傍晚的时候，周嵩还没回来。
周臣站在窝棚门口，看着那条山路。
太阳慢慢落下去，天边烧起一片红霞。山里的鸟儿归巢了，叽叽喳喳地叫着。远处的树林里，偶尔传来几声野兽的叫声。
周臣等了一下午。
从中午等到傍晚。
从傍晚等到天黑。
周嵩还没回来。
“姑娘，”宋君走过来，“进屋吧。外面凉。”
周臣摇摇头。
“我再等等。”
宋君没说话，站在她旁边，和她一起等。
天黑了。
月亮升起来。
星星也出来了。
周嵩还是没回来。
周臣的心，一点一点沉下去。
“宋君，”她说，“我爹会不会出事了？”
宋君沉默了一会儿。
“不会。”他说，“周叔那么聪明，不会出事。”
周臣看着他。
“你怎么知道？”
宋君说：“我不知道。但我信他。”
周臣低下头。
她也信她爹。
可是——
万一呢？
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半夜的时候，铁牛回来了。
他骑着马，跑得满身是汗，一进院子就喊：
“周姑娘！宋爷！”
周臣冲出去。
“铁牛，我爹呢？”
铁牛看着她，脸色很难看。
“周姑娘，”他说，“周叔他……”
周臣的心跳停了。
“他怎么了？”
铁牛从怀里掏出一张纸条，递给她。
“他让我带给你的。”
周臣接过来。
就着月光，她看见上面的字。
是她爹的笔迹。
“臣儿，爹去做一件事。如果三天后没回来，就带你娘走，越远越好。”
周臣的腿软了一下。
她扶着门框，才没有倒下去。
“他去哪儿了？”她问，声音在发抖。
铁牛摇摇头。
“不知道。他只说，让他去做一件事。很重要的事。”
周臣的指甲掐进掌心。
什么事？
什么事比命还重要？
她抬起头，看着天上的星星。
北极星还在那儿，亮亮的。
爹，你到底去哪儿了？
三天。
周臣等了三天。
第一天，她哪儿也没去，就站在窝棚门口，看着那条山路。
太阳升起来，她站着。
太阳落下去，她还站着。
天黑透了，她还在站着。
宋君劝她回去，她不听。
老林劝她吃饭，她不吃。
她娘劝她歇一会儿，她摇摇头。
她就站在那儿，等着。
等了一天。
周嵩没回来。
第二天，她还是站在那儿。
她娘走过来，站在她身边。
“臣儿，”她说，“你爹不会有事的。”
周臣没有说话。
周母说：“你爹那个人，一辈子都是这样。什么事都自己扛，从来不让我们担心。”
周臣转过头，看着她娘。
“娘，你不怕吗？”
周母沉默了一会儿。
“怕。”她说，“但娘相信他。”
周臣看着她娘的眼睛。
那双眼睛，很亮。
和周嵩的眼睛一样亮。
她忽然想起爹说过的话。
“臣儿，你娘是世上最好的女人。”
她那时候不懂。
现在她懂了。
第三天，周臣不站了。
她开始收拾东西。
不是要走。
是准备去找。
她把能用的东西都收拾好，刀，药，干粮，水。
宋君看着她收拾，没有说话。
老林也在收拾。
铁牛也在收拾。
所有人都知道她要做什么。
没有人劝她。
因为劝也没用。
傍晚的时候，铁牛带来一个消息。
他骑着马冲进院子，跑得满身是汗，脸上的表情很奇怪。
周臣冲出去。
“怎么了？”
铁牛看着她，喘着气，说：
“太后遇刺了。”
周臣愣住了。
“什么？”
铁牛说：“太后遇刺了。就在今天下午。登基大典之后，她回慈安宫的路上，有人刺杀她。”
周臣的心跳得飞快。
“谁？”
铁牛看着她，慢慢开口：
“周叔。”
周臣的脑子轰的一声。
她爹。
她爹去刺杀太后。
“他怎么样？”她抓住铁牛的胳膊，“他怎么样？活着吗？”
铁牛摇摇头。
“不知道。消息很乱。有的说他被抓了，有的说他跑了，有的说他——”
他没说完。
但周臣知道他要说什么。
有的说他死了。
周臣的腿软了。
她靠在墙上，大口喘着气。
宋君走过来，扶住她。
“姑娘，”他说，“周叔不会有事的。”
周臣看着他。
“你怎么知道？”
宋君说：“因为他是周叔。”
周臣的眼泪流下来。
她推开他，翻身上马。
“我去找他。”
宋君拉住缰绳。
“姑娘，现在去，是送死。”
周臣看着他。
“那我也去。”
宋君看着她。
看了很久。
然后他松开手。
“好。”他说，“一起去。”
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