第五十九回 暗箭难防夜惊魂（下）

我心中一寒。原来如此。

“那些刺客...”

“是某些人派的。”水溶苦笑，“他们想除掉你，再嫁祸本王...一箭双雕。”

正说着，门外传来脚步声。我们屏息，听有人低语：“搜！活要见人，死要见尸！”

是胡雪岩的声音。我心中一凛——难道他也参与其中？

脚步声渐远。水溶低声道：“此地不宜久留。本王在城外有处庄子，先去那里。”

我们趁夜色出城，至西山一处农庄。庄主是水溶心腹，立即请郎中治伤。

郎中看了箭伤，摇头：“毒已入血，需以金针逼毒，辅以内力。但...王爷伤势太重，恐...”

“用我的血。”我忽然道。

“什么？”

“我服过百草丹，血可解毒。”这是沈医女说的，她以百草炼制的丹药，可解百毒。我南下前，她让我服了一颗，说可防不测。

郎中迟疑：“这...闻所未闻。”

“试试。”我割破手腕，将血滴入水溶口中。起初无变化，但半个时辰后，他脸色渐缓，伤口黑色褪去。

郎中惊喜：“有效！”

我松了口气，却觉头晕目眩——失血过多了。

水溶醒来时，已是次日午后。见我守在床边，他虚弱道：“先生...你的手...”

“无碍。”我包扎好伤口，“王爷感觉如何？”

“好多了。”他握住我的手，“先生又救本王一次。”

“王爷为臣涉险，臣该做的。”

四目相对，他眼中情意深沉。我心跳加速，抽回手：“王爷好生休养。京城的事...”

“京城的事，本王已安排。”水溶正色，“秦长史带了口供——那些刺客中，有胡雪岩的人，也有...赵明诚的门生。”

“赵侍郎？”我一惊。

“不是赵明诚本人，是他的学生，被某些人收买了。”水溶冷笑，“他们想一石三鸟：杀你，诬陷本王，再嫁祸赵明诚——他是清流领袖，若他涉案，清流便垮了。”

好毒的计！

“王爷打算如何？”

“将计就计。”水溶眼中闪过厉色，“本王已让秦长史‘无意间’放走一个刺客，让他回去报信，说你已死。他们必会放松警惕，届时...”

“我们便可暗中调查，拿到实据。”

“正是。”水溶点头，“但这几日，先生需在此静养，不可露面。”

我应下。心中却想：胡雪岩...他到底扮演什么角色？

三日后，郑明秘密来庄。

“淑人，查清了。”他低声道，“胡雪岩确与那些人有勾结，但他...是双面。他表面答应刺杀淑人，实则暗中保护。那夜刺客中，有他的人在关键时刻放水，否则护卫撑不到王爷来。”

我恍然。原来胡雪岩在玩平衡。

“他还让在下带话。”郑明递上一封信，“说‘三成股份之事作罢，愿与淑人真诚合作’。这是他的诚意。”

信中是几家盐商、钱庄的罪证，涉及朝中多位官员。

“他想要什么？”

“他说...想要淑人一个承诺。”

“什么承诺？”

“若淑人日后掌权，许他‘皇商’之名，许他子孙科举之途。”

我沉思。胡雪岩这是在下注，赌我能成事。

“回复他：若他真心助我整顿江南商政，‘皇商’可许。但需守法经营，不得欺压百姓。至于科举...那是朝廷制度，非我可定。”

郑明记下，又问：“淑人何时回扬州？”

“再等几日。”我道，“等京城那边...收网。”

十月末，京城消息传来：皇上收到密报，查明忠顺王余党勾结盐商、刺杀钦差之罪。主犯三人下狱，从犯十七人革职。赵明诚因门生涉案，自请致仕，皇上慰留。

水溶的“将计就计”成功了。

我们回到扬州时，满城传言“林淑人遇刺身亡”。见我安然归来，百姓欢呼，盐商骇然。

胡雪岩登门请罪：“淑人恕罪，胡某不得已而为之。”

“胡会长不必如此。”我道，“你送的‘诚意’，我收到了。合作之事，可谈。”

“谢淑人！”胡雪岩长揖，“胡某愿出资十万，助女商总会扩张。另，徽州盐商总会，愿按淑人章程整顿。”

这是大礼。我郑重还礼：“胡会长深明大义，本官佩服。”

十一月，江南盐政全面整顿完毕。女商总会会员达千人，女塾学生逾三千。

圣旨再至：擢升林砚为二品夫人，赐“巾帼柱国”金匾。命其总领江南女塾、女商总会事，许便宜行事。

接旨那日，水溶也在。他伤势已愈，英姿依旧。

“先生如今，名副其实的‘江南女杰’了。”他笑。

“王爷取笑。”我望着厅中金匾，“路还长呢。”