第十三回 春信至暗藏锋

正月十五，上元灯节。

金陵城火树银花，秦淮河画舫如织。砚香斋却早早闭了门，后院小厅里只点着三两盏灯。我、李夫人、贾琏围坐一桌，中间摊着一张新制的契约。

“新作坊就设在燕子矶东边，占地十五亩。”贾琏指着图纸，“织机按林掌柜的设计，先置五十台。工匠从苏州请，织工就在本地招——按林掌柜的意思，优先贫家女子，工钱比市面高两成。”

李夫人补充道：“已经挑了三十七人，都是手脚勤快、家中困难的。只是...”她迟疑了一下，“有些人家听说要女子抛头露面做工，颇有微词。”

“不必强求。”我提笔在契约末尾签下“林砚”二字，“愿来的来，不愿的随他们去。但有一条要说清楚：凡入我作坊者，须签三年长约，期间我们教她们识字、算账、手艺，她们需用心学、认真做。三年后，去留自便，若想自立门户，我们还可提供织机租赁。”

贾琏笑道：“这条件够厚道了！只怕到时候她们舍不得走。”

契约签罢，墨竹端来元宵。芝麻馅的，甜香扑鼻。贾琏吃了一个，忽然道：“林掌柜可听说京里的消息？”

我抬眼：“二爷指的是？”

“宫里传出风声，说今年可能要办‘省亲’。”贾琏压低声音，“我们家娘娘入宫多年，若真能省亲，可是天大的荣耀。只是...”他眉头微皱，“修建省亲别墅，花费不小。府里如今看着风光，实则...”

我没有接话。原书中，元春省亲确是贾府由盛转衰的转折点。那大观园修得何其奢华，银子花得如流水，埋下了日后抄家的祸根。

“二爷，恕我直言。”我放下汤匙，“省亲是恩典，也是考验。办得好了，自然是锦上添花；可若太过奢靡，引人侧目，反倒不美。何况今上圣明，最恶铺张。”

贾琏神色一凛：“你是说...”

“我是说，量力而行，适可而止。”我缓缓道，“府上若真准备此事，不妨多想想‘俭省’二字。譬如园子不必全新修建，可将旧园改造；陈设不必样样珍奇，雅致得体即可。更重要的是，”我顿了顿，“省亲之后，那园子如何处置？若能做些有益之事——譬如设家学、开诗社、甚至如我们这般办些轻巧作坊，既不负皇恩，又能惠及族人，岂不两全？”

贾琏沉思良久，起身长揖：“林掌柜一席话，如醍醐灌顶。我回去定与老爷细说。”

送走贾琏，李夫人也告辞了。我独自站在廊下，看夜空烟花绽放又熄灭。

墨竹为我披上斗篷：“姑娘冷了吧？进屋吧。”

“墨竹，你说这烟花像什么？”

“像...像荣华富贵，转眼即逝？”

我摇头：“像人心里的念想。明知短暂，还是要点亮。明知会灭，还是要绽放。”

就像这红楼世界里的每个人，明知大厦将倾，还是要在倾倒前，活出最绚烂的模样。