日子如流水般缓缓淌过，宫墙内的时光仿佛被拉得格外悠长。赵婧在这深宫之中，倒是过得逍遥自在，无拘无束。她每日里或是逗弄宫猫，或是赏花弄草，偶尔兴起，还会拉着贴身侍女清辞在御花园里捉蝴蝶，全然没有半分宫规的束缚。只是这后宫嫔妃少得可怜，除了几位资历较老的，便是空荡荡的宫室，连个说话的人都不多。

朝堂之上，大臣们对此早已忧心忡忡。这日早朝，一位白发苍苍的老臣颤巍巍地出列，声音洪亮却带着几分急切：“陛下，国不可无嗣，皇室血脉乃社稷之本。陛下登基已有数载，后宫却依旧冷清，恳请陛下为皇嗣大计考虑，充实后宫，以绵延皇室福泽。”

其余大臣纷纷附和，一时间，太和殿内群臣激昂，皆是劝谏之言。赵珩端坐于龙椅之上，身着明黄龙袍，神色淡然，眉宇间却透着几分沉思。他并未 immediate 驳斥，而是手指轻轻敲击着龙椅扶手，似在权衡利弊。

片刻后，他缓缓开口，声音清冷而威严：“朕知道了。礼部尚书何在？”

礼部尚书连忙出列，躬身道：“臣在。”

“选秀之事，朕记得已有章程，人选可拟订好了？”赵珩问道。

“回陛下，人选已备妥，皆是出自清白官宦之家，品貌端庄，不日便可择吉日进宫侍奉陛下。”礼部尚书恭敬答道。

赵珩微微颔首，目光扫过群臣，淡淡道：“既如此，便依爱卿所奏。众爱卿若无其他事，便退朝吧。”

言罢，他起身拂袖，转身离去，留下群臣在殿内面面相觑，却又不得不山呼万岁。

选秀大典过后，新入宫的三位秀女被赐封。户部侍郎的嫡次女与国公府唯一的嫡女，皆被封为嫔，赐居偏殿；而宋府的次女，因容貌清丽、举止娴雅，被封为贵人，待遇稍优。

初入宫的第一日，三人便穿戴整齐，宫装华美，发髻高耸，珠翠摇曳，在宫女的引领下，前往凤藻宫向皇后林婉请安，并聆听教诲。

凤藻宫内，檀香袅袅。林婉端坐于主位，身着凤袍，头戴凤钗，神色端庄而温和。她目光扫过三人，缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的威严：“你们三人入宫为妃，乃是家族之荣，更是陛下恩典。入宫之后，首要之事便是伺候陛下，恪守本分。后宫不得干政，更不可妄议朝政，此乃祖宗家法，违者严惩不贷。此外，每日需前往长宁宫，向长宁长公主请安，不得有误。长公主性子率真，你们切记不可在背后议论，更不可有半分不敬。你们可记住了？”

三人连忙跪下，齐声道：“嫔妾谨遵皇后娘娘教诲，不敢有忘。”

林婉满意地点了点头，挥手示意她们退下。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，长宁宫外便已站满了妃嫔。她们身着各色宫装，在晨风中瑟瑟发抖，却无人敢大声言语，皆是屏气凝神，只盼着能早早请安完毕，回宫暖和。

“长公主殿下，殿外诸位娘娘已到齐，等候请安。”宫女轻声禀报。

内殿传来赵婧迷迷糊糊的声音，带着几分慵懒与不耐：“让清辞代我便好，我再睡会儿。”

清辞是赵婧的贴身侍女，自幼相伴，闻言微微一笑，整理了一下衣衫，走出殿外。她虽是奴婢，却因长公主的宠爱，气度不凡。她微微颔首，对众妃嫔道：“各位娘娘，长公主殿下尚未起身，特命奴婢代为受礼。请各位行礼吧。”

众妃嫔面面相觑，心中自是不满。她们皆是官宦小姐，出身高贵，如今却要向一个奴婢下跪请安，简直是奇耻大辱。尤其是新入宫的几位，更是脸色难看。户部侍郎之女柳嫔，眉头微蹙，眼中闪过一丝不屑；国公府嫡女沈嫔，虽未言语，却也抿紧了嘴唇；唯有宋贵人，神色平静，默默行礼。

表面之上，她们却无人敢表露分毫，只得依言跪下，恭恭敬敬地行了请安礼。待礼毕起身，众人眼中皆是暗流涌动，对这位恃宠而骄的长公主殿下，已是心生怨怼。

赵珩下朝后的第一件事，便是前往长宁宫。他步履匆匆，神色间的威严在踏入宫门的那一刻，便化作了温柔。清辞早已在门口等候，见陛下驾到，连忙屈身行礼：“陛下，殿下正在梳妆，尚未完毕。”

赵珩抬眼望向内殿，只见珠帘轻晃，隐约可见赵婧的身影。他轻声问道：“现在已是巳时，长公主才刚起吗？”

清辞低头答道：“是，殿下昨夜睡得晚，今晨便起迟了些。”

赵珩并未责怪，反而嘴角勾起一抹笑意。他深知赵婧的性子，自幼便爱睡懒觉，如今在宫中，更是无人敢管束她。他摆了摆手，柔声道：“无妨，莫要打扰她。对了，朕午膳过来，陪她一起用。”

“是，奴婢这就吩咐御膳房准备殿下爱吃的点心。”

午时，阳光正好。赵婧刚从御花园游玩回来，手里还拿着一枝刚摘的桃花，笑靥如花。远远便看见赵珩坐在殿门口的石阶上，正望着她。她眼睛一亮，提着裙摆跑过去，声音清脆：“哥哥，你怎么就来了？也不让人通报一声。”

赵珩站起身，伸手帮她理了理有些凌乱的发丝，眼中满是宠溺：“怎么，哥哥多陪陪你，还不好啊？”

赵婧吐了吐舌头，挽住他的手臂：“好好好，哥哥最好了。”

午膳十分丰盛，皆是赵婧爱吃的菜肴。两人相对而坐，赵珩不时为她夹菜，气氛温馨。用罢午膳，赵婧便开始犯困，眼皮直打架。赵珩见状，轻轻将她抱起，送入内室。他坐在床边，轻轻拍着她的被角，哼着儿时的歌谣，直到赵婧沉沉睡去，呼吸均匀。

他凝视着她熟睡的脸庞，眼神温柔得仿佛能滴出水来。许久，他才起身，轻手轻脚地离开，回到太和殿批阅奏章。

太和殿内，奏章堆积如山。赵珩刚坐下，便见心腹孙均匆匆而来，神色凝重。

“陛下。”孙均行礼后，便直奔主题。

赵珩放下朱笔，抬眼看他：“孙均，快快起身。何事如此急切？”

孙均与赵珩从小一起长大，情同手足，赵珩对他极为信任，而孙均也从未让他失望。只见孙均从怀中掏出一份密报，双手呈上：“陛下，卫城急报。近日连降暴雨，卫城河堤决口，洪水泛滥，百姓流离失所，房屋倒塌无数，如今已是哀鸿遍野，恳请陛下速速派员赈灾。”

赵珩接过密报，快速浏览，脸色骤变，猛地一拍桌案，怒道：“什么？！卫城乃重镇，河堤怎会如此不堪一击？”

他站起身，在殿内来回踱步，眉头紧锁，眼中满是忧虑与愤怒。片刻后，他停下脚步，沉声道：“传朕旨意，即刻开启国库，调拨粮草衣物，派钦差大臣前往卫城赈灾。另，命工部侍郎即刻前往查看河堤，彻查决堤原因，若有贪腐，严惩不贷！”

“是！臣领旨！”孙均领命而去。

赵珩站在窗前，望着宫外灰蒙蒙的天空，心中沉甸甸的。他深知，这洪水不仅淹了卫城，也淹了他的心。而他，作为一国之君，必须扛起这份重担。

第三章