乾元元年，重阳宫宴。

先帝驾崩已满周年，天子除服，重定国号，普天同贺，诚心期盼新君能让天下黎民安居乐业。

这是乾元朝的第一场宫宴，太后亲自主宴，遍邀内外命妇和宗亲王公。

宫中丹桂飘香，上林苑摆满了各色菊花，在假山上、栏杆边肆意怒放。

楚令仪多饮了两杯菊花酒，不想那酒滋味甘甜，后劲却大得很。热气爬上脸颊，便和母亲说了一声，悄悄离席到太液池边的芙蓉榭透气。

池中残荷摇曳，楚令仪凭栏望着水中云影秋雁，一时出了神。上林苑的的风永远是温软旖旎的，一朵花开败了，马上就会被剪掉，换上新的、盛开的鲜花，永远不会让人有秋风萧瑟的感叹。

周玄凌“许是近来宫中事多，管事的一时顾及不到这里。”

年轻的皇帝不知何时出现在她身后，凤眼温和含笑，一身明黄色常服穿在身形修长的少年身上，不显威仪，倒像寻常人家的贵公子一般。

楚令仪转身行礼，淡笑。

楚令仪“参见陛下。”

周玄凌“私下不必多礼。”

周玄凌抬手虚扶，与她并肩站在栏杆前。

周玄凌“今日宴席嘈杂，朕也出来透口气。”

楚令仪微笑不语，心知他是有话要说，自己见招拆招就是了，不必多嘴。

周玄凌“朕记得，幼时我们一同在崇文馆念书，讲学的夫子们，有的因父皇偏爱奉承六弟，有的因鄙薄舒贵妃的出身而慢待六弟，宫人们也一样，只有表妹始终对我们一视同仁，言行态度从无偏差。”

周玄凌说起从前旧事，明明也不过才一两年罢了，却恍如隔世。

楚令仪“两位表哥都是嘉宁的表哥，都对嘉宁疼爱照顾，嘉宁自然一视同仁。”

皇帝缅怀过去，楚令仪言笑晏晏，应对的滴水不漏。

周玄凌“母后念叨着要早些立后。”

皇帝忽而话题一转，声音低了下去。

周玄凌“朝中大臣们也都催促。”

楚令仪“皇后乃一国之母，同样是国朝根基，早些确立人选，也有益于安国定邦。陛下早些大婚，后宫有人打理，也好安心整顿前朝。”

依旧应对自如，又暗示了一下大婚的好处，隐约点出他此时的处境。周全平稳中隐现锋芒，是她一贯的作风。

周玄凌“母后有意立承恩公府二小姐，朕的表姐朱宜修为后。”

周玄凌“表妹觉得，合适么？”

眼睫低垂，像一朵含羞聚拢的合欢，遮住了眼底淡薄的嘲弄，端重温婉地回道

楚令仪“从家世上来看，承恩公府根基是浅薄了些，但他们一身荣华皆系于皇上一身，自然一心向着陛下。更何况朱二小姐是太后娘娘亲侄女，想来也是德行出众的闺秀，定能与表哥琴瑟和鸣。”

皇帝轻轻笑了，口气轻慢不悦，

周玄凌“朱家不过是靠着母后得了个虚爵，族中没有一个立足朝堂的子弟，纵使朱二小姐出色，但世家之中就没有出色的闺秀了么？”

周玄凌“母后，也有自己的私心！”

他长叹一声，话音里的复杂意味难以分辨。

楚令仪不答，继续打太极。

楚令仪“那么表哥是心里有中意的人选了么？不妨直言告知太后娘娘，若身份合适，想来太后娘娘也不会勉强的。”

他顿了顿，侧过头看她，眼眸深沉。

周玄凌“令仪，你这么聪明，应该知道朕属意的人选是谁。”

楚令仪唇边笑意收起，同样转过身来，直视他的眼睛，缓缓启唇。

楚令仪“陛下到底想说什么？”

收敛了所有的温柔婉约，此时此刻，清冷的她更美了，美得惊心动魄，平添了不可攀折的贵气与距离感。

皇帝不怒反笑，深沉的眸色如云散雪霁，透出温暖日光，

周玄凌“令仪，这才是你，天生该站在高处，俯视众生、绽放光彩的人。再没有比你更适合皇后之位的人了。”

楚令仪“眼下所有人都对后位虎视眈眈，表哥凭什么说这话。”

尚未亲政的帝王，你的意愿有人在乎吗？

周玄凌“即使有摄政王相助，母后也不能一手遮天。如你所言，想要后位的人不止她朱家。只要表妹应许，朕就一定能做到。”

皇帝淡然自若。

猛虎虽幼，已有王者之姿。

楚令仪“那就静待陛下佳音了。”

楚令仪给了他一句正面回应，是承诺，但也只是一句承诺。

他若无力左右朝局，她也不会陪他赌这一场。

端慧大长公主“沅沅？”

端慧大长公主察觉到女儿的出神，轻声唤道。

楚令仪回过神来，露出安慰的笑容，

楚令仪“母亲，去年重阳宫宴，陛下说属意我做皇后，之后我也亲眼看到了他的手段。”

甘、苗、朱三家相争不下，朝中清流和保皇党都不愿这三家得到凤座，浑水摸鱼，渔翁得利，幼虎已经悄无声息地伸出了自己的利爪。

楚令仪“他会是一个合格的天子，我也会是一个合格的皇后。”

楚令仪断然道。不是在许愿、祈盼，而是在说一桩天经地义，毋庸置疑的千古真理。

第二章 周玄凌

第二章周玄凌