皖城的秋天，在一场细雨后深了。

自那日梨枳园初见，穆祉丞便时常派人来请王橹杰进府唱曲。有时是整折的戏，有时只是几段清唱，有时什么都不唱，只是坐着喝一喝茶，说几句闲话。

张峻豪每次来接人，都笑嘻嘻的，话也多。

“王老板，您是不知道，我们督军以前从不听戏的！”有一回，他赶着马车，絮絮叨叨地说，“那些个军阀，哪个不是娶个三房四妾、养个戏班子在家里？就我们督军，清心寡欲的，除了练兵就是看书，底下人都急死了！”

王橹杰掀开车帘，看着街景往后退：“急什么？”

“急他没个知冷知热的人啊！”张峻豪回过头，挤眉弄眼的，“不过现在好了，有了王老板您，督军总算有个消遣了。”

王橹杰失笑：“我是消遣？”

“哎哟，我不是那个意思！”张峻豪连忙摆手，“我是说……我是说……”

他支吾了半天，也没说出个所以然来，索性回过头专心赶车。

王橹杰看着他的背影，眼里浮起一丝笑意。

这个张峻豪，倒是难得的赤诚之人。

穆公馆坐落在城东，是一栋三层的小洋楼，据说是前朝一个洋人大臣建的，后来几经转手，落到了穆祉丞手里。楼前有个不小的院子，种着几棵梧桐，叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地落。

王橹杰每次来，都是在二楼的偏厅唱曲。那间屋子不大，陈设也简单，一几一榻，一张书案，墙上挂着一幅山水画。穆祉丞就坐在榻上，闭着眼睛听，手里的佛珠一颗一颗地捻。

今日唱的是《游园惊梦》。

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”

王橹杰的声音婉转低回，一字一句都像浸透了江南的烟雨。唱到动情处，眼波流转间，却看见穆祉丞不知何时睁开了眼，正定定地望着他。

那目光太过专注，专注到让人心跳漏了一拍。

王橹杰微微一怔，险些唱岔了气。他稳住心神，把最后几句唱完，收了水袖，微微喘息。

“今日就到这儿吧。”穆祉丞开口，声音比往常低了些，“歇一歇，喝口茶。”

张峻豪端了茶进来，放在几上，又识趣地退了出去。

王橹杰端起茶盏，低头喝茶，遮住了微微发烫的脸。

“王老板。”穆祉丞忽然开口。

“嗯？”

“你唱了这么多年的戏，可曾想过……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“可曾想过，有朝一日，不为别人唱，只为自己唱？”

王橹杰抬起头，对上他的眼睛。

那双眼睛很深，像一潭看不见底的水。可此刻，那潭水里却有什么东西在微微晃动，像是风吹过湖面泛起的涟漪。

“为自己唱？”王橹杰轻声重复，“督军这话，我倒是不懂。唱戏的，本就是唱给别人听的。没人听，还唱什么？”

“唱给自己听。”穆祉丞说，“心里有想唱的东西，哪怕没人听，也是要唱的。”

王橹杰沉默了一会儿，忽然笑了：“督军心里，有想唱的东西吗？”

穆祉丞没有回答。

窗外传来一阵喧哗，是街上有队伍经过的动静。脚步声、马蹄声、号令声混成一片，隐隐约约还能听见老百姓惊慌的叫喊。

穆祉丞皱了皱眉，站起身来走到窗边。

王橹杰也站了起来，跟过去看了一眼。

街上一队兵马正经过，扛着枪，拉着炮，浩浩荡荡往城北去了。那是城外军阀的部队，不知又要开拔到哪里去打仗。

“又要打仗了。”穆祉丞轻声说，声音里听不出什么情绪。

王橹杰没有说话。

他当然知道要打仗了。组织上传来的消息，北边的奉军和南边的直军又要开战，皖城地处要冲，迟早要被卷进去。到时候，城里的老百姓又要遭殃了。

“王老板。”穆祉丞忽然转过身来，“你可愿搬来府上住？”

王橹杰一愣：“什么？”

“我说，”穆祉丞看着他，一字一字说得很慢，“你可愿搬来穆公馆住？这样我想听曲的时候，随时都能听到。也省得你来回跑，路上……不安全。”

他说到最后几个字时，语气里有一丝不易察觉的异样。

王橹杰心里微微一震。

不安全。

这三个字从他嘴里说出来，意思可就不一样了。

他是皖城的督军，是这里说一不二的人物。他说不安全，那就是真的不安全了。城外要打仗了，城里也要乱起来了，他这是在……

在担心他？

“督军……”王橹杰张了张嘴，一时竟不知该说什么。

穆祉丞却移开了目光，转身走回榻边坐下，端起茶盏喝了一口，语气恢复了往常的平淡：“你不必急着答复，回去想想。张峻豪，送王老板回去。”

张峻豪应声进来，笑嘻嘻地做了个请的手势。

王橹杰看了穆祉丞一眼，想说什么，终究还是没有说，跟着张峻豪走了出去。

回去的路上，张峻豪又絮叨起来。

“王老板，您可一定要答应啊！”他一边赶车一边说，“督军这个人，从不开口求人，今儿个能跟您说这话，那是真把您当自己人了！”

王橹杰靠在车壁上，望着车顶出神：“他知道我是什么人吗？”

“当然知道啊！”张峻豪理所当然地说，“您是梨枳园的王老板，唱戏唱得最好的那个！”

王橹杰笑了笑，没有说话。

他是什么人？

他是梨枳园的王老板，是唱戏唱得最好的那个。

可他也是……

他没有再想下去。

回到住处时，天色已经暗了。他推开门，屋里果然有人等着。

左奇函坐在桌边，手里拿着一份报纸，见他进来，抬起头来：“今日怎么这么晚？”

“穆祉丞留我多唱了几折。”王橹杰关上门，在桌边坐下，“左先生，今日他跟我说了一件事。”

“什么事？”

“他让我搬去穆公馆住。”

左奇函的眼睛微微一亮：“他亲口说的？”

“是。”

“好！”左奇函一拍桌子，“这可是天赐良机！你若能住进穆公馆，就能接触到更多情报，甚至能接触到他的机密文件！”

王橹杰沉默着。

左奇函察觉到了他的异样，放低了声音：“怎么了？”

王橹杰抬起头，看着他：“左先生，他让我搬去住，是担心我的安全。城外要打仗了，他说路上不安全。”

左奇函微微一怔，随即笑了：“那不是更好？他越是在意你，就越容易信任你。等取得了他的信任，咱们的事就好办了。”

王橹杰没有说话。

他当然知道这是好事。可不知道为什么，他心里却有些说不清的滋味。

穆祉丞那双眼睛，在他脑海里挥之不去。

“橹杰。”左奇函的声音把他拉回现实，“我知道你在想什么。但是你要记住，咱们做这一行的，最不能有的，就是心软。”

王橹杰抬起头，对上左奇函的眼睛。

那双眼睛里，有他熟悉的东西——那是信念，是坚定，是无数次生死边缘锤炼出来的冷静。

他深吸一口气，点了点头：“我知道。”

左奇函拍了拍他的肩膀，站起身来：“那就这么定了。明日你就去答复他，答应搬进去。记住，不管发生什么，都要记住自己的身份，记住自己是为了什么。”

他说完，推开门消失在夜色中。

屋里只剩下王橹杰一个人。

他走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着深秋的凉意。远处的天边，隐隐有火光闪动，那是城外军营的方向。

要打仗了。

他望着那片火光，忽然想起穆祉丞说的话——

“王老板想要保住什么？”

他闭上眼睛。

他想要保住的东西很多。想要保住这片土地，想要保住千千万万的百姓，想要保住那些和他一样藏在黑暗里的人。

可此刻，他脑海里浮现的，却是穆祉丞那双深不见底的眼睛。

他不知道自己这是怎么了。

第二天，王橹杰去了穆公馆。

穆祉丞正在书房里看文件，听见通传，抬起头来。看见是他，眼中有了一丝极淡的笑意。

“想好了？”

王橹杰点点头：“承蒙督军抬爱，橹杰愿意搬来府上。”

穆祉丞站起身来，走到他面前，看着他。

那一瞬间，王橹杰忽然觉得，他的目光比往常更深了些，像是要把人看透似的。

“好。”穆祉丞说，“张峻豪，去帮王老板收拾东西。”

张峻豪响亮地应了一声，兴高采烈地跑了出去。

穆祉丞又看了王橹杰一眼，转身走回书案后坐下，继续看文件。

王橹杰站在原地，看着他低头看文件的侧影，心里忽然涌起一种奇异的感觉。

这个人，他到底是怎样的一个人？

他不知道。

可他隐隐觉得，从今往后，他和这个人的命运，就要纠缠在一起了。

窗外，梧桐叶子簌簌地落。

秋天，深了。

第二章 入府

第二章入府