翌日，清晨。

城西的铁匠聚集区，空气中早已弥漫着炭火、铁锈和汗水的混合气味。“叮叮当当”的打铁声此起彼伏，汇成一曲粗犷的市井交响。

林澈换上了一身稍整洁些的灰色短打，脸上依旧带着些许刻意涂抹的污渍，看起来像个家境尚可的学徒或底层武者。他穿行在弥漫着热浪的街道上，目光扫过两旁那些敞开着门，炉火通红的铁匠铺。

根据阿飞描述的位置，他很快在一条相对僻静、靠近城墙根的巷子尽头，找到了那家“周记铁匠铺”。

铺面不大，甚至有些破旧。门楣上挂着一块被烟熏得发黑的木匾，上面“周记”二字铁画银钩，透着一股子刚劲，与铺面的简陋形成鲜明对比。门敞开着，里面光线有些昏暗，隐约可见炉火暗红，一个赤着上身、肌肉虬结的背影，正轮动着一柄沉重的铁锤，不疾不徐地敲打着砧台上的一块烧红的铁坯。

“铛…铛…铛…”

敲击声沉稳而富有韵律，每一次落点都精准无比。那铁匠似乎完全沉浸在锻造之中，对门口的来人毫无所觉。

林澈没有立刻进去，而是站在门口观察。铺子里的陈设很简单，一个大火炉，一个大风箱，一个铁砧，几样锻造工具，靠墙的木架上零零散摆放着几件打造好的成品——多是些农具、菜刀、斧头之类的普通铁器，并无刀剑兵刃。角落堆着些黑乎乎的矿石和废料。

但林澈的目光，却落在了那铁匠的锤法和呼吸上。

铁锤的起落，看似简单，却隐隐与他全身的肌肉、骨骼、乃至呼吸的节奏完全统一。一吸一呼，一锤一落，仿佛带着某种奇特的韵味。而且，以林澈如今敏锐的感知，能隐约感觉到，这铁匠体内气血旺盛，虽然内敛，但绝非常人。至少是开脉境中后期的武者，甚至…可能更高。

“有点意思。” 林澈心中微动，这周掌柜果然不简单。

他没有贸然用神识（“驭神篇”未得，但《镇狱炼体篇》对自身感知也有提升）探查，那样太过失礼，也容易引起对方警觉。他只是静静等着，直到那铁匠完成了一次锻打，将铁坯重新投入炉火中加热，用肩上搭着的汗巾擦了把脸，转过身来。

铁匠约莫五十多岁年纪，国字脸，皮肤黝黑，满脸风霜之色，下巴留着短硬的花白胡茬。一双眼睛不大，却异常明亮锐利，如同他手中的铁锤。他身材并不特别高大，但骨架宽大，肌肉线条在炉火映照下如同铜浇铁铸，充满了爆炸性的力量感。

“打铁？还是要买什么？” 周铁匠声音粗哑，目光扫过林澈，在他略显单薄却站得极稳的身形上微微停顿了一下。

“周掌柜，我想买点材料，或者打听一下，看您这里有没有门路。” 林澈上前一步，拱手道，态度不卑不亢。

“材料？我这儿只打些粗笨家伙，用的都是普通生铁、精铁。你要打兵器，去别家。” 周铁匠挥挥手，似乎没什么谈兴，转身又要去拉风箱。

“不是生铁精铁。” 林澈平静道，“我想找黑纹铁，或者沉水砂。如果都没有，类似的、性质偏阴寒沉重，或能吸纳震荡之力的特殊金属矿石也行。”

周铁匠拉风箱的手停了下来。他再次转过身，锐利的目光仔细打量着林澈，仿佛要将他看透。

“黑纹铁？沉水砂？” 他嗤笑一声，“小子，你知道那是什么东西？知道市价多少吗？看你年纪轻轻，要这些偏门玩意做什么？”

“修炼所用。” 林澈坦然道，这并非罕见理由，很多修炼特殊功法或武技的武者，都需要借助特定外物辅助。“价钱方面，只要东西合适，可以商量。”

“修炼？” 周铁匠上下打量着林澈，眉头微皱，“你身上…没有真元波动，气血倒是比常人旺盛些。淬体境？不对，淬体境要这些矿石做什么？难不成你想学那些上古体修的路子，用矿石精华直接捶打身体？小子，那是找死！没有专门的秘法和强横无匹的肉身根基，金属精华入体，轻则经脉尽毁，重则爆体而亡！”

他语气严厉，带着几分教训的意味，但林澈却从中听出了一丝…试探，以及可能存在的、对“上古体修”的了解。

“多谢掌柜提醒。晚辈自有分寸，也有秘法护身。” 林澈语气依旧平静，但刻意在“秘法”二字上稍微加重了一丝。

周铁匠盯着林澈看了半晌，见他眼神清澈坚定，不似作伪，身上的沉稳气度也远超寻常少年。他沉吟片刻，道：“黑纹铁，我这里没有现货。那东西产自北疆地底阴脉附近，附带阴寒磁力，能干扰神魂感知，也能让兵器更加坚韧沉重，但对锻造手法和火焰要求极高。青云城这种小地方，用得到的人凤毛麟角。”

“至于沉水砂…” 他顿了顿，“我早年游历时，机缘巧合得过一小袋，大概还有两三斤。这东西产自深海或大泽水眼之下，奇重无比，蕴含水元精华，能平复气血躁动，吸收震荡之力，通常是用来炼制水属性法宝或者布置特殊阵法的辅助材料。你要它来淬体？”

“正是。沉水砂正合我用。” 林澈心中一喜，有门！“不知周掌柜可否割爱？价钱好说。”

周铁匠没有直接回答，反而问道：“你说你有秘法，能安全利用沉水砂淬体？可否告知，是何传承？师从何人？”

林澈摇头：“晚辈并无师承，偶得古卷，自行摸索。传承名讳，不便透露，还请掌柜见谅。” 九歌天碑之事，是绝密。

“古卷？自行摸索？” 周铁匠眉头皱得更紧，显然不信，更觉得林澈是在冒险胡来。“小子，修炼之道，差之毫厘谬以千里。尤其是炼体之道，凶险异常。没有师长护法指点，单靠一卷不知来历的古卷乱来，十条命也不够你丢的！你那古卷，可否让老夫一观？若是害人之物，趁早毁了！”

他话语间竟带上了一丝不容置疑的威严，仿佛长辈在教训不懂事的后辈。

林澈心中一动。这周铁匠，似乎对炼体之道颇有见解，而且态度不像是纯粹的商人逐利，反倒有些…惜才，或者说是对“上古体修”之路的某种情结？

“古卷已毁，内容记在心中。” 林澈依旧摇头，但话锋一转，“不过，掌柜似乎对炼体之道颇有研究？晚辈虽然修为低微，但对自身所修，倒有几分信心。若掌柜不信，可愿考较一二？”

“考较？” 周铁匠眼中精光一闪，来了点兴趣，“如何考较？”

“晚辈所修，重在根基，首重力量与承受。” 林澈目光扫过铁匠铺，最后落在墙角一块用来垫炉脚的、约莫磨盘大小、黑黝黝的金属锭上。那似乎是一块未曾提炼过的粗铁矿石，密度极高，怕是不下千斤。“晚辈能否试试，能否撼动此物？”

周铁匠看了一眼那块粗铁锭，那是他特意找来垫炉脚的“镇石”，取自一种密度极高的铁矿，重量接近一千五百斤！寻常淬体境巅峰，能搬起七八百斤已是神力，开脉境武者凭借真元辅助，举起千斤之物不难，但单凭肉身力量，想要撼动这一千五百斤的实心铁锭，也绝不容易。

“你想搬动它？” 周铁匠似笑非笑，“小子，牛皮吹破了可不好看。砸了脚，老夫可不负责接骨。”

“一试便知。” 林澈不再多言，走到那块粗铁锭前。他深吸一口气，体内气血缓缓加速运转，《镇狱炼体篇》的法门自然流转，一股沉凝厚重的力量感从四肢百骸涌现。

他没有摆出什么花哨的架势，只是微微蹲身，双手扣住铁锭下方粗糙的棱角。手掌肌肤与冰冷坚硬的金属接触。

“起！”

一声低喝，并非为了壮声势，而是调动全身力量的瞬间吐气。

只见林澈手臂、肩背、腰腿的肌肉瞬间贲起，将灰色短打撑得紧绷。脚下坚硬的泥土地面，发出“咔”的一声轻响，被踩出两个浅浅的脚印。

那重达一千五百斤的粗铁锭，竟然应声离地！虽然只是缓缓离开了地面半尺左右，林澈的脸色也瞬间涨红，额角青筋隐现，显然并不轻松，但他确实凭借纯粹的肉身力量，将其搬动了！

而且，他稳住身形，足足坚持了三息时间，才缓缓将铁锭放下。

“砰！” 铁锭落地，发出沉闷的响声，激起一片尘土。

林澈直起身，长长吐出一口浊气，气息略微有些紊乱，但眼神依旧明亮。他活动了一下有些酸麻的手臂，看向周铁匠。

周铁匠脸上的漫不经心早已消失，取而代之的是一抹难以掩饰的震惊。他走上前，仔细看了看林澈刚刚踩出的脚印，又看了看那块纹丝不动的铁锭，最后目光落在林澈那并不如何粗壮、却线条流畅的手臂上。

“纯肉身之力…一千五百斤…” 他喃喃自语，眼神复杂，“淬体境…不，你气血旺盛却未贯通经脉，确在淬体范畴。但淬体境，绝无此等神力！除非是…传闻中上古体修的筑基法门，方能打破常规定律，在淬体境便拥有媲美甚至超越开脉境的力量根基！”

他猛地抬头，目光灼灼地盯着林澈：“小子，你修炼的，到底是什么功法？”

林澈不答，只是平静道：“周掌柜，现在可信，晚辈并非胡来？沉水砂…”

周铁匠盯着他看了好一会儿，眼中的惊异、探究、犹豫最终化为一声长长的叹息，其中似乎夹杂着许多复杂的情绪。

“罢了。每个人都有自己的机缘和秘密。你既不愿说，老夫也不强求。” 他摇摇头，转身走向铺子后面，“跟我来。”

林澈跟着他穿过一道布帘，来到后面一个小院。院子一角堆着更多矿石，还有一个小一些的锻造炉。周铁匠走到墙角一个密封的陶罐前，拍开泥封，从里面小心翼翼地用铁勺舀出一些东西。

那是一些暗蓝色、闪烁着细碎微光的砂砾，每一粒都有黄豆大小，入手极为沉重，小小一捧，怕就有十几斤重。砂砾表面光滑湿润，仿佛带着水汽，触手冰凉。

正是沉水砂！

“这里大概还有两斤七两。” 周铁匠将沉水砂倒入一个厚皮袋中，掂了掂，“此物我留着本也是收藏，既然对你有用，又确实走的是…那条艰难的路，便让与你吧。价钱…看着给吧。若是灵石，二十块下品灵石。若是金银，三百两银子。”

这个价格，不算便宜，但也绝对不算宰客。沉水砂偏门，有价无市，这个价格算是公道，甚至略低。

林澈没有犹豫，从怀中取出一个小布袋，里面正好是二十块下品灵石——这是他目前能动用的、不引起怀疑的大部分灵石了。他将布袋递过去：“多谢掌柜成全。”

周铁匠接过，看都没看就揣进怀里。他将沉水砂递给林澈，犹豫了一下，还是开口道：“小子，看你心性还算沉稳，不是莽撞之辈。老夫多嘴一句，炼体之道，步步荆棘。沉水砂性阴寒沉重，可辅助锤炼，吸收反震，但使用时，务必循序渐进，不可贪多冒进。若有不适，立刻停止。还有…若有机会，最好能寻一些阳性温和的宝物调和，如‘赤阳果’、‘地火莲籽’之类，以免体内阴阳失衡，留下隐患。”

这番话，可谓金玉良言，超出了普通买卖关系。

林澈肃然拱手：“晚辈谨记，多谢前辈指点。”

“前辈？” 周铁匠自嘲地笑了笑，“一个打铁的老家伙罢了。你走吧。若是还需要其他稀奇古怪的材料，或者…锻造些什么，可以再来。不过，老夫这里，不打寻常刀剑。”

“是。晚辈告辞。” 林澈再次拱手，将沉水砂小心收好，转身离开了铁匠铺。

看着林澈离去的背影消失在巷口，周铁匠站在铺子门口，久久未动。他粗糙的手掌无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚非金非木、刻着奇异纹路的旧令牌，眼神飘忽，似乎想起了久远的往事。

“纯正的肉身神力…打破极限的根基…难道，那早已断绝的道路，真的还有传承流于世？还是说…只是巧合？” 他低声自语，最终摇了摇头，重新走回炉火旁，拉起风箱。

“铛…铛…铛…”

富有韵律的打铁声再次响起，仿佛刚才的一切都未曾发生。

回到棺材铺后巷的地窖，林澈将沉水砂取出。暗蓝色的砂砾在昏暗的光线下，流转着幽光，触手冰凉沉重。

“两斤多，省着点用，配合剩余的黑气，应该足够我将《镇狱炼体篇》第一重修炼到后期，甚至冲击圆满。” 林澈估摸着。黑气是“燃料”，沉水砂是“锤砧”和“稳定剂”，能辅助他更高效、更安全地锤炼肉身，尤其是骨骼和内脏。

他没有立刻使用，而是盘膝坐下，继续搬运气血，炼化黑气。他要将状态调整到最佳。

傍晚时分，阿飞再次溜了回来，带来了新的消息。

“澈哥，查到了！王海那家伙，常去的赌坊是城北的‘富贵坊’，那是王家暗地里的产业。他一般隔天去一次，主要是晚上，有时会待到半夜。他身边通常会带着两个护卫，都是开脉境初期的好手，是他爹派给他的。另外，他每隔五天，会亲自去城南几家欠了赌债的商铺或小家族收一次账，时间不定，但喜欢在午后，摆足了排场，耀武扬威。”

阿飞喘了口气，继续道：“还有，我远远盯着‘奇物斋’看了一天，进出的人不多。下午有个穿黑袍、戴着兜帽的人进去，待了大概一盏茶功夫就出来了，行色匆匆，我没看清脸。那墨掌柜一直坐在柜台后面，笑眯眯地拨弄算盘，看不出深浅。”

“做得好。” 林澈点头，“王海下次去富贵坊，是什么时候？”

“如果按隔天算，明天晚上他应该会去。” 阿飞眼睛发亮，“澈哥，你打算…”

“先看看。” 林澈没有多说，眼中寒芒微闪。赌坊鱼龙混杂，是个制造“意外”的好地方。不过，他现在实力还不够，正面击杀王海及其护卫风险太大，尤其是王海本身也是开脉境。

他需要更快的提升实力，也需要一个更完美的计划。

“阿飞，明天白天，你去黑市和百兽轩，用剩下的灵石，尽量买些品质好的妖兽精血和兽肉回来，最好是气血旺盛的一阶妖兽。再买些普通的金疮药和解毒散。” 林澈吩咐道，他将剩下的灵石大部分都给了阿飞。

“明白！” 阿飞接过，干劲十足。

夜晚，地窖中。

林澈面前摊开一张厚牛皮，上面放着几十粒暗蓝色的沉水砂。他拿起一粒，放在掌心。《镇狱炼体篇》的法门运转，掌心气血鼓荡，产生一股奇异的吸力和震荡之力。

只见那粒沉重的沉水砂，竟微微颤动起来，一丝丝冰凉、沉重、柔韧的精气，被缓缓抽离出来，沿着林澈的掌心劳宫穴，渗入经脉之中。

“嘶——”

林澈倒吸一口凉气。那股精气入体，仿佛一道冰线钻入，所过之处，气血运行都似乎滞涩了一分，但紧接着，在功法震荡下，那冰凉沉重的精气被迅速打散，融入到正在被锤炼的骨骼、筋膜之中。

原本锤炼时产生的灼热、膨胀、撕裂感，在这股冰凉沉重的精气融入后，竟然变得“清晰”和“可控”了许多。仿佛有一把冰凉而沉重的锤子，在内部辅助他，将震荡之力更均匀、更深入地烙印进肉身深处，同时吸收掉过多的、可能损伤身体的狂暴反震。

效果出奇的好！而且，并没有周铁匠担心的阴阳失衡问题。因为《镇狱炼体篇》的核心在于“镇压”与“熔炼”，本身就有调和阴阳、统御万气的特性。沉水砂的阴寒沉重，反而成了绝佳的辅助。

“果然是天碑传承，玄妙无穷。” 林澈心中大定。他不再犹豫，又摄取了几粒沉水砂，同时加大了对丹田内黑气的炼化速度。

“嗡——”

低沉的气血轰鸣在地窖中回荡。林澈周身热气蒸腾，皮肤下淡金色的光泽时隐时现，偶尔还夹杂着一丝暗蓝色的流光。他的气息，在痛苦与蜕变中，一丝丝变得越发厚重、凝实。

复仇的火焰，在黑暗中默默燃烧，等待着爆发的那一刻。

而力量的薪柴，正在不断添加。

……本章完……

第四章 周记铁匠铺

第四章周记铁匠铺