这日，使节团的行程是去京城最有名的食楼——摘月楼。

摘月楼位于城东，三层高阁，飞檐斗拱，登楼可望半城景色。楼中主打天圣各地名菜，据说连宫中的御厨都曾来此取经。诺顿念叨了许久的“天圣美食”，今日终于能一次尝个遍。

奈布一早便到了行宫门口。

使节团的马车准时出来。为首那人今日换了身银灰锦袍，外头罩着同色鹤氅，雪白鎏金的面具在晨光里泛着淡淡的光。奈布的目光在他身上停了一瞬——今日是银灰，比月白沉几分，比玄色轻几分，衬得那人愈发像是画中走出来的人物。

“尚书大人。”杰克微微颔首。

奈布垂眸还礼：“里佩尔大人。”

诺顿从后头策马上来，今日他倒是比平日更兴奋，一见奈布便用生硬的中文喊：“摘月楼！好吃的！”

奈布微微弯了弯唇角：“是，摘月楼。今日备了京城最有名的几道菜，诺顿大人可以慢慢尝。”

诺顿听完通译的翻译，眼睛亮得像是点了灯。

——

一行人沿着长街向东而行。

今日天光晴好，虽仍是冬日，却没有前几日那般寒气逼人。街上百姓比往日更多，见有仪仗经过，纷纷避让到两旁，却忍不住好奇地张望。

奈布策马在前引路，杰克行在他身侧稍后的位置。诺顿和通译落在后头，正讨论着摘月楼到底有哪些菜。

行至一处十字路口时，人群比别处更密了些。

奈布微微皱眉，正要吩咐前导开道，余光里却忽然瞥见什么——

寒光一闪。

自人群中激射而出，直奔杰克的面门。

太快了。

快到奈布的思绪还没反应过来，身体已经动了。

他抬手拔下束发的木簪，手腕一翻，将那簪子猛地掷出——

木簪与箭矢在空中相撞，发出一声闷响。

箭矢被撞得偏了方向，擦着杰克的面具边缘飞过，钉入街边的墙壁，箭尾嗡嗡颤动。

木簪则落在地上，断成两截。

——

一切发生在电光石火之间。

直到那箭钉入墙壁的声音响起，众人才猛然反应过来。

“有刺客！”

“护驾！”

侍卫们蜂拥而上，将杰克与奈布团团围住。诺顿被通译一把拽下马，按在马车后头。街上百姓惊叫着四散奔逃，一时间乱作一团。

奈布却没有动。

他坐在马上，望着那钉入墙壁的箭矢，又望着地上那两截断开的木簪，呼吸微微有些急促。

那是母亲给他的簪子。

从尼泊尔带来的，说是外祖母传下来的物件。他戴了多年，从未离身。

此刻却断了。

“大人！”

“大人您没事吧？”

身后的官员们涌上来，七嘴八舌地问着。奈布摇了摇头，想说句“无事”，却发现自己的手还在微微发抖。

不是怕。

是方才那一掷，用尽了全力。

他知道那箭有多快。若非拼尽全力，根本挡不住。

“尚书大人。”

一个声音从身侧传来，低沉而平稳，与周围的慌乱截然不同。

奈布侧目。

杰克依旧坐在马上，银灰的衣袍纹丝不乱。他微微侧着头，那双暗红眸子正望着奈布，里面映着日光，却看不清是什么情绪。

“大人……”

奈布正要开口询问他是否受伤，却见杰克缓缓抬起右手。

五指微张。

阳光落在他指间，照出几道极细的寒光——那是贴在他指节上的刀刃，薄如蝉翼，锋锐无比。方才那一瞬，他的指刃已经弹出，只差一线便要出手。

可他没有机会。

因为有人比他更快。

杰克望着那几道寒光，又望着奈布，眸子里有什么东西一闪而过。

下一瞬，指刃缩回，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

“你……”奈布望着那消失的寒光，一时怔住。

杰克却没有解释，只是缓缓收回手，望着奈布散落的长发。

那棕色的长发失去了簪子的束缚，如瀑般滑落，披散在肩头与背后。有几缕落在胸前，被风轻轻吹起，拂过奈布微微泛红的面颊。

这是杰克第二次看见他散发。

第一次是宫宴那夜，那人支着额角睡去，碎发落在颈侧。那时他只是远远看着，只觉得那画面柔和温暖。

此刻却是青天白日，是闹市街头，是刚刚经历过生死一瞬之后。

那人坐在马上，长发披散，面色微白，碧蓝的眸子里还残留着方才那一掷的余韵。日光落在他身上，镀上一层浅淡的金边，衬得他像是一幅画。

杰克望着他，一时没有说话。

“大人！”侍卫长奔过来，单膝跪地，“刺客逃了，属下已派人去追！大人可曾受伤？”

奈布回过神，摇了摇头：“不曾。”

他说着，目光落在地上那两截断簪上，神色黯了黯。

那簪子……

“尚书大人。”

杰克忽然翻身下马，走到那断簪前，俯身拾起。

两截断木，躺在他掌心。簪身上雕着繁复的花纹，依稀可辨是一支缠枝莲——那是外域的样式，与天圣的纹样截然不同。

他端详片刻，抬眸望向奈布。

“这是大人的簪子？”

奈布点了点头，声音有些涩：“是。我母亲给的。”

杰克沉默了一瞬。

然后他将那两截断簪收入袖中，走回马旁，翻身上马。

“本使会想办法修好。”他道，“或者……赔大人一支新的。”

奈布一怔，连忙道：“里佩尔大人言重了，不过是支簪子……”

“不是‘不过是支簪子’。”杰克打断他，那双暗红眸子望着他，里面有什么东西沉沉的，“是大人用它救了本使的命。”

奈布愣住了。

他望着那人，望着那双暗红眸子里的神色，一时忘了该说什么。

周围的混乱还在继续。侍卫们在街上搜捕，官员们在清点人数，诺顿从马车后头出来，用雾都语大声问着什么。

可这一切，都与他们无关。

两人就这样隔着几步的距离，一个坐在马上，一个立在马旁，四目相对。

风过处，扬起奈布散落的长发。

那棕色的发丝在空中轻轻飘动，有几缕拂过他自己的面颊，有些痒意。

他这才意识到，自己此刻是什么模样。

长发披散，官服微乱——哪里还像个礼部尚书？

他垂下眼，下意识抬手去拢那散落的发，却拢不住。

杰克望着他这副模样，暗红眸子里闪过一丝什么。

他从袖中取出一物，递了过去。

是一根发带。

玄色的，素面无纹，料子却很细软。

“大人若不嫌弃，”他道，“先用这个。”

奈布望着那发带，怔了一怔。

那是他随身带着的东西？

他没有问，只是伸手接过。

触手柔软，还带着一丝若有若无的暖意——那是那人怀中的温度。

奈布垂下眼，拢起长发，用那根发带束好。

他的动作很慢，很仔细，像是怕弄坏了什么珍贵的东西。

杰克望着他束发的模样，没有说话。

只是那双暗红眸子，始终落在他身上。

——

混乱终于平息。

侍卫长来报，刺客逃入巷中，不见了踪影。已命人封锁城门，全城搜捕。

杰克听完，只点了点头，神色如常。

“继续去摘月楼。”他道。

侍卫长一愣：“大人，这……”

“刺客一击不中，不会再有机会。”杰克道，“况且——”

他顿了顿，望向奈布。

“有尚书大人在，本使很安心。”

这话说得平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事。

可奈布的心跳，却漏了一拍。

他垂着眼，不敢去看那人的神情。

只听见自己的声音，平稳得听不出任何波澜：

“里佩尔大人过誉。卑职职责所在。”

杰克望着他，没有再说什么。

只是那唇角微微弯了弯，像是笑了一下。

——

队伍继续向东而行。

奈布依旧策马在前引路，散落的长发已用那根玄色发带束好。那发带的质感与他平日用的簪子截然不同，轻轻贴在发间，带着一丝若有若无的温度。

杰克依旧行在他身侧稍后的位置。

可这一次，两人之间的距离，似乎比方才近了一些。

诺顿从后头催马上来，用雾都语对杰克说了句什么，语气里带着明显的调侃。

杰克听完，只轻轻“嗯”了一声。

诺顿又说了几句，这一次语速很快，奈布听不懂。

可他看见杰克微微侧过脸，朝诺顿说了句什么，声音很低。

诺顿听完，咧嘴一笑，朝他竖起大拇指。

奈布不知道他们在说什么。

可他总觉得，那几句话里，提到了自己。

——

摘月楼的三楼雅间，窗明几净，可望半城景色。

菜肴一道道上桌，诺顿吃得心满意足，早把方才的惊险抛到了脑后。他一边吃一边问通译每道菜的名字，用他那古怪的发音重复着，惹得布菜的伙计憋笑憋得辛苦。

杰克坐在窗边，望着远处的城郭，偶尔动几筷子，并不多食。

奈布坐在陪席，望着满桌菜肴，却没什么胃口。

他的目光总是不自觉地落向袖中。

那里面，藏着那两截断簪。

还有那根玄色的发带——方才束好发后，他本要归还，杰克却说“大人留着用吧”，他便没有推辞。

此刻那发带就贴在他腕间，柔软的，温暖的。

他想起那人递来发带时，指尖轻轻擦过他手背的那一瞬。

是无意，还是有意？

他不知道。

“尚书大人。”

杰克的声音忽然传来。

奈布抬眸。

那双暗红眸子隔着窗外的日光望过来，里面映着淡淡的影子。

“今日之事，”杰克道，“本使记下了。”

奈布一怔：“里佩尔大人言重……”

“不是言重。”杰克打断他，声音低沉而平稳，“是认真的。”

他说完，便移开目光，端起茶盏，轻轻抿了一口。

仿佛方才那句话，不过是寻常闲谈。

可奈布的心，却像是被什么轻轻攥住了。

他垂下眼，望着茶盏中自己的倒影。

那倒影模糊不清，看不分明。

可他心里有什么东西，却越来越清晰了。

——

是夜，行宫。

诺顿歪在榻上，望着杰克手里的两截断簪，啧啧称奇。

“就这玩意儿，把箭打掉了？”

杰克没有理他，只是借着烛光，细细端详那簪上的纹样。

缠枝莲，是外域尼泊尔的样式。

他想起那人今日说“是母亲给的”时的神情——那黯淡的眼神，那涩然的语气。

这簪子对他很重要。

杰克将那两截断簪轻轻放在桌上，指尖摩挲着断口。

要找人修。

他在心里想着。

一定要修好。

诺顿在一旁看着，忽然叹了口气。

“你完了。”他用雾都语道。

杰克抬眸。

诺顿耸了耸肩，灰色的眼睛里满是“我早就知道”的神情。

“人家救了你一命，你就这副模样——盯着人家的簪子看一晚上。”他顿了顿，“杰克·里佩尔，你完了。”

杰克没有理他。

只是将那断簪收入袖中，起身走到窗边。

窗外有月，月光很好。

他想起那人今日散发束发的模样，想起那碧蓝眸子里一闪而过的慌乱，想起那玄色发带束起棕色长发时，日光落在他侧脸上的光影。

他想起自己那一刻的心跳。

快了半拍。

杰克望着月光，唇角微微弯起。

他忽然很想问问那人——明日见了，能不能唤他一声“杰克”？

可他知道，不急。

慢慢来。

总有一天。

（十一）