武定元年正月，刘彻下诏：改年号为武定。

这是他用过的第三个年号。

太初，是奶奶的。元光，是准备的。武定，是他自己的。

朝堂上静了很久。

有人偷偷看了一眼那两个字——武定。上一个带“武”字的年号，还是汉高帝的“高武”。那是五十多年前的事了。

刘彻坐在御座上，看着下面那些人，忽然问：“这个年号，有人有意见吗？”

没人说话。

刘彻点点头：“那就这么定了。”

武定元年六月，匈奴的使者又来了。

跟往年一样，趾高气扬地站在朝堂上，跟往年一样，狮子大开口地要粮食、要绸缎、要公主。

“我们单于说了，去年的数不够，今年得再加三成。不加，就打仗。”

大臣们看着他，都没说话。

可那眼神，跟往年不一样了。

使者等了一会儿，没等到回话，有些不耐烦：“你们聋了？听不见我说话？”

刘彻开口了。

“朕听见了。”

使者看着他：“那就给个痛快话，加还是不加？”

刘彻站起来。

他从御座上走下来，一步一步，走到使者面前。

使者往后退了一步，又站住了——他想起自己是匈奴的使者，不能露怯。

刘彻站在他面前，低头看着他。

使者这才发现，这个汉人的皇帝，比他高出一头。

“回去告诉你们单于。”刘彻说，“不加。”

使者愣住了。

“什么？”

“不加。”刘彻说，“一颗粮，一匹布，一个公主，都不加。”

使者脸色变了：“你、你知道你在说什么吗？我们匈奴的铁骑——”

刘彻打断他：“你们匈奴的铁骑，朕听说过。朕还听说，你们单于骑的那匹马，是白的？”

使者不知道他为什么问这个，愣愣地点头。

刘彻笑了笑，说：“白的挺好。朕让人把那匹马洗干净，回头朕骑。”

使者走了。

走的时候脸色铁青，连告辞的话都忘了说。

朝堂上静得能听见心跳。

过了很久，有个老臣颤颤巍巍地开口：“陛下，这、这是要打仗了？”

刘彻看着他，反问：“不打仗，他们就不来了吗？”

老臣没说话。

刘彻走回御座，坐下来。

“朕的曾祖父，忍了。朕的爷爷，忍了。朕的爹，忍了。朕的奶奶，忍了一辈子。”他看着下面那些人，“忍到今天，够了吗？”

没人回答。

他自己答了：“朕觉得够了。”

武定元年七月，四路大军，齐出塞外。

这是大汉立国六十多年来，第一次主动向匈奴进攻。

李广出雁门，公孙敖出代郡，公孙贺出云中，卫青出上谷。四路大军，各领一万骑兵，分头北上。

刘彻站在地图前，一夜没睡。

天亮的时候，他对身边的人说：“让人盯着，有消息立刻报。”

可消息传来的那天，他沉默了。

李广全军覆没，自己被俘，半路逃回来的。

公孙敖损失七成，狼狈而归。

公孙贺转了一圈，连匈奴的影子都没见着。

只有卫青——那个从平阳公主府里出来的骑奴——一路杀到龙城，斩首七百级，大胜而归。

四路大军，一胜三败。

朝堂上又吵翻了天。

有人说不该打，有人说不会打，有人说再打下去国库要空。

刘彻听着他们吵，一言不发。

吵完了，他问卫青：“你怎么看？”

卫青沉默了一会儿，说：“陛下，臣以为，不是不能打，是不会打。”

“怎么说？”

“汉军骑术不如匈奴，对草原不熟，补给跟不上。”卫青说，“可这些都能练。练几年，就能打了。”

刘彻点点头。

“那就练。”

武定三年春，刘彻再次发兵。

这一次，目标是河朔。

河朔，黄河之北，水草丰美的地方。那是匈奴南廷所在，是他们南下放牧的必经之地。

卫青率三万骑兵，出云中，绕高阙，直插河朔。

这一仗，打了整整两个月。

汉军学会了匈奴的战法，来去如风，飘忽不定。他们不再跟匈奴硬碰硬，而是断其粮道，袭其营地，逼得匈奴疲于奔命。

两个月后，匈奴南廷北撤三百里，河朔之地，尽归大汉。

消息传回临淇，刘彻正在吃蒸饼。

他听完捷报，咬了一口蒸饼，烫得龇牙咧嘴，却笑了。

“河朔……”他喃喃道，“爷爷，您听见了吗？河朔回来了。”

武定五年，河西。

武定六年，漠南。

一年又一年的仗，一场又一场的胜。

汉军的骑兵越来越强，对草原越来越熟，打得越来越顺手。匈奴一退再退，从河朔退到河西，从河西退到漠南，从漠南退到漠北。

每次打完仗，刘彻都会去蒸饼铺子买一个蒸饼。

两文钱，还是那个价。

蒸饼铺子的新老汉——其实也不新了，卖了二十多年了——每次看见他来，都会多包一个。

“陛下，这个送您。”

刘彻每次都接过来，咬一口，然后说：“等打完了，朕请你喝酒。”

新老汉笑着点头：“那臣等着。”

武定十一年春，刘彻站在地图前，看了很久。

地图上的匈奴，已经退到了漠北。再退，就要退出这片草原了。

他问卫青：“如果打过去，能赢吗？”

卫青沉默了一会儿，说：“能。但代价很大。”

刘彻又问霍去病：“你呢？”

霍去病才二十出头，年轻气盛，想都不想就答：“陛下让臣去，臣就打到他老巢。”

刘彻笑了。

他转过身，看着这两个人。

一个沉稳持重，一个锋芒毕露。一个是他姐夫，一个是他外甥。一个打了十几年仗，一个才打了几年。

可他知道，这两个人，就是他的刀。

“打。”他说。

武定十一年四月，大汉倾全国之力，发兵十万，骑兵为主，步兵为辅，分两路北进。

卫青一路，出定襄。

霍去病一路，出代郡。

目标：漠北，匈奴单于庭。

出发那天，刘彻亲自送到城门口。

他看着那些年轻的士兵，一个个脸上带着兴奋和紧张，忽然想起很多年前，他站在城墙上，看着北边的方向，说了一句“你们等着”。

等了十一年，终于等到了。

他走到卫青面前，说：“活着回来。”

卫青跪下，叩首：“臣遵旨。”

他又走到霍去病面前，看着这个意气风发的年轻人，忽然不知道该说什么。

霍去病笑了：“陛下，您等臣的好消息。”

刘彻点点头，拍拍他的肩膀。

“去吧。”

十万大军，滚滚向北。

漠北之战，打了整整三个月。

那是这片草原上从未见过的厮杀。

卫青一路，遇单于主力，血战一日一夜。大风骤起，沙砾扑面，五步之外不见人影。汉军顶着风沙冲锋，箭矢如雨，刀光如雪。单于不敌，率数百亲卫突围北逃。

霍去病一路，深入大漠两千余里，遇左贤王部，一战破之。乘胜追击，再战再胜，一路杀到狼居胥山。

那天傍晚，霍去病站在狼居胥山顶，看着脚下这片从未被汉人踏足过的土地，忽然问身边的人：“这是什么山？”

“回将军，当地人管它叫狼居胥山。”

霍去病点点头，说：“让人准备一下，我要祭天。”

军士们愣住了：“将军，祭天？”

“对，祭天。”霍去病说，“告诉老天爷，汉人来了。”

那一夜，狼居胥山上燃起熊熊篝火。霍去病站在火堆前，对着苍天，行大礼。

风从北方吹来，吹得火焰猎猎作响。

他站起来，看着那些跟着他一路杀到这里的士兵，忽然笑了。

“兄弟们，咱们打到这儿了。”

士兵们沉默了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

那欢呼声，顺着风，传出去很远很远。

传到草原上，传到沙漠里，传到那些正在北逃的匈奴人耳朵里。

传到临淇城，传到刘彻的耳朵里。

刘彻接到捷报的时候，正在长乐宫里批奏章。

他看完那封捷报，手有些抖。

身边的人吓了一跳：“陛下？陛下您怎么了？”

刘彻没说话，站起来，走到窗边，看着外面的天。

窗外，阳光正好，运河上的船来来往往，蒸饼铺子门口排着长队。

他忽然想起很多人。

想起曾祖父刘邦，当年在沛县当亭长，后来打进临淇，成了皇帝。

想起爷爷刘恒，在代地待了十几年，后来进京当了皇帝，免了田租，上了受周台。

想起爹刘启，削了诸侯王，平了七国之乱，把天下修得更结实。

想起奶奶窦太后，忍了一辈子，把国库攒得满满的，留给他打。

还有卫青，霍去病，还有那些死在战场上的士兵，还有那些在草原上忍了几十年的百姓。

他站了很久，然后转过身，对身边的人说：

“准备一下，朕要去受周台。”

武定十一年秋，刘彻登受周台。

他没有穿衮冕，没有戴平天冠。

他穿着一身戎装，腰间挂着一把剑。

那是他让人专门打的，没什么装饰，就是一把普普通通的剑。可他知道，这把剑，比他爷爷、曾祖父戴过的任何一顶冠冕都重。

他一步一步走上那三层石阶。

走到台顶，站在那块石碑前。

苍生湖还是那个湖，临淇城还是那个城。可他知道，从今往后，这天下不一样了。

攻守异形。

他抽出那把剑，举向天空。

“爷爷，您看见了么？”

“爹，您看见了么？”

“奶奶，您看见了么？”

“从今天起，不用再忍了。”

风从湖面上吹过来，吹动他的衣袍，吹动他的剑穗。

他就那么站着，举着剑，站了很久。

台下，苍生湖的水波光粼粼。

更远的地方，运河还在流，蒸饼铺子还在冒热气，那些来来往往的船，还在从早堵到晚。

那些平平常常的日子，还在继续。

可所有人都知道，从今天起，这天下，不一样了。

武定十一年冬，霍去病班师回朝。

刘彻亲自出城迎接。

霍去病从马上跳下来，跪在他面前，说：“陛下，臣回来了。”

刘彻扶起他，看着这个晒得黑了不少的年轻人，忽然问：“狼居胥山，高吗？”

霍去病想了想，说：“还行。比受周台矮点。”

刘彻一愣，然后哈哈大笑。

笑得眼泪都快出来了。

笑完了，他拍拍霍去病的肩膀。

“走，朕请你吃蒸饼。”

那天傍晚，临淇城的蒸饼铺子里，坐着皇帝和大将军。

新老汉手忙脚乱地蒸了一笼又一笼，蒸饼堆得小山一样高。

刘彻咬了一口，烫得龇牙咧嘴。

霍去病也咬了一口，烫得直吸气。

两个人你看看我，我看看你，忽然又笑了。

窗外，运河还在流。

船上，有人在喊号子。

街上，有人在吆喝叫卖。

日子，还是那样一天一天地过。

可所有人都知道，从今天起，这日子，真的不一样了。

第四十三章 攻守异形

第四十三章攻守异形