第三十一章：姑苏来客（一）

了因死后的第三天，京城下了一场春雨。

不大，细细密密的，打在瓦片上沙沙响，像有人在头顶筛豆子。空气里满是泥土的腥气，还有一丝若有若无的花香——城外的杏花应该开了。

我站在北镇抚司的院子里，看着雨水从屋檐上淌下来，在青石板上砸出一个个小坑。丁泰死了，了因死了，大悲寺的老和尚也死了。三条人命，就这么没了。案子结了，可我心里那口气，一直没顺过来。

“沈大人。”陆文昭一瘸一拐地走过来，撑着把油纸伞，伞面上画着几竿竹子，被雨水打得东倒西歪，“有个人要见你。”

“谁？”

“苏州来的。姓周，叫周端。说是……北斋的故交。”

我一愣。北斋的故交？她在苏州还有什么故交？

“人在哪儿？”

“在门房等着呢。我看着不像坏人，可也不像好人。”

我跟着陆文昭往门房走，心里犯嘀咕。北斋在京城待了三年，从来没听她提过苏州有什么故交。这个人突然冒出来，是真是假？

门房里坐着一个人，三十来岁，白白净净，穿着一件石青色的湖绸袍子，料子很好，可款式很素，没什么花纹。他手里端着一杯茶，正慢悠悠地喝，看见我进来，放下茶杯，站起身，拱了拱手。

“沈大人？在下周端，苏州人氏，久仰大名。”

他的声音很温和，带着江南人特有的软糯口音。可我看着他那双眼睛，总觉得不太对——太活了，四处乱转，像在打量什么。

“周先生是北斋的故交？”

“是。在下与陆小姐自幼相识，算是……青梅竹马。”他笑了笑，露出一口白牙，“听说她在京城，特意来看看。”

青梅竹马。我心里莫名有些不舒服。

“北斋在琉璃厂卖画，您去那儿找她就是了，来找我做什么？”

周端笑了笑，从袖子里掏出一封信，递给我。“这是陆小姐写给在下的信。她说她在京城遇到了一些麻烦，让在下来帮忙。可在下初来乍到，人生地不熟，只好先来请教沈大人。”

我接过信，展开一看，确实是北斋的字迹——工工整整的小楷，一笔一划都规规矩矩。信很短，只有几行字：

“周兄如晤：弟在京中一切安好，唯有一事相求。近日有人频频来访，问及先祖父旧事，弟不知其意，心中不安。兄若得便，望来京一叙。妙玄拜上。”

信纸发黄，边角有些卷，写了有些日子了。

“这封信是什么时候写的？”

“去年秋天。”周端把信收好，“在下本打算年底就来，可家里有事耽搁了。前几日才到京城，一打听，才知道陆小姐在琉璃厂卖画，日子过得……不太好。”

他说“不太好”三个字的时候，语气很轻，可我听出了别的意思——他在心疼她。

“周先生，”我看着他，“北斋确实遇到了一些麻烦，不过已经解决了。您大老远从苏州来，不容易，先在京城住几天，我安排人带您去琉璃厂找她。”

周端点点头，道了谢，跟着一个校尉走了。

我站在门房里，看着他的背影消失在雨里，心里总觉得不太对劲。

青梅竹马？北斋从来没提过。

“陆兄，”我找到陆文昭，“帮我查一个人。苏州的，叫周端。看看他到底是什么来路。”

陆文昭看了我一眼，没多问，转身进了档案房。

当天下午，我去琉璃厂找北斋。

雨已经停了，太阳从云层里钻出来，照在湿漉漉的青石板路上，亮晶晶的。听雨轩的门开着，北斋正坐在桌后画画，看见我进来，放下笔，笑了笑。

“今天怎么这么早就来了？”

“有人来找你。”

“谁？”

“周端。苏州来的。他说是你的故交。”

她的笑容僵了一瞬。就那么一瞬，然后恢复如常。

“哦，他来了啊。”她低下头，继续画画，“我以为他不来了呢。”

“他是什么人？”

“小时候的邻居。”她的声音很平淡，像在说一件无关紧要的事，“我祖父还在的时候，两家住对门。后来我家出了事，他们家搬走了，就没了联系。去年我给他写了封信，没想到他真的来了。”

“你信里说，有人来问你先祖父的事？”

她手里的笔顿了一下。“嗯。几个月前，有几个人来买画，问东问西的，还问起我祖父。我说不认识，他们不信，后来又来了两次。我害怕，就给周端写了封信。”

“为什么不告诉我？”

她抬起头，看着我。“你那时候在查千红簿的事，忙得脚不沾地，我不想给你添麻烦。”

我在她对面坐下，看着她的眼睛。“妙玄，你的事，不是麻烦。”

她低下头，不说话，耳根有些红。