腊月二十五，卯时正。
天刚蒙蒙亮，通州城西那座小院里，孙承宗听完我们的禀报，沉默了很久。
他手里的烟袋早就灭了，可他还在那儿一下一下地吸着，吸进去的是冷气，吐出来的也是冷气。
“正阳门……”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨石头，“我怎么就没想到呢。”
周先生在一旁轻声道：“阁老，正阳门是京城正门，平日里戒备森严，想在那儿藏东西，难如登天。”
“难如登天？”孙承宗苦笑一声，“那帮人连三十门炮都敢从居庸关盗出来，在正阳门藏点东西，算什么难事？”
他把烟袋往桌上一放，站起身，走到那幅京城地图前。
地图上，正阳门的位置，被他用手指点了又点。
“正阳门，京城正南门，前门大街的北端。”他喃喃道，“门外是关厢，门内是棋盘街，再往里走，就是大明门、承天门、端门、午门……”
他的手指顺着那条中轴线，一路往北，最后停在紫禁城的位置。
“如果他们把火器藏在正阳门附近，一旦得手，这三百步的距离，一袋烟的工夫，就能打到皇城根儿底下。”
屋里静得能听见心跳。
过了很久，陆九才开口：“阁老，咱们现在怎么办？”
孙承宗没回答，只是盯着地图，一动不动。
就在这时候，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是吵嚷声、刀剑出鞘声、呵斥声。
“什么人！”
“站住！”
“让他进来。”孙承宗头也不回地说。
门被推开，冲进来一个浑身是血的人。
那人穿着一身破旧的灰布棉袍，脸上全是血污，一条胳膊耷拉着，显然断了。可他那双眼睛，亮得吓人。
“阁老！”他扑通一声跪在地上，“小的……小的从京城来……有……有要紧事……”
孙承宗转过身，看清那人的脸，瞳孔猛地一缩。
“你是……陆文昭的人？”
那人拼命点头：“小的是北镇抚司档案房的杂役，陆大人被抓之前，让小的……让小的给您送封信……”
他从怀里掏出一样东西，双手捧着递上来。
那是一封信，皱巴巴的，沾满了血。
孙承宗接过信，展开，就着微弱的晨光细看。
看着看着，他的脸色变了。
那是一种我从未见过的表情——不是愤怒，不是震惊，而是……恐惧。
能让孙承宗恐惧的东西，会是什么？
他把信递给周先生，周先生接过去看了几眼，脸色也变得惨白。
“这……这怎么可能……”
“怎么了？”陆九忍不住问。
周先生抬起头，声音发飘：“陆文昭说……那批火器，根本不在正阳门外。”
“那在哪儿？”
周先生看着我，一字一字道：“在正阳门内。”
门内！
不是城外，是城内！
正阳门瓮城里！
瓮城！
正阳门的瓮城，是京城九门中最大、最坚固的一座。两道城门，一南一北，中间围着一个方圆几十丈的空地。那是进城出城的必经之路，平日里人山人海，商贾云集，可谁也不会想到，就在那瓮城的城墙根儿底下，藏着二百多坛火器！
“瓮城是砖石的，城墙厚实，里面掏个洞，藏点东西，外面根本看不出来。”周先生的声音在颤抖，“等到夜里子时，他们只需要点燃引信，两百多坛火器同时爆炸，别说瓮城，整个正阳门都得飞上天！”
正阳门一炸，京城正门洞开，内外城之间的咽喉要道彻底瘫痪！
而那些人，就可以趁乱从别的城门杀进来，直扑皇城！
“阁老！”陆九急了，“咱们现在就去！还来得及！”
孙承宗摇摇头，苦笑一声。
“来不及了。正阳门瓮城，归五城兵马司管，没有兵部的条子，没有皇帝的旨意，谁也别想进去搜。”
“那就去请旨！”
“请旨？”孙承宗看着陆九，那眼神，说不出的悲凉，“我现在是什么身份？一个被软禁在家、‘闭门思过’的闲人。我连皇帝的的面都见不着，怎么请旨？”
屋里，再次陷入死一般的寂静。
我看着孙承宗那张苍老的脸，看着他眼里的疲惫和无奈，忽然想起一件事。
“阁老，”我上前一步，“陆文昭的信里，有没有说……那瓮城里的火器，是谁在看着？”
孙承宗愣了一下，低头又看了一遍那封信。
“说了，”他抬起头，“是神机营的人。带队的，是神机营副将……”
他顿了顿，一字一字道：“王廷臣。”
王廷臣！
那个从宁远卫升上来的神机营副将，那个和刘瑄勾结、私藏火器的罪魁祸首！
他现在就在正阳门瓮城里，守着那批要命的火器，等着今夜子时的到来！
“阁老，”我忽然说，“让我去。”
所有人都看向我。
“你去？”孙承宗盯着我，“你怎么去？你一个锦衣卫的逃犯，连城门都进不去。”
“我不从城门进。”我说，“我从城墙上进。”
“什么？”
我走到地图前，指着正阳门东侧的一段城墙。
“这一段，城墙不高，外面是条窄巷子，里面是千步廊的东侧。我小时候在京城混过，知道一条路——从城外顺着城墙根儿摸过去，有一段坍塌过的老墙，后来重修的时候，留下一个豁口，用砖堵上的。那砖是活的，能扒开。”
孙承宗的眼睛亮了。
“那个豁口，现在还能用？”
“不知道。”我老实答道，“但总得试试。”
陆九蹭地站起来：“我跟你去！”
赵大胆也站起来：“我也去！”
那个送信的杂役也挣扎着爬起来：“小的……小的给诸位带路！”
孙承宗看着我们几个，眼眶忽然有些发红。
他走过来，一个一个地看着我们，最后停在我面前。
“沈炼，”他拍拍我的肩膀，那手，很轻，却很有力，“活着回来。”
我点点头，转身就走。
身后，传来孙承宗的声音：“陆九，给他们准备家伙。要最好的刀，最快的箭，还有……”
他顿了顿，声音有些发颤：“还有火折子。万一……万一拦不住，就把那瓮城，点了。”
腊月二十五，辰时正。
我们五个人，五匹马，离开了通州，朝京城的方向狂奔。
我、陆九、赵大胆、送信的杂役——他叫王小二，还有孙富贵。
孙富贵本来不该来的，可他说什么也要跟着。
“沈大人，您别嫌我笨。”他一边跑一边说，“我这人，别的不会，就会扛东西、挨揍。万一那瓮城里要搬什么、挡什么，我总能顶一顶。”
我没再赶他走。
五匹马，在官道上扬起一路烟尘。
路边的行人纷纷躲避，用惊诧的目光看着我们。
没有人拦。
没有人问。
就好像，这五个人，五个奔向死地的人，根本就不存在一样。
一个时辰后，京城出现在视野里。
远远望去，那高大的城墙，那巍峨的城楼，在正午的阳光下，像一头沉默的巨兽，蹲踞在北方的大地上。
城门口，排着长长的队伍，等着进城的百姓、商贾、车马，一眼望不到头。
我们没往城门走，而是拐进一条小路，绕到城墙东侧。
那里确实有条巷子，很窄，很破，两边是低矮的民房，住的都是穷苦人。巷子尽头，就是城墙。
王小二在前面带路，七拐八绕，最后停在一处不起眼的墙根下。
“就是这儿。”他指着面前那堵墙。
那是一段老墙，砖石斑驳，长满了青苔。墙上确实有一个豁口，被新砖堵着，和周围的颜色不太一样。
陆九上前，用手摸了摸那些新砖。
“活的。”他低声说，“有人动过。”
我的心跳快了一拍。
活的，说明最近有人从这里进出过。是谁？是那些藏火器的人，还是……
没时间多想。
赵大胆上前，用力一推，那几块新砖果然松动了。他一块一块地抽出来，露出一个黑洞洞的豁口，刚好能容一个人钻过去。
“我先来。”陆九说完，一猫腰，钻了进去。
片刻后，里面传来他的声音：“进来，没人。”
我们一个接一个地钻进去。
豁口里面，是一条窄窄的夹道，夹在两道高墙之间。一边是城墙的内壁，一边是千步廊东侧那些官署的后墙。夹道里堆满了杂物——破筐、烂木头、废弃的砖瓦，一股霉烂的味道直冲鼻子。
“往西走，”王小二压低声音，“走到底，就是正阳门瓮城的东墙根儿。”
我们贴着墙根儿，小心翼翼地往西摸。
越往前走，声音越清晰。
那不是人声，是……敲打声。
叮叮当当，像是什么人在凿东西。
我们循着声音摸过去，最后停在一个拐角处。
陆九探出半个脑袋，看了一眼，然后猛地缩回来。
他的脸色，变得铁青。
“怎么了？”我低声问。
他指了指拐角那边，嘴唇动了动，没发出声音。
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