女游医

三天后，京城东市，百草堂。

　　百草堂是京城最大的药铺，前店后坊，兼坐堂问诊。铺子里人来人往，抓药的、问诊的、买参茸补品的，热闹得很。

　　掌柜的姓钱，五十来岁，白白胖胖，一双眼睛精明得很。此刻他正坐在柜台后拨算盘，时不时抬头看看铺子里的情况。

　　门口的光线暗了一下，有人进来。

　　钱掌柜抬眼一看，是个年轻姑娘，十五六岁模样，背着个药篓，穿着洗得发白的青布衣裙，脸上带着点风尘仆仆的倦色，但一双杏眼清亮得很。

　　“姑娘抓药还是看病？”钱掌柜问。

　　姑娘走到柜台前，放下药篓，从里面拿出一个小布袋，解开，放在柜台上。

　　钱掌柜低头一看，眼睛直了。

　　是一株灵芝。

　　不是普通的灵芝，是紫芝，巴掌大小，菌盖油亮，纹路清晰，一看就是野生的，而且年份不低。

　　“这……”钱掌柜拿起灵芝，仔细端详，“姑娘，这灵芝从哪儿来的？”

　　“山里采的。”姑娘说，“我在药老人门下学过几年医，下山游历，路过京城，盘缠用尽了，想把这灵芝卖了换点银钱。”

　　钱掌柜眼睛一亮：“药老人门下？姑娘是药老人的弟子？”

　　姑娘点点头。

　　钱掌柜的态度立刻热络起来：“哎呀，失敬失敬！药老前辈那可是当世神医，他的弟子，那医术定然是了得的！姑娘贵姓？”

　　“免贵姓陈，单名一个‘忧’字。”姑娘说。

　　“陈忧……好名字，好名字！”钱掌柜把灵芝翻来覆去地看，“这灵芝品相极好，姑娘想卖多少？”

　　“掌柜的您看着给。”姑娘——周臣——说，“我初来乍到，不懂行情。”

　　钱掌柜沉吟了一下：“这个数。”他伸出三根手指。

　　周臣看了看：“三十两？”

　　“三百两。”钱掌柜笑，“姑娘，我钱某人做生意一向公道。这灵芝拿到大户人家，三百两银子不亏。不过，我有个不情之请。”

　　周臣看着他。

　　“姑娘既然是药老人的弟子，医术定然不凡。我这百草堂正好缺一个坐堂的女医，”钱掌柜说，“京城里有些夫人小姐，不方便让男大夫看诊，一直是个空缺。姑娘要是愿意留下来坐堂，诊金三七分成，你七我三，包吃包住。如何？”

　　周臣沉默了一瞬。

　　这正是她想要的。

　　她要留在京城，要查清真相，就必须有一个合法的身份，一个可以四处走动、接触各色人等的身份。

　　游医，是最好的掩护。

　　“好。”她说。

　　钱掌柜笑得眼睛眯成一条缝：“好！太好了！姑娘什么时候能开始？”

　　“现在就可以。”

　　周臣住进了百草堂后院的一间小屋。

　　屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子，但收拾得很干净。窗台上放着一盆薄荷，绿油油的，散发着淡淡的清香。

　　她把药篓放下，从里面拿出几样东西：几件换洗衣裳，几本医书，一套银针，几个小瓷瓶——里面是她自己配的药粉药膏。

　　最后，她从贴身的内袋里拿出那个粗布包，打开，看着里面的纸条。

　　“活着，别回来。”

　　她已经看了无数遍，每一个笔画都刻在心里。

　　爹在哪儿？他还活着吗？那天晚上到底发生了什么？什么“通敌叛国”？

　　她把纸条贴身收好，深吸一口气。

　　第一步，搞清楚那天晚上到底发生了什么。

　　她需要人证。

　　第二天开始，周臣坐堂问诊。

　　女医在京城确实是稀罕物，消息一传出去，第二天就有好几个夫人小姐来看诊。周臣诊脉仔细，用药谨慎，说话温温柔柔的，笑起来两个浅浅的梨涡，看着就让人心生好感。

　　钱掌柜乐得合不拢嘴，逢人就夸自己挖到了宝。

　　但周臣的心思不在诊金上。

　　她借着出诊的机会，开始四处走动，打听消息。

　　第五天，她接到了一个出诊的活儿。

　　城北柳叶巷，李家。

　　周臣背着药箱，跟着来请人的小丫鬟穿过几条巷子，走进一个不大的院子。院子里晾着衣裳，几个孩子在追逐打闹，一个妇人正坐在廊下纳鞋底。

　　“娘，大夫来了！”小丫鬟喊。

　　妇人抬起头，看见周臣，愣了一下：“这么年轻？”

　　周臣笑了笑：“大娘哪里不舒服？”

　　妇人犹豫了一下，把小丫鬟支开，压低声音说了自己的症状。周臣诊了脉，开了方子，又叮嘱了几句饮食禁忌。

　　妇人千恩万谢，要留她喝茶。

　　周臣推辞不过，就在院子里坐了坐。

　　她装作不经意地问：“大娘在这儿住了多久了？”

　　“十几年了，”妇人说，“我们家男人就在城北当差，一直住这儿。”

　　周臣心里一动。

　　“当差？”她问，“在哪儿当差？”

　　“衙门里，”妇人说，“就是个跑腿的小吏，不值一提。”

　　周臣点点头，忽然叹了口气：“我刚来京城不久，听说前阵子城北出了件大事？什么侯府被抄了？”

　　妇人的脸色变了一下，左右看看，压低声音：“你是说周家的事？”

　　“好像是，”周臣说，“我也不太清楚，就听人提了一嘴。”

　　妇人沉默了一会儿，叹了口气：“那家人……唉，可惜了。”

　　周臣的心跳漏了一拍。

　　“可惜？”她尽量让声音听起来只是随意闲聊，“不是说通敌叛国吗？”

　　妇人四下看看，声音压得更低：“我跟你说，你可别往外传。我男人那天晚上就在那边当差，他说，那哪儿是什么通敌叛国，分明是……”

　　她顿了顿，凑到周臣耳边：“分明是得罪人了。”

　　周臣的指甲掐进掌心：“得罪人了？得罪谁了？”

　　妇人摇头：“这我可不清楚。我男人只说，那天晚上的事儿邪门得很。周家的人，根本就没跑出来几个——不对，应该说，根本就没抓起来几个。”

　　周臣一愣：“什么意思？”

　　“意思是，”妇人说，“他们冲进去的时候，周府里已经没人了。空宅子，连个鬼影都没有。”

　　周臣的心猛地跳了一下。

　　“那……那怎么说满门抄斩？”

　　“谁知道呢，”妇人撇嘴，“第二天就传出消息，说周家满门抄斩，一个不剩。可我男人说，他们压根没抓到人。你说邪门不邪门？”

　　周臣深吸一口气，稳住声音：“那周大人呢？周大人也没抓到？”

　　妇人摇头：“没听说。反正，这事儿从上到下都透着古怪。我男人说，上头好像有人故意在压这事儿，不让多问。”

　　周臣沉默了一会儿，站起来告辞。

　　走出巷子，她靠在墙上，闭上眼睛。

　　空宅子。

　　没人。

　　不是灭门，是——转移？

　　爹提前得到了消息，把家人转移了？

　　那他自己呢？

　　她想起那个塞纸条给她的老妇人，想起那个“天黑看不清”的男人。

　　那是爹派来的人吗？

　　爹还活着，在某个地方，等着她。

　　她必须找到他。