第七十九章 暗流涌动，安远侯府的夜宴与意外的“贵客”

第七十九章 暗流涌动，安远侯府的夜宴与意外的“贵客”

琉璃厂的“偶遇”与陈靖留下的暗记，如同一颗投入静潭的石子，在镇国公府与东宫布下的天罗地网中，漾开了圈圈细微却不容忽视的涟漪。监控陈靖的力量被进一步加强，那个海浪波纹的暗记点，更是被全天候严密监控，只等“鱼儿”上钩。南方海上的“黑船”与锦衣卫的调查，也在紧张地进行中。然而，对方似乎也察觉到了什么，变得异常谨慎。暗记点连续数日无人问津，陈靖在学堂内也愈发安分守己，除了读书就是与同窗讨论课业，再无任何异常举动。

表面的平静，往往预示着更深的暗涌。就在苏清梧与太子凝神应对海上与“钉子”的威胁时，另一场看似寻常、却暗藏机锋的“风波”，在安远侯府悄然上演。

事情起因于安远侯陆老侯爷的五十整寿。虽非整寿大办，但勋贵之家，这等喜事自然少不了宴请亲朋。安远侯府向京城有头有脸的勋贵、官员府邸都发了帖子。镇国公府与安远侯府是姻亲，又同属太子一系，自然在必请之列，且是上宾。

苏清梧年事已高，不喜应酬，本欲只让周镇安夫妇代为出席。但李氏（静婉母）放心不下有孕的女儿，想借此机会去安远侯府探望，又怕自己一人势单。苏清梧思忖片刻，觉得静婉有孕是喜事，安远侯府寿宴也是正经理由，让李氏与周镇安同去，既全了礼数，也能暗中观察安远侯府内的情况，尤其是那位孙姨娘近来的动向，便点头应允了。又特意叮嘱周镇安，席间多看多听，少言慎行，尤其留意与安远侯府来往的宾客中，有无与“观星阁”、海外势力可能有牵扯的人物。

周镇安领命。赴宴前，他特意又去东宫，与太子通了气。太子对此也颇为重视，安远侯是军中将门，在勋贵中颇有影响力，其寿宴上汇聚的人物复杂，正是观察各方动向的好机会。太子甚至暗示，他可能会以“偶遇”或“代父皇赐寿礼”的名义，亲临片刻，既是为安远侯做脸，也是想亲自看看。

到了寿宴正日，安远侯府张灯结彩，宾客盈门。周镇安与李氏带着精心准备的寿礼，早早便到了。安远侯夫妇亲自在二门迎接，十分热情。静婉因有孕在身，不便久立，由陆砚陪着在内堂休息。李氏与安远侯夫人说了几句话，便急切地去内堂看女儿了。

周镇安则被引入前院正厅，与一众男宾寒暄。厅内皆是京城有头有脸的人物，有勋贵，有武将，也有文官。周镇安虽是兵部侍郎，但因着父亲镇国公与太子近臣的身份，地位超然，不少人都主动上前攀谈。他一面从容应对，一面不动声色地观察着在场众人。

他很快注意到了几个特别的人物。一位是承恩公府的二爷（皇后的弟弟，虽承恩公府已失势，但爵位尚在，这种场合仍会露面），独自坐在角落，神色郁郁，与人交谈不多。另一位是工部一位新近提拔的右侍郎，姓吴，据说与之前被清洗的工部余孽并非一系，但此人眼神闪烁，与几位背景复杂的皇商颇为热络。还有一位，是来自闽浙的世袭指挥佥事，姓郑，是进京述职的，言谈间对海防、船务极为熟悉，正与几位兵部同僚高谈阔论。

周镇安将这几人记在心里，准备回去后详查。他正与一位熟识的武将交谈，忽听门外一阵喧哗，管事高声唱喏：“太子殿下驾到！”

满厅宾客顿时肃然，纷纷起身。只见太子赵景睿一身杏黄色常服，面带微笑，在数名东宫侍卫的簇拥下，步入厅中。安远侯连忙率众上前参拜。

“老臣寿辰，竟劳动殿下亲临，实在惶恐！”安远侯激动道。

“老侯爷乃国之柱石，今日寿辰，孤代父皇，特来道贺。”太子亲手扶起安远侯，又对众宾客道，“诸位不必多礼，今日是老侯爷的好日子，大家尽兴便是。”

太子亲至，无疑将寿宴的气氛推向了高潮。安远侯府上下与有荣焉，宾客们也更加热情。太子略坐了坐，与安远侯、周镇安等几位重臣饮了一杯酒，又关切地问了几句静婉的身子（显示出对周家的亲近），便以“不便久扰”为由，起身告辞。临走前，他似乎“随意”地扫视了一圈厅内宾客，目光在那位工部吴侍郎和闽浙的郑佥事身上，略微停留了一瞬。

太子来去匆匆，却留下了无形的震慑与信号。周镇安注意到，太子离开后，那位承恩公府的二爷脸色更加难看，没多久便借口“不胜酒力”提前离席了。而吴侍郎与郑佥事，则似乎收敛了许多，不再高谈阔论。

寿宴继续进行，气氛愈加热烈。酒过三巡，安远侯兴致高昂，命人唤出府中蓄养的戏班，在庭院中搭台唱戏，以为助兴。一时间，锣鼓丝竹，唱念做打，好不热闹。宾客们或移步院中看戏，或在厅内继续饮酒谈笑。

周镇安不爱听戏，便留在厅内，与几位同僚闲谈。正说着话，忽见安远侯府的管家，引着一位面生的中年文士走了进来。此人约莫四十上下，面容清癯，三缕长须，身着月白色道袍，头戴逍遥巾，手执一柄白玉拂尘，气度飘然出尘，与满堂勋贵武将的富贵气象截然不同。

“侯爷，这位是云游至此的‘清虚子’道长，听闻侯爷寿辰，特来拜贺，献上海外奇珍‘珊瑚树’一株，以为寿礼。”管家高声禀报。

众人的目光顿时被吸引过去。只见那“清虚子”道长身后，跟着两名道童，抬着一株高约三尺、通体赤红、枝杈虬结、宝光莹然的红珊瑚树！珊瑚本就珍贵，如此大株、品相完美的红珊瑚，更是稀世奇珍，价值连城！

安远侯又惊又喜，连忙起身：“道长厚礼，本侯如何敢当？快快请坐！”

“清虚子”道长微微一笑，对安远侯打了个稽首：“贫道云游四海，偶得此物，知与侯爷有缘，特来奉上。愿侯爷福如东海，寿比南山。” 他声音清朗，带着一种奇特的韵律，令人闻之忘俗。

周镇安看着这位突然出现的“清虚子”道长，心中警铃大作！此人出现得太过突兀！安远侯寿宴，虽发帖广泛，但一个云游道人，如何能得知？又如何能携带如此重礼，恰好在此刻登门？更可疑的是，此人气质……与之前琉璃厂“偶遇”陈靖的那位“宋铁口”，颇有几分相似之处！虽然容貌、口音、打扮皆不同，但那种“世外高人”的做派，那种仿佛洞悉一切的眼神，却如出一辙！

难道……是“那边”的人？他们想通过安远侯府，接触什么人？还是，这本身就是一种试探，或者……是冲着与安远侯府联姻的周家来的？

周镇安立刻对身旁一名心腹随从使了个眼色。随从会意，悄然退下，去寻在府中各处巡查的周明逸（周镇安赴宴，周明逸不放心，也暗中带人随行护卫，只是未入正席）。

那“清虚子”道长被安远侯奉为上宾，安排在了靠近主位的一席。他似乎对满堂富贵、喧嚣戏文并不在意，只安静地坐着，偶尔与身旁的人交谈几句，言谈玄妙，引经据典，很快便吸引了一些好奇的宾客围绕请教。

周镇安按捺住心中的疑虑，也装作好奇，踱步过去旁听。只听“清虚子”正对一位询问“海外仙山”的宾客道：“……东海之外，确有灵境。然，非有缘者不得见，非有德者不得入。 贫道昔年随师远游，曾于茫茫碧波中，见三峰出云，霞光万道，疑是蓬莱。然罡风骤起，巨浪滔天，舟船难近，只得望而兴叹。据闻，彼处乃上古地脉交汇之所，灵气氤氲，有大能隐修其间，能窥天机，掌地枢**……” 他话语中，再次提到了“地脉”、“灵气”、“大能”，与琉璃厂“宋铁口”所言隐隐呼应！

周镇安越听，心中寒意越甚。此人绝非普通江湖术士！其话语，句句都在指向“观星阁”余孽所追寻的东西！他出现在安远侯府寿宴，绝不仅仅是送礼贺寿那么简单！

他正欲寻个借口，上前与这道人搭话，试探一二。忽听厅外传来一阵急促的脚步声，方才派出去的心腹随从，带着周明逸，面色凝重地匆匆而入，径直走到周镇安身边，附耳低语了几句。

周镇安闻言，脸色骤变！猛地抬头，看向那正侃侃而谈的“清虚子”道长，眼中寒光迸射！

“大哥，何事？”周明逸低声问，手已按上了腰间的刀柄。

周镇安深吸一口气，强迫自己冷静下来，用只有两人能听到的声音，一字一顿道：“明逸，你立刻带人，去内堂，守好静婉和你嫂子！没有我的命令，任何人不得靠近！另外，让你的人，暗中盯死这个‘清虚子’，还有他带来的两个道童！一旦他们有异动，立刻拿下，生死勿论！”

“是！”周明逸虽不明所以，但见长兄神色如此严峻，心知必有大事，立刻领命而去。

周镇安则整理了一下衣袍，脸上重新挂上得体的笑容，朝着那被众人围住的“清虚子”道长，缓步走了过去。

安远侯府的寿宴，依旧歌舞升平，笑语喧天。然而，一股无形无质、却足以致命的杀机，已随着这位不速之客“清虚子”的到来，悄然弥漫开来，笼罩了整个府邸。而这场突如其来的风波，似乎与琉璃厂的“偶遇”、海上的“黑船”、乃至两年后的丙午之期，隐隐连成了一张更加庞大、也更加危险的网。

周镇安知道，真正的考验，或许就在今夜。他必须稳住局面，揪出这条突然出现的“毒蛇”，绝不能让其伤害到家人，更不能让其背后的阴谋，在此刻得逞！