第二卷·深宅暗流 第56章 收服刁钻嬷嬷

宫门外的晨光刺破云层，将朱红的宫墙染成了金红色。沈清鸢与父亲沈敬入宫面圣的消息，像一阵风般传回了沈府，府中上下虽依旧按部就班地执行着新规，却都暗自捏了一把汗。而主院之中，张妈正焦急地来回踱步，一边要安排人彻查所有水井，一边要等候静心庵太医的消息，更要应对府中突然冒出来的幺蛾子——李妈。

李妈是沈府资历最老的嬷嬷之一，曾伺候过沈清鸢的祖母，后来被调往中院打理洒扫事宜。柳氏掌权时，因李妈辈分高、根基深，不敢轻易动她，便一直采取拉拢的方式。如今沈清鸢执掌中馈，推行新的府规，李妈便成了第一个跳出来阳奉阴违的人。

“张妈，您倒是说句话啊！”负责洒扫的小丫鬟哭丧着脸跑进来，手中攥着被撕破的清扫名册，“李妈说大小姐定的规矩是苛待下人，不仅自己带着中院的婆子们偷懒，还挑唆其他院子的下人也不干活。我去劝阻，她竟然直接撕了名册，还说我一个小丫头也敢管她的事！”

张妈看着那本被撕得粉碎的名册，脸色铁青：“这个李妈，真是蹬鼻子上脸！大小姐临走前特意吩咐，府中规矩一视同仁，哪怕是老奴也不能例外。她倒好，趁着大小姐入宫，就开始兴风作浪！”

锦儿刚从库房核对完物资回来，闻言立刻攥紧了拳头：“不行，我得去教训教训她！大小姐给了我们权力，就是让我们维护府中秩序的，岂能由着她胡来？”

“慢着。”张妈拉住了锦儿，眉头紧锁，“李妈不是普通的下人，她是老夫人身边出来的人，在府中待了三十多年，不少婆子小厮都是她的徒弟，若是硬碰硬，怕是会引起府中下人内讧。大小姐现在入宫，我们不能给她添乱。”

“那难道就由着她胡闹？”锦儿不服气地说道，“今日她撕名册，明日就能克扣物资，长此以往，大小姐定下的新规岂不是成了一纸空文？”

两人正争执间，门外传来了一阵中气十足的冷哼：“哼，我当是谁在背后说我的坏话，原来是张妈和这个小丫头片子。怎么？沈府的规矩变了，连背后议论长辈都成了理所应当的事了？”

李妈昂首挺胸地走了进来，她穿着一身藏青色的嬷嬷服，头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹因傲慢挤成了一团。她身后跟着两个唯唯诺诺的婆子，显然是被她胁迫着一起来的。

“李妈，你可知罪？”张妈站起身，直视着她，“大小姐定下的清扫规矩，要求每日辰时清扫完毕所有院落，你带着中院的人拖到巳时还不动手，还撕毁名册、挑唆下人，这是公然违抗大小姐的命令！”

李妈嗤笑一声，双手叉腰：“违抗？我可不敢。只是大小姐年纪轻轻，不懂府中的门道。辰时清扫？那些名贵的花卉晨露未干，一扫就会损伤枝叶，这是老夫人当年定下的规矩，难道大小姐的新规，还能比老夫人的规矩更重要？”

她这话可谓是绵里藏针，既拿老夫人压，既拿老夫人压人，又暗指沈清鸢年轻不懂事。锦儿立刻反驳：“老夫人的规矩是爱护花卉，大小姐的新规也特意标注了，名贵花圃由专人轻扫，其余区域按时清扫。你故意曲解规矩，分明是在找借口！”

“我找借口？”李妈提高了音量，声音传遍了整个主院，引来了不少下人围观，“我在沈府待了三十年，什么大风大浪没见过？柳氏夫人在时，对我敬三分；如今一个黄毛丫头执掌中馈，就想骑在我头上作威作福？我告诉你们，沈府的天，还没塌到让一个小姑娘说了算的地步！”

围观的下人窃窃私语，有的面露犹豫，有的则是看好戏的神情。张妈知道，今日若是压不住李妈，沈清鸢的威信将会荡然无存。就在她准备硬着头皮争辩时，眼角余光瞥见了库房方向的林叔匆匆走来，手中还拿着一卷布料。

“张妈，大小姐让我整理的柳氏遗留布料，我发现了一个问题。”林叔压低声音，将布料递到张妈面前，“这匹苏绣云锦，是府中公产，登记在库房清单里，却出现在了李妈的住处。我问过库房的小厮，他说昨日李妈以‘给老夫人做寿衣’为由拿走了，可老夫人的寿衣早就备好了，这显然是她私藏了。”

张妈的眼睛瞬间亮了起来。这真是瞌睡送来了枕头！李妈仗着资历老横行霸道，如今抓住了她私藏府中布料的把柄，就有了拿捏她的底气。

她接过云锦布料，走到李妈面前，将布料展开，那流光溢彩的苏绣纹样，在阳光下格外耀眼：“李妈，你说你一心为了沈府，遵守老夫人的规矩，那你倒是解释一下，这匹属于府中公产的云锦，为何会出现在你的住处？库房记录显示，你以老夫人的名义领取，可老夫人的贴身嬷嬷秦妈昨日还来府中，从未提及要做寿衣之事。”

李妈的脸色骤然一变，眼中闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“这……这是我自己买的布料，与沈府无关！你们别想栽赃陷害我！”

“栽赃陷害？”林叔上前一步，拿出库房的领用记录，“这上面有你的亲笔签名，领用日期是昨日辰时，库房小厮也能作证。你说这是你自己买的，那你可有当铺的票据，或是商号的凭证？”

李妈被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。围观的下人见状，议论声更大了，看向李妈的目光也从敬畏变成了鄙夷。私藏府中财物，这是沈府的大忌，哪怕是资历再老的嬷嬷，也不能例外。

锦儿上前一步，厉声说道：“李妈，你私藏府中布料，还公然违抗大小姐的新规，按照规矩，应当杖责二十，逐出沈府！”

李妈的身体猛地一颤，她知道锦儿说的是实话。若是被逐出沈府，她这三十年的脸面将荡然无存，而且以她的年纪，离开沈府后根本无处可去。她的气焰瞬间消了大半，却依旧不肯低头：“我是老夫人的人，你们不能动我！除非老夫人亲自下令，否则谁也别想赶我走！”

就在这时，一名小厮匆匆跑来禀报：“张妈，锦儿姑娘，老夫人别院的秦妈派人送来消息，说老夫人听闻府中起了争执，让我们暂且不要处置李妈，等大小姐回宫后再做定夺。另外，太医已经从静心庵回来，说二小姐沈梦瑶的高烧是真的，只是她胡言乱语的内容，太医觉得事有蹊跷，已经写下了诊断文书，送来了府中。”

李妈听到老夫人的名字，立刻挺直了腰板，得意地说道：“看到了吧？老夫人还护着我！你们这些人，趁早死了心，别想借着大小姐的名头欺负我！”

张妈与锦儿对视一眼，都看出了彼此的为难。老夫人的指令不能违抗，可就这样放过李妈，又无法服众。就在两人一筹莫展时，沈清鸢的声音突然从院门外传来：“不必等了，我已经回来了。”

众人循声望去，只见沈清鸢一身素雅的襦裙，缓步走入庭院。她刚从宫中回来，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧目光锐利，不怒自威。跟在她身后的沈敬，脸色有些复杂，显然宫中的议事并不轻松。

“大小姐！”张妈和锦儿连忙行礼，围观的下人也纷纷跪倒在地，唯有李妈，只是不情不愿地福了福身，依旧摆着一副老资格的样子。

沈清鸢的目光扫过庭院中的众人，最后落在李妈身上，又瞥见了张妈手中的云锦布料，心中已然明白了大半。她没有立刻发怒，而是缓缓走到石桌旁坐下，示意张妈将事情的经过一五一十地说来。

听完张妈的讲述，又看了林叔拿出的领用记录，沈清鸢才缓缓开口：“李妈，你在沈府三十余年，本该是府中下人表率，为何要私藏府中布料，还要违抗新规，挑唆下人？”

李妈抬起头，梗着脖子道：“大小姐，老奴只是觉得新规太过严苛，不适合沈府的情况。至于这云锦，老奴只是一时糊涂，想着给自家孙女做件衣裳，并非有意私藏。还请大小姐看在老奴侍奉沈家多年的份上，饶过老奴这一次。”

“一时糊涂？”沈清鸢唇角勾起一抹冷笑，“库房的领用记录，你亲笔签名，以老夫人的名义行苟且之事，这若是传出去，不仅丢了你的脸面，更会让老夫人蒙羞。这也是一时糊涂吗？”

李妈的脸色一阵青一阵白，再也说不出话来。

沈清鸢站起身，目光扫过所有下人：“我执掌沈府中馈，定下新规，不是为了苛待任何人，而是为了让沈府上下井然有序。有功者赏，有过者罚，这是千古不变的道理。李妈资历老，我本想让她协助我打理府中事务，可她却恃宠而骄，公然违令。”

她顿了顿，话锋一转：“不过，我也并非铁石心肠。老夫人护着你，说明你曾有过功劳。我不罚你，也不纵容你，给你一个将功补过的机会。”

李妈眼中闪过一丝希冀：“大小姐请讲，老奴定当赴汤蹈火！”

“老夫人的别院近日需要人手照料，我听闻老夫人近来睡眠不佳，身边缺一个细心的嬷嬷。”沈清鸢缓缓道，“从今日起，你调往老夫人的别院，专门负责照料老夫人的饮食起居、汤药调理。若是你能让老夫人舒心，过往的过错，我可以一笔勾销；若是你依旧我行我素，或是照顾不周，那不仅是我，老夫人也不会再护着你。”

这个安排，让所有人都大吃一惊。李妈本以为会被杖责或降职，却没想到被派去照料老夫人。老夫人此前被柳氏蒙蔽，对府中事务多有不满，照料她本就是个苦差事，可同时，这也是最接近沈家核心的位置。若是能赢得老夫人的欢心，她在沈府的地位不仅不会下降，反而会更加稳固。

李妈立刻明白了沈清鸢的用意。这不是惩罚，而是以柔克刚的收服。她既没有撕破脸，又将自己放在了老夫人的眼皮子底下，既给了机会，又设下了约束。

“老奴……老奴遵命！”李妈第一次低下了高傲的头，躬身行礼时，语气中带着一丝真切的敬畏，“大小姐放心，老奴定会尽心尽力照料老夫人，绝不再犯任何过错。”

沈清鸢点了点头，示意张妈将云锦布料收回库房：“将这匹云锦登记入库，日后府中任何物资的领用，都必须由我或张妈签字确认，任何人不得例外。李妈，你现在就去别院报到，秦妈会告诉你老夫人的喜好和禁忌。”

李妈不敢耽搁，立刻带着自己的东西前往别院。围观的下人见连最刁钻的李妈都被大小姐轻松收服，心中的敬畏更甚，纷纷表示会严格遵守新规，再也不敢有丝毫懈怠。

待众人散去，锦儿凑到沈清鸢身边，疑惑地问道：“小姐，您为什么不直接惩罚李妈？她那么过分，就该让她尝尝苦头！”

沈清鸢端起桌上的清茶，抿了一口，疲惫地揉了揉眉心：“李妈是老夫人的人，若是我严惩她，会让老夫人觉得我容不下老人，不利于我日后修复与祖母的关系。更何况，李妈在府中根基深厚，熟悉老夫人的习惯，让她去照料祖母，既解决了府中的争端，又能让祖母感受到我的心意，一举两得。”

张妈也恍然大悟：“还是大小姐考虑周全！这样一来，既收服了李妈，又安抚了老夫人，还树立了威信，真是一箭三雕啊！”

沈清鸢笑了笑，随即脸色沉了下来：“对了，水井的核查情况如何？沈梦瑶那边，太医有什么说法？”

张妈立刻拿出太医的诊断文书：“回大小姐，府中所有的公共水井都已核查完毕，只有之前发现的慢性毒药，没有其他毒素。不过后院那口供老夫人别院使用的私井，因为位置隐蔽，还未来得及核查。至于二小姐，太医说她的高烧是因为忧思过度加上风寒，并非人为，只是她胡言乱语提到‘水井里的毒不止一种’，太医猜测，可能是她知晓柳氏的其他阴谋，高烧中说了出来。”

沈清鸢的眉头骤然蹙起。老夫人的私井还未核查，这是最大的隐患。沈梦瑶的话，绝不可能是胡话，柳氏定然在那口私井里动了别的手脚。

“立刻派人去核查老夫人的私井，务必仔细，不能放过任何蛛丝马迹。”沈清鸢沉声道，“另外，给静心庵的住持传信，让她加强对沈梦瑶的看管，同时记录下她所有胡言乱语的内容，一字不差地报给我。”

就在这时，前往别院核查水井的护卫匆匆跑来，脸上带着惊恐的神色：“大小姐，不好了！老夫人别院的私井里，检测出了烈性毒药！这种毒药无色无味，一旦饮用，半个时辰内就会毒发身亡！而且，我们在井边的竹林里，发现了一个空的瓷瓶，还有一串脚印，看方向，是朝着府外去的！”

沈清鸢猛地站起身，心中一沉。果然！柳氏不仅在公共水井里下了慢性毒药，还在老夫人的私井里下了烈性毒药！这是想要置老夫人于死地！

“立刻封锁别院，不许任何人饮用私井的水！”沈清鸢厉声道，“锦峰，你带护卫顺着脚印追查，一定要找到留下瓷瓶的人！张妈，你立刻去请太医前往别院，为老夫人和别院的下人诊脉，确保他们没有饮用有毒的井水！”

众人立刻分头行动。沈清鸢快步走向老夫人的别院，心中充满了后怕。若是再晚一步，老夫人恐怕就遭遇不测了。而那个留下瓷瓶的人，到底是谁？是周嬷嬷？还是柳家的其他残余势力？

就在她走到别院门口时，秦妈哭着跑了出来：“大小姐，老夫人她……她刚才喝了一杯用私井水泡的茶，现在已经开始头晕恶心了！太医还没到，您快想想办法啊！”

沈清鸢的瞳孔骤然收缩。老夫人中毒了！

她冲进别院的卧房，只见沈老夫人躺在床上，脸色惨白，呼吸急促，嘴角已经溢出了一丝黑血。沈清鸢立刻从袖中取出母亲留下的解毒丹，这是外祖父特意为母亲炼制的，能解百毒，她一直随身携带。

她撬开老夫人的嘴，将解毒丹喂了进去，随后轻轻拍打老夫人的后背，助她吞咽。就在这时，老夫人缓缓睁开眼睛，抓住沈清鸢的手，虚弱地说道：“清鸢……是柳氏……她早就想杀了我……那封匿名的信……说赵珩谋逆……你一定要小心……”

老夫人的话断断续续，提到了“匿名的信”和“赵珩谋逆”，这让沈清鸢的心中掀起了惊涛骇浪。老夫人怎么会知道匿名信的事情？这与赵珩谋逆又有什么关系？

就在她想要追问时，老夫人突然眼前一黑，再次晕了过去。太医恰好赶到，立刻上前为老夫人诊脉，脸色凝重地说道：“大小姐，老夫人中的毒太过猛烈，解毒丹只能暂时压制毒性，想要彻底解毒，还需要一味罕见的药材——天山雪莲。可这种药材，只有皇宫的御药房才有啊！”

沈清鸢看着昏迷的老夫人，又想起了老夫人提到的匿名信和赵珩谋逆，心中乱作一团。皇宫的御药房，岂是轻易能拿到药材的？而那个下毒的人还在逃，赵珩的阴谋又悄然浮现，这一切都让她陷入了绝境。

更让她不安的是，她隐隐感觉到，这一系列的事情，并非柳家残余势力那么简单。背后似乎有一双无形的手，在操控着一切，而她，正一步步落入对方的圈套之中。

窗外的风呼啸而过，卷起庭院中的落叶，仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。