋里的警报器和录音笔，“我会小心。”
争论了几分钟，最后大家只能同意。奥利维亚给了刘景然一个微型耳机，可以实时通讯，但距离有限，旧图书馆的结构可能会屏蔽信号。猫崎给了他一个定位器，塞在鞋垫下。亚诺想给他防身喷雾，但刘景然摇头——如果凶手真想杀他，喷雾没用。
十一点，刘景然独自离开宿舍，走向旧图书馆。那是学院最古老的建筑之一，维多利亚风格的石砌楼房，因为年久失修，五年前就被封了，计划重建，但一直没动工。楼体爬满了藤蔓，窗户都用木板钉着，只有侧面的一个小门偶尔开，供维修人员进出。
今天，那小门虚掩着。
刘景然推开门的瞬间，一股浓重的灰尘和霉菌的气味扑面而来。里面很暗，只有从破窗户透进来的几缕光线，照亮空气中飞舞的尘埃。大厅里空荡荡的，原来的服务台和书架都被搬走了，只剩下满地的垃圾和碎玻璃。
他戴上口罩，打开小手电，照着脚下。地板是木质的，踩上去嘎吱作响，每一步都像在惊醒什么沉睡的东西。
楼梯在大厅尽头。木质的台阶已经腐朽，有些地方塌陷了，露出下面的空腔。他小心地踩上去，尽量靠近墙边，那里结构还相对稳固。
二楼是曾经的期刊阅览室，现在堆满了废弃的桌椅和破损的书架。灰尘有几寸厚，上面有凌乱的脚印，很新，不止一个人的。
他继续上三楼。三楼是禁书区，以前存放着一些珍贵古籍和特殊馆藏，火灾后就被封了。楼梯尽头的铁门上挂着一把生锈的挂锁，但今天，锁被撬开了，歪歪扭扭地挂在门栓上。
推开门，里面比楼下更暗。书架一排排延伸到黑暗深处，上面还摆着些书，但都蒙着厚厚的灰尘，书脊上的字迹已经看不清。空气里有种特殊的味道，像旧纸，又像……福尔马林。
“第三排书架，底层左数第七本。”刘景然低声重复，手电光扫过书架编号。禁书区的书架是按字母顺序排列的，第三排是C区。
他走到第三排书架前，蹲下身，手电光照向底层。左数第一本、第二本、第三本……都是厚重的精装书，书脊上没有书名，只有编号。
第七本，是本深蓝色的布面精装书，比其他书薄很多。他小心地抽出来，封面没有字，只有烫金的学院徽章。翻开，里面是空白的，只有扉页上有一行手写的字：
“给追查者：如果你能找到这里，说明你值得信任。但信任是双向的。放下拼图，离开。E会活着。否则，游戏结束。”
字迹和之前在苏格兰那封信上的一样，是凶手的笔迹。
但这不是交换，是命令。放下拼图，离开，换E的命。
刘景然对着耳机低声说：“我找到了书。凶手要我放下拼图离开，保证E活着。怎么办？”
耳机里传来奥利维亚的声音，断断续续，有杂音：“不……要交……可能是陷阱……先找E……”
信号太差，听不清。刘景然犹豫了几秒，然后对着空荡荡的书架说：“我要见E。见到他，确认他活着，我再交拼图。”
没有回应。只有灰尘在光束中缓缓飘落。
“我知道你在看着。”刘景然继续说，声音在空旷的禁书区里回荡，“你要拼图，我要E。公平交易。让我见E，我就给你拼图。”
还是沉默。
就在他以为对方不会回应时，书架深处传来一声轻微的、像是金属摩擦的声音。然后，第三排书架的最里端，缓缓移开了一条缝。
是暗门。
刘景然握紧手电，慢慢走过去。暗门后面是一个很小的空间，像是个储藏室，没有窗户，只有一盏昏暗的应急灯。地上坐着一个人，被绑在椅子上，嘴上贴着胶带，眼睛也被蒙着。
是个五十多岁的男人，穿着皱巴巴的西装，头发花白，正是学院的财务主管艾略特·詹姆斯。
他还活着，胸口在起伏，但看起来处于半昏迷状态。
刘景然想上前，但暗门旁边的墙上贴着一张纸条：
“放下拼图，退后。十分钟后，他会自由。不要试图救他，否则他会死。”
纸条下方，有一个小托盘，像是用来放东西的。
刘景然看着艾略特，又看看手里的拼图。四片旧拼图，可能是找到真相的唯一钥匙。但如果他不交，艾略特会死。E会死，拼图顺序又会前进一步。
“刘景然，不要交。”耳机里突然传来猫崎清晰的声音，信号似乎好了些，“我们定位到你的位置了，警察已经在路上。拖延时间，不要交拼图！”
但艾略特突然动了一下，发出含糊的声音。他的头微微抬起，蒙着眼睛的布滑落了一点，露出一只眼睛。那只眼睛看着刘景然，眼神里充满恐惧和哀求。
他在求救。
刘景然咬了咬牙，把装拼图的密封袋放在托盘上，然后慢慢后退，退到暗门外。
托盘突然下沉，缩进墙壁里，消失不见。然后，暗门缓缓合拢，将艾略特重新关进黑暗。
墙上的纸条下面，又弹出一张新的：
“聪明。E会活着。但游戏还没结束。下一个是D。档案的毁灭者，知道名单的人。你还有24小时。”
然后，纸条自动卷起，缩进墙缝里。
刘景然冲过去，用力推墙，但墙面纹丝不动。他对着耳机喊：“暗门关了，艾略特还在里面！墙是实心的，打不开！”
“警察到了！我们进来！”奥利维亚的声音。
几分钟后，急促的脚步声从楼梯传来。奥利维亚、猫崎、亚诺带着两个警察冲上三楼。警察用工具撬开了暗门后面的墙——里面是空的，艾略特不见了，只留下被割断的绳子和撕下的胶带。
地上有一张新的纸条：
“谢谢你的拼图。E会活着，暂时。但D不会。24小时，计时开始。”
警察迅速封锁了现场，叫来了技侦人员。但刘景然知道，没用的。凶手像幽灵一样，出现又消失，留下线索，又带走人质。
他们回到304室时，已经是下午两点。所有人都筋疲力尽，但没有人能休息。
“我们失去了旧拼图，但救了E，暂时。”猫崎说，但语气里没有多少安慰。
“凶手拿走了拼图，就会去拼完整的图案。图案里藏着星尘社的秘密，可能是实验地点，可能是证据存放处，可能是……凶手真正的目标。”奥利维亚在电脑上快速搜索，“但四片还不够，凶手说‘还剩四片’，加上我们给的四片，一共八片。他至少还需要四片，才能拼完整。”
“那四片在哪里？P、L、C、K手里。但他们都死了。”亚诺说。
“不一定在他们手里，可能在他们的遗物里，或者，被他们藏起来了。”莎拉说，“朴灿烈说旧拼图会指引找到真相的人，也许，我们需要找到那些拼图被藏在哪里。”
刘景然突然想起罗伯特·李的话：朴灿烈说旧拼图是“钥匙”，集齐能拼出完整的图案，图案里藏着星尘社所有实验的坐标和密码。
而凶手在收集这些钥匙。
“如果我们能比凶手先找到剩下的拼图，也许能知道他的下一个目标，或者，他的最终计划。”刘景然说。
“但我们在明，他在暗。而且，他手里现在有四片，我们一片都没有了。”猫崎苦笑。
窗外，天色又开始阴沉，像是要下雨。远处的警笛声还在响，但已经成了背景音，像这个学院永远无法愈合的伤口在低鸣。
24小时。
下一个是D。
档案的毁灭者，知道名单的人。
是谁？
莎拉突然站起来，脸色苍白：“我知道D是谁。”
所有人都看向她。
“当年火灾后，学院成立了一个内部调查委员会，审查星尘社的所有活动。委员会的负责人是……黛安娜·格林（Diana Green），当时的学院副院长，现在是校董会成员。她手里有完整的星尘社成员名单，包括那些不愿公开名字的赞助人和保护者。火灾的报告，就是她签的字。”
黛安娜·格林。D。
档案的毁灭者，知道名单的人。
“她在哪里？”刘景然问。
“退休了，住在剑桥郡。但……”莎拉顿了顿，“但上周，我听说她住院了，心脏病发作。在伦敦的圣玛丽医院。”
医院。一个完美的下手地点。
“24小时……”奥利维亚看了看表，“凶手可能已经在路上了。”
“通知警察，保护她。”亚诺说。
“警察不会信。我们没有证据，只有猜测。”猫崎说，“而且，如果凶手真的是学院内部的人，警察里也可能有内鬼。消息一泄露，凶手会提前动手。”
“那我们自己去。”刘景然站起来。
“怎么保护？二十四小时守在病房外？而且，凶手认识我们，知道我们在调查，他会避开我们，或者……把我们也列为目标。”
争论又开始了。但时间不等人，每一分钟，D都可能更接近死亡。
最后，他们决定分两路：奥利维亚和莎拉去医院，尝试接触黛安娜，警告她，但不用强行保护。刘景然、猫崎和亚诺留在学院，继续查星尘社的旧档案，看能不能找到关于“D”的更多线索，或者，找到剩下四片旧拼图可能藏在哪里。
分开前，奥利维亚给了每人一个紧急警报器，和一条警告：“如果遇到危险，立刻撤离，不要逞强。我们的目标是阻止谋杀，不是成为谋杀。”
下午三点，两拨人分开行动。
刘景然看着窗外的雨，渐渐大了起来。城市在雨幕中模糊成一片灰色的水彩。
24小时。
下一个字母是D。
而他们手里的线索，像雨水一样，从指缝间流走，什么也抓不住。
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