大兴三十九年六月，刘启崩。
临终那天，他把刘彻叫到榻前，说了几句话。
“彻儿，爹这辈子，把诸侯王收拾了，把税制定下来了。可有一件事，爹没做完。”
刘彻跪在榻前，红着眼眶：“爹，您说。”
刘启看着窗外，沉默了很久。
“匈奴。”
他转过头，看着这个才十六岁的儿子。
“你奶奶忍了一辈子，你爷爷也忍了一辈子。爹也忍了。可忍不是为了永远忍，是为了有一天，不忍。”
他伸出手，握住刘彻的手。
“爹不知道你能不能等到那一天。可爹希望你能。”
刘彻重重叩首：“儿子记住了。”
刘启笑了笑，闭上眼睛。
大兴三十九年六月戊申，孝景皇帝刘启崩于长乐宫，年四十八。
太子刘彻即位，改明年为太初元年。
太初元年正月，刘彻登基。
登基大典那天，有人问他：“陛下，要不要去受周台？”
刘彻想了想，说：“不去。”
“为何？”
“爷爷是登基十年之后去的，爹是平定七国之乱之后去的。”刘彻说，“朕有什么？朕什么都没有。”
大臣们互相看了一眼，没再说什么。
刘彻坐在御座上，看着下面跪着的那些人，心里想的却是另一件事。
爷爷，爹，你们看着吧。
总有一天，我会去的。
太初元年至太初六年，朝堂上的事，刘彻说了不算。
说了算的，是他奶奶——窦太后。
老太太八十多岁了，耳朵有点背，眼神也不太好，可脑子清楚得很。每天早朝，她就坐在那道帘子后面，听着大臣们奏事，偶尔说一句话，就是圣旨。
刘彻坐在御座上，像个摆设。
有几次他想说话，老太太轻咳一声，他就把话咽回去了。
散朝后，他回到寝殿，把案上的竹简摔得满地都是。
“朕是皇帝！凭什么她说的话才算？”
身边的太监吓得跪了一地，不敢吭声。
刘彻摔完了，又自己一个个捡起来，整理好。
他知道，现在还不是时候。
奶奶推行的是黄老道学，无为而治。不折腾，不惹事，不打仗。跟爷爷一样，跟曾祖父一样。
国库一天比一天满，百姓一天比一天富。
蒸饼铺子里的蒸饼，还是两文钱一个，可买的人多了，铺子也多了。运河上的船，比以前更多了，从早堵到晚，堵得户部的人直挠头。
刘彻站在城墙上，看着那些来来往往的船，忽然问身边的人：“这运河，能通到匈奴吗？”
身边的人愣了一下，没敢接话。
刘彻自己答了：“通不到。匈奴没河。”
他顿了顿，又说：“可总有一天，朕会让他们知道，没有河，也有别的路。”
太初四年，匈奴的使者又来了。
这回的使者比以前更嚣张，站在朝堂上，说话的语气像是在训孙子。
“我们单于说了，汉家每年送的粮食、绸缎、公主，都得加倍。不加倍，就打仗。”
朝堂上的大臣们气得脸都青了，可没人敢说话。
窦太后坐在帘子后面，慢悠悠地开口了：“加倍？加多少？”
使者一愣，没想到她会这么问。
“至、至少加倍。”
窦太后点点头：“行，那就加倍。”
使者走了之后，大臣们炸了锅。
“太后！怎么能答应加倍？这不是示弱吗？”
窦太后看了那人一眼，慢悠悠地说：“示弱怎么了？示弱能换几年太平，为什么不示弱？”
那人梗着脖子：“可这样下去，什么时候是个头？”
窦太后没再说话，站起来，让人扶着走了。
刘彻坐在御座上，看着她的背影，忽然明白了一件事。
奶奶不是软弱。她是在等。
等国库更满一点，等百姓更富一点，等汉家的子弟更多一点。
等到那一天，就不用再忍了。
太初六年三月，窦太后病重。
刘彻守在榻前，一步都没有离开过。
老太太躺在床上，瘦得只剩一把骨头。可那双眼睛，还是亮的。
她看着刘彻，忽然说：“彻儿，你是不是一直觉得奶奶窝囊？”
刘彻一愣，不知道该说什么。
老太太笑了笑，说：“奶奶知道你想什么。你想打匈奴，想把那些年受的气都讨回来。奶奶年轻的时候，也想过。”
她顿了顿，喘了几口气。
“可那时候打不过。你高祖父打不过，你曾祖父打不过，你爷爷打不过，你爹也打不过。能怎么办？忍着。”
她伸出手，握住刘彻的手。
“奶奶忍了一辈子，就是为了让你不用忍那么久。”
刘彻的眼眶红了。
“奶奶……”
“别哭。”老太太说，“奶奶这一辈子，值了。看着国库一天天满，看着百姓一天天富，看着你长大。值了。”
她闭上眼睛，沉默了很久。
忽然，她又睁开眼。
“彻儿，奶奶问你一句话。”
“奶奶您说。”
“你知道什么叫黄老之道吗？”
刘彻想了想，说：“无为而治，不折腾百姓。”
老太太摇摇头：“那只是表面。真正的黄老之道，是知道什么时候该忍，什么时候不该忍。是知道什么时候该动，什么时候不该动。”
她看着刘彻，目光灼灼。
“你忍了六年，够了。现在，该你了。”
太初六年三月丁亥，窦太后崩于长乐宫，年八十四。
刘彻跪在榻前，哭了很久。
哭完了，他站起来，走到窗边，看着外面的天。
“奶奶，您放心。您忍的那些年，朕不会让它们白费。”
太初六年四月，刘彻下诏：改年号为元光。
有老臣问：“陛下，为何要改年号？”
刘彻说：“太初是奶奶的年号。现在奶奶走了，该朕了。”
元光元年至元光六年，刘彻什么都没做。
不是不想做，是在做准备。
他让人绘制了北方的地图，一条河、一座山、一片草原，都标得清清楚楚。他让人收集匈奴的情报，哪个部落有多少人、多少马、多少牛羊，都问得明明白白。他让人清点国库的粮食、布匹、兵器，一石粮、一匹布、一把刀，都数得仔仔细细。
有人问他：“陛下，您这是要打仗？”
刘彻没回答。
元光三年，刘彻做了一个决定：在长安西边建一座新城，叫茂陵。
不是给自己住的，是给以后的人看的。
他亲自去选址，亲自画图纸，亲自督工。每天天不亮就起来，一直忙到天黑。
有人劝他：“陛下，您是一国之君，不用事事亲力亲为。”
刘彻说：“朕想亲手做点什么。”
他没说的是，他做的这一切，都是为了那一天。
那一天，他会带着汉家的子弟，一路向北。
那一天，他会让那些在草原上耀武扬威的人，知道什么叫害怕。
那一天，他会站在受周台上，告诉爷爷、告诉爹、告诉奶奶：
你们忍的那些年，值了。
元光六年冬，临淇城下了一场大雪。
运河结了冰，船都靠了岸。蒸饼铺子的生意淡了些，因为天冷，人们不爱出门。
刘彻站在城墙上，看着满城的雪，看了很久。
身边的人冻得直跺脚，他却像没感觉一样。
“陛下，回去吧，天太冷了。”
刘彻摇摇头。
他看着北边的方向，看着那片被雪覆盖的天际线，忽然开口说话。
声音不大，可风把他的声音传得很远。
“你们等着。”
身边的人没听清：“陛下，您说什么？”
刘彻转过身，往回走。
“没什么。回去吧。”
他走下城墙，穿过那些被雪覆盖的街道，走回长乐宫。
路过蒸饼铺子的时候，他停下来，买了一个蒸饼。
两文钱，还是那个价。
他咬了一口，烫的。
跟他曾祖父当年吃的一样。
他笑了笑，继续往前走，走进那扇高大的宫门。
身后，运河还在流。
虽然结了冰，可冰下面，水还在动。
等着吧。
等春天来了，冰化了，船就又能走了。
等那一天来了，朕就带你们，一直往北走。
走到那片草原上，走到那些人的家门口。
走到他们跪下求饶的那一天。
元光六年冬，大雪。
临淇城在雪里睡着了。
可有人知道，睡着的人，总有醒的时候。
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