初冬。

雁门关已被一层薄雪裹住。

关内关外，两重天。关内尚有炊烟，关外只剩枯荒。风从阴山南麓卷来，夹着雪粒，打在城墙砖石上，簌簌作响，如无数细刃在磨。

大靖与北蛮相持已近半载。秋高马肥之时，北地诸部便集结南下，掠边、夺粮、烧营、杀人，一来一回，从不空手。大靖边军守关御敌，日日悬心，夜夜磨刀，将士们脸上都带着一股久经沙场的沉凝之气。

这日午后，雪稍停，天色却依旧阴沉。

关上戍卒紧了紧身上棉衣，手按刀柄，眼望北方。远处地平线上，黄尘隐隐滚动，蹄声如闷雷，由远及近。

“敌袭——！”

一声厉喝，传遍关墙上下。

号角呜呜吹响，苍凉、急促，刺破初冬的寒空。

城垛后立刻竖起刀枪，弓手张弓搭箭，弦绷如满月，只待将令。

来的不是北蛮大部，只是一支百余骑的突骑。人马皆披重甲，骑士面色黝黑，眼神剽悍，一看便是久战沙场的精锐。为首一将，身形魁梧，肩宽背厚，一身鲜卑装束，头戴皮盔，身披锁子甲，手中一杆长柄铁槊，槊锋冷光森森。

此人姓秃发，名春明，鲜卑秃发部勇士，在北地军中号称“万夫不当”，手底下不知染了多少中原将士的血。

他勒马停在一箭之地外，抬槊指向关上，厉声喝道：

“关上守军听着！我秃发春明在此！叫你们能打的出来答话！缩头乌龟，算什么中原男儿！”

声如洪钟，借着风势，直透雁门雄关。

关上将士无不怒目。

两军交战，斗兵斗阵，亦斗士气。对方如此叫阵，若无人应战，军心先自弱了三分。

“某去会他！”

一声沉喝，从将台侧畔响起。

说话之人，一身灰色战袄，外罩轻甲，腰挎一柄镔铁单刀，身形挺拔，面容方正，眉宇间带着泸州山水养出的刚正沉毅。

正是胡怀。

泸州胡氏，世代从军，他自幼习武，熟读兵书，一身功夫走的是军中正统路子，刀法学自戍边老将，沉稳、扎实、狠辣，不尚虚招，招招致命。

主将点了点头，沉声道：“胡怀，小心此人。秃发春明悍勇非常，不可轻敌。”

“末将明白。”

胡怀抱拳一礼，转身下关。片刻之后，关门吱呀开启，他一骑黑马，单刀在手，缓缓出关。

雪地上，一南一北，两骑相对。

一边是中原戍边将士，守的是国门、百姓、身后万里江山；

一边是鲜卑剽悍勇士，为的是部族、牛羊、寒冬里的一条活路。

无冤无仇，却必须你死我活。

秃发春明上下打量胡怀一眼，见他不过一介偏将，衣着并不显赫，嗤笑一声：“中原无人了？派你这等小将来送死？”

胡怀勒住马缰，单刀横在身前，语气平静：

“疆场之上，不论官职大小，只论生死。你要打，我便陪你打。”

“好胆色！”

秃发春明大喝一声，铁槊一振，“某生平不斩无名之鬼，报上名来！”

“泸州，胡怀。”

“鲜卑，秃发春明。”

两人自报姓名，不再多言。

多说无益。

这里是雁门关下，是战场。

战场之上，刀槊说话。

秃发春明率先发难。

他胯下战马一声长嘶，四蹄翻飞，如一股黑旋风直冲而来。铁槊高举，借着马速，力贯千钧，当头劈砸！

这一槊，不是江湖巧招，是沙场硬功，快、猛、沉、狠，要一槊将人连人带马，劈成两半！

关墙上将士无不屏息。

胡怀双目凝神，不闪不避。

眼看槊锋将至头顶，他猛地一提马缰，黑马斜跨半步，堪堪避开这雷霆一槊。

“呼”的一声，铁槊砸在雪地上，积雪四溅，地面竟被砸出一小坑。

不等秃发春明收槊，胡怀手腕一翻，镔铁刀已出鞘。

刀光一闪，如寒川出冰，直削对方执槊之手。

这一刀，快、准、稳，正是军中搏命刀法。

秃发春明大惊，急忙撤槊回防，“当”的一声巨响，铁槊杆与单刀撞在一起，火星四溅。

两人各被震得手臂发麻，胯下战马连连后退。

一招交手，不分胜负。

“好刀法！”秃发春明眼中闪过一丝讶异，随即更增凶光，“中原将士，果然有几分硬骨头！”

胡怀不答，单刀一引，再度冲上。

他不擅马战骑射，却精于马上步下混战。此刻身在马背，不求花哨，只求实用。刀随身走，身随马行，每一刀都劈向对方要害——咽喉、心口、手腕、马腿。

招招不离生死之地。

秃发春明铁槊翻飞，横扫、直刺、砸劈、点扎，马战功夫炉火纯青。长兵器一寸长一寸强，铁槊如毒龙出洞，封住胡怀所有进路。

一时间，关前雪地里，刀光槊影，纠缠一处。

金铁交鸣之声，不绝于耳。

关上关外，鸦雀无声，只听得见兵刃相撞、人马喘息。

胡怀越打越是心惊。

这秃发春明膂力惊人，每一次槊刀相撞，都震得他虎口隐隐作痛。鲜卑人生长于马背，骑术之精，远非中原将士可比。对方借着马力，来去如风，自己单刀短兵，极是吃亏。

再斗十余合，胡怀渐落下风。

秃发春明铁槊一招快过一招，势如狂风骤雨，逼得他只有招架之功，无还手之力。

“中原汉子，只会躲吗！”秃发春明厉声狂喝，铁槊猛地一挑，直刺胡怀小腹。

这一刺，又快又刁。

胡怀急拧身，刀锋下压，“铛”地格开铁槊，可力道未尽，槊尖仍在他战袄上划开一道口子，寒刃擦肤而过，惊出他一身冷汗。

关外鲜卑骑兵齐声呐喊，为秃发春明助威。

关上大靖将士无不捏一把冷汗。

胡怀深吸一口气，压下翻腾气血。

他知道，再这般斗下去，自己必败无疑。

要胜此人，不能力敌，只能智取。

他忽然虚晃一刀，故作不支，拨马便退。

脚步散乱，似已力竭。

“想走？！”

秃发春明哪肯放过，厉声大笑，催马急追，铁槊一挺，直刺胡怀后心，“给我留下！”

这一槊，志在必得。

眼看槊尖将要及体，胡怀猛地一按马背，身形自马背上腾空而起！

这一下变起仓促，大出秃发春明意料。

胡怀身在半空，不坠反进，如一只雄鹰扑击，单刀高举，借着下坠之势，力劈华山！

一刀劈向秃发春明顶门！

变招之快，匪夷所思。

秃发春明惊骇欲绝，急忙仰头、缩身、横槊格挡。

“铛——！”

这一刀，凝聚胡怀全身功力，又借下坠之势，重逾千斤。

铁槊杆竟被一刀劈得弯曲！

秃发春明只觉胸口如遭重锤猛击，“哇”的一口鲜血喷出，握槊的五指崩裂，鲜血直流。

胡怀落地，旋身、进步、再斩！

单刀如电，横削对方腰肋。

秃发春明强忍剧痛，弃槊、侧身、反手抽出腰间短刀，奋力一格。

“叮”的一声，短刀被震飞。

胡怀刀势不停，刀锋已架在他颈间。

只要再进一分，便可人头落地。

关外鲜卑骑兵大惊，纷纷弯弓搭箭，便要射箭救人。

关上守军亦立刻张弓相向，箭尖对准敌骑，只要鲜卑人敢动，立刻万箭齐发。

一时之间，气氛僵如寒冰。

胡怀刀锋稳如泰山，沉声喝道：

“叫他们放下弓箭！”

秃发春明面色惨白，颈间寒刃贴肤，他却依旧硬气，咬牙道：“要杀便杀！我秃发部勇士，没有乞命之人！”

胡怀看着他，眼神平静，无喜无怒，只有沙场中人的那份沉凝：

“你是条好汉。我不杀被俘之将。”

秃发春明一怔：“你……”

“你我各为其主，各保其族，不是私仇。”胡怀缓缓收刀，后退一步，“今日一战，你我算是平手。你回去吧。”

此言一出，关外关内，尽皆愕然。

两军阵前，放归敌将，这是何等胆识，何等气度。

秃发春明怔怔站在雪地之中，看着胡怀。

半晌，他缓缓抱拳，声音沙哑：

“泸州胡怀……我记住了。”

“今日不杀之恩，秃发春明，铭记在心。”

他不再多言，转身捡起铁槊，翻身上马，对着麾下骑兵一挥手：

“走！”

百余骑鲜卑骑士，不敢再战，护着秃发春明，调转马头，向北而去。蹄声渐远，没入黄尘之中。

关墙上，爆发出震天动地的欢呼声。

“胡将军威武！”

胡怀单刀拄地，微微喘息。

方才那一战，看似几招决胜，实则已耗尽他大半心力。若不是险中用计，此刻横尸雪地的，便是他自己。

他抬头望向雁门雄关，关上旌旗猎猎，迎风作响。

身后是中原腹地，是千万百姓，是无数家庭的炊烟灯火。

风更冷了。

雪又开始下。

胡怀缓缓握紧手中单刀，刀锋上还沾着点点血星，被寒风一吹，瞬间凝结。

他知道，这一战，只是开始。

北敌不退，边关不宁。

来年开春，风沙再起之时，还会有无数个秃发春明，出现在雁门关下。

还会有无数场血战，等待着他们这些戍边将士。

而他，泸州胡怀，只要一息尚存，便要守在此地。

守着这道关，这片土，这身后万里江山。

雪，越下越大。

片片雪花，落在他肩头、发梢、刀上。

雁门关内外，一片雪白。

天地苍茫，风啸如哭。

胡怀昂首而立，如一株苍松，扎根在雁门雪地里。

刀在，人在，关在。

人亡，刀折，关破。

这，就是戍边人的命。

这，就是乱世里的家国。

相思相苦相见难。

于这些戍边将士而言，相思的是故乡，相苦的是风霜，相见难的是家中妻儿、堂上爹娘。

他们把一生，埋在雁门关的风雪里。

埋在一场又一场，无名的厮杀中。

第五章：雁门风紧，霜刃交锋