第二十一章 旧人归来

翌日清晨，丫鬟正为沈清音梳妆，只听得院外吵吵嚷嚷，声音一阵高过一阵。

“去瞧瞧发生什么了？”沈清音对着铜镜理了理鬓发，吩咐道。

丫鬟放下梳子，小跑着出去，不多时便回来了，脸上的表情有些古怪：“王妃，那位柳姑娘在府外，说要见您呢。”

沈清音手里的簪子顿了顿：“柳姑娘？”

丫鬟提醒道：“柳如烟，后来顶着郡主名头嫁去西北的那位。”

沈清音眉头微蹙。柳如烟？她不是在西北吗？怎么忽然回京了，还一大早堵在王府门口？

太多个问题在她脑中打转，可既然人都到了，没有让客人站在门外等着的道理。她放下簪子，整了整衣襟，道：“去，把柳郡主请进来。”

丫鬟应声去了。

沈清音站起身，走到窗边往外看了一眼。天色还早，院子里的露水还没散，这个时候上门，怕是有事。

与此同时，皇宫里却是一番不同光景。

勤政殿内，皇帝端坐龙椅之上，殿下站着西北来的使团。为首之人身形魁梧，面容粗犷，正是新继位的西北王。他身后跟着几个随从，抬着几口大箱子，箱盖敞着，里头金灿灿银晃晃的，晃得人眼晕。

西北王拱手行礼，操着一口带着西北口音的官话，声音洪亮：“西北王拓跋雄，见过天朝皇帝陛下。”

皇帝抬手示意他免礼，目光从那几箱金银上扫过，不动声色地问：“西北王远道而来，所为何事？”

拓跋雄直起身，倒也不拐弯抹角，开门见山道：“本王此番进京，是来求亲的。”

殿上几位王爷和大臣闻言，纷纷交换了眼神。

拓跋雄继续道：“本王登基不久，王位坐得还不够稳。后宫后位空悬，特带黄金白银各万两，求娶天朝公主和亲，结两国之好。”

他说完，又拱了拱手，等着皇帝答复。

皇帝没有急着说话。他端起茶盏抿了一口，目光在殿下几人身上转了一圈。几位王爷各有各的表情，有的若有所思，有的事不关己。到了五王爷萧景珩那里，他正低着头看自己的靴尖，一副这破事跟我没关系的模样。

皇帝收回目光，沉吟片刻，道：“朕记得，西北传统，新王是可以娶上一任皇后的。”

这话一出，殿上安静了一瞬。

拓跋雄脸色微变，很快又恢复了。他垂首道：“是，确有这个传统。但本王愿破例，只求皇上护我这个西北王渡过难关。”

他说得诚恳，姿态也放得低。可殿上的人心里都清楚，西北王说的“难关”是什么意思——老西北王刚死，新王根基不稳，部落里怕是不太平。这时候娶个天朝公主回去，等于给自己找了个靠山。

皇帝没有立刻答复，而是看向殿下众人：“诸位爱卿以为如何？”

几位大臣低声商议了几句，都觉得这是桩划算的买卖。西北虽小，却地处要冲，若能借和亲稳住西北，对天朝只有好处没有坏处。

“臣以为可行。”一位老臣站出来道，“西北王诚意十足，金银事小，两国交好事大。”

又有几人附议。皇帝听着，不置可否，目光落在萧景珩身上。

萧景珩还是那副模样，低着头，像是快睡着了。

“五弟，”皇帝开口，“你以为呢？”

萧景珩慢吞吞地抬起头，一脸茫然：“啊？”

皇帝皱了皱眉，又问了一遍：“西北王求娶公主和亲，你怎么看？”

萧景珩这才像是听明白了，挠了挠头，看了一眼拓跋雄，又看了一眼那几箱金银，忽然笑了。

“这买卖不划算啊。”

殿上安静了一瞬。拓跋雄脸色微变，几位大臣也愣住了。

萧景珩不紧不慢地说：“帮他还得搭上我朝的公主，怎么算都是西北王赚了。帮，就没有其它法子了？”

他说完，又恢复了那副吊儿郎当的模样，像是随口一说，根本不指望有人当真。

拓跋雄脸上的笑意有些挂不住了，却还是耐着性子道：“五王爷此言差矣。本王诚心求娶，绝无半点欺瞒之意。若天朝愿助本王稳住西北，本王愿年年进贡，岁岁来朝。”

萧景珩打了个哈欠，摆摆手：“年年进贡，岁岁来朝，这话谁都会说。可西北那块地方，山高路远，你进了几年贡，谁知道哪天又不进了？到时候我朝的公主还在你手里，是打还是不打？”

拓跋雄脸色沉了下来：“五王爷这是信不过本王？”

萧景珩摊了摊手，一脸无辜：“本王就是随口一说，西北王别往心里去。这事儿还得皇兄定夺，我就是个闲散王爷，哪懂这些。”

他说完便闭了嘴，又低下头去看靴尖了。

皇帝看了萧景珩一眼，眼里闪过一丝不易察觉的光。他转向拓跋雄，笑道：“西北王莫急，此事事关重大，容朕再斟酌斟酌。你远道而来，先歇着，改日再议。”

拓跋雄虽然不甘，却也无可奈何，只好拱手告退。

等西北使团退下，殿上只剩下几位王爷和近臣。皇帝靠在龙椅上，手指敲着扶手，不紧不慢地开口：“五弟方才说的，倒也不是没有道理。”

萧景珩抬起头，笑了笑：“臣弟就是瞎说的，皇兄别当真。”

皇帝没有接他这个话茬，而是看向其他人：“你们怎么看？”

几位大臣交换了眼神，又低声商议起来。有人觉得和亲是好事，有人觉得五王爷说得有理，不能轻易把公主嫁过去。一时间议论纷纷，谁也说服不了谁。

萧景珩站在一旁，听着这些人你来我往地争辩，脸上没什么表情，心里却在盘算别的事。

拓跋雄来得突然，求亲也突然。老西北王刚死，新王不急着稳固内部，倒先跑来找天朝求亲，这事怎么看都有些不对劲。

还有柳如烟。她嫁去西北不过一年，怎么忽然就回京了？

这两件事撞在一起，怕不是巧合。

他正想着，皇帝忽然点了他的名：“五弟，你今日倒是肯开口了。”

萧景珩回过神，嘿嘿笑了两声：“臣弟就是觉得，咱朝的公主金贵，不能随随便便就嫁了。那西北王说是求亲，可他那王位坐不坐得稳还两说呢。万一嫁过去没几天他就被人赶下台了，咱朝的公主怎么办？”

皇帝听了，微微点头，似乎觉得这话也有几分道理。

“行了，此事容后再议。”皇帝摆摆手，“都退下吧。”

众人行礼告退。萧景珩随着人群走出勤政殿，抬头看了一眼天色。日头已经升高了，暖洋洋地照在身上。

他想起早上出门时沈清音还在睡，不知道这会子起来了没有。

正想着，一个小厮小跑着过来，在他耳边低语了几句。

萧景珩脚步一顿，眉头微微皱起：“她来了？”

小厮点头：“是，一大早就到了，王妃已经把人请进去了。”

萧景珩沉默片刻，抬脚往宫外走。

柳如烟回京了。这事儿，比他想的还要快。