（五）

杰克勒着缰绳，让马速稍稍放缓，与奈布拉开了半步距离。

这半步，足够他将前头那人看得更清楚。

灰蓝色的官服不如昨日那身鲜红扎眼，却衬得那道背影愈发沉静。

棕色的长发束在发冠里，只余几缕碎发散在颈侧，随着马步的节奏轻轻晃动。

奈布·萨贝达。

他在心里默念了一遍这个名字。

那夜宴上，他只是觉得这人有趣——被撞破偷看时那副强作镇定的模样，像极了一只受惊的猫。后来返殿取面具，本是顺路，却在看见那人支额而眠的侧脸时，鬼使神差地走近了几步。

他至今说不清那是为什么。

但此刻，他在这人身后，看着他脊背挺直地行在前头，用那副不疾不徐的嗓音介绍着沿途风物，杰克忽然觉得自己有些明白那个“为什么”了。

这人身上有一种很干净的气质。不是那种不谙世事的干净，而是在繁杂公务中浸淫多年，却仍能守住本心的干净。

很难得。

更难的是，这人似乎对他的信香毫无所觉。

杰克微微垂眸，唇角弯了弯。

他将信香收敛得很好——这是多年养成的习惯。在雾都时，旁人就常说他这本事简直不像个天乾，倒像是那些能无香的中庸。

可前夜，在那人面前，他竟破天荒地没有收住。

那一瞬间的信香外泄，连他自己都有些意外。更意外的是，那人分明察觉到了——他看见奈布的睫毛颤了颤，看见他的呼吸乱了一瞬。

可那人没有睁眼。

装睡。

杰克想到这里，眼底的笑意更深了些。

“里佩尔大人？”

前头传来奈布的声音，杰克抬眼，正对上那人侧过来的目光。

“前头就是报国寺，”奈布道，“若大人不累，可入内一观。寺中有一株古银杏，树龄三百年，此时节叶落满地，景致颇好。”

“不累。”杰克道，“尚书大人引路便是。”

奈布点了点头，拨马向前。

杰克的目光落在他背影上，又移向远处隐约可见的寺庙飞檐。

晨光正好，风也温柔。

他想，这一整日的行程，倒也不算难熬。

——

诺顿不知何时催马上来，与他并辔而行。

“看什么呢？”诺顿用雾都语问，嘴里还嚼着炸糕，“盯着人家后背看了一路了。”

杰克收回目光，神色如常：“看风景。”

“风景？”诺顿嗤笑一声，“我可不记得天圣京城的风景长着棕色的头发。”

杰克没有接话。

诺顿又咬了一口炸糕，含混不清地说：“不过这人确实长得不错。比昨日那些老头子顺眼多了。”

“嗯。”

“嗯？”诺顿挑眉，“就‘嗯’？”

杰克侧目看他：“你想听什么？”

诺顿耸了耸肩，没有直接回答，而是用下巴朝前头努了努：“他方才夸我长得好，你听见了吧？”

“听见了。”

“那你听见他夸你了吗？”

杰克微微一顿。

诺顿看着他这副反应，笑得更得意了：“没有吧？所以你看，人家对我印象更好。”

“他那是客气。”杰克淡淡道。

“客气也是印象。”诺顿把最后一口炸糕塞进嘴里，拍了拍手上的渣，“不像某些人，戴着个面具，人家连你长什么样都不知道，想客气都不知道怎么客气。”

杰克闻言，轻笑了一声：“你今日话很多。”

“我话一向多。”诺顿理直气壮，“只是你平时不爱听。”

他说完，又朝前头望了望，忽然压低了声音：“不过说真的，你打算一直戴着？”

杰克没有回答。

诺顿等了一会儿，不见他开口，便也不再追问。他只是用那双灰色的眼睛看了杰克一眼，那眼神里带着点“我什么都知道”的意味。

“行吧。”他道，“你自己琢磨。”

说完，他一夹马腹，朝前头的通译追去，不知又要问些什么稀奇古怪的问题。

杰克望着他的背影，微微摇了摇头。

——

报国寺的山门就在前方。

奈布已下了马，正立在门边等候。他今日穿的灰蓝衣裳在日光下显得格外沉静，衬得那头棕发愈发柔和。

杰克翻身下马，缓步走向他。

走近时，他又下意识嗅了嗅。

没有兰花香。

那人也将信香收得很干净。干干净净，一丝不露，仿佛面具上那缕逸出的幽香，也只是他的错觉。

两人都是收得住的性子。

杰克在心里想着，面上却不露分毫。

“里佩尔大人请。”奈布侧身引路。

杰克微微颔首，抬步跨入山门。

身后，诺顿正用他那半生不熟的中文，费力地向通译打听那棵银杏树能不能爬。通译一脸为难，支支吾吾地解释着什么。

前头，古寺清幽，银杏叶落了一地金黄。

两人一前一后，踏着满地黄叶，缓缓步入深处。