第三十四回 账册风波终是成

回到澄观轩，我立即叫来墨竹、知微。

“我们要找一个人。”我摊开城南地图，“刘瑾的外室，二十岁上下，江南口音，会弹琵琶。据说住在胭脂胡同附近。”

“姑娘，城南那么大，怎么找？”墨竹问。

“她有本要紧账册，定会时时带在身边。”我分析，“一个弱女子，藏身市井，最可能做什么营生？”

知微想了想：“洗衣？卖花？或者...在茶馆酒肆弹唱？”

“弹唱！”我眼睛一亮，“她会弹琵琶，这是谋生手艺。去城南各家茶馆、酒肆打听，有没有新来的江南歌女。”

三人换了粗布衣衫，扮作寻亲的姐妹，往城南去。

胭脂胡同一带鱼龙混杂，茶馆酒肆林立。我们一家家问，都说没见过江南歌女。

至傍晚，又累又饿。在一家小面摊歇脚时，忽听隔壁桌几个闲汉议论：

“春香院新来个姐儿，琵琶弹得真好，就是不肯接客。”

“听说原是官家外室，家道败了，才沦落至此...”

我与墨竹对视一眼，付了面钱，往春香院去。

那是家不上不下的妓馆。老鸨见我们三个女子，以为是来卖身的，热情招呼。我塞给她一锭银子：“我们找那位会弹琵琶的江南姑娘。”

老鸨掂掂银子，笑了：“你说小婉啊？在后院柴房呢，倔得很，不肯接客，只好让她干粗活。”

柴房里，一个瘦弱女子正在劈柴。听到动静，她警惕地抬头——二十来岁，眉清目秀，只是满面憔悴。

“你是小婉？”我问。

“你们是谁？”她抓紧斧头。

“救你的人。”我直视她，“刘瑾留了本账册在你这里，对不对？”

小婉脸色大变：“我不知道什么账册...”

“别怕。”我放缓声音，“我们是北静王的人。忠顺王在找你，找到你，你必死无疑。把账册给我们，我们护你周全。”

小婉犹豫良久，最终从柴堆里摸出一个油布包：“拿去吧...我只求活命。”

我接过，迅速翻看。果然是忠顺王府贪腐的铁证！

“跟我们走。”

正要离开，门外忽然传来喧哗：“搜！一个角落也不许放过！”

是忠顺王府的人！

墨竹急道：“姑娘，后门！”

我们拉着小婉往后门跑。刚出后门，几个黑衣人就追了上来。

暗巷里无路可逃。我将账册塞给知微：“分开跑！知微，把账册送到北静王府！”

“姑娘！”

“快！”

知微咬咬牙，钻进另一条巷子。我和墨竹、小婉往反方向跑。

黑衣人紧追不舍。眼看就要被追上，忽然巷口冲出一队人马——是北静王府的暗卫！

“先生快走！这里交给我们！”

暗卫与黑衣人战作一团。我们趁机逃脱。

回到澄观轩时，天已黑透。知微早回来了，账册安然送到水溶手中。

“姑娘...”墨竹给我包扎手臂的擦伤，“太险了。”

我摇头：“值得。”

有了那本账册，忠顺王便不敢再肆无忌惮。

贾府女眷...或许有救了。