“放肆！”

刺史拍案而起，怒视程诀

“公堂之上，岂容女子妄议？程长史，你给本官一个解释！”

齐木源不待程诀开口，上前半步，声音清凌凌地响起：

“刺史大人容禀。”

“其一，李员外擅闯公堂，高声喧哗。”

“其二，员外未经传唤，携私兵入官署其三——”

他看向李员外

“员外方才亲口言及‘我女儿是宫中李嫔’，此乃借后宫之名干涉刑案”

每说一条，李员外的脸就红一分。

待齐木源试探说到

“其四，员外强娶民女苏婉儿，逼死其父——”

“够了！”李员外暴跳而起，指着程诀

“你这长史也好不到哪去！”

“去岁你因谏言被贬，今岁又私自调兵——城外驻军岂是你一地方佐官能动的？！”

“还有，你上月擅自开仓放粮，可有上奏？这桩桩件件，够你罢官流放！”

程诀的脸由红转白，又由白转青。

他攥着惊堂木的手颤抖着，几次欲起身，都被身旁师爷死死按住。

周承安忽然轻笑一声，那笑声里满是苍凉：“若要我死……那我便死吧。”

他闭上眼

“只求……别再牵连旁人。”

李员外趁机高声道

“刺史大人！程诀渎职枉法，理应革职查办！这女子扰乱公堂，也该一并惩处！”

齐木源气得脸颊绯红，拳头在袖中攥紧。

他一步踏前，却被程诀猛地拉住衣袖。

年轻的长史对他微微摇头，眼中是恳求，也是无奈。

李员外见状，眼珠一转，竟嬉笑道：“不过这女子生得标致……若愿嫁与我做第九房妾室，今日之事，倒可既往不咎。”

周武赵岩一震，随后目露凶光。

齐木源却轻轻摇头，示意他们稍安勿躁。

程诀终于忍无可忍，挣开师爷的手，厉声道：

“李员外！你强夺民女逼出人命，如今还想强占民女？王法何在！”

“王法？”李员外嗤笑

“在这，我李家就是王法！”

“够了！”刺史喝断争吵，冷冷看向程诀

“员外所言句句在理。程诀，你擅自调兵、私开粮仓，已是重罪。来人——”

“刺史大人！”程诀急道

“这位姑娘只是路见不平，与此案无关！”

刺史眼皮都未抬：“都押下去，一并候审。”

衙役上前拿人。

程诀挣脱束缚，扑到刺史身前，对着刺史深深一揖

“大人！她……她真的无辜！下官愿担所有罪责，求大人放她离去！”

李员外一脚踹在程诀膝窝：

“滚开！”

程诀踉跄倒地，在青砖上滚了两圈，官帽摔落，发髻散乱。

他挣扎着撑起身，看向齐木源，嘴唇动了动。

齐木源看清了他无声的口型。

“对不住。”

那眼神里的愧疚、无奈、不甘，像一把淬了冰的刀，扎进人心里。

齐木源忽然轻笑出声。

那笑声清凌凌的，像碎玉碰着冰盏，在凝滞的公堂里荡开一圈涟漪。

他往前走了两步，月白的裙裾拂过青砖，一步一缓，仿若踏着看不见的云纱。

“和畜牲说话……”

他用袖子虚掩着唇，眼尾弯起极好看的弧度

“倒是我的不是了。”

李员外先是一愣，随即暴怒

“你骂谁是畜牲？！”

刺史也沉了脸

“大胆！”

“骂的就是二位呀。”

齐木源偏了偏头，白发从肩头滑落一缕，衬得那红瞳艳得惊心

“一个仗势欺人的老匹夫，一个眼盲心瞎的糊涂官——不是畜牲，是什么？”

“拿下！给我拿下！”李员外气得浑身发抖。

衙役们一拥而上

齐木源佯装惊慌后退，袖中手指却已悄悄攥紧。

就在第一双手即将碰到他肩膀时——

一道身影猛地扑过来，挡在了他身前。

是程诀。

年轻的长史不知哪来的力气，竟挣脱了钳制。

张开双臂护在他面前，背对着那些衙役，声音急促而颤抖

“快走……王爷在左拐最后一家宿！你快去……”

话音未落，拳脚已如雨点般落在他背上、肩上、头上。

程诀闷哼一声，仍死死站着，不肯挪开半步。

血从他额角淌下来，滑过眉眼，浸红了半张脸。他眯着被血糊住的眼睛，还在低喃：“走啊……”

“快走啊！”

齐木源看着那鲜红的血从程诀下颌滴落，在青砖上溅开一朵小小的花。

然后，有什么东西在他胸腔里断裂了。

下一瞬，离得最近的衙役只觉得眼前一花，整个人已飞了出去，重重撞在堂柱上。齐木源甚至没有看他，反手抓住第二个衙役的手腕——咔嚓一声脆响，那人惨叫着跪倒在地。

动作快得只剩残影。

李员外还没看清，下巴就挨了一拳，整个人向后仰倒，后脑勺磕在案几角上，顿时鲜血直流。

他惊恐地睁大眼，只见那白发女子一步步走近，脸上还带着笑，眼里却结着冰。

“你、你敢殴打朝廷命——”刺史的话卡在喉咙里。

齐木源揪住他的前襟，将人提起来，然后一拳砸在他脸上。

鼻梁断裂的声音清晰可闻。

刺史痛嚎出声，鼻涕眼泪混着血一起淌下来。

“朝廷命官？”齐木源轻声重复，又是一拳，“你也配？”

“饶、饶命……”李员外在地上爬着想逃。

齐木源一脚踩在他背上，弯下腰，声音温柔得像在哄孩子：

“方才不是要我嫁你么？嗯？”

“不干…了……再也不干敢橄了……”

李员外脸肿得说不出完整句子，只能含糊求饶。

满堂死寂。

所有衙役、师爷、文书，全都背过身去，不敢再看。

有些人甚至在发抖。

程诀倒在墙角，血模糊了视线，只听见拳脚声、闷哼声、求饶声，还有那个始终清凌凌的、带着笑意的声音。

不知过了多久，一切声响停了。

有脚步声走近，停在他面前。

一只微凉的手轻轻托起他的脸，用衣袖小心擦拭他眼角的血污。

程诀吃力地睁开眼，透过血色，看见那双红瞳正静静望着他。

“傻子。”

齐木源说

“谁要你挡了。”

程诀想笑，却扯痛了伤口，只能动了动嘴唇

“律法……不能打官……”

“我打了。”

齐木源理直气壮

“怎样？”

程诀终于笑了出来，一笑就咳出血沫。

齐木源皱眉，将他扶起来靠在自己肩上，对满堂背身而立的人淡淡道：

“去找大夫。再备辆马车。”

无人敢动。

“听不懂？”齐木源挑眉。

众人这才慌忙动作起来，却始终低着头，不敢与他对视。

檐外晨光初透，乌鸦振翅飞起，在曙色里划出一道漆黑的弧线。

程诀靠在齐木源肩头，意识渐渐模糊前，恍惚想：这江南的天，怕是要变了。

程诀靠在齐木源肩头，咳着血沫低笑：“姑娘是觉得……下官很傻？”

“是傻。”

齐木源答得干脆，手上小心地避开他额角的伤

“明知不可为而为之——这不是傻是什么？”

程诀闭了闭眼，声音轻得像叹息

“那姑娘说……该怎么办？眼睁睁看着么？”

齐木源正用撕下的衣襟浸了随身带的酒，闻言动作一顿。

酒液渗进程诀额角的伤口，疼得程诀嘶了一声，却听见头顶传来一句：

“可你这傻，是对的。”

程诀猛地睁大开眼。

齐木源垂着眼为他包扎，白发从肩头滑落几缕，语气平淡

“官袍穿在身上，若连这点风骨都没了，不如撕了当抹布。”

布条在程诀额上系紧，打了个利落的结。

程诀怔怔看着他，眼眶忽然有些发热。

“大夫来了！”

衙役引着个提药箱的老者匆匆进来。

齐木源却抬手止住，自己接过药箱

“我来。”

其他人来他可不放心，别整死了

他手法熟稔地翻出金疮药，撒在程诀伤口上

“常在外头跑，这些倒是练出来了。”

程诀疼得冷汗直冒，却硬是没出声。

等包扎妥当，齐木源扶他坐直，理了理他凌乱的衣襟

“还能审么？”

“能。”

程诀撑着案几站起来，身形晃了晃，却站稳了。

恰在此时，门外慌慌张张跑进个小吏

“刺史大人！王爷今早要巡街，让您……”“啊—！！啊～大人！！”

他看见地上鼻青脸肿的刺史和李员外，吓得话都说不利索了。

齐木源走过去，抬脚踢了踢刺史的肩膀：“还能喘气就自己滚出去。”

见那人没反应，索性一手一个拎起来，真像扔破麻袋似的扔到了堂外台阶下。

满堂鸦雀无声。

程诀重新坐回主位，惊堂木一拍——声音虽弱，却稳

“周承安，你还有最后一次机会。有何冤屈，现在说。”

书生缓缓抬头，目光却越过堂上众人，直直看向门边的周武。

他嘴唇翕动，声音轻得几乎听不见：

“哥哥……你去求王爷做主，可好？”

满堂又双叒叕哗然。

“这书生怎么还乱认亲戚？！”

“这护卫可是王府的人？”

“莫非真有隐情？”

周武背在身后的手攥得骨节发白，却始终垂着眼，一言不发。

程诀盯着周承安，一字一句道

“本官虽只是个地方佐官，但既坐在这堂上，便可为你做主——你信是不信？”

周承安望着他，又望望满身是伤却挺直脊背的年轻长史，眼眶倏地红了

一滴滴眼泪落了下来

堂前泪