出了殿，冷风扑面而来，夹着细雪打在脸上，冰碴似的，一触即疼。

这冷，反倒比殿内那令人窒息的暖意更让他踏实。

宋临舟站在廊下，深深吸了一口气。

寒气灌入肺腑，激得他微微一颤，方才在殿内被死死压住的心神，这才稍稍回神。

方才在殿内，那股沉甸甸的压迫感一直悬在肩上，压得他几乎喘不过气。

每一次呼吸，都像是踩着刀尖。

每一句应答，都像是在生死簿上画押。

出了殿，那股无形的威压才慢慢散去，可骨血里的紧绷，却半点没有松脱。

但随之而来的，是一种说不清的复杂情绪。

不是狂喜，不是庆幸，不是如释重负。是一种沉到心底的、近乎死寂的清醒。

他进来了。

他真的进来了。

在凤仪宫外站了两个时辰，冻得筋骨发僵，跪得膝盖发麻，被一句句刺心刺骨的话戳穿所有卑微——可他终究，是进来了。

踏进这道门，是生路，也是死门。

秦姑姑走在前头，脚步不快不慢，也不回头看他。

她不必看，也知道他会跟上。

像他这样的人，一旦抓住一根浮木，是绝不会松手的。

他跟在后面，穿过回廊，绕过影壁，一路往东走。

凤仪宫很大。

大得像一座精致的囚笼。

正殿居中，东西两侧各有偏殿、配殿、值房、库房，重重叠叠，曲径通幽，比他想象的还要深，还要冷。一路上遇见几个宫女太监，看见秦姑姑，都侧身行礼，目光却偷偷往他身上瞟，带着好奇、探究，还有一丝不易察觉的打量。

“新来的。”

“什么来路？”

“一个不起眼的底层侍卫，怎么是秦姑姑亲自带着？”

宋临舟目不斜视，跟在秦姑姑身后，步子稳得像什么都没发生。

稳得，像一具没有情绪的傀儡。

走到东跨院，秦姑姑停下，推开一扇门。

“这是你住的地方。”

声音平平的，听不出喜怒，也听不出善意。

“值房在后头，侍卫们共用。你先歇着，明日一早会有人来带你。”

宋临舟往里看了一眼。

是一间不大的厢房，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角放着一个旧木柜。

简陋，狭小，却干净。窗户糊着新纸，床上铺着薄薄的褥子，叠着两床棉被。

不算好，却已是他从未有过的安稳。

秦姑姑转身要走。

宋临舟忽然开口：

“秦姑姑。”

秦姑姑停住，回头看他。

宋临舟躬身行了一礼，姿态恭谨，分寸恰到好处：

“多谢姑姑。”

秦姑姑看了他一眼，目光里带着几分意外，几分审视。

在这宫里，懂得道谢的下人，不多。

懂得在卑微里仍守一份礼数的，更少。

片刻后，她微微点了点头，什么也没说，转身走了。

有些话不必说，一个眼神，一次颔首，便是心照不宣。

宋临舟站在门口，看着她走远。

那道身影消失在回廊尽头，他才缓缓转身进屋，关上门。

屋里没有炭盆，冷得像冰窖。但他习惯了。他在禁卫营住的地方，比这还破，还冷，还没有半点人气。

他走到床边，坐下来。

直到这时，他才感觉到累。

站了两个时辰，冻了两个时辰，跪了半个时辰，精神紧绷到极致——整个人像是被抽空了力气，连指尖都在微微发颤。他往后一仰，倒在床上，盯着房梁。

房梁是旧的，木纹斑驳，有几道裂缝，像一道道刻在岁月里的疤。

他盯着那些裂缝，脑子里却反复回放着刚才的画面。

皇后。

她坐在那里，一身正赤织金，艳得像一团燃到极致的火，冷得又像一块万年不化的冰。

她问他话，一句比一句刺人，一句比一句狠，字字如刀，剜开他所有的窘迫与不甘。

她说“本宫会亲手送你上路”的时候，眼神冷得没有一丝温度，没有半分人情。

可……

她为什么让他进来？

他太清楚自己的条件。

最末等的侍卫，没有靠山，没有背景，没有值得说道的战功，无父无母，无牵无挂。

这样的人，满皇宫一抓一大把，死了，也不过是多一具无名尸骨。

可她让他进来了。

不止让他进来，还让秦姑姑亲自带他来安置。

他想不明白。

也不敢深想。

但他知道一件事——

不管她为什么让他进来，既然进来了，他就不会出去。

这是他唯一的机会。也是他最后一条路。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

冷意入喉，心却定得异常。

然后他想起一件事。

那盆热水，那碗姜汤。

是谁准备的？

是那个老太监自作主张，心善顺手照料，还是……有人在他看不见的地方，早已经吩咐好了？

他不知道。也无从求证。

但他记住了。记在骨血里，刻在性命里。

夜里，有人敲门。

轻而浅，守足了规矩。

宋临舟睁开眼睛，起身开门。

门口站着一个人，是个年轻侍卫，看着面善，正是白天在宫门口跟他说“别等了”的那个。他端着一个托盘，托盘上放着一碗热粥，两个馒头，一碟咸菜。

昏黄油灯下，那点热气，显得格外温柔。

“还没吃吧？”

年轻侍卫笑了笑，语气真诚，

“伙房剩的，给你带一份。”

宋临舟接过托盘，指尖触到温热的瓷碗，点了点头：

“多谢。”

“谢什么。”

年轻侍卫摆摆手，笑得憨厚，

“我叫陈顺，以后就是同僚了。你好好歇着，明儿见。”

他转身要走，又忽然回头，压低声音，语气里带着几分提醒，几分关照：

“对了，今晚别乱跑。凤仪宫规矩大，夜里不许走动。记住了？”

宋临舟点头：“记住了。”

陈顺摆摆手，转身消失在夜色里。

宋临舟端着托盘回屋，关上门。

小小的屋子，瞬间隔绝了外面的风雪与寒意。

他看着那碗热粥，热气袅袅升起，在冷空气里很快散去。

像极了这深宫里，转瞬即逝的温暖。

他端起碗，喝了一口。

粥是温的，米粒煮得软烂，咸菜脆生生的。

不是什么山珍海味，不是什么珍馐美馔，但在这个冷透了的夜里，足够顺着喉咙，暖到心底。

他一口一口喝完粥，吃掉馒头，把咸菜也吃得干干净净。

半点不剩，如同他不肯浪费半点生机。

然后他把碗筷放回托盘，推到桌角，躺回床上。

窗外，雪还在下。

无声无息，掩埋整座皇城的喧嚣与孤寂。

他闭上眼睛，很快就睡着了。

太累了，累到连辗转反侧的力气都没有。

这一夜，他做了一个梦。

梦里，他还是那个站在宫门外的小侍卫，雪落在肩上，一层又一层，压得他快要喘不过气。

他站了很久，很久，久到以为自己会冻死在那里，变成一截无人问津的寒木。

然后，门开了。

一道正赤的身影站在门内，看不清脸，只看见那双眼睛，清凌凌的，冷得像雪光映着的寒潭，深不见底。

她看着他，没有说话。

他想开口，却发现自己说不出话。

然后她伸出手，轻轻拂去他肩上的雪。

动作很轻，很缓。

像对待一件易碎的旧物。

他醒了。

窗外天还没亮，屋里黑漆漆的，伸手不见五指。

他躺在床上，听着自己的心跳，一下，一下，很稳，很沉，敲在寂静的夜里。

他抬起手，摸了摸自己的肩。

那里什么都没有。

没有雪，没有温度，没有那一只轻轻落下的手。

只是一场梦。

他躺了一会儿，任由黑暗将自己包裹。

然后起身，安静地穿好衣服，推门出去。

雪停了。

天地一片素白，静得可怕。

天边露出一线青灰，是黎明前最暗的时候，暗得仿佛永远不会亮。

凤仪宫的轮廓在晨光里渐渐清晰，琉璃金顶泛着冷白的光，威严，冰冷，不近人情。

他站在院中，看着正殿的方向。

那里还亮着灯。

一夜未熄。

像一双始终睁着的眼，静静看着这宫里，所有挣扎、所有隐忍、所有以命相搏的人。

第5章 孤灯照殿

第5章孤灯照殿