汇合

茶寮是寻常的青砖木梁，屋顶铺着的茅草被风吹得微微发颤，檐下挂着两串风干的玉米，黄澄澄的，倒添了几分烟火气。

小九走到茶寮门口，脚步放轻了些。

灵觉捕捉到的那丝异样气息还在，像是混在茶香里的一缕霉味，淡得几乎抓不住，却又让人心里发闷。

茶寮里的几个人已经注意到她。

靠窗的位置坐着两个穿青黑色劲装的男子，衣料上绣着细密的云纹，应当是苍云宗的人。

靠门这边，一个穿月白长衫的女子正低头倒茶，袖口绣着几片薄荷叶，百草谷的标识很是明显。

小九掀开门帘进去，风顺着门缝灌进来，吹得桌上的茶盏轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。

她没说话，只是找了个靠角落的空位坐下，将食盒放在桌案一角，手自然地搭在腰间的长刀上，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的云纹。

“这位便是清虚宗的袁九权吧？”苍云宗那边，个子稍高些的男子先开了口。

他眉眼周正，下颌线利落，只是眼神里带着几分审视，说话还算客气。

他叫沈疏砚，身旁的师弟叫苏辞，两人是苍云宗此次派来的弟子。

小九抬眼，目光淡淡扫过他，没点头也没摇头，只是“嗯”了一声，声音不高，带着几分疏离的冷意。

其实她只是社恐，此刻脸上没半点多余的表情，嘴角抿成一条直线，和在宗门里跟师兄师姐打闹时判若两人。

苏辞坐在沈疏砚旁边，手指捻着茶杯的杯沿，打量着小九。

见她这般冷淡，倒也没觉得不快，只是笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡。

“久闻袁姑娘灵觉敏锐，是清虚宗年轻一辈里的翘楚，今日一见，果然名不虚传。”

小九没接话，只是端起桌上的粗瓷茶杯，给自己倒了杯凉茶。

茶水带着点苦涩，顺着喉咙滑下去，压下了心头那点莫名的烦躁。

她的目光落在茶寮外，远处的青崖山被晨雾裹着，山尖隐在白茫茫的雾气里，看不真切，那丝异样的气息，似乎就是从山的方向飘来的。

“我叫温知意，来自百草谷。”

月白长衫的女子这时转过身来，她眉眼柔和，脸上带着浅浅的笑意，说话时声音温温柔柔的，像春风拂过水面。

“出发前谷主特意交代，说袁姑娘擅长探查阴阳虚实，此次青崖山的事，还要多仰仗姑娘。”

温知意说着，将一杯刚泡好的热茶推到小九面前，茶杯冒着袅袅的热气，氤氲的水汽模糊了她脸上的笑容，却让她看起来更显亲和。

小九瞥了眼那杯热茶，没动，只是淡淡开口：“分内之事。”

她的声音依旧没什么起伏，眼神也没落在温知意身上，依旧望着窗外的雾气。

她心里明着清，这全说的都是客套话，这般让她如何回应，只好少说话。

沈疏砚见她这般高冷，也不再绕弯子，收敛了脸上的神色，语气变得郑重起来。

“我们昨日便到了，已经去附近的村落打探过。”

“染癔症的人不少，大多是青壮年，白日里疯疯癫癫，要么对着空气大喊大叫，要么就到处乱跑，力气大得吓人，夜里更是不睡觉，只是坐在院子里哭，或者傻笑，眼神空洞得很。”

“我给几个村民看过，身上没有外伤，也没中毒的迹象。”

温知意补充道，眉头轻轻蹙起，脸上的笑意淡了些。

“像是……魂魄出了问题，又不太像。寻常的安神药没用，施了清心咒也只能让他们安静片刻，过后反而更疯。”

小九听到这里，终于收回了望向窗外的目光，落在温知意脸上。

她的眼神清冷，却多了几分探究：“有没有试过用引魂草？”

“试过了。”

温知意摇头，语气里带着几分无奈。

“引魂草本该能牵引魂魄归位，可在他们身上用了，草叶瞬间就枯萎了，像是被什么东西吸走了灵气。”

苏辞这时插了话：“我们怀疑是山中精怪作乱，昨日去山脚下的密林查过，却没找到任何精怪的踪迹，只在一棵老槐树下发现了些黑色的粉末，闻着没什么味道，却让人心头发慌。”

他说完，便从怀里掏出一个小小的油纸包，放在桌上，小心翼翼地打开。

黑色的粉末细细簌簌的，像是碾碎的木炭，却比木炭更轻，风一吹，便飘起一小撮。

小九凑近了些，用手向鼻尖挥动，那丝异样的气息更明显了，就是从这粉末里散发出来的。

她伸出手指，轻轻沾了一点粉末，指尖传来一丝冰凉的触感，紧接着，一股微弱的阴寒之气顺着指尖往上爬。

小九眉头微蹙，迅速收回手，抬手掐了个简单的净化诀，指尖的阴寒之气才消散。

“不是精怪。”她笃定地说，声音依旧冷淡。

“这粉末里的气息，带着人为操控的痕迹，更像是……邪术。”

沈疏砚闻言，脸色沉了沉：“邪术？”

“嗯。”小九点头。

“这种阴寒之气，不是自然生成的，是有人用邪术炼制出来的，用来侵扰人的神智。”

“那些村民，怕是被人下了咒。”

茶寮里一时安静下来，只有风吹过茅草屋顶的沙沙声，还有远处传来的几声鸟鸣，却衬得气氛愈发凝重。

小九端起那杯微凉的茶，喝了一口。

她望着窗外渐渐散去的雾气，青崖山的轮廓越来越清晰，山壁陡峭，怪石嶙峋，透着一股生人勿近的气息。

“先去最近的村落看看。”小九放下茶杯，站起身来，背上的行囊随着动作轻轻晃动。

“去看看那些染了癔症的人，或许能找到线索。”

沈疏砚和苏辞对视一眼，纷纷点头。

温知意也站起身，将桌上的油纸包收好，放进腰间的药囊里。

“我们一起去，若是遇到情况，也能及时救治。”

四人走出茶寮，晨雾已经散得差不多了，阳光洒在青崖山上，给山石镀上了一层暖金色。

可那丝阴寒的气息，却依旧萦绕在鼻尖，挥之不去。

小九走在最前面，脚步轻快却沉稳，腰间的长刀和锦囊随着步伐轻轻晃动，发出细微的声响。

她没回头，也没和身后的三人说话，只是径直朝着不远处的村落走去。

沈疏砚看着她的背影，低声对苏辞说：“这位袁姑娘，性子倒是挺冷淡。”

苏辞笑了笑，声音压得很低：“人家有本事，性子冷点也正常。再说，高冷点也好，免得遇事冲动。”

温知意走在两人旁边，听到他们的话，轻轻摇了摇头：“我倒觉得，袁姑娘只是不善言辞，心里应该是有分寸的。”

三人的话语顺着风传到小九耳中，她却像是没听见一般，脚步没停。

只是，那黑色粉末里的邪术气息，让她心里隐隐有些不安。

这背后操控一切的黑手是谁？

又为何要对这些无辜的村民下手？

小九抬头望了眼青崖山深处，那里云雾缭绕，透着一股说不出的诡异。

她深吸一口气，压下心头的疑虑，加快了脚步。

村落已经近在眼前，土黄色的院墙，茅草屋顶，烟囱里冒出袅袅的炊烟，看起来和寻常村落没什么两样。

可走近了，就能听到村里传来的阵阵哭喊和大笑声，杂乱无章，让人心里发紧。

那丝阴寒的气息，也越来越浓了。