天色微亮，晨雾还未散尽，文华殿里已经响起了轻缓的脚步声。
苏凝华一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，却依旧强撑着精神，起身收拾妥当。昨夜在沁心亭受的屈辱与压迫，如同针毡扎在心头，可她不敢有半分流露。
在这宫里，软弱就是死罪。
她刚整理好书桌，殿门外便传来宫女们走动的声响，为首的正是昨日故意用莲子羹烫她的春桃。今日春桃的眼神更加放肆，扫过苏凝华时，带着毫不掩饰的恶意与算计。
苏凝华垂眸，假装未曾看见，安静地研磨。
多一事，不如少一事。她现在唯一的依仗，就是隐忍。
可她不想惹事，事，却偏偏要找上她。
不多时，小皇帝萧允澈揉着眼睛从内殿走出来，看见苏凝华，小脸上立刻露出欢喜：“凝华！”
他如今已经不唤她奴婢，反倒直接叫她名字，语气亲近又依赖。
苏凝华心头一紧，连忙屈膝：“陛下。”
这般亲近，在旁人眼中，已经是逾矩。
果然，春桃站在一旁，脸色瞬间难看得厉害，握着帕子的手指都微微泛白。
一个罪奴，也配被陛下这般亲近？
她眼底闪过一丝狠厉，悄悄朝身后的小宫女使了个眼色。
早膳过后，御膳房照例送来了当日的点心。食盒打开，香气扑鼻，桂花糕、杏仁酥、莲子卷，都是小皇帝最爱的口味。
萧允澈眼睛一亮，立刻指着一块桂花糕：“凝华，你也吃。”
苏凝华连忙推辞：“奴婢不敢，这是陛下的膳食。”
“朕让你吃，你就吃。”小皇帝固执地将桂花糕递到她手边，孩子气十足，“你昨日都被烫到了，吃块糕糕就不疼了。”
这般维护，落在春桃眼中，几乎成了刺。
春桃立刻上前一步，脸上堆着笑：“陛下既然赏了，苏姐姐就收下吧，别辜负了陛下的心意。”
她说得温柔，眼底却藏着毒。
苏凝华心中莫名一紧。
不对劲。
从昨日到今日，春桃处处针对她，今日突然这般好心，必定有鬼。
她刚想推辞，萧允澈已经将桂花糕塞进她手中：“快吃！”
推脱不得。
苏凝华握着那块温热的桂花糕，指尖微微发颤。她抬眼，恰好对上春桃嘴角那抹一闪而逝的阴笑。
——这糕里有问题！
念头刚起，她手心已经冒出冷汗。
吃，她可能当场出事；不吃，就是抗旨，是欺君，在这深宫里，同样是死路一条。
左右都是死局。
春桃站在一旁，静静看着她，等着看她狼狈倒地的模样。
苏凝华心脏狂跳，脑中飞速思索脱身之法。她不能慌，一慌，就满盘皆输。
就在这时，她忽然看见桌角放着一枚昨日读书时掉落的铜制镇纸，圆滚滚、冰凉凉。
电光火石之间，她有了主意。
苏凝华垂下眼睑，装作顺从的模样，将桂花糕凑到唇边，却在即将碰到嘴唇的那一瞬，指尖“不小心”一颤——
桂花糕径直掉落在地，摔得粉碎。
“哎呀！”她立刻惊慌跪下，声音带着恰到好处的惶恐，“奴婢该死！奴婢手滑，惊了陛下，污了御膳！”
她跪得干脆，态度恭敬，没有半分迟疑。
萧允澈愣了一下，连忙摆手：“不怪你不怪你，一块糕而已，没关系。”
春桃却立刻上前，脸色一沉，厉声呵斥：“苏凝华！你好大的胆子！陛下亲赏的点心，你竟敢故意摔在地上，你眼里还有陛下吗？还有这皇宫的规矩吗？”
她抓住机会，立刻发难。
苏凝华垂着头，声音恭顺却不卑不亢：“春桃姐姐说笑了，陛下赏赐，奴婢感激不尽，怎么敢故意亵渎？方才是奴婢指尖发麻，一时没拿稳，绝非有意。”
“不是有意？”春桃冷笑，“我看你就是心中不服，仗着陛下对你有几分好感，就敢肆意妄为！像你这种罪奴出身的贱人，就不该留在陛下身边！”
字字尖锐，句句诛心。
她就是要把“不敬君上”的罪名，死死扣在苏凝华头上。
一旦坐实，苏凝华轻则杖责，重则直接杖毙，连申辩的机会都没有。
萧允澈年纪小，被春桃一番呵斥，吓得小脸发白，攥着衣角不知所措：“你、你别骂她……不是她的错……”
“陛下，您就是太心软了！”春桃立刻转头，一副忠心护主的模样，“这种心怀不轨的罪奴留在身边，迟早会害了陛下！奴婢今日，就要替宫里规规矩矩教训她！”
说着，春桃扬手，竟真的要朝苏凝华脸上扇去！
她要当众打残苏凝华的脸，让她再也抬不起头！
苏凝华瞳孔一缩，浑身紧绷，正要侧身避开——
就在这千钧一发之际，殿门外忽然传来一道冷沉的声音，带着不容置疑的威严，一字一句，砸得所有人浑身一僵。
“谁准你在文华殿动手打人？”
春桃的手僵在半空，脸色瞬间惨白。
众人齐刷刷转头望去。
只见萧玦一身深蓝色朝服，身姿挺拔，面色冷冽地站在殿门口，周身气压低得吓人。他身后跟着内侍与侍卫，目光所及之处，连空气都仿佛凝固。
摄政王来了！
春桃吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖：“摄、摄政王饶命！奴婢……奴婢不是故意的！”
萧玦没有看她，目光径直落在跪在地上的苏凝华身上。
她垂着头，露出一截纤细白皙的脖颈，衣衫整洁，态度恭谨，只是那微微颤抖的肩头，泄露了她方才的惊惧。
萧玦眸色微沉，声音冷得像冰：“发生了什么？”
春桃立刻抢着开口，哭得梨花带雨，颠倒黑白：“摄政王！这苏凝华目无君上！陛下好心赏她点心，她竟故意摔在地上，还对陛下不敬！奴婢是为了陛下安危，才想教训她几句！”
她说得情真意切，仿佛受了天大委屈。
萧允澈急得眼眶发红：“不是的皇叔！不是她！是朕……是朕硬塞给她的！”
可小孩子的话，在萧玦面前，毫无分量。
春桃心中暗喜，以为摄政王定会顺着她的话，严惩苏凝华这个罪奴。
她万万没想到——
萧玦的目光，冷冷落在她身上，薄唇轻启，吐出的字眼，让她如坠冰窟：
“你在文华殿以下犯上，喧哗失仪，构陷伺候陛下的近侍，按宫规，该如何处置？”
春桃浑身一颤，不敢置信地抬头：“摄政王……奴婢没有……”
“没有？”萧玦冷笑一声，眼神锐利如刀，“方才你扬手要打人的动作，本王看得一清二楚。你当真以为，这文华殿里，只有你一张嘴？”
他话音刚落，身后的王内侍立刻上前一步，沉声道：“春桃以下犯上，欺辱陛下近侍，按宫规，杖责三十，逐出皇宫，发往浣衣局为奴！”
“不要！摄政王饶命啊！”春桃吓得魂飞魄散，拼命磕头，“奴婢知道错了！求摄政王开恩！”
杖责三十，足以要了半条命！
可萧玦连一个眼神都没有再给她。
“拖下去。”
两个侍卫立刻上前，架起哭喊的春桃，直接拖了出去。凄厉的求饶声越来越远，最终消失在宫道尽头。
文华殿内，一片死寂。
所有人都噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
苏凝华跪在地上，心脏狂跳不止。
她不明白。
萧玦为什么要救她？
他明明是将她推入深渊的人，明明视她为棋子，为何要在此时，出手保她？
疑惑如同藤蔓，疯狂缠绕心头。
萧玦的目光，再次落回她身上，淡淡开口：“你也起来吧。”
“……是。”苏凝华缓缓起身，垂首而立，不敢与他对视。
萧玦走到书桌前，看了一眼地上摔碎的桂花糕，眸色微深，却没有多问，只是转头看向小皇帝，语气平淡：“陛下日后读书，要专心，不要随意赏赐下人，坏了规矩。”
“是……皇叔。”萧允澈乖乖点头。
萧玦又停留了片刻，叮嘱了几句读书的事宜，目光却始终没有再落在苏凝华身上，仿佛刚才出手救她，不过是随手处理了一只碍眼的蝼蚁。
片刻后，他转身离去。
那道背影依旧决绝冷漠，没有一丝留恋。
直到他彻底离开，苏凝华紧绷的身子，才终于松垮下来，后背已经被冷汗浸透。
她缓缓抬眼，望向殿门外空荡荡的宫道，心头一片混乱。
萧玦到底在想什么？
他时而狠绝无情，以她亲人的性命相逼，将她踩入尘埃；时而又在关键时刻出手护她，让她逃过死劫。
恩威并施，喜怒无常。
他到底是棋手，还是……另有隐情？
苏凝华攥紧指尖，指甲深深嵌入掌心。
痛感让她清醒。
不管萧玦有什么目的，她都不能掉以轻心。
今日春桃一事，只是一个开始。
在这深宫里，害她的人只会多，不会少。她必须更加谨慎，更加隐忍，更加懂得藏锋。
她缓缓低下头，看着地上那摊摔碎的桂花糕，眸底闪过一丝冷厉。
春桃只是第一个。
往后，谁再敢对她下手，她绝不会再任人宰割。
血海深仇未报，亲人冤屈未雪。
她苏凝华，绝不会死在这种阴沟里的算计里。
这深宫，这权谋，这步步杀机——
她接下了。
而且，她会一步一步，活得比谁都久。
直到复仇那一日，到来。
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