第二十四章：暗桩（二）

“陆兄，”我站起身，“谢谢你告诉我这些。可我还是得查。”

陆文昭看着我，叹了口气。

“我就知道劝不住你。”他从抽屉里拿出一张纸条，递给我，“这是我从旧档案里翻出来的。天启五年，有一批军械从辽东运到京城，经手的人里，有一个叫孙惟善的。他是兵部武库司的员外郎，天启六年被贬了官，现在在通州开了一家客栈。”

“你怀疑他跟千红簿有关？”

“不是怀疑。是肯定。”陆文昭指着纸条上一行小字，“天启五年这批军械的调拨单上，有孙惟善的签字。而同一批军械的去向，跟王廷臣那批火器的藏匿地点，对得上。”

我接过纸条，收好。

“通州哪家客栈？”

“悦来客栈。就在北门外，一打听就知道。”

我道了谢，转身要走。

“沈炼。”陆文昭叫住我。

我回过头。

他坐在那堆卷宗中间，瘦长的脸在昏暗的光线里忽明忽暗，像个藏在阴影里的鬼。

“小心些。”他说，“孙惟善这个人，不简单。他在兵部的时候管过军械，跟辽东那边的人有来往。魏忠贤倒了，他还能活着，说明他手里有保命的东西。”

“你是说……千红簿？”

陆文昭没回答，只是摆摆手，示意我走。

我出了北镇抚司，骑马往通州赶。

走到朝阳门的时候，天已经快黑了。守门的军士认得我，没拦，直接放行。

出了城，我沿着官道往北走。走了不到半个时辰，就到了通州北门外。

悦来客栈很好找，就在路边，两层的木楼，门口挂着一块褪色的招牌。天已经黑了，客栈里点着灯，隐隐约约能看见几个人影。

我把马拴在门口，推门进去。

柜台后面站着一个五十来岁的男人，瘦高个，脸上没什么肉，颧骨很高，一双三角眼，看人的时候微微眯着，像在打量什么。他穿着一身半旧的灰布棉袍，袖口沾着油渍，看着就是个普通的客栈掌柜。

“客官，住店还是打尖？”他迎上来，笑眯眯的。

“找人。”我说，“孙惟善孙先生在吗？”

他的笑容僵了一瞬。

就一瞬，然后恢复如常。

“我就是。您是……”

我从怀里掏出腰牌，在他面前晃了一下。

“北镇抚司，沈炼。有件事想请教孙先生。”

他的脸白了。

就那么一瞬间，白了一下，然后又恢复成那副笑眯眯的样子。可我看得出来，他的眼皮在跳，嘴角在抽，手在柜台下面微微发抖。

“沈……沈大人，”他的声音有些发干，“您有什么吩咐？”

“天启五年，你在兵部武库司当员外郎？”

“是……是……”

“那年从辽东运来一批军械，是你经手的？”

他的额头开始冒汗。

“沈大人，那……那都是三年前的事了……我记不太清了……”

“记不清？”我盯着他，“那批军械的去向，跟王廷臣藏在正阳门的火器对得上。你经手的东西，记不清？”

他的腿一软，靠在柜台上，脸色惨白。

“沈大人……沈大人……我什么都不知道……我只是签了个字……是上面的人让我签的……我什么都不知道……”

“上面的人？谁？”

他张了张嘴，又闭上。眼睛四处乱转，像在找什么东西。

我顺着他的目光看过去，看见柜台下面有一个抽屉，半开着，里面隐约能看见一个油布包。

我伸手去拿，他忽然扑过来，想拦住我。

“不！不能拿！”

我一把推开他，从抽屉里拿出那个油布包。

打开，里面是一封信。

信封已经发黄，边角磨损，显然有些年头了。信封上写着几个字——

“孙惟善亲启。阅后即焚。”

我抽出信纸，展开。

信不长，只有几行字：

“孙员外郎台鉴：所托之事，已办妥。三十门炮，两百杆铳，均已入库。地点如之前所定，正阳门瓮城东墙根。此事至关紧要，切不可泄露半分。事成之后，保你一个前程。”

落款处，是一个鲜红的私印。

那个印，我认得。

王廷臣。

孙惟善瘫在地上，浑身发抖。

“沈大人……沈大人……我不是自愿的……是他逼我的……他说我要是不签字，就杀我全家……我没办法……我真的没办法……”

我把信收好，看着他。

“孙惟善，你知道这封信意味着什么吗？”

他摇头，又点头，又摇头。

“私通逆案，知情不报，按律当斩。”我一字一字地说，“不过，你要是肯帮我一个忙，我可以替你求情。”

“什么忙？”他像抓住一根救命稻草，扑过来抱住我的腿，“沈大人，您说！什么都行！”

“千红簿。你知道在哪儿吗？”

他的脸，彻底白了。

那种白，不是害怕的白，是绝望的白。

“千……千红簿……”他喃喃道，“您……您怎么知道……”

“你别管我怎么知道的。你就告诉我，在哪儿？”

他沉默了很久。

久到我以为他不会回答了。

然后，他忽然抬起头，看着我，眼睛里有一种奇怪的光。

“沈大人，”他的声音忽然平静下来，“我可以告诉您千红簿在哪儿。可您得答应我一件事。”

“什么事？”

“保我一家老小的命。”

“好。”

“还有，”他顿了顿，“别让白虹会的人知道是我说的。”

“好。”

他长出一口气，像是把压在心头三年的大石头终于放下了。

“千红簿，”他说，“在一个人手里。”

“谁？”

“北斋。”