那方羊脂玉珏被侍卫双手捧至御前,通体莹润,一丝火痕也无。
皇上只看了一眼,指节便骤然收紧。
这是他亲选的太子佩珏,质地极脆,遇高温即裂,如今完好无损地出现在密道里,等于当众宣告——那具焦尸,根本不是太子。
殿内一瞬间静得吓人。
韩贵妃本还含着泪,目光落在玉珏上时,浑身猛地一颤,先前的悲恸瞬间被一股死里求生的锐光取代。她没有再哭,反而挺直脊背,上前一步,声音虽哑却字字如钉:
“皇上,烨儿自幼便将此珏系在贴身衣襟内,片刻不离。若那真是太子遗体,玉珏必与他一同化为灰烬,怎会单独落在密道之中?”
她抬眼,目光扫过黎贵妃,寒意刺骨:
“依臣妾看,那场大火根本就是障眼法。有人烧了东宫,毁了痕迹,又找一具身形相似的尸身冒充太子,目的就是掩人耳目,让真太子下落不明。”
黎贵妃脸色一白,立刻上前:“韩贵妃无凭无据,休要血口喷人!”
“喷人?”韩贵妃冷笑一声,泪意尽敛,只剩锋芒,“黎氏,今日你靠家族脱身,我可以暂且不与你计较。但太子一日不见尸骨,一日不算亡故。你我之间,从此不死不休。”
“不死不休”四字,说得极轻,却压得满殿人心中一沉。
皇上脸色沉如寒潭。
他比谁都清楚其中蹊跷,可黎、韩两相对峙,朝局已摇摇欲坠,若是当众承认太子可能未死,只会引来更大动荡。
他沉声道:“玉珏疑点,朕已记下,会命心腹暗查。眼下不宜声张,以免引起宫内外恐慌。”
这话,等于压下了真相,选择维稳。
韩贵妃心中一寒,却也知道帝王权衡,再多争执无用,只得叩首:“臣妾明白。但臣妾有一事请奏——臣妾不领丧、不举哀、不设灵位。一日见不到太子真身,一日便不算国丧。”
皇上沉默片刻,终是点头:“准。”
一旁,皇后始终端坐不语,只淡淡看着眼前一切。
她不偏不倚,不怒不威,可偏偏无人敢忽略她的存在。黎、韩二人斗得再凶,在她目光扫过之时,也会下意识收敛几分气势。
就在此时,凌星遥才缓步从人群后侧走出,屈膝行礼:
“儿臣参见父皇。”
她一身素衣,身姿清挺,虽无宠无势,却在这场惊天风波里毫发无伤,反倒显得格外醒目。
皇上看了她一眼,语气微松:“今夜之事,委屈你了。”
“儿臣无事,只忧心太子安危。”凌星遥垂眸,声音平静,“儿臣居于宫中,夜间隐约听闻,东宫旧制之下,密道不止一条,且连通宫外几处旧园。若能彻查各处出入口,或许能寻到踪迹。”
这话一出,皇上眼神微亮。
黎贵妃心头却猛地一跳。
苏绾月此刻正立在凌星遥身后半步,一身宫女装扮,低眉顺眼,却在无人注意时,极轻地对凌星遥递了一个眼色。
那意思分明是——她已查过,密道果然有第二条。
皇上当即开口:“此事交由禁军与侍卫营共管,暗中排查,不可声张。”
黎贵妃连忙接话:“皇上,夜深露重,龙体要紧,不如先……”
“朕不困。”皇上打断她,目光仍落在玉珏上,“太子生死未卜,朕如何安寝?”
一句话,堵得黎贵妃无话可说。
韩贵妃立刻道:“臣妾愿一同守在东宫偏殿,等候消息。”
她这是摆明了要盯死现场,不让黎贵妃有机会动手脚。
场面一时僵持。
苏绾月趁众人不备,悄然后退半步,侧身对殿外值守的一个小宫女使了个眼色。
那小宫女低头应下,无声退去。
不过片刻,一个负责清扫东宫偏殿的低阶宫女捧着一套沾了尘土的宫装碎布,战战兢兢入殿,跪地叩首:
“启禀皇上、皇后娘娘,奴婢在东宫西侧偏殿的枯井旁,捡到这套衣物碎片,看着像是……像是太子殿下常穿的织锦纹样。”
众人目光齐齐落过去。
布料上没有焦痕,只有泥土与浅浅的水渍。
也就是说,太子确实从西侧方向离开过,根本没困在正殿火场里。
黎贵妃的脸色,终于彻底绷不住了。
凌星遥垂在身侧的手微微一紧。
她知道,苏绾月动了手。
这不是巧合,是苏绾月故意让人找到的证据,一点点把黎贵妃往死路上逼。
皇上拿起布料碎片,指尖微颤。
还活着。
他的太子,大概率还活着。
韩贵妃见状,眼泪终于再次落下,这一次却不是悲戚,而是松了一口气后的酸涩:“皇上……烨儿他还活着……”
黎贵妃慌忙道:“不过是几块碎布,未必就是太子殿下……”
“是不是,一查便知。”凌星遥忽然开口,声音清亮,“太子贴身衣物的织法,是内务府独有的双经双纬,这布料纹路对上了。而且西侧偏殿,恰好靠近第二条密道入口。”
她一语点破要害,条理分明,连皇上都多看了她两眼。
这位素来安静的六公主,竟在关键时刻,如此沉稳通透。
苏绾月垂首立在一旁,眼底掠过一丝淡笑。
她家公主,终于不再藏拙。
皇后这时才缓缓开口,声音不高,却一锤定音:
“既然有新证,便顺着查下去。活要见人,死要见尸。今夜谁也别想轻易揭过此事。”
一句话,定了调子。
黎贵妃浑身发冷,知道自己这一次,是真的躲不过去了。
而就在殿内气氛紧绷到极致时,先前那名退出去的小宫女再度匆匆入内,低头快步走到苏绾月身侧,以只有两人能听见的声音低声禀报。
苏绾月面色微变,随即不动声色,轻轻对凌星遥摇了摇头。
凌星遥心头一紧。
密道之外,有人抢先一步,动了手脚。
而那股势力,既不是黎贵妃,也不是韩贵妃。
这深宫之中,除了三足鼎立的后妃,还有第四只手,早已伸进了这场局里。