大兴二十四年六月，刘启即皇帝位。

登基大典那天，有人问他：“陛下，要不要去受周台？”

刘启摇了摇头。

“先帝去的时候，是登基十年之后。”他说，“朕才刚即位，有什么资格去？”

大臣们互相看了一眼，没再说什么。

刘启坐在御座上，看着下面跪着的那些人，心里想的却是另一件事。

爹，您走了，这担子，轮到儿子挑了。

大兴二十四年秋，刘启下了一道诏书：恢复田租，三十税一。

消息传出去，百姓们有些慌。

“不是全免了吗？怎么又要交了？”

“新皇帝刚登基，总得用钱吧。”

“那也不能说收就收啊。”

可紧接着，第二道诏书就下来了：废除所有杂税——什么筹、什么捐、什么乱七八糟的加派，一概取消。今后天下只收四种税：口税、算税、徭役、田租。田租三十税一，永为定制。

户部的人算了一笔账，发现百姓交的虽然多了些，可比起先帝免租之前，还是少了不少。更关键的是，那些没名目的杂税没了，该交多少，明明白白。

蒸饼铺子的老汉听了，松了口气。

“只要不乱收，交就交点吧。”他对老主顾说，“总比前些年强，一个税接着一个税，交完了都不知道交的什么。”

老主顾点点头，咬了一口蒸饼。

“这新皇帝，看起来也是个会过日子的。”

大兴二十六年，刘启开始把目光投向那些诸侯王。

大汉立国三十多年，那些跟着高帝打天下的刘姓王，如今已经是第二代、第三代了。地盘大，兵多，钱多，一个个在封地里跟土皇帝似的。

刘启看过户部送来的账本，眉头皱得能夹死苍蝇。

“吴国一国，铜山铸钱，煮海为盐，富得流油。可交到朝廷的税，还没一个郡多。”

晃错站在一旁，轻声道：“陛下，诸侯王尾大不掉，该削了。”

刘启沉默了很久。

“削藩”两个字，说起来容易，做起来要命。

他想起先帝临终前说的话：能忍的时候，就忍着。等不能忍了，再说。

现在，还能忍吗？

大兴二十七年春，刘启下诏：削吴国会稽、豫章两郡，只留吴郡一郡。

吴王刘濞接到诏书的时候，正在宫里喝酒。

他看了一眼诏书，冷笑了一声。

“削我的地？刘启这小子，忘了他小时候在我这儿蹭饭的事了？”

身边的心腹凑过来：“大王，朝廷这是要动手了。”

刘濞把酒杯往地上一摔。

“动手？那就动吧。”

他站起来，走到窗前，看着外面的大好河山。

“他爹免田租，我不说什么。他登基改税制，我也不说什么。现在削我的地？我吴国六十多年，铜山是我开的，海盐是我煮的，他刘启凭什么拿走？”

大兴二十七年六月，吴王刘濞起兵。

同时起兵的，还有楚王、赵王、胶西王、胶东王、菑川王、济南王。七国联军，号称五十万，浩浩荡荡，向西杀来。

消息传到临淇，朝堂上炸了锅。

有人主战，有人主和，有人建议杀了晃错谢罪，有人嚷嚷着要御驾亲征。

刘启坐在御座上，一言不发。

等那些人吵完了，他才开口：“晃错留下，其他人散了吧。”

群臣退出，大殿里只剩下刘启和晃错。

刘启看着他，问：“你说，该怎么办？”

晃错跪下，叩首道：“陛下，臣愿领兵平乱。”

刘启摇摇头：“你不能去。你是文臣，打仗不行。”

他沉默了一会儿，忽然说：“有人建议朕杀了你，向吴王谢罪。”

晃错抬起头，脸色不变：“陛下若认为臣该死，臣无话可说。”

刘启看着他，忽然笑了。

“朕要是杀了你，刘濞就不打了？”

晃错没说话。

刘启站起来，走到窗边。

“他不会的。”他说，“他早就不想忍了。朕削他的地，不过是给了他一个借口。就算朕不削，他也会找别的借口。”

他转过身，看着晃错。

“可朕不能不做点什么，让天下人知道，朕是想和的。”

晃错愣住了。

大兴二十七年七月，刘启下令：腰斩晃错，夷三族。

晃错死的那天，临淇城下着雨。

刽子手的刀落下去，血溅了一地。雨水把血冲淡，流进阴沟里，什么也没剩下。

可刘濞并没有停手。

他听到晃错的死讯，只是冷笑了一声。

“刘启这小子，以为杀了晃错，我就会退兵？笑话。我打的就是他刘启，跟晃错有什么关系？”

七国的军队继续向西推进。

大兴二十七年八月，七国联军进抵睢阳，围了梁国。

梁王刘武是刘启的亲弟弟，拼死抵抗，派人向临淇求援。

刘启站在地图前，看了很久，忽然问：“周亚夫现在在哪儿？”

“回陛下，周将军驻军细柳，正在练兵。”

“召他入宫。”

周亚夫来了。

他是周勃的儿子，周崇的哥哥。老周家世代将门，到了他这一辈，最出色的就是这个周亚夫。

刘启看着他，问：“七国之乱，你能平吗？”

周亚夫没有立刻回答。他走到地图前，看了半天，然后说：“能。但陛下得答应臣一件事。”

“说。”

“臣要固守昌邑，不出战。”

刘启皱眉：“固守？刘濞的军队都快打到梁国了，你固守？”

周亚夫指着地图：“陛下请看，七国联军虽众，但粮道只有一条。臣固守昌邑，就是为了断他的粮道。粮道一断，他们撑不了三个月。”

刘启盯着他看了很久，最后说：“好，朕信你。”

大兴二十七年九月，周亚夫率军东出，进驻昌邑。

刘濞听说周亚夫来了，哈哈大笑：“周勃的儿子？老子当年跟着高帝打仗的时候，他还在穿开裆裤呢。给我打！”

七国联军猛攻昌邑。

周亚夫就是不出战。

城墙修了一遍又一遍，箭射了一波又一波，他就是不开城门。刘濞急得跳脚，派人在城下骂阵，骂得要多难听有多难听。

周亚夫坐在城楼上，听着那些骂声，面不改色。

手下人忍不住了：“将军，咱们出去打吧！让他们这么骂，弟兄们受不了！”

周亚夫看了他一眼，说：“骂几句就受不了？等仗打完了，你想骂回去，我陪你一起骂。现在，忍着。”

刘濞攻了一个月，攻不下来。

粮道被周亚夫派出的轻骑断了几次，军心开始动摇。

刘濞召集众王商量，有人说撤，有人说继续打，吵成一团。

刘濞听着他们吵，忽然明白了一件事。

这场仗，他可能打不赢了。

大兴二十七年十一月，周亚夫终于出战。

一个月的坚守，七国联军的粮草已经见底，士气低落到了极点。周亚夫率军出击，一战破敌。

刘濞带着残兵败将往东跑，跑到东越，被东越王杀了，首级送到临淇。

其他几个王，有的自杀，有的被俘，有的跑回封地，没多久也被抓了。

从起兵到败亡，正好三个月。

大兴二十七年腊月，刘启在长乐宫召见周亚夫。

周亚夫一身风尘，甲胄都没来得及换，就跪在殿前。

刘启亲自扶他起来。

“周将军，辛苦了。”

周亚夫低着头：“臣不敢当。此战全赖陛下信任，臣不过是尽力而为。”

刘启笑了笑，拍了拍他的肩膀。

“朕听说你在昌邑城下，被骂了一个月，硬是不出战。这份定力，朕服了。”

周亚夫抬起头，看着刘启，忽然说了一句话：

“陛下，臣有一事想问。”

“说。”

“杀晃错，是陛下真心想杀，还是不得已而为之？”

大殿里安静了片刻。

刘启看着他，慢慢说：“朕是皇帝。皇帝做事，没有‘不得已’三个字。杀了就是杀了，朕认。”

周亚夫沉默了一会儿，叩首道：“臣明白了。”

大兴二十八年春，刘启登受周台。

这一次，没有人再问“陛下要不要去”。

他自己去的。

还是那条路，从长乐宫走到苍生湖，从苍生湖走上那三层石阶。

刘启走得比他爹快一些，也稳一些。

走到台顶，他站在那块石碑前，看着他爹当年摸过的那些模糊字迹。

然后他转过身，看向台下。

苍生湖还是那个湖，临淇城还是那个城。可他知道，从今往后，这天下不一样了。

七国削了，诸侯王服了，朝廷的命令，终于能真正传到每一个郡县了。

他站在台上，忽然想起他爹临终前说的那些话。

“能忍的时候，就忍着。等不能忍了，再说。”

他忍了三年。

三年之后，他不想忍了。

风从湖面上吹过来，吹动他的衣袍。

他抬起头，看着天。

“爹，您看到了吗？”

“这天下，儿子替您接着修。”

大兴二十八年三月，刘启下诏：重新划定诸侯王封地，大国不过十县，小国不过三四县。王国官吏由朝廷直接任命，诸侯王不得干预政事。

从此以后，那些诸侯王，名义上还是王，实际上跟普通大户没什么区别。

有老臣私下议论：“这皇帝，比他爹狠。”

也有人摇头：“不是狠。是没办法。先帝那时候，天下刚定，得忍着。现在忍够了，该动手了。”

蒸饼铺子的老汉换了人。

原来的那个老汉，去年冬天走了。接手的，是他的儿子。

新老汉还是卖蒸饼，还是两文钱一个，还是从早忙到晚。

有人问他：“你爹走了，你还接着干？”

新老汉说：“干啊。这铺子开了三十多年，不能断在我手里。”

那人点点头，咬了一口蒸饼，忽然说：“你别说，这味道，跟你爹做的还真像。”

新老汉笑了笑，没说话。

运河上，船还是那么多，从早堵到晚。

船夫的号子声，还是那么响亮。

日子，还是那样一天一天地过。

可有些东西，已经不一样了。

那些曾经威风凛凛的诸侯王，如今都老实了。

那些曾经鞭长莫及的郡县，如今都能管到了。

那个站在受周台上的年轻人，正一步一步，把这个天下，修得更结实一些。

苍生湖的水，还在流。

受周台的石阶，还在那儿。

有人记得，有个年轻人，在台上站了很久，看着这天下，看着这人间。

有人记得，他最后说的那句话：

“这天下，儿子替您接着修。”

第四十一章 景帝削藩

第四十一章景帝削藩