落子

蓐收的人次日便到了。

郑副将守在客栈后门，递来一块玄色腰牌。

“将军吩咐，姑娘持此牌，可在王城任意通行，城门守卫不会盘问。”

辰荣凛接过腰牌，随手收入怀中。

郑副将又递上一封密信：“将军嘱我转交，这几人近几日恐有异动。”

她颔首示意，郑副将抱拳离去。

回到屋内，她拆信细看。

信上列着三人姓名——陈礼部、吴户部、刘内侍，附带动向清晰：陈礼部昨夜潜入阿念府邸，逗留一个时辰；吴户部今日出城，前往城郊私庄；刘内侍连日出入太医院，行踪诡秘。

她将信通读两遍，抬手就着烛火燃尽。

相柳恰好归来，瞥见灰烬。

“蓐收的人来了？”

“来了。”

他在她对面落座：“情况如何？”

“陈礼部接触了阿念，吴户部出城，刘内侍在打探大王病情。”

相柳眸色微沉：“太医院……是盯着大王的生死。”

“十有八九。”

他抬眸看她：“你打算如何做？”

辰荣凛沉默片刻，语气平静：

“吴户部出城，是最好的落子点。”

一个时辰后，她换了素色便装出门。

相柳不远不近地跟在身后，默契无言。

城门口人流如织，她立在道旁静候。

半刻钟后，一辆标记着吴府徽记的精致马车缓缓驶出，护卫环侍，戒备森严。

马车过关卡、往东行去，很快消失在官道尽头。

相柳走到她身侧：“要跟上去？”

“不必急。”她淡淡道。

当夜，她未眠。

桌案上铺开羊皮地图，她提笔在城东三十里处的山路段画了一个圈。

相柳走近，目光落在那圈印记上：

“你要在此处动手？”

“不是我动手，是借刀生疑。”

她指尖轻点图纸，语气冷澈：

“陈礼部铁心捧阿念上位，吴户部却在左右观望。两人面和心不和，本就互相提防。”

她抬眸看他：“若吴户部在此遇袭，第一个被怀疑的，会是谁？”

“陈礼部。”相柳不假思索。

辰荣凛唇角微扬，笑意浅淡却锋利：

“这就够了。”

次日清晨，她径直前往将军府。

门房早已识得她，直接引她入内。

蓐收在书房等候，见她进来，亲自斟茶。

“阿凛姑娘，今日前来，有何吩咐？”

她开门见山：“借我几个人。”

蓐收微怔：“做什么？”

“演一场戏。”

三日后，吴户部回城途中遇袭。

蒙面劫匪突袭马车，护卫拼死抵抗，恰逢商队路过，劫匪仓皇逃窜。

吴户部有惊无险，只受了惊吓。

可消息传回王城，早已变了味道。

流言四起，直指劫匪并非谋财，而是蓄意针对；更有人暗传，动手之人，与陈礼部脱不了干系。

吴户部一回城，便直奔将军府。

与蓐收闭门密谈后，他面色铁青离去。

当日傍晚，蓐收亲自来到客栈。

他立在后门，唇角噙着一抹意味深长的笑。

“阿凛姑娘，戏唱完了。”

辰荣凛抬眸看他。

“吴户部今日来找我，说自己遭人暗算。”蓐收缓缓道，“我问他疑心何人，他没明说，但眼神已经告诉我答案。”

“陈礼部？”

“正是。”

她轻声问：“接下来如何？”

蓐收望着她，眼底掠过一丝激赏：

“接下来，他们会互相猜忌、互相盯防，再没空把手伸向王宫。”

辰荣凛笑了。

蓐收亦笑：“你这一步，落得极漂亮。”

蓐收走后，相柳从暗处走出。

“这样便够了？”他问。

“够了。”

相柳看着她，目光深邃。

她知道他在想什么——这点小动作，看似微不足道。

她走到窗前，望着沉沉夜色：

“相柳，你可知这些人最怕什么？”

他走到她身侧，静候答案。

“他们不怕死，怕乱。”她声音清冷却笃定，“一乱，权、兵、钱、人脉，全都摇摇欲坠。”

她转过身，看向他：

“我不必杀他们。我只要让他们自乱阵脚，自然就顾不上盯皓翎玖瑶。”

相柳凝视她许久，轻声道：

“阿凛，你比我想象中更狠。”

她唇角微扬，眼神却不见半分温度：

“还不够。”

夜色渐深，整座皓翎王城都在她眼底，成了一盘步步为营的棋。

她要的从不是小打小闹，而是将这盘死局，彻底盘活。