第四十一章：宁远城外（二）

他走了。我坐在床上，掏出那两幅画，就着夕阳的余晖看。一幅旧，一幅新。画上的我，站在琉璃厂的街口，站在一座小院门口。画的反面，那行小字还在：“等桂花开了，我画给你看。”

我把画收好，塞进怀里。然后从包袱里拿出纸和笔——临行前北斋塞给我的，让我给她写信。纸是她常用的那种宣纸，薄薄的，软软的，带着一股淡淡的墨香。笔是她常用的那支小楷笔，笔杆上刻着一个“妙”字。

我磨了墨，铺开纸，提起笔。想写很多话，可不知从何写起。想了很久，只写了几个字：“到了。宁远。想你。”

写完了，看了看，又觉得太短了。可不知道再加什么。把纸折好，塞进信封里。信封上写着：“北斋亲启。”

第二天一早，我去找王大海。他带我到了城东的一个营房，里面坐着二十个人，高矮胖瘦都有，穿着各式各样的衣裳，有的像农民，有的像商人，有的像乞丐。

“沈大人，这就是袁大人给您挑的人。”王大海指着他们，“都是从各个部队挑出来的，会功夫，会骑马，会打探消息。有几个还在后金那边待过，会说后金的话。”

我走过去，看着他们。他们也看着我，眼神里有打量，有好奇，还有一点不服气。

“诸位，”我说，“从今天起，你们跟着我。我让你们干什么，你们就干什么。有意见，可以提。提完了，照做。”

没人说话。一个瘦高个忽然站起来，看着我。“沈大人，听说您是京城来的？”

“是。”

“京城来的，会打仗吗？”

王大海脸一沉。“大胆！”

我拦住他，看着那个瘦高个。“你叫什么？”

“马三。”

“马三，你打过仗？”

“打过。天启六年，宁远大捷，我就在城墙上。后金的人爬上来，我用刀砍了三个。”

“好。”我看着他，“那你教教我，怎么打仗？”

他愣了一下，然后咧嘴笑了。“沈大人，您这人，有意思。”

其他人也笑了。气氛松下来，有人开始交头接耳。

“行了。”我拍了拍手，“今天第一天，不安排差事。你们回去收拾收拾，明天一早，来我这里报到。有要回家的，去看看家里人。有话要捎的，跟我说。”

“沈大人，”马三举手，“您有家吗？”

我想了想。“有。”

“在哪儿？”

“在京城。”

“有媳妇吗？”

我愣了一下。“还没娶。”

“那不算家。”他嘿嘿笑，“有媳妇才叫家。”

我没理他，转身出了营房。走到门口，听见身后有人喊：“沈大人，您媳妇好看吗？”

我没回头，可嘴角翘了一下。

当天晚上，我坐在院子里，对着那棵光秃秃的枣树发呆。月亮很圆，很亮，照得院子里白花花一片。远处隐约传来胡笳声，呜呜咽咽的，像有人在哭。

我从怀里掏出那封信——昨天写的，还没寄出去。没有邮差，得找人捎回京城。王大海说，每隔几天就有信使往返宁远和京城，可以托他们带。

可我不知道该写什么。想说的话太多了，可写出来，又觉得太轻了。

我提起笔，在信的后面又加了一行字：“这里的月亮很大，很亮。我站在院子里，能看见自己的影子。我想你了。”

写完了，看了看，觉得满意了。把信封好，在上面写上“北斋亲启”。

第二天一早，我把信交给王大海，让他托信使带回京城。他接过去，看了一眼信封上的字，嘿嘿笑了。

“沈大人，给媳妇写的？”

“不是媳妇。是朋友。”

“朋友？”他挤了挤眼睛，“那您这个朋友，肯定是个女的。”

我没理他，转身走了。

身后，传来他爽朗的笑声。

接下来的日子，我带着那二十个人，开始在宁远城外打探消息。白天化装成农民、商人、乞丐，混进后金的地盘；晚上回来，把打探到的情报整理成文，呈给赵率教。后金在调兵，从沈阳、辽阳、广宁，一拨一拨地往南调。骑兵、步兵、炮兵，加起来至少有六万人。代善亲自带队，大贝勒，努尔哈赤的儿子，后金最厉害的将领之一。

赵率教看完情报，沉默了很久。“六万人。咱们只有两万。这一仗，不好打。”

“能守住吗？”我问。

“能。”他的声音很硬，“宁远城不是那么好攻的。天启六年，努尔哈赤带了十三万人都没攻下来。代善比他爹差远了。”

他把情报收好，看着我。“沈炼，你干得不错。袁大人没看错人。”

“赵将军过奖。”

“不是过奖。”他拍了拍我的肩膀，“继续干。小心些。代善的人也不是吃素的。”

我点点头，转身要走。

“沈炼。”他叫住我。

我回过头。

他站在桌前，夕阳照在他脸上，那些皱纹像刀刻的一样深。“你那个朋友，在京城？”

“是。”

“写信了？”

“写了。”

他点点头。“那就好。打仗的时候，有个念想，能活得更久。”

我愣了一下。他笑了，那笑容有些苦涩。“我以前也有个念想。我媳妇，在老家。每次打仗，我就想她。想着打完仗就能回去看她。打了十几年了，还没回去过。”

“为什么？”

“因为仗还没打完。”他低下头，看着桌上的地图，“等打完了，我就回去。她要是还在，我就再也不出来了。”

我看着他，忽然觉得心里酸酸的。

“赵将军，您会回去的。”

他没回答，只是摆了摆手。

我出了行辕，站在门口。月亮已经升起来了，很圆，很亮。我抬起头，看着那轮月亮。不知道北斋，在京城，能不能看见同一个月亮。

“沈大人！”马三跑过来，“有情况！”

“什么情况？”

“后金的探子，在城外二十里的地方出现了。骑着马，三个人。要不要去看看？”

我翻身上马。“走。”