皇子注目

时序已入仲春，但连日的倒春寒，给京城笼上了一层料峭的湿意。天空是沉郁的灰白，不见日头，只有细密的、带着冰碴的冷雨，时断时续，将街巷屋瓦洗刷得一片清冷黯淡。崔府庭院里那些刚刚抽出嫩芽的草木，在寒风冷雨中瑟缩着，了无生气。

这般的天气，本该是闭门不出的时节。然而，一封来自宫中贵妃娘娘的赏花诗会帖子，却让崔府上下，尤其是几位适龄的小姐，不得不打起精神，应对这场无法推拒的“雅集”。

帖子是下给崔家女眷的，言道宫中暖房数株名品春兰与早樱竟相绽放，贵妃娘娘特设小宴，邀几家亲近的夫人小姐入宫赏玩，吟诗作对，附庸风雅。受邀的，除了崔家，还有几位与贵妃娘家沾亲带故、或是在朝中地位显赫的勋贵官宦之家。明面上是赏花，实则谁都明白，这又是贵妃——或许也代表着二皇子萧景宸一系——在不动声色地观察、笼络，乃至为皇子挑选合适姻亲的场合。

柳氏接了帖子，心中便是一沉。大小姐崔瑶已然出阁，三皇子妃的身份已然明朗，崔家与三皇子的绑定，在某种程度上已是公开的秘密。此番贵妃邀请，其意难测。是示好？是试探？还是别有深意？但无论如何，宫中之邀，断无回绝之理。

“锦儿，琳儿身子未愈，玥儿还小，此次入宫，便只有你陪母亲前去了。” 柳氏对崔锦道，眉宇间是挥之不去的忧虑，“宫中不比家中，规矩大，眼色多。贵妃娘娘……性子与皇后不同，你需得格外谨慎，多看少说，莫要强出头，但也莫要失了礼数，让人看轻了我们崔家。”

崔锦垂首应“是”，心中却无太多波澜。自西山归来，与江云澜心意互通，又经历大姐出嫁、自己婚事初定，她的心仿佛被一层厚厚的茧包裹，对外界的恐惧与无措仍在，但多了一种近乎麻木的平静。入宫而已，不过是另一场需要小心应对的戏。她只需扮演好那个沉默寡言、规矩守礼的崔家二小姐便好。

只是，当她的目光掠过妆台上那支温润的白玉兰簪，和那枚冰冷的夔龙令时，心头还是会掠过一丝极淡的、连她自己都未深究的不安。霍衍……他知道她今日入宫么？他会出现在那里么？还有那位据说对她“青眼有加”的温宁公主，是否也会在场？

她摇了摇头，将杂念驱散。眼下，她只需应付好贵妃的诗会。

入宫那日，崔锦穿着柳氏特意挑选的一身月白色绣折枝玉兰的宫装，外罩一件同色镶风毛的斗篷，颜色素净，不张扬，却因着精致的绣工和上好的料子，透着清贵之气。发髻梳得一丝不苟，簪着两支点翠珠花并一对小巧的珍珠耳坠，脸上薄施脂粉，掩去了些病容，却并无过多修饰。整个人看起来，沉静，疏离，像一株在早春寒雨中静静开放的玉兰，带着一种与周遭热闹格格不入的清冷。

马车驶入宫门，穿过重重殿宇，最终停在一处题着“撷芳苑”的宫苑前。此处是宫中专门培育奇花异草、举办小型赏花宴饮之所。虽在宫内，却比正殿少了些肃穆，多了几分精巧雅致。此刻苑中早已布置妥当，暖阁内炭火烧得正旺，驱散了外间的寒意。数十盆姿态各异的春兰与数株栽在大缸中、已然绽放如云霞的早樱，被巧妙地安置在暖阁内外，幽香阵阵，混合着暖阁内熏染的龙涎香，酝酿出一种奢靡而浮华的气息。

已有不少夫人小姐到了，锦衣华服，珠翠环绕，低声谈笑，目光却不时飘向门口，带着不动声色的打量与攀比。柳氏带着崔锦一路行来，与相熟的夫人见礼寒暄。崔锦跟在母亲身后，低眉顺目，依礼问好，并不多言。她能感觉到那些落在自己身上的目光，有好奇，有审视，或许还有因着她与江云澜那桩“惊世骇俗”的婚约而生的探究与隐隐的不屑。

贵妃娘娘尚未驾临。众人便三三两两，或赏花，或闲谈。崔锦寻了个不起眼的角落，静静站着，目光落在近前一盆叶姿挺拔、花开并蒂的素心兰上，似乎看得入了神。实际上，她只是用这种方式，将自己与周围那些虚与委蛇的寒暄隔绝开来。

不知过了多久，外间传来太监尖细的通传声：“贵妃娘娘驾到——二皇子殿下到——”

暖阁内瞬间安静下来，众人纷纷整理衣饰，垂首恭立。

环佩叮当，香风袭人。在一众宫女嬷嬷的簇拥下，盛装华服的贵妃娘娘款步而入。她看起来三十许人，保养得宜，容貌美艳，眉梢眼角却带着久居高位、浸淫权势的凌厉与精明。她脸上带着恰到好处的雍容笑意，目光扫过众人，在柳氏和崔锦身上略略停顿，笑意深了些许。

“都起来吧，不必多礼。今日天公不作美，好在苑中花儿开得好，本宫便想着请大家来热闹热闹，也沾沾这早春的喜气。” 贵妃声音柔婉，却自有一股不容置疑的威仪。

众人谢恩起身。这时，众人才注意到，贵妃身后，还跟着一位身着绛紫色亲王常服、身量高挑、面容俊美得近乎妖异的年轻男子——正是二皇子萧景宸。

萧景宸的容貌，继承了其母贵妃的美艳，却更添了几分男子的棱角与……一种难以言喻的、混合着阴郁与漫不经心的邪气。他肤色是常年不见阳光的苍白，衬得一双狭长的凤眼幽深如墨，眸光流转间，时而带着玩味的笑意，时而又是一片漠然的冰冷，让人捉摸不透。他薄唇微勾，似笑非笑，就那么随意地站在贵妃身侧，目光懒洋洋地掠过满室衣香鬓影，仿佛在看一场与己无关的、乏味的戏码。

这就是那位素有“疯批”之名的二皇子。崔锦心头一凛，将头垂得更低。春日宴上，他随口一句“拖出去”，便决定了两个宫女的命运。那份视人命如草芥的漠然与随性，给她留下了极深的阴影。此刻再见，那股令人不安的气息，似乎有增无减。

“景宸今日得空，也来陪本宫凑凑热闹。” 贵妃笑着对众人道，语气亲昵，却又带着一丝不易察觉的、对儿子这种“赏脸”的得意。

萧景宸似乎对母亲的介绍不置可否，只微微颔首，算是与众人打过招呼。他的目光，依旧漫无目的地在人群中逡巡，带着一种百无聊赖的审视。

诗会开始了。贵妃命人出了题，以“早春”或“兰”为题，限韵作诗。宫女们奉上笔墨纸砚。暖阁内一时安静下来，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声，和炭火偶尔爆裂的轻响。夫人们大多含笑旁观，或低声品评，真正提笔的，多是各家带来的、有意在皇子贵妃面前展露才学的闺秀。

崔锦原本不欲动笔。她自认诗才平平，更不想在这种场合出头。然而，柳氏悄悄递给她一个眼神，示意她不可太过特立独行。崔锦无奈，只得也提了笔，略一思索，便就着面前那盆素心兰，草草写了几句咏兰的诗。词句清丽，意境淡远，算不得出彩，却也挑不出错处，符合她一贯“低调”的作风。

诗作陆续呈上，由宫中女官收拢，送到贵妃和几位受邀品评的翰林夫人面前。贵妃含笑看着，偶尔点评几句，多是夸赞。萧景宸则斜倚在椅中，把玩着手中一个羊脂玉的扳指，对面前的诗词似乎毫无兴趣，目光时而在那些埋头书写的闺秀身上扫过，时而又飘向窗外灰蒙蒙的天空。

然而，当女官将诗稿一一念出，请众人品评时，萧景宸那看似涣散的目光，却几不可察地凝了凝。他的耳朵，似乎捕捉到了某个名字。

“……崔侍郎府上，二小姐崔锦，《咏素心兰》：‘幽谷生空色，冰姿耐岁寒。不同桃李艳，自向静中看。’”

诗很平常，甚至有些刻板。词句是赞兰花幽静耐寒，不争春色。放在平时，萧景宸连眼皮都懒得抬一下。可此刻，他的目光，却顺着女官的声音，精准地落在了那个一直安静站在角落、几乎与身后那盆素心兰融为一体的月白色身影上。

崔锦。崔家那个刚从大凉回来不久的二小姐。春日宴上那个“机敏”地攀上桃树、又“恰好”摔落金签解了宫女之围的女子。也是……近日京中传闻，与新科状元江云澜定了亲的那个女子。

萧景宸的唇角，几不可察地向上弯了弯，那是一个极淡的、近乎虚无的弧度，眼底却掠过一丝幽暗的、带着玩味的光。

有趣。一个能在春日宴上做出那般“出格”举动的女子，此刻却写出这般“循规蹈矩”、“沉寂内敛”的诗句。是伪装？还是本性如此？若是伪装，那这沉寂下的灵动，倒比那些矫揉造作的才情，更让人有探究的欲望。若是本性……一个本性沉寂的女子，又怎会做出那等大胆之事？还引得霍衍那般人物“另眼相看”（他虽不在场，但自有耳目）？甚至，让那个一贯清高自诩的江云澜，不惜以新科状元之尊，求娶一个曾与别家议过亲、又出身清贵的女子？

他的目光，如同有了实质，开始细细地、饶有兴味地打量起崔锦。

她今日的装扮，素净得近乎刻板，与满室姹紫嫣红相比，毫不起眼。可那身月白衣裙的料子与剪裁，却显见不凡。她一直微微垂着头，只能看见一段白皙优美的颈项，和低垂的、轻轻颤动如蝶翼的眼睫。她的站姿很标准，背脊挺直，双手交叠置于身前，是严苛嬷嬷教导出的、无可挑剔的闺秀仪态。可不知为何，萧景宸却从这份“标准”中，看出了一丝极细微的僵硬，一种仿佛在极力压抑着什么、或是抗拒着什么的紧绷。

尤其是当贵妃笑着夸赞某位小姐诗作“灵秀”、某位小姐“立意新奇”时，崔锦会几不可察地、极其轻微地松一口气，那低垂的眼睫，会飞快地颤动一下，仿佛在庆幸未被注意，又仿佛……带着一丝几不可察的疲惫与厌倦。

不是恐惧。至少不完全是。而是一种更深沉的、混合着疏离、无奈与某种萧景宸暂时无法精准定义的、类似于“清醒”或“不甘”的东西。与这满屋子的、或娇羞或热切、或刻意表现才情、或小心翼翼揣摩上意的闺秀们，截然不同。

像一潭表面平静无波、内里却暗流涌动的深水。又像一株被强行修剪成特定形状、却依旧在不起眼的角落，悄悄向着阳光扭曲生长的植物。

萧景宸心中那点无聊的倦怠，忽然被勾起了些许兴味。他见过太多女子，或艳俗，或清高，或柔顺，或骄纵，无非都是这宫廷与权贵牢笼中，精心饲养的金丝雀，区别只在于羽毛的颜色与鸣叫的调子。可眼前这个崔锦，似乎有些不同。她也在笼中，也在鸣叫（以沉默的方式），可那双低垂的眼眸深处，似乎还藏着别的什么东西——一种未被彻底驯服的、或许连她自己都未完全意识到的野性，与清醒。

这种“不同”，在萧景宸看来，比任何标新立异的诗作或惊世骇俗的举动，都要有趣得多。因为未知，所以有趣。因为可能潜藏变数，所以……值得观察，甚至，撩拨。

诗会继续进行。有了二皇子在场，气氛似乎更加“热烈”了些，却也更加微妙。几位翰林夫人品评得越发谨慎。闺秀们作诗时，也多了几分难以言喻的紧张与期待，目光不时偷偷瞟向那位姿容绝世、却气势迫人的二皇子。

崔锦却始终保持着那份近乎凝固的沉静。她尽量缩小自己的存在感，只在被问及时，才轻声答话，目光多数时候落在自己裙摆的绣纹上，或是远处的花枝。她能感觉到，那道来自主位的、带着玩味与审视的目光，似乎在她身上停留得格外久。那不是霍衍那种冰冷深沉、仿佛能洞悉一切的目光，而是一种更加飘忽不定、却同样令人不适的、如同打量一件新奇玩物的目光。

她知道那是谁。二皇子萧景宸。那个春日宴上让她做了许久噩梦的“疯批皇子”。

他为何要看她？是因为那桩与江云澜的婚约？还是因为……别的？崔锦心头那根弦，绷得越来越紧。她只希望这场诗会快点结束，快点离开这个令人窒息的地方。

或许是她的“愿望”太过强烈，接下来发生的一件小事，竟真的让她成了短暂的焦点，也似乎更加印证了萧景宸的“兴趣”。

一位与贵妃娘家走得颇近的刘小姐，诗作得了贵妃夸赞，正自得时，手中捧着的、刚斟满热茶的斗彩瓷杯，不知怎的忽然一滑，眼看就要倾覆，滚烫的茶水将泼洒到她自己和近旁另一位小姐身上。

电光石火间，站在稍远处的崔锦，几乎是本能地，上前半步，眼疾手快地扶住了刘小姐托着杯底的手，另一只手则迅速抬起，用自己宽大的袖摆，堪堪挡住了大部分泼溅出的茶水。

“哗啦”一声轻响，茶杯落在光洁的金砖地面上，碎裂开来，剩余的茶水洇湿了一小片地面。刘小姐和那位近旁的小姐只是裙角溅上了零星几点，并无大碍。而崔锦的袖摆，却湿了一大片，月白色的软烟罗顿时变得透明，紧贴着手臂，传来被茶水浸透的温热感，甚至有些烫。

“啊！” 刘小姐惊呼一声，脸色煞白，又是后怕又是尴尬，连忙对崔锦道谢：“多谢崔二小姐！是我太不小心了！”

近旁那位小姐也惊魂未定地拍着胸口。

暖阁内瞬间安静，所有人的目光都聚焦过来。

柳氏吓得脸都白了，快步走过来，拉住崔锦的手，急声道：“锦儿！你的手！可烫着了？” 她撩起崔锦湿透的袖摆，只见一截白皙纤细的小臂上，已泛起了一片明显的红痕。

“母亲，我没事，茶水不算太烫。” 崔锦低声道，试图抽回手。她心中懊恼，自己怎么就下意识地冲上去了？这下可好，想不引人注意都难了。

果然，贵妃的目光也投了过来，带着一丝讶异与审视：“崔二小姐反应倒是机敏。可伤着了？快传太医来看看。”

“谢娘娘关心，臣女无碍，只是溅湿了衣裳，惊扰了娘娘雅兴，是臣女之过。” 崔锦连忙敛衽请罪，将手臂藏到身后。

“无妨，人没事就好。” 贵妃摆了摆手，语气缓和，“倒是难得你有这份急智和善心。刘丫头，你日后可要仔细些。”

刘小姐连声应“是”，对崔锦更是感激。

风波很快平息，宫女们迅速上前收拾了碎片，擦拭了地面。暖阁内又恢复了表面的和谐。只是，经此一事，崔锦算是彻底暴露在了众人目光之下。她能感觉到，那些目光里，多了探究，有了然（原来这就是那个“机敏”的崔二小姐），或许还有别的。

而那道来自主位的、玩味的目光，似乎更加专注，也更加……兴味盎然了。

萧景宸将方才那一幕尽收眼底。他看到那个一直沉寂如古井的女子，在意外发生的瞬间，眼中掠过一丝极快的、类似于本能反应的锐光，身体的动作甚至比思考更快，精准而有效地化解了一场小小的危机。那不是训练有素的大家闺秀该有的、优雅而刻板的“相助”，反而带着一种……未经雕琢的、近乎本能的利落与果断。

有意思。太有意思了。

沉寂的表象下，藏着机敏。规矩的仪态里，透着不甘。看似柔弱，反应却快。这崔锦，像一本装帧朴素、内里却写着迥异内容的书，与他以往见过的所有女子都不同。与霍衍那种冰冷强势的掌控欲不同，也与江云澜那等清高才子的倾慕不同，萧景宸对崔锦产生的，是一种纯粹的、出于猎奇与探究心理的“兴趣”。他想知道，这本“书”里，到底还藏着什么？剥开那层沉静顺从的皮，内里会是怎样的光景？是会惊慌失措，还是会爆发出更令人讶异的色彩？

这种“兴趣”，无关风月，甚至无关利益，更像是一个无聊的孩童，发现了一件与众不同的玩具，想要拆开看看内部构造的冲动。

诗会后半程，萧景宸的目光，便时常似有若无地飘向崔锦。看着她强作镇定地应对着旁人的问候与打量，看着她悄悄将被烫红的手臂往袖中缩了缩，看着她低垂的眼睫下，那片努力维持的平静中，泄露出的细微疲惫与隐忍。

这份“注目”，并未逃过某些有心人的眼睛。贵妃嘴角的笑意深了些许，看向崔锦的目光，也多了几分意味深长。几位精明的夫人，交换着心照不宣的眼神。

崔锦如坐针毡。那道目光，比霍衍的冰冷注视更让她感到不适。霍衍的注视带着明确的威压与掌控，她知道他危险，知道他可能有所图谋。可萧景宸的目光，却飘忽不定，带着一种近乎天真的残忍与好奇，仿佛她是一件随时可能被拆解、被玩弄的物件。这种未知的、不可预测的危险，更令人毛骨悚然。

她终于体会到，为何京中私下皆称二皇子“疯批”。他的心思，你永远猜不透，他的举动，你也无法用常理揣度。他可能前一秒对你微笑，后一秒便做出令人胆寒的决定。

好不容易捱到诗会结束，贵妃起驾回宫。众人恭送后，也纷纷告辞。

走出撷芳苑，踏上宫道，早春冰冷的雨丝夹杂着寒风扑面而来，崔锦却觉得，这寒意竟比暖阁内那令人窒息的奢靡暖香，要清新得多。她轻轻吁出一口气，仿佛要将胸腔中积压的浊气全部吐出。

“锦儿，” 柳氏握了握她冰凉的手，眼中满是后怕与担忧，低声道，“今日……你太冒失了。不过，也算因祸得福，贵妃娘娘似乎对你印象不差。只是……” 她欲言又止，终究没提二皇子那令人不安的注视。

“女儿知道了，日后定当更加小心。” 崔锦低声道。她知道母亲在担心什么。二皇子的“注目”，绝非好事。

回府的马车里，崔锦靠着车壁，闭上眼。脑海中挥之不去的，是萧景宸那双幽深玩味、仿佛洞察一切又对一切漠然的凤眼，和他唇角那抹似有若无、令人心悸的弧度。

她知道，从今日起，她需要警惕的，或许不仅仅是霍衍那无形的网，和可能来自温宁公主的麻烦。又多了一位心思难测、行事诡谲的皇子，对她产生了“兴趣”。

这京城，果然步步惊心。她这只本想安静缩在壳中的蜗牛，似乎正被一股股无形的力量，缓缓地、不容抗拒地，推向更深的漩涡边缘。

而她甚至不知道，这漩涡的中心，究竟是什么。