厅中寂静得能听见炭火轻微的哔剥声。

奈布垂着眼，盯着手中的茶盏。茶早已凉透，他却浑然不觉，只是攥着那盏沿，指节泛白。

他不知道自己为何要开口留人。

这话说出口的瞬间，他便后悔了。

雨露期的坤泽留一个乾元在身侧，这是什么意思？

他比谁都清楚。

可那人身上的冷香萦绕在鼻端，竟让他生出一种荒谬的错觉——仿佛只要这人留下，那折磨了他一整日的燥热与不安便会平息些许。

他定是烧糊涂了。

“尚书大人。”

杰克的声音从对面传来，平稳得像是方才什么都没发生。

“茶凉了。”

奈布一怔，垂眸看向手中的茶盏，这才发觉那盏沿确实凉得刺手。

“……失礼了。”他唤来婢女换茶，借着这片刻的忙乱，总算让自己的心跳平复了几分。

新茶端上来时，杰克忽然开口：“诺顿让本使带句话。”

奈布抬眸。

“他说，让尚书大人好好养病，病好了再带他们去吃炸糕。”

奈布闻言，唇角微微弯了弯。那笑意极淡，却让苍白的面色柔和了几分。

“诺顿大人有心了。”

“他还有一句话，”杰克顿了顿，“说那日银杏叶他夹在诗集里，压得很好，没有碎。让大人放心。”

奈布微微一怔。

那日在报国寺，他只是随口说了一句“落叶易碎，需小心保存”，没想到诺顿竟还记得。

“诺顿大人倒是……细心。”

“他那人，看着没正形，记性却好。”杰克道，“尤其是别人随口说的话，他总能记住。”

那你呢？

奈布心里忽然冒出这个问题。

明明这话说得平常，奈布却莫名觉得，那双暗红眸子在说这话时，在他脸上多停了一瞬。

他垂下眼，终于仍是没有接话。

——

茶香袅袅。

两人相对而坐，一时无话。

可那两缕信香却始终不曾散去。

奈布尽力压着，可雨露期的信香哪里是能压住的？

那缕兰花香丝丝缕缕地逸出，弥漫在两人之间。而杰克的特殊香气始终萦绕在侧，清冽中带着一丝若有若无的暖意，竟真的让那折磨了他一整日的燥热平复了几分。

荒谬。

奈布在心里想着。

一个乾元的信香，安抚了雨露期的坤泽。这种事他只在已婚的坤泽口中听说过，从未真正见识过，更不曾想过会发生在自己身上。

他不敢去看杰克的脸。

可那人却忽然开口了。

“尚书大人。”

奈布抬眸。

杰克望着他，暗红眸子里映着窗外的天光，神情看不分明。

“本使有个不情之请。”

“……大人请讲。”

“本使在雾都时，曾听闻天圣有一种习俗——友人抱恙，可留一盏灯。”他顿了顿，“不知是否真有此事？”

奈布愣了愣。

留一盏灯？

他从没听说过这种习俗。可那双暗红眸子望着他，里面分明写着——他知道没有，却还是在问。

“……有的。”奈布听见自己说，“只是寻常人家才有，官宦府上倒不兴这个。”

“那尚书大人府上，可兴？”

奈布没有立刻回答。

他望着那人面具后的眼睛，望着那双眼里映着的自己——苍白，狼狈，连信香都压不住，却还是坐在这里，与一个相识不过数日的天乾相对饮茶。

他该送客的。

他该说“府上没有这个规矩”，然后起身，让人送客。

可他张了张口，说出的却是——

“里佩尔大人想留一盏灯？”

“想。”杰克答得很快，“若是不便，便罢了。”

奈布垂下眼。

片刻后，他轻轻摇了摇头。

“没有不便。”

他唤来婢女，吩咐道：“去把东厢那盏琉璃灯取来，就说是……给客人的。”

婢女应声去了，面上却闪过一丝诧异。

东厢那盏琉璃灯，是先帝赐给秦夫人的物件，平日里从不轻易示人。大人这是……

她不敢多问，只低头退下。

——

灯取来时，杰克看了一眼，便知道这物件贵重。

那灯通体琉璃，剔透明净，灯座上錾着缠枝纹样，灯罩上绘着一枝墨兰，笔意疏淡，与正厅那幅画如出一辙。

“这是……”

“先帝赐下的物件。”奈布道，“里佩尔大人若不嫌弃，便带回去吧。”

杰克望着那灯，沉默了一瞬。

“本使是说留一盏灯，不是带走。”

奈布微微一怔。

他这才反应过来——留一盏灯。

是在府上留一盏灯，不是让人带走。

他方才听岔了。

“是卑职……”他正要解释，却见杰克已站起身，走到那灯前，轻轻拨了拨灯芯。

烛火跳跃着，映在他雪白鎏金的面具上，镀上一层暖黄的光。

“就放在这里吧。”他道，“本使看一眼便走。”

奈布望着他的背影，一时没有说话。

那人立在灯前，暗红的长裘在烛光里显得格外温暖。那缕冷冽气息依旧萦绕着，却比方才更淡了些，像是刻意收敛着，不愿再给他增添困扰。

“里佩尔大人。”奈布忽然开口。

杰克回过头。

“多谢。”

奈布只说了这两个字。

杰克望着他，暗红眸子里闪过一丝什么。

片刻后，他轻轻点了点头。

“告辞。”

他转身往外走，脚步却顿了顿。

“诺顿那话，本使带到了。尚书大人……好好养病。”

帘栊落下，脚步声渐远。

厅中只剩下奈布一人，和那盏亮着的琉璃灯。

烛火轻轻跳动，映得那枝墨兰仿佛也在摇曳。

奈布望着那灯，许久没有动。

那人身上的信香早已散去。

可那盏灯，却一直亮着。

——

行宫。

杰克推门而入时，诺顿正歪在榻上，百无聊赖地翻着那本诗集。

见他进来，诺顿的眼睛一亮，立刻坐起身。

“怎么样？见着了？”

杰克没有回答，只走到桌边，倒了杯茶。

诺顿盯着他看了一会儿，忽然挑眉：“你信香怎么回事？”

杰克端着茶盏的手微微一顿。

“什么怎么回事？”

“别装。”诺顿用雾都语道，“你出门的时候收得好好的，回来这……你自己闻不见？”

杰克垂眸，没有接话。

他当然闻见了。

自己的玫瑰信香，到现在还萦绕在身侧，带着一丝他自己都陌生的气息。那是情绪失控的痕迹——在那人面前，他没能收住。

“所以，”诺顿凑近了些，灰色的眼睛里满是兴味，“见着了？”

杰克沉默片刻，终于点了点头。

诺顿咧嘴一笑，往榻上一靠，慢悠悠道：“我就说嘛，你要是没见着，回来肯定不是这副模样。”

杰克瞥了他一眼：“我什么模样？”

“什么模样？”诺顿耸肩，“你自己照照镜子就知道了。”

顿了顿，他又补了一句：“不过你那面具戴着，照镜子也看不见。”

杰克没有理他。

他只是走到窗边，望着外头的夜色。

今夜有月，月光很好。

他想，那人府上那盏琉璃灯，此刻应当还亮着。

——

礼部尚书府。

奈布躺在榻上，却睡不着。

他望着窗外透进来的月光，又望了望外间那盏灯。

婢女问要不要熄了，他说不必。

灯就一直亮着。

那缕信香早已散尽。

可不知为何，他总觉得还能闻见。

淡淡的，清冽的，藏在冬夜的空气里，像是那人留下的痕迹。

他翻了个身，将脸埋进枕头里。

明日雨露期还未过。

后日也不知能不能销假。

可那人后日还会来吗？

他不知道。

他只知道自己此刻满脑子都是那人的身影——暗红的长裘，雪白的面具，还有那双隔着烛火望过来的暗红眸子。

奈布闭上眼，轻轻叹了口气。

一定是烧糊涂了。

他这样想着，却终究没能将那盏灯从脑海中挥去。

（九）