道很窄，只能一个人通过。
周臣跳下去的时候，脚下一滑，差点摔倒。她伸手扶住石壁，掌心触到一片湿滑的苔藓，凉得她打了个哆嗦。
她站稳了，举起火把往前照。
密道比她想象的要深。
火光只能照亮身前几步，更远的地方就是一片漆黑。那黑暗浓得化不开，像是活的一样，在火光的边缘蠢蠢欲动。
周臣深吸一口气，往前走。
两边是石壁，又湿又滑，长满了青苔。有的地方有水滴下来，滴在她头上、脸上，凉得她直眨眼。空气很潮，有一股霉味，还有一股说不上来的腥臭，像是有什么东西死在这里，腐烂了。
她走得很慢。
不是怕。
是不敢快。
这条路，她不知道有多长，不知道前面有什么，不知道会不会有陷阱。
她只知道，必须走。
身后传来脚步声。
宋君跟在后面，也举着火把。他的脚步声很轻，轻得几乎听不见。但周臣知道他在，因为他偶尔会碰一下她的后背，让她知道他在。
那是他们约定好的暗号。
碰一下，就是“我在”。
周臣的心安了一点。
再后面，是老林。
老林的脚步声重一些，咚，咚，咚，像是心里有事，脚步就沉了。周臣听见他在后面喘气，喘得很急，像是紧张得不行。
她没回头，只是放慢了脚步，让老林能跟上。
三个人，在密道里慢慢走着。
咚，咚，咚。
脚步声在密道里回响，像是有人在跟着他们。
周臣的心跳得很快。
但她没有停。
走了很久。
不知道多久。
时间在这条密道里，好像失去了意义。只有脚步声，呼吸声，偶尔的水滴声，还有火把燃烧的噼啪声。
周臣开始数步数。
一步，两步，三步……
数到三百的时候，她停下来。
前面，有光。
很微弱，但确实是光。
不是火把的光，是另一种光——冷冷的，白白的，像是月光。
是出口。
周臣的心猛地跳起来。
“到了。”她说，声音在密道里显得很轻。
她加快脚步，往那光走去。
走近了，她才看清楚。
那是一个洞口，不大，只够一个人弯腰钻出去。洞外，就是山谷。
周臣弯下腰，钻出去。
眼前豁然开朗。
月光很亮，照得整个山谷一片白茫茫。
她站在一块突出的岩石上，脚下是草地，远处是一片低矮的木屋。四面都是悬崖，高得看不见顶。那悬崖是直的，像刀削的一样，上面长满了青苔和野草，有的地方还有藤蔓垂下来，在风里晃着。
周臣看着那些悬崖，心里一阵发寒。
这地方，如果不是从密道进来，根本进不来。
四面都是绝路。
只有这一条密道。
宋君钻出来，站在她身边。
他也看着那些悬崖，沉默了一会儿。
“好地方。”他说，“关人合适。”
周臣点点头。
她看向那片木屋。
在月光下，那些木屋显得很低矮，很破旧。屋顶铺着茅草，有的已经塌了，有的还在。木屋前面，有人走来走去。
暗夜的人。
周臣数了数。
五个。
门口站着两个，穿着黑衣，腰里挎着刀，来回走动着。他们的步子很慢，很懒，像是守了很久，已经麻木了。
屋子旁边有三个，蹲在地上，不知道在干什么。月光下，能看见他们在动，但看不清在做什么。
周臣的指甲掐进掌心。
“在那儿。”她压低声音，指着那片木屋，“我娘在那儿。”
宋君顺着她指的方向看过去。
“就五个？”他问。
周臣摇摇头。
“老鬼说，里面还有。路上三十个，里面二十个。”
宋君点点头。
“那五个是外面的。里面还有。”
周臣深吸一口气。
“怎么进？”
宋君想了想。
“杀进去。”他说。
周臣看着他。
宋君说：“五个，咱们三个，能行。”
周臣咬咬牙。
“好。”
老林从密道里钻出来，看见他们俩站在那儿，愣了一下。
“怎么不走？”他问。
周臣说：“老林叔，外面有人。五个。”
老林的脸白了。
“五……五个？”
周臣点点头。
“你怕吗？”
老林咽了口唾沫。
“怕。”他说，“但我不退。”
周臣看着他。
月光下，他的脸很白，手也在抖。但他的眼睛，很亮。
那亮光里，有周臣熟悉的东西——是豁出去了。
“好。”她说，“老林叔，你跟紧我们。”
老林点点头。
周臣看向宋君。
宋君也看着她。
两个人的目光，在月光下相遇。
“姑娘，”宋君说，“咱们一起进去。”
周臣点点头。
“一起。”
她握紧手里的匕首。
那匕首是宋君给她的，说是他藏了很久的好东西。刀身不长，但很锋利，在月光下闪着寒光。她试过，轻轻一划，就能划破三层布。
宋君握着他的刀。
那是他的刀，他一直带着的，从不离身。刀比她的长，刀身更宽，刀柄上缠着黑色的布条，已经磨得发白了。
老林握着他的刀。
那是他自己的刀，很旧，刀口有豁，但他握得很紧。
三个人，从岩石上悄悄下去，走进草地。
草地很软，踩上去没有声音。
他们猫着腰，借着夜色的掩护，慢慢靠近那片木屋。
越来越近。
五十步。
三十步。
二十步。
那五个暗夜的人，还在原来的位置。两个在门口走，三个蹲着。
走近了，周臣才看清那三个在做什么。
他们在赌钱。
地上铺着一块布，布上散落着几枚铜钱。三个人蹲着，盯着那些铜钱，嘴里念念有词。
周臣的心放下来一点。
赌钱好。
赌钱的人，眼睛不在外面。
她看向宋君。
宋君点点头。
他指了指那两个走动的，又指了指周臣，再指了指那三个蹲着的。
意思是：他对付那两个，周臣和老林对付那三个。
周臣点点头。
她看向老林。
老林的脸更白了，但他点点头。
三个人，分头行动。
宋君猫着腰，往门口那两个人摸过去。他的步子很轻，轻得像猫一样，踩在草地上没有声音。
周臣和老林，往那三个蹲着的人摸过去。
那三个人还在赌。
一个说：“我押大！”
一个说：“我押小！”
一个说：“你们俩别吵，开了开了！”
周臣已经摸到他们身后了。
她站起来，举起匕首。
那三个人，还低着头，盯着地上的铜钱。
周臣的匕首落下去。
一刀。
一个人倒下去。
旁边那个人抬起头，还没来得及张嘴，周臣的匕首已经划破了他的喉咙。
血喷出来，溅在她脸上，热热的。
第三个人跳起来，想喊。
老林冲上去，一刀刺进他胸口。
那人瞪大眼睛，看着老林，慢慢倒下去。
老林握着刀，浑身发抖。
周臣看着他。
“老林叔，”她轻声说，“你没事吧？”
老林摇摇头。
但他的刀还在抖。
周臣没再说话。
她看向门口。
宋君已经把那两个人放倒了。
两个人都躺在地上，一动不动。
宋君站在那儿，看着他们，脸上没什么表情。
月光下，他的侧脸很冷。
周臣忽然想起，他平时那副懒洋洋的样子，都是装的。
这个人，杀人的时候，完全不一样。
“走。”宋君说。
他们三个人，往木屋走去。
木屋的门是关着的。
周臣推了一下，没推动。
她从门缝往里看，里面黑漆漆的，什么也看不见。
宋君走过来，也看了看。
“有人。”他压低声音，“有呼吸声。”
周臣的耳朵贴上去，仔细听。
果然。
有呼吸声。很多呼吸声。还有隐隐约约的呻吟声。
周臣的心跳得飞快。
“是她们。”她说，“是我娘她们。”
宋君点点头。
他用刀撬开门闩，轻轻推开门。
门开了。
里面很暗，只有一盏油灯，昏黄黄的，放在角落里。那光很弱，只能照亮周围一小片，其他地方都是黑的。
周臣走进去。
地上有一个洞口。
很大的洞口，黑漆漆的，往下看，能看见一点光。
是地牢。
周臣的眼泪差点涌上来。
她冲过去，趴在地上，往洞里看。
下面是一间地牢。
很大，分成好几间。每间都用木栅栏隔着，粗粗的木头，一根根竖着，像是关野兽的笼子。
木栅栏后面，关着人。
很多女人。
有的坐着，有的躺着，都瘦得皮包骨头。她们的衣裳破烂不堪，头发乱糟糟的，脸上全是污垢。有的在动，有的不动，不知道是死是活。
周臣一个一个看过去。
忽然，她看见了。
最里面那间，有一个人。
那个人靠墙坐着，低着头，看不清脸。但她身上那件衣裳，周臣认得。
那是娘最喜欢的衣裳。
青色的，上面绣着兰草，是她亲手做的。
周臣的眼泪流下来。
“娘！”她喊。
那个人动了一下。
慢慢抬起头。
月光从洞口照下来，照在那个人脸上。
周臣看见了那张脸。
瘦了。
老了。
满是皱纹，满是污垢。
但那双眼睛，周臣认得。
那是娘的眼睛。
“娘！”周臣又喊了一声，声音都变了。
那个人看着她。
那双眼睛，浑浊的，空洞的，看了好一会儿，才慢慢聚焦。
“臣……臣儿？”
声音沙哑得不像人，但周臣听出来了。
是娘的声音。
周臣拼命点头。
“是我！娘，是我！”
周母的眼泪流下来。
她挣扎着想站起来，但腿软了，又跌坐下去。
“臣儿，臣儿，娘以为再也见不到你了——”
周臣趴在洞口，伸手想够她，但够不着。
太深了。
“娘，你等着，我下来！”
她转身，四处找下去的路。
宋君已经找到了。
“这儿。”他说。
一个木梯，靠在墙边。
周臣冲过去，抱起木梯，放进洞里。
木梯不够长，但能到下面一半。剩下的一半，得跳。
周臣不管了。
她顺着木梯爬下去，爬到最下面，然后跳。
脚落在地上，震得生疼。
但她顾不上。
她冲过去，抓住木栅栏。
“娘！”
周母爬过来，抓住她的手。
母女两个，隔着木栅栏，抱着哭。
周臣的眼泪流得满脸都是，流进嘴里，咸咸的。
“娘，我来救你了。我来带你回家。”
周母抱着她的手，哭得浑身发抖。
“好，好，回家。”
宋君从上面跳下来，站在周臣身边。
他看着这对母女，没有说话。
他拿出刀，砍栅栏上的锁链。
一刀。
两刀。
三刀。
锁链断了。
门开了。
周臣冲进去，一把抱住她娘。
周母抱着她，哭得上气不接下气。
“臣儿，臣儿，娘的臣儿——”
周臣也哭。
她抱着她娘，感受着那瘦得只剩骨头的身体，心里像刀割一样。
她们受了多少苦？
每一天，每一夜，每一刻，都在受着什么样的折磨？
她的眼泪流得更凶了。
但她没时间哭了。
她放开她娘，看着牢房里其她人。
“都出来！快！”
女眷们互相搀扶着，慢慢走出来。
她们有的走不动，被人扶着。有的已经站不起来了，被人背着。有的低着头，不敢看人，像是被关得太久，已经忘了怎么和人相处。
周臣一个一个看过去。
三婶，四婶，五婶。
堂姐，堂妹，表妹。
还有几个她不认识的，可能是丫鬟，可能是其她被关的人。
一共十二个。
加上她娘，十三个人。
都活着。
周臣的眼泪又涌上来。
忽然，老林冲进来。
他跳下木梯，四处张望。
“我闺女！我闺女在哪儿？”
他一个一个看过去，看那些女眷的脸。
周臣的心揪起来。
林小月。
那个十五岁的姑娘。
她在吗？
老林忽然停下来。
一个年轻的姑娘，十五六岁，缩在角落里。她抱着膝盖，低着头，浑身发抖。
老林看着她。
“小月？”
那姑娘慢慢抬起头。
月光照在她脸上。
很瘦，很白，眼睛很大。
她看着老林，看了好一会儿。
然后她忽然扑过来。
“爹！”
老林抱住她，放声大哭。
“小月！小月！爹的闺女！”
那姑娘也哭，哭得撕心裂肺。
周臣看着这一幕，眼泪又涌上来。
她擦掉眼泪，深吸一口气。
“走！”她说，“快走！太后的人随时会来！”
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