第三十五回 账簿定乾坤

十月初十，北静王府书房。

油灯下，水溶将那本账簿翻到最后一页，长长舒了口气。窗外秋雨敲窗，烛火在他脸上跳动，映出眼中如释重负的光。

“先生请看这里。”他将账簿推至我面前，手指点着一行行密密麻麻的记录，“忠顺王这十年，贪墨漕银、私卖盐引、强占皇庄、收受贿赂...总计不下百万两。”

我接过细看。账簿虽是用暗语记录，但水溶已让人译出大半。每一条都列得清楚：某年某月，从某处得银多少，分给某人多少，余下多少...

“这些‘余下’的，便是进了忠顺王府私库？”我问。

“正是。”水溶冷笑，“更可恨的是这几条——”他翻到一页，“三年前黄河决口，朝廷拨赈灾银五十万两。忠顺王勾结户部，层层克扣，到灾民手中不足十万。那场水患，死了多少人...”

他声音渐低，指节捏得发白。

我沉默。这些贪腐数字背后，是一条条人命。

“王爷打算如何用这账簿？”

“明日早朝，本王会当堂呈上。”水溶眼中寒光一闪，“忠顺王不是要严惩贾府吗？本王倒要看看，他自己的罪，该如何惩！”

“王爷需小心。”我提醒，“忠顺王在朝多年，党羽众多。当堂发难，恐遭反扑。”

“本王知道。”水溶起身，踱至窗前，“所以还需一策——釜底抽薪。”

“何谓釜底抽薪？”

水溶转身：“账簿虽能定罪，但若无人敢审、无人敢判，也是枉然。本王要的，是让忠顺王在朝堂上，孤立无援。”

我明白了：“王爷要策反他的党羽？”

“不是策反，是让他们自保。”水溶走回案前，摊开一份名单，“这是账簿上提到的，与忠顺王有牵连的二十七位官员。本王已派人，将他们在账簿上的记录，单独抄送本人。”

我眼睛一亮：“这是要他们知道，王爷手里有他们的把柄。若他们继续支持忠顺王...”

“便是自寻死路。”水溶接口，“若他们识相，在明日朝会上保持沉默，甚至...反戈一击，本王或可网开一面。”

好一招攻心为上。那些官员为自保，定会与忠顺王切割。

“只是...”我沉吟，“忠顺王若狗急跳墙...”

“本王已布下天罗地网。”水溶眼中闪过厉色，“他府外有羽林卫暗中监视，府内...也有本王的人。”

一切布置妥当，只待明日。

离开书房时，雨已停。月出云破，清辉满地。秦长史在廊下等候，低声道：“先生，那位小婉姑娘已安置在城西别院，派了可靠人照顾。”

“好。”我点头，“贾府女眷那边...”

“王爷已打点过，在牢中不会受苦。只是...”秦长史欲言又止，“林姑娘病了，发热咳嗽，狱医看了，说是忧思过度，加上牢中湿冷...”

我心一紧：“可要紧？”

“暂时无碍，但需好生调养。王爷说，等明日事毕，便设法保她出来。”

回到澄观轩，已是深夜。墨竹还在等我，灯下做着针线。

“姑娘回来了。”她放下活计，“可要歇息？”

“再坐会儿。”我在她对面坐下，看她在缝一件夹袄，“这是...”

“给知微做的。”墨竹微笑，“天冷了，那孩子还穿着单衣。我找了块旧料子，改改能穿。”

灯光下，她神情温柔。我忽然想起，墨竹也不过二十出头，在另一个时空，该是上大学、谈恋爱、憧憬未来的年纪。而在这里，她已历经沧桑，却依然保持着善良。

“墨竹，”我轻声问，“你可曾怨过这世道？”

她一怔，摇头：“跟着姑娘，不怨。”顿了顿，“从前在薛家，看人眼色，提心吊胆。如今虽也难，但活得有底气。姑娘教我们识字、算账，教我们女子也能立身...墨竹知足。”

我心中暖流涌动。是啊，改变这世道，不仅是为黛玉那样的才女，更为千千万万个墨竹、知微。

“等这事了了，”我说，“我想在学堂设个‘女红科’，请绣娘来教技艺。学成了，可以接活计，贴补家用。”

墨竹眼睛一亮：“那敢情好！许多贫家女子，都会些针线，若能换成钱...”

“不止针线。”我畅想着，“还有厨艺、纺织、制药...女子有无数才能，不该被埋没。”

窗外传来更鼓声。三更了。

“姑娘快歇吧。”墨竹起身，“明日还要早朝。”

我却无睡意。摊开纸笔，开始规划“女子技工学堂”的章程。从科目设置、师资聘请，到招生条件、结业出路...一笔笔写来，不觉东方既白。