皮埃尔的邮件像一束刺破阴霾的光，却没能立刻驱散林晚眼前的困境。

国际合作固然诱人，但落地生根，终究要先在这片被沈砚之掌控的土地上，站稳脚跟。

清晨，林晚揣着仅剩的三百多块现金，去菜市场买了最便宜的挂面和一把青菜，又给外婆的遗像换了新的香烛。回到老房子，她刚坐下打开电脑，就看到设计大赛组委会发来的一条紧急通知——因苏柔抄袭案引发的舆论发酵，原定于半个月后发放的金奖奖金，需暂缓审核，具体发放时间另行通知。

这就意味着，她连这唯一的资金来源，也被掐断了。

林晚盯着屏幕上的文字，指尖微微泛白。沈砚之的手段，果然滴水不漏。他似乎算准了她的每一步，非要将她逼到山穷水尽的地步。

她关掉通知页面，深吸一口气，将注意力重新投向皮埃尔的邮件。邮件里附带了一份初步合作意向书，要求她在一周内，提交一份全新的设计系列初稿，主题自定。这是她的机会，也是她唯一的筹码。

可创作需要灵感，更需要安静的环境和基本的物质支撑。老房子里，外婆的遗像就在眼前，每一次抬头，悲伤都会如潮水般涌来，搅得她心神不宁。更要命的是，她的设计工具早已在沈家被损毁，连一支能用的专业绘图笔都没有。

林晚揉了揉发胀的太阳穴，决定出门碰碰运气。她想起大学时，导师曾推荐过一家藏在老巷子里的独立画材店，老板是个老派的手艺人，或许能找到她需要的东西，也或许，能赊账。

她揣着仅有的钱，坐上公交车，直奔城西的老巷。

初春的老巷，青石板路湿漉漉的，两旁的梧桐刚抽出新芽，风一吹，带着淡淡的草木香。画材店藏在巷子深处，招牌是一块褪色的木匾，写着“墨色匠心”四个苍劲的大字。

推开门，风铃叮当作响。店里摆满了各种画材，从最普通的铅笔，到进口的水彩颜料，再到珠宝设计专用的绘图纸和钻石笔，一应俱全。一个头发花白的老人，正戴着老花镜，在柜台后打磨一支木质画笔。

“请问，这里有珠宝设计用的钻石笔吗？”林晚轻声问道。

老人抬起头，目光透过老花镜，落在她身上。当看到她手里攥着的金奖证书复印件时，老人的眼神骤然一亮：“你是林晚？”

林晚愣了一下，点了点头。

“昨天的大赛直播，我看了。”老人放下手里的活计，站起身，脸上露出真切的赞赏，“你的《破茧》，画得好，寓意更好。我活了七十多岁，从没见过这么有灵气的设计。”

他的话，让林晚心头一暖。在这接连遭受打击的几天里，这是她听到的，最真诚的肯定。

“谢谢您。”林晚有些不好意思，“我想买一支钻石笔，还有几本专业绘图纸，只是我现在……”

她话没说完，老人已经摆了摆手，转身从货架上取下一支精致的钻石笔，又拿了一叠厚厚的绘图纸，还有一套全新的绘图工具，一起装进一个帆布包里。

“这些，都拿去用。”老人把包递给她，语气不容置疑。

“这不行，”林晚连忙推辞，“这些东西不便宜，我现在没带够钱，也不能赊账给您添麻烦。”

“什么麻烦不麻烦的。”老人瞪了她一眼，把包硬塞到她手里，“我姓陈，你大学的导师张教授，是我徒弟。当年他上学时，比你还穷，我的画材，也是赊给他的。”

原来，陈老竟是导师的恩师。

“陈爷爷，”林晚眼眶一热，“那我给您打个欠条，等我拿到奖金，立刻把钱给您送来。”

“欠条就不用了。”陈老重新坐回柜台后，拿起画笔，“我信张教授的眼光，更信你这个孩子。你现在最需要的，不是钱，是一个能安安心心搞创作的地方。”

他顿了顿，指了指店铺后院：“我这后院有个小阁楼，原本是我孙子用来画画的，他出国了，一直空着。里面有桌椅，有灯光，还很安静。你要是不嫌弃，就去那里创作吧。”

林晚看着陈老慈祥的面容，再也忍不住，红着眼眶说了声：“谢谢您，陈爷爷。”

这世间，终究还是有温暖的。

在陈老的帮助下，林晚终于有了一个安稳的创作之地。阁楼不大，却收拾得干干净净，临窗的位置摆着一张实木书桌，阳光透过窗户洒进来，暖洋洋的。她把外婆的一张小照片放在书桌一角，又将金奖奖杯擦拭干净，摆在旁边。

“外婆，您看，我有地方画画了。”

“陈爷爷是好人，您在那边，也要保佑他。”

她坐下来，拿起陈老给的钻石笔，笔尖落在绘图纸上，冰凉的触感，让她纷乱的心，渐渐平静下来。

皮埃尔的合作要求是全新的系列，林晚想了很久，最终将主题定为《归巢》。

外婆的离世，让她深刻体会到，家是港湾，是归宿。而她这三年，如同一只迷失方向的飞鸟，在沈家的囚笼里，耗尽了所有力气。现在，她要为所有像她一样，曾迷失、曾受伤，却依然渴望温暖的人，设计一套珠宝。

她从外婆留下的老绣品里，汲取灵感。绣品上的凤凰、喜鹊、紫藤花，都成了她设计的元素。她将传统的中式纹样，与现代的珠宝设计理念相结合，线条柔和，却又带着坚韧的力量。

日子一天天过去，林晚几乎吃住都在阁楼上。陈老每天都会给她送三餐，从不打扰她的创作。偶尔，他会站在阁楼门口，看一眼她笔下的设计稿，眼里满是欣慰。

沈砚之那边，似乎没有再采取新的行动。保镖没有再来，封杀的消息也暂时没有进一步升级。林晚知道，这不过是暴风雨前的宁静。沈砚之绝不会轻易放过她。

果然，在她创作的第六天，麻烦还是找上门了。

这天下午，林晚正沉浸在设计中，突然听到店门口传来一阵嘈杂的争吵声。

“我不管你们是什么人，这里是我的店，你们不能进去！”是陈老愤怒的声音。

“陈老头，识相的就把林晚交出来！”一个嚣张的男声响起，“沈总说了，只要你把人交出来，我们就不找你麻烦。不然，这店，你也别想开了！”

林晚的心，猛地一沉。

是沈砚之的人。

他竟然连这偏僻的老巷，都找来了。

她放下笔，快步走出阁楼。店门口，几个穿着黑色西装、凶神恶煞的男人，正围着陈老，其中一人，手里还拿着一根铁棍，狠狠砸在柜台上，玻璃瞬间碎裂。

“住手！”林晚大喝一声。

所有人的目光，都转向了她。

为首的男人，正是上次送黑卡的那个保镖队长。他看到林晚，冷笑一声：“林小姐，我们又见面了。沈总请你回去，跟我们走一趟吧。”

“我不回去。”林晚走到陈老身边，将老人护在身后，“你们再敢在这里撒野，我就报警了。”

“报警？”保镖队长嗤笑一声，“林小姐，你以为警察能护得住你？在这江城，沈总说的话，就是规矩。”

他一挥手，身后的几个男人立刻围了上来。

陈老拿起身边的一根木棍，挡在林晚面前：“你们敢动她，先从我尸体上跨过去！”

“陈爷爷，您别管。”林晚按住陈老的手，眼神坚定，“这是我的事，我自己解决。”

她看向保镖队长，语气冰冷：“我可以跟你们走，但你们必须向陈爷爷道歉，赔偿店里的损失，并且保证，再也不来打扰他。”

保镖队长想了想，点头道：“可以。”

他让手下的人给陈老道了歉，又留下一叠现金，当作赔偿。

林晚回头，看了一眼阁楼的方向，又看了看陈老，眼神里带着歉意：“陈爷爷，对不起，给您添麻烦了。”

“傻孩子，说什么傻话。”陈老拍了拍她的手，眼里满是担忧，“到了沈家，别硬撑，有机会就给我打电话。”

林晚点了点头，跟着保镖们，走出了画材店。

她被带上一辆黑色的商务车，车窗被贴了黑膜，看不见外面的景象。车子行驶了大约一个小时，停在了一栋郊外的别墅前。

这不是沈家老宅，也不是沈砚之的私人公寓，而是一栋她从未见过的，与世隔绝的别墅。

保镖们将她带进别墅，客厅里，沈砚之正坐在沙发上，手里捏着一杯红酒，脸色阴沉得可怕。看到林晚，他立刻站起身，快步走了过来。

“你终于肯见我了。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的欣喜。

林晚看着他，眼底没有一丝温度：“沈砚之，你到底想干什么？”

“我想让你回来。”沈砚之抓住她的手腕，力道很大，“林晚，跟我回去，我们重新开始，好不好？我知道错了，我再也不会偏心苏柔，再也不会让你受委屈，我会用余生，来弥补你。”

“重新开始？”林晚笑了，笑得凄厉，“沈砚之，你觉得，我们还能重新开始吗？”

“外婆因为你，带着遗憾走了。我的设计手稿，被你母亲毁了。我的事业，被你封杀。我现在，一无所有，你让我怎么跟你重新开始？”

“我可以补偿你！”沈砚之急切地说，“我可以给你更多的钱，给你最好的资源，给你你想要的一切！”

“我想要的，你给不起。”林晚用力甩开他的手，“我想要外婆活过来，我想要我三年的青春回来，我想要你从未出现在我的生命里！这些，你能给吗？”

沈砚之僵在原地，一句话也说不出来。

“沈砚之，你放我走。”林晚的声音，平静却带着决绝，“否则，我会让你后悔的。”

“我不放！”沈砚之的情绪，突然失控，他一把将林晚揽进怀里，紧紧抱住，“我再也不会放你走了！你就在这里，陪着我，哪里都不许去！”

他的怀抱，依旧温暖，却让林晚感到无比窒息。

她拼命挣扎，却怎么也挣不开他的束缚。

就在这时，别墅的大门，突然被人从外面推开。

一道清冷温润的男声，传了进来：

“沈砚之，放开她。”

第七章：绝境逢生，贵人出手