（四）

天圣的天气状况可以说比雾都好太多，哪怕已入冬，太阳也常日高悬，空气更是清新宜人。

杰克仍是醒得较早，较昨日相同，去逛了趟行宫、赏了赏花，陶冶情操后，便听到侍者来报说，朝中接待之人已到宫门口。

杰克望了望，慢慢悠悠踱步而来的诸顿，自顾自径直走了。

一迈出门槛，便见到了浩浩荡荡的接待军队，杰克一眼便注意到了为首的那辆精致马车，下意识理了理并不杂乱的衣襟。

“天圣礼部尚书大人到——”

*

车帘被拉开的瞬间，闯入他视线的便是一抹沉静的灰蓝色，那人垂着眼，朝身旁侍人低声说了句什么，随即便稳稳下了马车。

灰蓝色衣裳不足前日鲜红衬他。

杰克微微颔首着，心中莫名冒出了这个念头。

“礼部尚书奈布·萨贝达，代天圣接待雾都友使。”

奈布今日束了发冠，弯腰行礼时，棕色长发从肩侧如瀑般滑至胸前。他的动作标准而从容，连日忙碌留下的青痕已被脂粉遮掩妥当，此刻立在晨光里，自有一股沉稳的气度。

杰克微微颔首回礼，面具后的暗红眸子却在那缕滑落的长发上多停了一瞬。

“劳烦尚书大人亲迎。”他的中文果然极好，只余一丝若有若无的异域尾韵，“雾都此行，叨扰了。”

“里佩尔大人客气。”

奈布直起身，目光从那张雪白鎏金面具上掠过，随即移开，落向身后的仪仗队。

“使团远道而来，天圣自当尽地主之谊。今日天光正好，不如先往京城各处走走，大人意下如何？”

杰克正要答话，身后传来一声懒洋洋的雾都语：“他问什么？要走很久？我还没用早膳。”

是诺顿。

奈布听不懂，只看见那人生得一张冷峻面孔，眉骨高耸，眼窝微陷，此刻正半眯着眼睛，一副没睡醒的模样。

随行的通译连忙上前，低声向诺顿解释了几句。诺顿听完，眉头皱得更紧，又叽里咕噜说了一串，那通译连连点头，转向奈布：

“回大人，诺顿大人说，逛可以，但得先找地方用膳。他在雾都就听闻天圣吃食精致，若今日饿着肚子逛一天，他回去要向国王告状，说天圣怠慢使节。”

这话翻译得一本正经，奈布却听出了几分玩笑的意味。

他看向诺顿，那人果然正似笑非笑地望着他，眼神里带着点促狭。

“自然不会让诸位饿着。”奈布微微颔首，“前头玉带桥畔有几家茶楼，点心精细，大人若不嫌弃，可先移步用些早膳。”

通译翻译过去，诺顿听完，脸上终于露出满意的神色。

——

队伍沿着长街缓缓而行。

诺顿策马行在通译身侧，一路上嘴巴没停过。一会儿指着街边卖糖葫芦的，问那红彤彤的是什么；一会儿又看着杂耍班子，问那些人怎么能在那么高的杆子上不掉下来。

通译忙得满头大汗，一边翻译一边解释，诺顿听一半猜一半，时不时发出一声恍然大悟的“哦——”，也不知是真懂了还是假懂了。

杰克却安静得多。

他行在奈布身侧稍后的位置，面具下的目光似乎在打量街景，又不时落向前方那道灰蓝色的身影。

奈布策马在前，脊背挺直，姿态端方。可他的思绪，却不受控制地飘向前夜。

那阵玫瑰冷香。

清冽，凛然，却又在深处藏着一丝若有若无的暖意。那香气迫近的瞬间，他几乎以为自己是在梦中。可醒来后，回忆又分明告诉他，那不是梦。

然而此刻——

他微微侧首，余光扫过身后那道暗红色的身影。

什么都没有。

那人的信香收敛得干干净净，一丝一毫都不曾外泄。若非亲历，奈布几乎要以为那只是一场错觉。

他收回目光，握紧缰绳。

也好。本就不该多想。

“太和坊。”他抬手指向左侧一条热闹的巷子，声音平稳如常，“京中最老的茶市。雾都以茶闻名，不知大人可曾听过？”

“听过。”杰克道，“雾都人嗜茶如命，每日离了茶便过不下去。只是雾都的茶与天圣不同——我们加奶加糖，你们却讲究清饮。”

“各有所长。”奈布道，“若大人有兴趣，稍后可带大人去尝尝天圣的茶。”

“好。”杰克应得干脆。

——

行至玉带桥时，桥面不宽，两匹马自然而然地挨近了些。

桥下河水尚未结冰，粼粼波光映着日头。奈布的目光不经意间掠过身后的诺顿——那人正歪着头听通译说着什么，阳光落在他高挺的眉骨上，投下一片浅淡的阴影。

奈布收回目光，随口道：“诺顿大人生得这般模样，在京中行走，怕是要被多看几眼。”

这话说得平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事。

杰克微微侧首，暗红眸子在他脸上停了一瞬。

“尚书大人此言何意？”

奈布望着前方，神色如常：“天圣人士多为黑发黑眸，像诺顿大人这般——”他顿了顿，似在斟酌用词，“这般轮廓分明的长相，着实少见。百姓好奇，也是常情。”

他说得委婉，却分明是在夸诺顿生得好。

杰克听出来了。

他眯了眯眼，目光却从奈布侧脸上缓缓滑过——那张脸上，是不同于天圣本地人的五官线条。棕色的发，碧蓝的眸，肤色也比寻常朝官白皙几分。

不是天圣血脉。

杰克在心中下了定论。或许是父母有一方来自外域？又或许是祖上与异族通婚？他说不清，也无意追问。这是对方的私事，不便探究。

但他能看出，奈布方才那句夸赞，并非客套的场面话。那语气里有一瞬间的真诚，像是真的觉得这样的长相……好看。

“里佩尔大人？”奈布察觉到他的沉默，侧目看来。

杰克回过神：“尚书大人说得是。诺顿在雾都时，也常被人盯着看。”

他顿了顿，又补了一句：“不过他那张脸，看久了也就那样。”

这话说得随意，奈布却莫名觉得，那双暗红眸子在说这话时，似乎在他身上多停了一瞬，而语气也不似先前一般平和。

为什么呢？

他垂下眼，没有接话。

——

桥那头是锦绣街，商铺林立，人来人往。

诺顿忽然在后头喊了一句什么，声音不小，语气里带着明显的兴奋。通译连忙翻译：

“大人，诺顿大人问前头那摊子上卖的是什么，闻着好香。”

奈布顺着他指的方向望去，是一个卖炸糕的小贩，油锅里滋滋作响，金黄的糕点正浮在油面上翻滚。

“是炸糕。”他道，“京城寻常吃食，以糯米为皮，包豆沙馅，炸至外酥里糯。大人若想尝尝——”

他话未说完，诺顿已经翻身下马，大步朝那摊子走去。

通译惊呼一声，连忙跟上去。杰克无奈地摇了摇头，也勒住了马。

“尚书大人稍候，他倒是自在。”

奈布看着诺顿的背影——那人正弯着腰，认真地端详油锅里的炸糕，时不时用手指比划着什么，一副非要弄明白不可的样子。

“诺顿大人在雾都时，也这般——”他斟酌着用词，“这般不拘小节？”

杰克轻笑一声：“不拘小节？尚书大人又客气了。他在雾都王宫里也这副德性，国王拿他都没办法。”

顿了顿，他又道：“不过，他这人就是这样。看着没正形，心里却什么都清楚。”

这话说得随意，奈布却听出了几分亲近之意。

他没有接话，只是望着诺顿的方向。那摊主正手忙脚乱地包着炸糕，诺顿接过来，也不怕烫，直接咬了一口，随即眼睛一亮，连连朝通译点头，嘴里叽里咕噜说着什么。

想必是觉得好吃。

奈布唇角微微弯了弯，又很快敛去。

杰克的目光恰好落过来，便恰好捕捉到了那一瞬。

他忽然开口：“尚书大人。”

奈布侧目：“里佩尔大人有何吩咐？”

杰克望着他，暗红眸子里映着日光，看不清是什么情绪。片刻后，他只是微微摇了摇头：

“无甚要紧。只是想问，前头那处楼阁，是什么地方？”

奈布顺着他指的方向望去，是文昌阁。

“是文昌阁。每月朔望有书会，文人雅士多聚于此。”

杰克点了点头，目光却依旧落在奈布脸上。

他什么都没再问。

可那目光里，分明有什么东西，比方才更深了些。

——

诺顿心满意足地捧着油纸包回来，翻身上马，还不忘朝奈布扬了扬手中的炸糕，用生硬的中文蹦出两个字：

“好吃！”

奈布微微颔首：“大人喜欢便好。”

通译在一旁小声道：“诺顿大人说，这天圣果然来对了，比雾都那些冷冰冰的吃食强多了。”

杰克闻言，轻轻笑了一声，用雾都语回了诺顿一句。诺顿听了，咧嘴一笑，又说了什么，惹得杰克微微摇头。

奈布听不懂他们在说什么，只隐约觉得，那几句对话里，似乎提到了自己。

因为诺顿说完之后，看了他一眼。

那眼神里带着点促狭，又带着点……奈布说不上来是什么。

他收回目光，策马向前。

晨风拂过，带起他鬓边一缕碎发。

他下意识嗅了嗅。

什么都没有。

只有京城冬日清冽的空气，和街边炸糕摊残留的油香。

那阵玫瑰冷香，像是一场梦，醒来便散了。

——也好。

他这样想着，握紧缰绳，继续向前。

身后，那戴着面具的人依旧不远不近地跟着，信香收敛得干干净净，一丝痕迹也无。

可那双暗红眸子，却始终落在他背影上，像是冬日里化不开的雾。