第八十章 夜宴惊变，珊瑚树中的杀机

第八十章 夜宴惊变，珊瑚树中的杀机

周镇安那骤变的脸色与对周明逸的急令，源于心腹随从带回的一条紧急消息——在“清虚子”道长献上的那株红珊瑚树内部，负责安置寿礼的管事，在挪动时，似乎听到了极轻微的、类似机簧转动的“咔哒”声，且靠近树干某处枝杈时，闻到了一丝若有若无的、甜腻中带着腥气的怪异香味！这香味，立刻让管事想起了前不久府中因“邪香”之事被清理的门房和花匠的供述，吓得魂飞魄散，连忙悄悄禀报了安远侯的心腹，而心腹又立刻报给了周镇安的随从。

珊瑚树里有机关！还有与白云观“引梦香”类似的甜腥气味！

这哪里是寿礼，分明是裹着糖衣的毒弹！其目标，是今日寿宴，是安远侯府，还是……有孕在身的静婉？又或者，是借着寿宴，想对在场的某位特定人物下手？

周镇安瞬间想到了“清虚子”方才关于“海外仙山”、“地脉”、“大能”的玄谈，想到了琉璃厂的“偶遇”，想到了海上“黑船”与“丙午之期”。这绝非孤立事件！这道人，定是“观星阁”余孽或其爪牙，借着献礼之名，行刺杀或破坏之实！那珊瑚树中的机关，一旦触发，后果不堪设想！可能是毒烟，可能是暗器，甚至可能是……爆炸！

他强迫自己稳住心神，走向“清虚子”时，脑中已飞速盘算。不能打草惊蛇，否则对方可能立刻发难。必须设法将其控制，并安全移走那株珊瑚树。

“道长。”周镇安走到近前，对“清虚子”拱了拱手，脸上带着恰到好处的、对“奇人异士”的好奇与尊重，“适才听闻道长谈及海外仙山、地脉灵气，在下颇感兴趣。不知可否请道长移步，至一旁水榭清静处，容在下请教一二？” 他指了指与正厅相连、但相对僻静的临湖水榭。

“清虚子”抬眼看向周镇安，目光平静无波，仿佛早已料到他会来。他微微一笑：“周大人有请，贫道敢不从命？只是，”他话锋一转，目光似有若无地扫过那株珊瑚树，“此物乃贫道献与侯爷的寿礼，需得安置妥当，莫要失了礼数。”

“道长放心，此等奇珍，侯府自有妥当之人看管。”周镇安说着，对旁边侍立的安远侯府管家使了个眼色，朗声道，“此珊瑚宝树，需小心移至库房，妥为珍藏。派得力人手看护，闲人勿近。” 这话表面是吩咐，实则是警告管家，此物危险，需隔离看管，并暗示加派人手。

管家是侯府老人，见周镇安神色凝重，又得了之前关于“异响异味”的禀报，心领神会，立刻应道：“是，小的明白！” 随即指挥几名孔武有力的家丁，小心翼翼地抬起珊瑚树，向库房方向走去，同时又暗中示意护卫加强戒备。

“清虚子”看着珊瑚树被抬走，眼中闪过一丝难以察觉的异色，但转瞬即逝。他起身，对周镇安做了个“请”的手势：“周大人，请。”

两人一前一后，走向水榭。周镇安一边走，一边用眼角的余光观察四周。周明逸已带着人，不动声色地散布在水榭周围的关键位置，手皆按在兵刃上。厅内宾客大多被院中戏文吸引，少数留在厅内的，也未察觉这边微妙的气氛。

进入水榭，临水通风，颇为凉爽。“清虚子”在石凳上坐下，好整以暇地看着周镇安：“不知周大人欲问何事？”

周镇安在他对面坐下，看似随意地问道：“道长云游四海，见识广博。不知可曾听闻，东海之外，有一名为‘东番’的岛屿？据说，那里有中原遗民，传承着一些古老的技艺。”

“清虚子”眼中精光一闪，随即笑道：“东番之地，确有耳闻。其岛孤悬海外，山高林密，确有中原避世之人。至于‘古老技艺’……呵呵，周大人指的是堪舆地脉，观星定穴之术么？”

他竟直接点破了！周镇安心头一凛，面上却不动声色：“道长果然见闻广博。只是不知，此等技艺，传承至今，是福是祸？”

“是福是祸，存乎一心。”“清虚子”捋了捋长须，意味深长道，“用之正则福泽苍生，用之邪则祸乱天下。恰如那地火，可暖人间，亦可焚万物。如今，丙午之期将近，地气躁动，正是明辨正邪、拨乱反正之时。 周大人以为然否？”

他已经毫不掩饰地将“丙午之期”、“地气”与“正邪”联系了起来！这是在试探，还是在宣示？周镇安心中愈发肯定，此人与“观星阁”余孽脱不了干系，甚至可能就是核心人物之一！

“道长此言玄奥。在下愚钝，只知为臣者，当忠君爱国，保境安民。 若有邪佞，妄图以鬼蜮伎俩，祸乱天下，残害生灵，无论其有何等‘古老技艺’，朝廷自有雷霆手段，诛之而后快！” 周镇安语气转冷，目光如电，直视“清虚子”。

“清虚子”脸上的笑容渐渐收敛，眼神也变得锐利起来：“周大人好大的官威。只是，天地不仁，以万物为刍狗。 朝廷的‘雷霆’，挡得住天命，挡得住地脉么？丙午夏至，地火明夷，乃是定数。 届时，神器归属，犹未可知。周大人与其在此与贫道争论，不若……早作打算。” 最后四字，他说得极慢，带着一种冰冷的诱惑与威胁。

这是在赤裸裸地招揽，或者说，是警告！他竟敢在安远侯府，在周镇安面前，说出如此大逆不道之言！

周镇安怒极反笑：“好一个‘天命’‘定数’！尔等妖人，妄窥天机，行此逆天之事，残害稚子（指曦儿），图谋不轨，还敢妄言‘天命’？今日既入此门，便休想再踏出半步！”

话音未落，周镇安猛地一拍石桌，厉喝道：“拿下！”

早已埋伏在水榭周围的周明逸与数名护卫，瞬间暴起，刀剑出鞘，从四面扑向“清虚子”！

然而，“清虚子”似乎早有准备。在周镇安拍桌的刹那，他身形已如鬼魅般向后滑去，同时袖袍一拂，一股淡黄色的粉末夹杂着刺鼻的硫磺气味，猛然散开！扑在最前的两名护卫吸入少许，顿时头晕目眩，踉跄后退。

“屏息！”周明逸大吼，挥刀直劈“清虚子”面门。

“清虚子”不闪不避，右手在腰间一抹，一道乌光激射而出，竟是一柄软剑！剑身漆黑，不见反光，舞动时无声无息，诡异刁钻，瞬间架开了周明逸的刀，剑尖一颤，毒蛇般刺向周明逸咽喉！

周明逸大惊，没想到这道人身手如此了得！他急忙侧身闪避，软剑擦着他的颈侧掠过，带起一丝凉意。与此同时，“清虚子”左手再次一扬，数点碧绿色的磷火射向水榭的木质窗棂与垂幔，见物即燃，火苗“腾”地窜起！

“放火！快救火！”周镇安又惊又怒，拔刀加入战团。水榭内空间狭小，对方武功诡异，又有毒粉磷火，一时竟难以将其迅速制服。而火势一起，势必惊动前院宾客，场面将更加混乱！

“清虚子”显然意在制造混乱脱身。他软剑使得泼水不进，身形飘忽，借着磷火与毒粉的掩护，边打边向水榭通往花园的侧门退去。周明逸与护卫们拼命阻拦，但对方武功实在高强，又有层出不穷的诡异手段，一时竟奈何他不得。

就在这混乱之际，忽听花园方向传来一声清叱：“贼子休走！”

一道玄色身影，如同大鹏展翅，自花园假山上一跃而下，手中长刀带起凛冽寒光，以力劈华山之势，直取“清虚子”后心！正是闻讯赶来的谢昀！他今日并未在正席，而是在外院负责部分护卫调度，听到水榭方向有异动，立刻赶来！

“清虚子”听得背后恶风不善，顾不得再与周明逸缠斗，软剑回身疾点，“叮”一声脆响，勉强架开谢昀这势大力沉的一刀，却被震得手臂发麻，连退数步。

谢昀得势不饶人，刀光如匹练，将“清虚子”周身要害尽数笼罩。他的刀法大开大阖，刚猛凌厉，与“清虚子”诡异刁钻的软剑正好相克。再加上周明逸等人从旁围攻，“清虚子”顿时左支右绌，险象环生。

他知道今日难以脱身，眼中闪过一丝狠厉。猛地一咬舌尖，喷出一口血雾，身形骤然加速，竟不顾谢昀劈向肩头的一刀，软剑如毒龙出洞，直刺周镇安心口！竟是打着拼死也要拉个垫背的主意！

“大哥小心！”周明逸目眦欲裂，飞身扑上，却已不及。

就在这千钧一发之际，斜刺里忽然飞出一物，快如流星，“当”地一声，正打在“清虚子”软剑的剑脊之上！软剑一偏，擦着周镇安的肋下掠过，划破了衣袍。

掷出那物的，竟是安远侯世子陆砚！他本在内堂陪着静婉，闻听前院喧哗打斗，放心不下，提剑赶来，正好见到这惊险一幕，不及多想，将手中剑鞘奋力掷出，救了周镇安一命。

就这么一阻，“清虚子”身形一滞。谢昀的刀，周明逸的剑，已同时杀到！

“噗嗤！”“啊！”

血光迸现！“清虚子”右臂齐肩而断，软剑脱手，同时胸前被谢昀一刀划开深可见骨的伤口，惨叫着倒飞出去，撞在石栏上，瘫软在地，口中汩汩冒血，眼见是不活了。

“留活口！”周镇安急道，但已来不及。

谢昀上前查看，只见“清虚子”眼中神采迅速黯淡，嘴角却扯出一个诡异的笑容，用尽最后力气，嘶声道：“丙午……地火……明夷……主上……会为我等……报……仇……” 头一歪，气绝身亡。

与此同时，前院传来更大的喧哗与惊呼。原来是那株被抬去库房的珊瑚树，在搬运途中，突然自内部爆裂！虽然因及时发现异样，抬树的家丁早有防备，躲得及时，且库房区域人少，并未造成严重伤亡，但那珊瑚树炸裂的威力依然不小，碎片四溅，将库房门窗炸得一片狼藉，更有一股浓烈的、带着甜腥气的黄绿色烟雾弥漫开来，靠近的几人吸入后，立刻口吐白沫，昏迷不醒，显然是剧毒！

所幸胡郎中今日也被请来府中（因静婉有孕，安远侯夫人特意请他来以防万一），他立刻带人抢救，又以湿布掩面，用特制药粉中和毒烟，方才未酿成更大惨剧。

经查验，那珊瑚树内部被巧妙地掏空，填充了大量硝石、硫磺混合的爆炸物，以及剧毒的磷化物与迷幻药剂。一旦触发（可能是定时，也可能是遥控），便会爆炸并释放毒烟。其目标，显然是想在寿宴最热闹时，制造大规模杀伤与混乱！

一场精心策划的、针对安远侯府寿宴的恐怖袭击，在周镇安的警觉、周明逸与谢昀的果决、以及陆砚的及时出手下，被成功挫败。主谋“清虚子”伏诛，但线索也随之中断。然而，他临死前那句“丙午地火明夷，主上会为我等报仇”，却如同最恶毒的诅咒，昭示着背后黑手绝不会就此罢休，且已将目标，牢牢锁定在了“丙午之期”与“地火明夷”之上。

安远侯寿宴，最终以一场惊魂与狼藉收场。宾客们惊惶散去，安远侯府上下后怕不已。静婉虽在内堂，未受波及，但也受了惊吓，胎气略有波动，好在胡郎中及时施针用药，方才稳住。

周镇安、谢昀、周明逸等人，留在安远侯府，协助善后，并立刻将此事密报东宫。

苏清梧在镇国公府得到急报，沉默良久。敌人已经疯狂到敢在勋贵寿宴上，使用如此酷烈的手段了！这说明，他们要么是狗急跳墙，要么是……总攻的信号已经不远了。

“丙午地火明夷……”苏清梧低声重复着这六个字，眼中寒光闪烁，“看来，金川谷，注定是这场风暴的中心。传令，金川谷即刻起，进入最高戒备状态。 所有人员，只许出，不许进。外围防线，再向外推出五里。命明轩，加快那套‘导气’预案的准备。还有，让石头立刻回来，谷内所有屋舍、围墙，需再做一次彻底的防爆、防毒排查加固！”

“是！”

一场夜宴惊变，将本就紧张的局势，瞬间推向了更危险的边缘。暗处的敌人，已不再满足于潜伏与渗透，开始亮出了獠牙，进行血腥的恐怖袭击。而两年后的丙午夏至，似乎也因这场未遂的爆炸，而变得更加迫在眉睫，杀机四伏。

苏清梧知道，真正的战争，已经开始了。而这场战争，不仅关乎权力，更关乎信念，关乎未来，关乎她所珍视的一切，能否在即将到来的“地火明夷”中，幸存下来。