三日之后，黄昏。

城西地窖内，油灯将三人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。气氛有些凝重。

阿飞舔了舔发干的嘴唇，将打探到的消息一一禀报：“澈哥，奇物斋那个胖掌柜，这三天连着出了两趟城。第一次是往南，去了城南三十里外的‘野牛坡’，那里有个小村子，他在村口一个茶摊坐了半个时辰，跟茶摊老板嘀咕了半天，还给了些银钱。第二次是昨天，他去了城西，方向是…断龙山脉外围！”

“野牛坡…断龙山脉…” 林澈手指轻轻敲击着膝盖，若有所思。野牛坡靠近官道，消息灵通，胖掌柜可能是去打探消息，或者有接头的线人。而断龙山脉…那里正是“鬼哭岭”所在的大致方向。

“鬼哭岭那边呢？” 林澈追问。

阿飞脸色更严肃了几分：“鬼哭岭在断龙山脉西北段，离青云城大概一百五十多里，算是山脉的中外围交界处。那地方邪性得很，常年有瘴气，地形复杂，多悬崖深涧，据说风穿过石缝会发出像鬼哭一样的声音，所以叫鬼哭岭。平时除了少数采药人和不要命的寻宝客，很少有人去。但最近，那边确实不太平。”

“怎么说？”

“我找了个常年在那一带采药的老药农打听，他说大概半个月前开始，鬼哭岭外围的瘴气就比平时浓了不少，还出现过几次小规模的地动（轻微地震）。前几天，有从岭里逃出来的采药人说，在里面看到了不少陌生面孔，有的一看就是刀口舔血的悍匪（很可能是血狼帮），还有一些穿着灰袍、蒙着脸、气息阴冷的怪人，好像在找什么东西，还发生了冲突，死了人。老药农吓得够呛，最近都不敢进山了。”

灰袍、阴冷、怪人…影阁！林澈心中一凛。看来影阁已经将搜索重点放在了鬼哭岭！胖掌柜出城去断龙山脉，恐怕也是得到了消息，前去查探，或者与影阁的人接头。

“老墨有消息吗？”

“没有。就像人间蒸发了一样。不过…” 阿飞犹豫了一下，“那个蜡黄脸摊主，昨天也突然不见了，摊子都没收。有人说，好像看到他慌慌张张出城了，方向…也是西边。”

蜡黄脸摊主也跑了？是害怕走漏消息被灭口，还是…也想去鬼哭岭碰碰运气，或者他知道更多关于老墨的线索？

线索，似乎都指向了鬼哭岭。黑袍老墨，黑色断刃，影阁，血狼帮，胖掌柜，蜡黄脸摊主…各方势力，如同被无形的漩涡吸引，都在朝着那片凶险之地汇聚。

“鬼哭岭…幽冥眼…” 林澈低声重复，眼中光芒闪烁。古籍记载，“幽冥眼”入口就在断龙山脉深处，而黑色断刃是钥匙。鬼哭岭的异常，是否与“幽冥眼”有关？或者说，“幽冥眼”的入口，就在鬼哭岭？！

“阿飞，准备一下，我们明天一早出城，去鬼哭岭。” 林澈果断下令。

“澈哥，就我们俩？” 阿飞吓了一跳。鬼哭岭本就凶险，现在又聚集了那么多豺狼虎豹，他们两个去，不是羊入虎口吗？

“不，” 林澈摇头，看向林福，“福伯，您留在城里，接应我们，顺便继续留意王家和城里的动静。我和阿飞去。”

“少爷，老奴…” 林福想说什么。

“福伯，您修为尚未恢复，鬼哭岭环境复杂，您去我不放心。留在城里，万一我们有意外，您还能想办法周旋。” 林澈语气温和但坚定。林福旧伤未愈，实力大减，去鬼哭岭太危险。

林福张了张嘴，最终叹息一声，重重点头：“少爷，您和阿飞，一定要小心！事不可为，立刻退走，性命要紧！”

“放心，我有分寸。” 林澈道，随即开始安排，“阿飞，去准备些干粮、清水、火折、绳索、解毒散、金疮药，再弄两把趁手的短刀和一把弩。另外，弄两张兽皮，做些简单的伪装。”

“是！” 阿飞见林澈主意已定，也压下心中忐忑，应声去办。

深夜，地窖中只剩林澈一人。他取出那本残破古籍，再次仔细研读那副简陋地图和旁边的注解。

“丙午马年，血月当空，幽冥或开。” 他默念着这句话。血月之夜已过去一个多月，但古籍并未说“幽冥眼”会立刻开启，还是有一个时间段。鬼哭岭最近的异常，或许就是开启的前兆。

“钥匙…断刃…” 林澈闭上眼，脑海中回忆着那截黑色断刃的每一个细节，试图与古籍中提到的“钥石”对应。天碑残片对其有感应，古籍记载“幽冥眼”与天碑碎片有关…黑色断刃，很可能就是进入“幽冥眼”的关键！

“必须抢在影阁之前找到老墨，拿到断刃！” 林澈睁开眼，目光锐利如刀。影阁实力深不可测，若让他们先得到断刃，进入“幽冥眼”，后果不堪设想。而且，对方也在找天碑相关之物，一旦碰上，必是死敌。

他摸了摸怀里的赤铜金精和剩下的几十块灵石。这些东西，或许能在关键时刻，用来交易或制造机会。

次日清晨，天色微明。

林澈和阿飞已乔装改扮完毕。两人都穿着便于在山林活动的粗布猎装，脸上涂了防虫的草汁，背着简单的行囊和武器。林澈将气息收敛，看起来像个精悍的年轻猎人，阿飞则一副机灵的采药童子模样。

与林福简单告别，两人便混在清晨出城的人流中，悄然离开了青云城，朝着西边的断龙山脉行去。

一百五十多里山路，对寻常人来说需要两三天。但林澈体魄强健，阿飞也常年奔波，身手敏捷，两人一路疾行，专挑小路，避开可能的眼线，在第二天下午，便已抵达了鬼哭岭的外围。

远远望去，一片连绵起伏、怪石嶙峋的灰黑色山岭横亘在前方。山间缭绕着淡紫色的瘴气，如同薄纱，将山体衬得朦胧而诡异。此时无风，但空气中似乎隐隐传来一阵阵低沉呜咽的声音，如同无数冤魂在哭泣，听得人头皮发麻。

“这就是鬼哭岭了。” 阿飞指着前方，低声道，脸色有些发白。这地方，光是看着就觉得不舒服。

林澈神色凝重，他五感敏锐，能察觉到那淡紫色瘴气中蕴含的淡淡毒性，以及山岭深处传来的、若有若无的压抑感和…混乱的能量波动。

“找个地方休息，天黑再进去。” 林澈观察了一下地形，带着阿飞绕到一处背风的山坳，这里地势较高，能观察到鬼哭岭入口附近的情况。

两人吃了些干粮，补充体力。林澈则闭目调息，将状态调整到最佳。

夕阳西下，残阳如血，将鬼哭岭的轮廓染上一层不祥的暗红。那呜咽声似乎更清晰了一些。

夜幕降临，星月无光，山林陷入一片浓得化不开的黑暗。鬼哭岭的呜咽声在夜风中飘荡，更添几分阴森。

“走。” 林澈睁开眼，眸中精光一闪而逝。他率先起身，如同暗夜的猎豹，悄无声息地朝着鬼哭岭入口摸去。阿飞紧跟其后，心脏砰砰直跳，既紧张又带着一丝冒险的刺激。

进入鬼哭岭范围，空气立刻变得阴冷潮湿，淡紫色的瘴气在黑夜中几乎不可见，但吸入肺中，能感到一丝微弱的麻痹和烦恶感。林澈示意阿飞服下寻常的解毒散，自己则运转《镇狱炼体篇》，气血微微加速，便将那点毒性轻易化解。

地面崎岖，怪石林立，几乎没有成型的路。两人深一脚浅一脚，凭借着林澈敏锐的感知和阿飞对山林的一些经验，小心翼翼地向岭内深入。

呜咽声时近时远，仿佛就在耳边，又仿佛来自山腹深处。四周漆黑一片，只有偶尔掠过树梢的夜枭，发出凄厉的叫声。

走了约莫一个时辰，已深入岭中数里。周围开始出现战斗的痕迹——被斩断的灌木，岩石上的刀痕，以及…暗红色的、已经发黑的血迹。

“看来这里发生过冲突。” 林澈蹲下身，仔细查看一处血迹和脚印。脚印杂乱，至少属于三方人马。一些脚印宽大厚重，像是悍匪；一些脚印轻而浅，步伐奇特，像是经过特殊训练；还有少数脚印，边缘似乎有灼烧的痕迹，散发着一丝极淡的阴冷死气。

“是血狼帮，还有…那些灰袍怪人。” 林澈低声道，指向那带灼烧痕迹的脚印，“这应该是某种阴寒功法造成的残留。”

阿飞听得毛骨悚然，握紧了手中的短刀。

继续前行，打斗痕迹越来越多，偶尔还能看到被丢弃的破烂兵器，甚至…一具早已冰冷的尸体，蜷缩在岩石缝隙里，身上有着狰狞的伤口，脸上残留着惊恐。

林澈检查了一下尸体，致命伤是胸口一个贯穿性的爪痕，边缘皮肉焦黑，带着阴寒之气。不是寻常兵器或武技造成的。

“是被那些灰袍人杀的。” 林澈脸色更沉。影阁的人，下手狠辣，功法诡异。

就在他们准备绕过这具尸体时，林澈耳朵微动，猛地一拉阿飞，闪身躲到一块巨大的岩石后面。

“嘘！” 他示意阿飞噤声。

片刻后，一阵轻微的脚步声和压低的交谈声，从前方不远处传来。

“…妈的，这鬼地方，转了半天，连个鬼影都找不到。那老东西到底躲哪儿去了？”

“少废话，三当家说了，活要见人，死要见尸。那‘钥匙’必须拿到手，听说能打开一座古修洞府，里面的宝贝够我们血狼帮吃几辈子！”

“可是…那些穿灰袍的怪物也在找，昨天老六他们小队就是撞上他们，全折了，死得那叫一个惨…”

“怕什么！咱们人多，还有三当家坐镇。再说了，不是还有‘那边’的人暗中帮忙吗？听说‘那边’对洞府里的某样东西势在必得，跟着他们，少不了咱们的好处。”

“说的也是…再找找，这边好像还没搜过…”

声音逐渐靠近，是两个穿着皮甲、手提钢刀、一脸凶悍的汉子，看装扮正是血狼帮的匪徒。他们骂骂咧咧，四处张望，正朝着林澈二人藏身的岩石方向走来。

林澈眼神一冷，对阿飞做了个手势，示意他不要动。自己则如同蓄势待发的毒蛇，全身肌肉紧绷，力量凝聚在双腿。

两名匪徒越走越近，距离岩石不过数丈。

就在他们经过岩石侧面，背对林澈的刹那——

林澈动了！没有丝毫声息，如同鬼魅般从岩石后闪出，右手并指如刀，带起一抹残影，快如闪电般切在左边匪徒的后颈！

“咔嚓！” 轻微的骨裂声。那匪徒连哼都没哼一声，眼中还残留着搜寻的专注，便软软倒地，气绝身亡。

右边匪徒听到动静，骇然转头，只看到同伴倒下，以及一道如同魔神般扑来的黑影！他吓得魂飞魄散，张口欲喊——

一只铁钳般的手，已扼住了他的喉咙，将他剩下的话和呼吸一起掐断！林澈单手将他提起，抵在岩石上，目光冰冷地注视着他因窒息和恐惧而凸出的眼睛。

“说，你们血狼帮来了多少人？领头的是谁？那些灰袍人在哪里？还有，有没有发现一个穿黑袍、卖古董的独行老头？” 林澈的声音如同九幽寒风，灌入匪徒耳中。

匪徒双腿乱蹬，脸色发紫，拼命点头，眼中满是求饶之色。

林澈手指微松，让他能勉强喘气说话。

“咳咳…饶…饶命…我说…我都说…” 匪徒涕泪横流，断断续续道，“我们…血狼帮来了…五六十号人，由…三当家‘独眼狼’带队…分散在岭里找…灰袍人…大概有十几个，行踪不定，好像在…在岭子西边那个…最大的天坑附近…黑袍老头…没…没见过，但三当家说…他可能躲进了…‘迷魂涧’…那里地形最复杂，瘴气也最浓…”

“迷魂涧在哪个方向？”

“西…西边，过了天坑…再往里…有片常年不散的浓雾区…就是…”

“你们和‘那边’的人，怎么联系？‘那边’指的是谁？” 林澈追问。

“是…是城里的…奇物斋…墨掌柜…他…他给我们消息…和三当家单线联系…” 匪徒为了活命，竹筒倒豆子。

果然！奇物斋胖掌柜，就是血狼帮和影阁（或者至少是其中一方）的中间人！或者说，他本身可能就是影阁的外围成员！

“最后一个问题，‘钥匙’是什么？长什么样？”

“是…是一截黑色的…像断刀又像石条的东西…具体…我没见过…只听三当家提过…”

黑色断刃！确认了！

林澈得到所有想要的信息，不再犹豫，手指微微用力。

“咔吧。” 匪徒脖子一歪，眼中神采迅速黯淡，没了声息。对于这些杀人如麻的匪徒，林澈没有半点怜悯。

他将两具尸体拖到岩石缝隙深处，用枯枝烂叶草草掩盖。然后对惊魂未定的阿飞道：“走，去西边天坑。小心点，避开血狼帮的大队人马和巡逻哨。”

两人再次没入黑暗，朝着匪徒所指的西边潜行。

鬼哭岭深处，杀机四伏。黑色断刃，幽冥之眼，各方势力，阴谋交织。

而林澈这只意外闯入的“黄雀”，正悄然张开无形的网，准备在群狼环伺中，攫取那最关键的“钥匙”。

夜还长，猎杀，才刚刚开始。

……本章完……

第九章 鬼哭岭疑云

第九章鬼哭岭疑云