我们走过去的时候，他正给一个当兵的算命。那当兵的蹲在地上，满脸愁容，听他念叨着什么“命犯孤星”“煞气太重”之类的话，越听脸色越白。
“……所以啊，你这趟差事，凶多吉少。”王半仙捋着稀疏的胡子，摇头晃脑，“不过也未必没有转机，只要……”
“只要什么？”当兵的急忙问。
“只要舍些香火钱，请城隍爷保佑。”王半仙伸出两根手指，捻了捻，“不多，二两银子。”
当兵的脸色顿时垮了，嘟囔着骂了一句，站起身就走。
王半仙也不恼，笑眯眯地收起签筒，目光转向我和孙富贵。
“两位，算命？看相？测字？”他眯着眼打量我们，“哟，这两位面相不一般啊。这位，”他指着我，“眉间有杀气，是刀尖上舔血的人物。这位，”他又指着孙富贵，“虎背熊腰，是个练家子。不过……”
他顿了顿，笑容里多了一丝说不清的东西：“两位不是来算命的吧？”
我在他对面蹲下，压低声音说：“程本直。听说过吗？”
王半仙的笑容凝固了一瞬，随即又恢复了那副市侩模样：“程本直？没听说过。您找错人了。”
他从袖子里摸出几张黄纸，装作在整理，嘴里却低声说了一句：“城西，破庙，天黑之后。”
说完，他站起身，收起摊子，头也不回地走了。
我和孙富贵对视一眼，什么都没说，转身离开城隍庙。
天很快就黑了。
宁远的夜，比关内黑得多，也冷得多。街上早没了人影，只有巡逻的士兵偶尔走过，脚步声在空旷的街道上回响。我和孙富贵贴着墙根，一路摸到城西。
城西果然有座破庙，比城隍庙还破。庙门早就没了，窗户也只剩几个黑窟窿，风灌进去，发出呜呜的声响，像鬼哭。
庙里黑漆漆的，什么都看不见。孙富贵摸出火折子，刚要打火，一只手突然从黑暗里伸出来，按住了他的手腕。
“别点火。”
那声音苍老而沙哑，带着一丝说不出的疲惫。
火光亮起。
那是一个干瘦的老人，穿着一身破烂的棉袍，头发花白，乱糟糟地披着，脸上的皱纹深得像刀刻的。他的一条腿显然是瘸的，站着的时候半边身子都靠在墙上。
可他的一双眼睛，却亮得惊人。那目光落在我们身上，像两把刀子，能剜到人心里去。
“你们找我？”他问。
我深吸一口气，抱拳道：“程先生，在下沈炼，从通州来。孙阁老让我带句话给您。”
老人的身体微微一震。
“孙阁老？”他的声音有些发颤，“他还活着？”
“活着。”我说，“他让我告诉您——当年那坛杏花村的酒，他还欠着。”
老人的眼眶一下子红了。
他愣愣地站在那里，像一尊泥塑，过了很久很久，才哑着嗓子说了一句：
“他还记得……他还记得那坛酒……”
他踉跄了一步，扶住墙壁，低下头，肩膀剧烈地抖动起来。
孙富贵不知所措地看着我，我对他摇了摇头，示意他别出声。
庙外，风呜呜地刮着，卷起地上的枯叶，打在破门上，发出啪啪的声响。远处，隐隐约约传来巡逻士兵的口令声，还有几声狗吠。
过了很久，老人才抬起头，用袖子擦了擦眼睛，看向我。
“沈炼是吧？”他的声音恢复了平静，只是还有些沙哑，“孙阁老让你来，不是为了带这一句话吧？”
“是。”我把来意简单说了一遍——那批铁力木，那个王廷臣，那三十门炮，那幅京城布防图，还有内行厂和魏忠贤。
程本直听着，脸上的表情越来越凝重。等我说完，他沉默了很久，才缓缓开口：
“王廷臣……我认识。”
我心里一跳。
“他是我一手带出来的。”程本直的声音很平静，可那平静下面，藏着说不清的东西，“万历四十七年，他刚来宁远的时候，就是个愣头青，什么都不懂。我教他认字，教他看地图，教他怎么守城，教他怎么带兵。我以为……我以为他是个可造之材。”
他顿了顿，苦笑一声：“谁知道，他后来傍上了高枝，就忘了自己姓什么了。”
“什么高枝？”我追问。
“内监。”程本直说，“有个姓刘的太监，每年都来辽东采办皮货、人参。王廷臣不知怎么攀上了他，给他送了不少好处。后来，那个刘太监回京，就把他推荐给了……那个人。”
那个人。
我们都知道“那个人”是谁。
“那批铁力木呢？”我问，“您知道是怎么回事吗？”
程本直沉默了一会儿，点点头：“知道一些。天启二年，王廷臣接到一封信，看完之后就把我叫去了。他让我帮他挑一批最好的铁力木，要合抱粗的，没有疤节的。我问他要干什么，他说是京里要的，修宫殿用。”
“您信了？”
“当时信了。”程本直苦笑，“可后来……后来我发现不对劲。那些木头，砍下来之后没有直接运走，而是在城外一个偏僻的地方放了几个月。那几个月，天天有生面孔的人进进出出，不知道在干什么。我留了个心眼，偷偷去看过一次……”
他停下来，浑浊的老眼里闪过一丝恐惧。
“您看到了什么？”我追问。
“看到了……”程本直的声音压得更低，“看到了有人在木头上凿洞。很深很深的洞，然后把一些东西塞进去，再用木楔子封死。”
“什么东西？”
“不知道。他们包得严严实实，我看不见。”程本直说，“但我听见了声音。”
“什么声音？”
“金属碰撞的声音。”程本直一字一字道，“铁的，铜的，相互撞击的声音。”
火器。
果然是火器。
“后来呢？”
“后来……”程本直叹了口气，“后来我就被‘发配’了。王廷臣找了个由头，说我贪污军饷，把我赶出了军营。要不是有几个老兄弟帮忙说话，我这条命，早就不在了。”
他看着我，浑浊的老眼里忽然有了光：“沈大人，孙阁老让你来找我，是想让我做什么？”
我看着他那张苍老的脸，那双虽然疲惫却依旧明亮的眼睛，忽然有些明白，孙承宗为什么让我来找他。
“程先生，”我说，“您手里，还有没有王廷臣当年的把柄？书信，账本，或者别的什么？”
程本直沉默了很久，然后缓缓站起身，一瘸一拐地走到破庙最里面的角落。他在一堆破烂里翻了半天，最后拿出一个油布包，走回来，放在我面前。
“这是当年我留的一手。”他说，“王廷臣给我写过不少信，有些是公事，有些……是私事。我抄了一份，藏了起来。也许有用。”
我打开油布包，里面是一叠发黄的纸，密密麻麻写满了字。凑着微弱的火光，我看见其中一封上写着：
“……刘公已允，此事若成，必有重谢。所需木料，尽快备齐，规格如前所述，不得有误……”
落款处，是一个鲜红的私印：王廷臣印。
我的心狂跳起来。
这封信，虽然没有直接提火器，但“刘公”是谁？“此事”是什么事？“所需木料”要干什么？只要找到那个刘太监，只要查到他跟王廷臣的往来……
这就是证据！这就是能掀翻那个人的证据！
“程先生，”我抬起头，声音有些发颤，“这些信，能借我用一用吗？”
程本直看着我，笑了。那笑容，说不清是欣慰还是悲凉。
“拿去吧。”他说，“我留着，也就是个念想。真要能派上用场，也不枉我藏了这几年。”
他顿了顿，又说：“不过沈大人，你得小心。王廷臣现在在京里，是神机营的副将。他背后的人，更是一手遮天。你拿着这些东西，就是拿着催命符。万一……”
“我知道。”我打断他，把那些信贴身藏好，“程先生，您保重。等这事了了，我请您喝酒。”
程本直摆摆手，没说话。
我和孙富贵起身要走，他却忽然叫住我。
“沈大人。”
我回过头。
他站在破庙的阴影里，苍老的身影几乎要和黑暗融为一体。可那双眼睛，却亮得惊人。
“孙阁老……他身子骨还好吗？”
我想起通州那个小院里，坐在书案后抽着烟袋的老人，想起他那苍老却挺拔的背影，想起他拍我肩膀时那有力的一握。
“好。”我说，“他好得很。”
程本直点点头，没再说话。
我和孙富贵出了破庙，消失在宁远城的黑夜里。
身后，那座破庙孤零零地蹲在城西，像一个沉默的见证者，见证了一段旧事，见证了一场交易，也见证了一个老人最后的念想。
风更大了，从北边刮来，带着彻骨的寒意。
我按了按怀里那叠发黄的信纸，它们硬硬的，硌着心口。
这些纸，能活着带回关内吗？
我不知道。
但我知道，就算死，也得死在回去的路上。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号